Quand le soleil se cache ► Patte d'Hermine - abandon

3WW, alt-J

De ses yeux bleus, Esprit Lent scannait le campement, à la recherche d'une étincelle de vie. Il est encore trop tôt, songea-t-elle d'un air boudeur. Ses pattes martelaient doucement le sol. Doucement parce qu'elle avait trop peur de réveiller les vers de terre. Elle n'aimait pas les vers de terre, c'était rose et gluant comme un bébé écureuil. Et puis, les vers de terre n'étaient pas très goûtus, elle avait déjà essayé, et elle ne recommandait pas vraiment l'expérience. A cette pensée, elle fit une grimace de dégoût. Ouais c'était vraiment pas bon. Par contre, les mouches ...

Le petit museau de belette d'Esprit Lent s'éleva dans les airs. Une chasse à la mouche ! C'est une bonne idée, ça ! Elle faillit s'élancer à la recherche du gibier insecte, mais une pensée la freina dans son élan. Mais toute seule, c'est pas très rigolo ... Et puis, il fait moche, les mouches ont sûrement froid, elles sortiront pas ... Par contre y'a des papillons je pense, mais les papillons, toute seule, c'est compliqué à attraper ... En premier lieu, comme toujours, elle songea à ses frère et sœur. Mais j'ai pas envie de les réveiller ... Embêtée, un éclair de génie traversa cependant sa petite cervelle étriquée.

« Les chatons ! » s'exclama-t-elle joyeusement.

Elle souriait candidement lorsqu'elle s'infiltra se posta devant l'entrée de la pouponnière, tentant d'être aussi discrète qu'une souris - mais malheureusement environ aussi délicate qu'un ours. Lorsqu'elle vit une fourrure blanche et rousse en surgir, la guerrière songea qu'elle n'avait pas souvent joué avec elle. Avec un large sourire, elle lui cria à demie-voix :

« COUCOUUUU Patte d'Hermine ! Tu fais quoi aujourd'hui ? J'ai rien à faire, en plus il fait pas beau et on s'ennuie. Enfin, on m'a dit que les chatons s'ennuyaient souvent à la pouponnière, il y a rien à faire, je crois. Du coup, pour pas t'ennuyer, ça te dirait d'aller chasser des insectes avec moi ? Là, j'avoue y'a pas beaucoup de mouches - c'est mes préférés, d'insectes, tu vois ? - MAIS au début de la saison des feuilles vertes on a un bonus papillon, bon pas encore le bonus libellule, mais ça viendra, c'est déjà bien, non ? Alors, ça te dit ? »

Si Esprit Lent était un chiot, elle aurait sautillé partout en frétillant joyeusement de la queue. Mais quand même, elle savait se tenir ... Ses yeux étaient fixés comme deux soleils brûlants sur Patte d'Hermine. Difficile de dire non à un enthousiasme aussi prononcé, mais qui savait ...

- Petit If! Petit Sureau! Vous voulez bien jouer avec moi? demanda une petite voix suraiguë accompagnée d'un sérieux manque d'enthousiasme.
Le pas de Patte d'Hermine était las lorsqu'elle se dirigea vers eux. La petite s'ennuyait terriblement depuis quelques jours. Non pas que ses frères et soeurs refusaient de jouer avec elle, au contraire, ils acceptaient toujours avec un grand sourire et des étoiles dans les pupilles. Mais les jeux qu'ils proposaient n'étaient jamais à sa portée.
Le chaton blanc et roux était en effet soumise à un handicap plutôt particulier. Ses pattes avaient conservé la taille de celles d'un chaton, au point que son ventre était toujours gris, puisqu'il frôlait souvent le sol, ses poils emportant la poussière qui tapissait le sol de la pouponnière.

Elle s'amusait davantage dans ses rêves, ou elle avait parfois des pattes normales. Comme celles de tous les autres.
Ici, elle était forcée à devoir faire avec. Et c'était loin d'être pratique. Les jeux où il fallait combattre le Clan du Vent ou encore faire fuir un renard n'étaient pas pour elle. Elle perdait toujours, même si sa fratrie faisaient tout pour la faire gagner.
Alors certes, elle ne mettait pas toujours du sien dans ces séances de jeu. Son caractère de mauvaise perdante et son manque de bonne volonté jouaient sans doute un grand rôle dans toute cette histoire. Mais ça, hors de question de l'admettre. Si elle ne gagnait jamais, c'était la faute de ces maudites pattes. Rien d'autre.

