Queue de Serpent || ombre

A cette époque de sa vie, le jeune Petit Serpent vivait une enfance heureuse, entouré de l'amour de sa famille dans le Clan de l'Ombre. Encore insouciant et la tête pleine de rêves, le jeune chat se démontrait comme étant un futur guerrier talentueux ; et il lui tardait de débuter son apprentissage. Mais si pendant les premières semaines, l'apprentissage se déroulait sans trop de difficultés, les problèmes, eux, rappliquèrent en quatrième vitesse. Nuage de Serpent révéla bien vite son talent inexistant pour la chasse et s maladresse maladive, ce qui ne passait pas vraiment inaperçu au sein du clan. Et même s'il se débrouillait et se défendait bien pendant les entraînements au combat, plus rien ne comptait pour Nuage de Serpent que de prouver qu'il pouvait arriver à la cheville des autres chats. Le pelage ? La maladresse ? Juste de la malchance ? Personne ne saurait dire pourquoi il n'y arrivait pas.

Au lieu de se lamenter sur son sort et de faire profil bas, le jeune chat préféra donc vanter les moindres prises qu'il capturait : à l'entendre on aurait pu croire qu'il était devenu le meilleur chasseur de la forêt en quelques lunes à peine. Mais il ne récolta que des remarques de son mentor, et nombreux furent les rires moqueurs des apprentis qui savaient très bien qu'il ne chassait que du vent. En plus des railleries quotidiennes Nuage de Serpent subissait les jeux de mauvais goût des apprentis plus vieux, cherchant à voir jusqu'où il pouvait tenir : ils ne manquaient pas une occasion de l'effrayer avec de nombreuses histoires bonnes à faire peur aux chatons sur des renards, des blaireaux ou des chiens (un sujet qu'évitait Nuage de Serpent comme la peste). Et bien sûr, l'apprenti préférant nier qu'il était un trouillard-né afin de ne pas blesser son orgueil, il certifiait qu'il était tout à fait capable de leur faire face ce qui n'était pas vraiment crédible avec son poil qui doublait de volume et sa voix hachée par des bégaiements apeurés. Et évidemment les rires moqueurs fusaient toujours à ce moment-là.

En dehors des apprentis, Nuage de Serpent avait cette impression quotidienne qu'il ne subissait pas que des moqueries de face et il suspecta bientôt quelques chats du Clan de l'Ombre qui médisaient sur lui derrière son dos ; tel que Grain de Sel et Esprit Soucieux, les pires selon lui. Si au début il les suspectait juste, ses soupçons se confirmèrent le jour où Nuage de Serpent se rendit chez le guérisseur soigner une petite blessure où il s'aperçut que le guérisseur commérait à son propos avec son cher ami Grain de Sel. Blessé, le jeune félin prit une décision radicale : il fallait faire taire toutes ces langues de vipères une bonne fois pour toute et prouver à tous de quoi il était capable. Il prit donc la direction du charnier et dans ses yeux brillait à présent la détermination et la rage de prouver ses capacités. Il voulait chasser au moins un rat -voire plus- afin de prouver son courage et qu'il était tout à fait capable de chasser. La population des surmulots ayant abondement proliféré cette année-là, en capturer ne serait pas bien compliqué. Mais en pensant de cette façon, Nuage de Serpent oublia de prendre ses précautions et pénétrant dans le charnier, il fut vite encerclé par des dizaines et des dizaines de rats. Enseveli sous des vagues de fourrure brune, l'apprenti cru d'abord que c'était la fin pour lui ; mais son mentor arriva miraculeusement le sauver, prévenu par des apprentis ayant remarqués sa disparition. Ce jour-là, Nuage de Serpent retint la leçon, réprimandé par la suite par son mentor, quand même soulagé que son apprenti ne se soit pas transformé en chair à corbeau.

De retour au camp, sa mésaventure ne tarda pas à se propager comme une traînée de poudre parmi les commères du Clan. Bien qu'ayant eut plus de peur que de mal, il lui fallut quand même un moment pour s'en remettre et le traumatisme de cette journée resta bien ancré dans sa mémoire. Et pour couronner le tout, le regard d'Esprit Soucieux lui rappela l'erreur qu'il avait commise et ne pu s'empêcher de l'imaginer cracher à nouveau dans son dos. Néanmoins, l'expérience eut étrangement des effets bénéfiques sur Nuage de Serpent. Dorénavant il n'attacherait plus d'importance aux commérages à son sujet, il ne pouvait rien faire de plus pour les stopper et ça ne ferait que lui empoisonner le quotidien s'il y pensait. Alors il rangea les langues de vipères dans un coin de sa tête et les gratifia du titre d'« Imbéciles à éviter ». De sa courageuse mais stupide initiative, il avait aussi attisé la curiosité de quelques apprentis désireux d'en savoir plus. Trop heureux d'être enfin entouré par des chats qui s'intéressaient enfin à lui pour ce qu'il était vraiment, Nuage de Serpent trouva en eux les vrais amis dont il avait besoin. Et si par la suite les entraînements furent parfois chaotiques, l'apprentissage toucha finalement à sa fin et il fut donc renommé Queue de Serpent. Maintenant entouré par les chats qui compte le plus pour lui, on pourrait parfois dire de lui d'être trop si ou trop ça ; mais il finira toujours pas répondre qu'il est comme ça et qu'il faut l'accepter comme tel.