- Désolé Patte d'Hermine, marmonna son frère d'un air timide. Nous avons déjà commencé une bataille. Mais tu pourras peut-être nous rejoindre tout à l'heure!
À peine avait-il achevé sa phrase qu'il retourna se jeter dans la mêlée. Il jouait avec d'autres chatons de la pouponnière dont la petite ne retenait jamais le nom. Et à vrai dire, elle s'en moquait un peu. Tout comme eux se moquaient d'elle d'ailleurs...
Patte d'Hermine n'en doutait pas une seconde. Si Petit Sureau n'avait pas voulu jouer avec elle, c'est parce que ses camarades ne l'avaient pas voulu. Ils la trouvaient sans doute bizarre, et l'idée de devoir ajuster leur force juste pour un chaton pitoyable ne leur plaisait pas des masses.
- Désolée, ajouta Petit If dans un haussement d'épaule.
- Ce n'est rien, grogna sa soeur, agacée par le comportement de la pouponnière. Je vais rester dans mon coin, je commence à avoir l'habitude de toute façon.
Elle s'installa donc à l'entrée de celle-ci, observant le camp comme à son habitude. À son plus grand regret, Étoile du Serpentaire n'était pas là. Ou en tout cas, il n'était pas visible. Dommage.
Le ciel, lui, l'était. Ou en tout cas, les nuages qu'il portait l'étaient. Ils était aussi gris sombres et d'un air mauvais que l'étaient les pensées du chaton. Elle en avait ras le bol. Et par chance, une féline grise à l'air débile avait décidé d'illuminer un peu sa journée.

C'était Esprit Lent, la guerrière la plus étrange du Clan de l'Ombre et même de la forêt toute entière selon elle, qui débarqua d'un air toujours aussi niais mais heureux à l'entrée de la pouponnière.

- COUCOUUUU Patte d'Hermine ! Tu fais quoi aujourd'hui ? J'ai rien à faire, en plus il fait pas beau et on s'ennuie. Enfin, on m'a dit que les chatons s'ennuyaient souvent à la pouponnière, il y a rien à faire, je crois. Du coup, pour pas t'ennuyer, ça te dirait d'aller chasser des insectes avec moi ? Là, j'avoue y'a pas beaucoup de mouches - c'est mes préférés, d'insectes, tu vois ? - MAIS au début de la saison des feuilles vertes on a un bonus papillon, bon pas encore le bonus libellule, mais ça viendra, c'est déjà bien, non ? Alors, ça te dit ?

Si on lui avait souvent dit qu'elle était stupide, Esprit Lent marquait des points. Oui, on s'ennuyait. Et de surcroit, il n'y avait pas grand chose à faire. Soudainement, elle trouva cette guerrière singulière plus interessante. Mais il y avait un problème. Comment, avec son handicap, pouvait-elle attraper des papillons?
Esprit Lent te le dira surement, idiote! C'est une guerrière, elle pourra te l'apprendre, saisis donc cette chance, raisonna une petite voix dans sa tête.
Elle jeta un regard en arrière, vers la mêlée qui s'était créée avec les chatons en pleine simulation de guerre. Ils ne voulaient pas d'elle, de toute façon. Mais pendant qu'ils jouaient à leurs jeux pitoyables, elle pouvait trainer avec une guerrière. Si c'était pas la classe, ça.

- C'est d'accord, lui répondit-elle enfin. Mais tu vas devoir m'apprendre. Je n'ai jamais chassé rien d'autre qu'une boule de mousse.

« C'est d'accord. Mais tu vas devoir m'apprendre. Je n'ai jamais chassé rien d'autre qu'une boule de mousse. »

Esprit Lent poussa un couinement de satisfaction. Ah, elle allait enfin pouvoir s'amuser ! En plus, les chatons comprenaient toujours mieux l'importance et le sérieux des jeux que les guerriers. Elle était comblée d'être tombée sur cette partenaire qui semblait hautement coopérative.

« T'inquiètes pas, c'est pas dur, ça s'apprend vite mais c'est pas trop-très grave si tu y arrives pas au début ! On va aller un peu plus loin, les autres chatons font beaucoup de bruit, il font peur aux papillons ! »

Elle lui fit un signe de la queue, pour qu'elle la suive. Se dirigeant en périphérie du campement, elle regardait le chaton de ses yeux brillants.

« Bon ! Première étape pour la chasse aux papillons : trouver un papillon ! Il faut que tu repères des petites tâches de couleur volantes. »

Les pupilles d'Esprit Lent se réduisirent à deux fentes, alors qu'elle avait remarqué un des insectes volants dans le dos de Patte d'Hermine. Elle sourit de tous ses crocs, se plaqua au sol, puis bondit au-dessus du chaton, perdit l'équilibre en atterrissant, et lui asséna un très léger coup de patte sur la tempe lors de sa chute. Le papillon qu'elle avait repéré s'était envolé, et elle se retourna avec un regard paniqué et désolé vers Patte d'Hermine.

« Oh, petit cœur ! Je t'ai fait mal ? Tu vas bien ? Je suis désolée, j'ai voulu ... Tu n'as rien de cassé ? Je peux te soigner, si tu veux, mon petit chat, je suis vraiment désolée ! »

Penaude, elle gravitait autour du chaton comme la lune autour du soleil. Elle n'avait pas l'air blessée, mais elle se sentait idiote d'avoir raté son saut et d'avoir heurté une enfant.

Patte d'Hermine quitta la pouponnière, l'air fier. Elle partait s'amuser avec une guerrière! Et non pas avec un vulgaire chaton ou un autre apprenti, non. Une guerrière confirmée, qui avait dépassé déjà plus d'une dizaine de lunes!
Le chaton trottina derrière Esprit Lent. Qu'importe ce que les gens disaient sur elle. Elle avait l'air sympathique. Et puis... la petite femelle blanche et rousse se retrouvait un peu en elle.
On parlait beaucoup de l'aide guérisseuse à la pouponnière. On se moquait d'elle, on en riait. « Si tu continue à jouer comme un gros bébé, tu finiras comme Esprit Lent! », avait-elle déjà entendu dire. Et elle était coupable, elle en riait de bon coeur, sans arrière pensée maladroite ni aucune rancoeur envers l'innocente guerrière. Mais ces paroles pouvaient être blessantes, et si elle ne s'en rendait jamais compte au premier abord, Patte d'Hermine le savait. Elle était, elle aussi, victime de toutes ces brimades. Ces petites pattes étaient une source de divertissement appréciée par de nombreux félins. Et beaucoup en riaient.
Ça lui faisait mal.
Elle se demandait si, parfois, Esprit Lent pleurait aussi en secret pour faire partir toute la douleur engendrée par ces rires.
Alors elle ne se moquerait pas d'elle. Elle partait, tête haute, fière d'accompagner une guerrière qui lui proposait une séance de jeu qui pouvait lui servir d'entrainement. Voilà tout.

- T'inquiètes pas, c'est pas dur, fit la guerrière. Ça s'apprend vite mais c'est pas trop-très grave si tu y arrives pas au début ! On va aller un peu plus loin, les autres chatons font beaucoup de bruit, il font peur aux papillons !

Esprit Lent l'invita à la suivre d'un vif mouvement de la queue. Ce que fit aussitôt le petit chaton. Serait-ce aussi comme ça quand elle serait apprentie?

- Bon ! Première étape pour la chasse aux papillons : trouver un papillon ! Il faut que tu repères des petites tâches de couleur volantes.

C'était là une chose logique, mais Patte d'Hermine fut heureuse d'entendre ces instructions, même si elle aurait pu s'en passer. Ces paroles annonçaient le début de la chasse. Ni une, ni deux, elle adopta une sorte de position supposée être celle du chasseur. Fesses en l'air, queue dressée, elle était visible à des kilomètres à la ronde, et même l'écureuil le plus stupide de la forêt ne serait pas suicidaire à l'idée de s'approcher d'elle. Mais ça ne faisait rien. Elle la pensait correct, et ce n'était là qu'une simple chasse aux papillons. Encore fallait-il en trouver un.
Rien.
Elle eut beau regarder autour d'elle, elle n'en vit aucun.
Esprit Lent, en revanche, semblait avoir trouver sa proie.

Face à son grand sourire éclatant, Patte d'Hermine se retourna pour fixer ce que la guerrière observait avec une passion déconcertante. L'objectif était là, juste derrière elle.
Et soudain, une ombre passa au dessus d'elle.
La guerrière avait sauté, et dans son élan, renversa Patte d'Hermine comme une boule de bowling contre une quille. Tombant à la renverse, elle poussa un couinement de surprise lorsqu'elle se réceptionna sur ses fesses.

- Oh, petit cœur ! Je t'ai fait mal ? Tu vas bien ? Je suis désolée, j'ai voulu ... Tu n'as rien de cassé ? Je peux te soigner, si tu veux, mon petit chat, je suis vraiment désolée !

- Ce n'est rien! s'exclama Patte d'Hermine, les yeux larmoyants. Elle n'avait pas mal, mais la surprise lui avait tiré des larmes. Cependant, elle avait en face d'elle une guerrière! Il fallait qu'elle se montre forte! Où est le papillon? On l'a perdu tu crois?

Ni une, ni deux, l'atrophiée se redressa. Sa petite tête ronde se tournait dans tout les sens, à la recherche d'un petit point coloré qui virevoltait dans les airs.
Elle avait déjà vu des papillons. Elle savait qu'ils volaient lentement, mais ils pouvaient aller très haut, hors de portée des griffes des félins. Il ne devait donc pas être bien loin.

- Là bas! s'écria t-elle dans un cri suraigu. Je le vois! Il est juste là! Comment on fait maintenant?

La queue pointée vers l'insecte volant qui se tenait à quelques queues de renard des chats du Clan de l'Ombre, elle observait Esprit Lent avec ses grands yeux ronds, attendant impatiemment ses conseils de guerrière expérimentée.

Girls just want to have fun, Cyndi Lauper

« Ce n'est rien ! »

Esprit Lent levait de grands yeux désolés et soulagés vers le chaton. Elle la reniflait, histoire de s'assurer qu'elle ne détectait aucune odeur de sang, l'observant sous toutes les coutures pour débusquer la moindre égratignure.

« Où est le papillon ? On l'a perdu tu crois ? »

La Munchkin se releva d'un bond, prenant visiblement très au sérieux cette chasse au papillon. Esprit Lent était émue de voir quelqu'un qui ne la prenait pas pour une simple d'esprit ou une parfaite inconsciente.

« Là bas ! Je le vois ! Il est juste là ! Comment on fait maintenant ? »

La guerrière leva les yeux vers le petit insecte volant, trépignant mais malgré tout retenant sa hâte afin de ne pas bousculer la petite de nouveau. Elle s'en voudrait tellement si elle lui faisait mal !

« On y va trèèèèès très doucement. Ça s'envole en un coup de vent, un papillon ! C'est encore pire qu'une souris ! Et si tu sais attraper un papillon, alors tu sais attraper n'importe quoi. »

Laissant à peine ses pattes effleurer le sol, comme si elle partait pour la chasse à la souris, elle s'approcha du petit être coloré. Cependant, celui-ci ne semblait pas être d'humeur à rester en place, et il prit son envol dans un battement d'ailes. Affolée, la tigrée se lança à sa poursuite, et, dans une détente exceptionnelle … se ramassa au sol dans un bruit épouvantable. Son corps semblait s'être disloqué après son saut, sa patte avant s'affaissant d'un air déçu, son tronc se ratatinant, et ses pattes arrières dérapant sur le sol, comme s'il y avait eu du verglas sous elles.

Une fois allongée de tout son côté par terre, un peu sonnée par la chute spectaculaire qu'elle venait d'effectuer, elle éclata de rire. Elle leva ses yeux rieurs vers le chaton, et s'exclama :

« Raté ! C'est pas aujourd'hui que je serais la meilleure chasseuse du Clan ! »

Elle se releva en s'ébrouant pour faire tomber les petites aiguilles accrochées à sa fourrure, comme autant de fines gouttes de pluie sur le sol, puis regarda Patte d'Hermine droit dans les yeux :

« Tu es apprentie dans combien de temps, toi, déjà ? Tu penses que le Clan des Etoiles va te choisir pour être l'apprentie de Souc ? Il attend un apprenti depuis loooongteeeeemps ... Mais tu ferais une super guerrière aussi, surtout si tu apprends à mieux chasser les papillons que moi ! »

HRP :

Esprit Lent venait de rater sa proie. Mince! Patte d'Hermine ne put réprimander un petit soupir de déception. Elle aurait aimé voir la guerrière saisir ce maudit papillon!
Pas bien grave. Un jour où l'autre, elle aurait sa revanche, et capturerait assez de papillons pour se faire un nid tout entier avec leurs ailes. Mais il faudrait qu'Esprit Lent ne les mange pas. Et pour ça, il faudrait qu'elle passe sa journée toute entière dans son nid. Ce qui voulait dire qu'elle ne pourrait pas accomplir son devoir de guerrier et protéger Étoile du Serpentaire et le Clan de l'Ombre. Tant pis, il lui faudrait oublier l'idée du nid d'ailes de papillon.

- Raté ! C'est pas aujourd'hui que je serais la meilleure chasseuse du Clan !

- Peut-être demain, on réessayera, et tu seras la meilleure chasseuse de papillon de la forêt! Et quand je serais grande, je te battrai!

Il n'y avait pas d'autre option. Si elle voulait être la meilleure de tout les Clans, alors il lui faudrait être également imbattable sur la chasse aux papillons.

- Tu es apprentie dans combien de temps, toi, déjà ? Tu penses que le Clan des Etoiles va te choisir pour être l'apprentie de Souc ? Il attend un apprenti depuis loooongteeeeemps ... Mais tu ferais une super guerrière aussi, surtout si tu apprends à mieux chasser les papillons que moi !

Apprentie guérisseuse? Surement pas! Patte d'Hermine serait une guerrière. Une vraie, une grande - quand ses pattes auraient poussé. Si elles poussaient un jour. Bien sûr qu'elles pousseraient, quelle question. Elles étaient juste en retard.
Le chaton se dandina sur place, regardant le ciel. Un, deux, trois.... Elle comptait les lunes qu'elle avait vécu. C'est à dire assez peu pour encore les compter sur ses coussinets.

- J'ai quatre lunes! Alors je serais guerrière dans...

Pause. Il fallait encore faire un calcul.

- Dans deux lunes! Mais peut-être une parce que je suis trop forte tu vois, et si tu m'entraines, eh bah Étoile du Serpentaire il me donnera peut être un nom de Nuage en avant parce que je dois protéger le Clan. C'est ma mission à moi! Et même que je serais la meilleure guerrière! Et jamais guérisseuse, buhhhh c'est nul ça, moi je veux me battre! Oui oui oui!

I am not a robot, Marina and the Diamonds

Patte d'Hermine semblait en profonde réflexion. A quoi pensaient réellement les chatons ? Cela faisait si longtemps qu'elle ne l'était plus, elle ne se rappelait plus les sujets qui la captivaient alors. Esprit Lent était certes une grande enfant, mais des sujets qui ne la perturbaient pas jusqu'alors la tourmentaient quelques fois. Elle réfléchissait souvent à son avenir : resterait-elle toujours aide-guérisseur ? Qu'allait devenir sa sœur ? Sa famille se réunirait-elle seulement un jour, unie et solaire comme elle l'avait été autrefois ? Est-ce qu'elle aurait jamais un mâle pour partager sa vie, est-ce que …

« J'ai quatre lunes ! Alors je serai guerrière dans... »

Les yeux bleus de la guerrière se posèrent sur le chaton, comme si elle redécouvrait sa présence à l'instant. Bah ! Il y avait bien plus important à penser que des questions qui n'auraient peut-être jamais de réponses, ou dans si longtemps qu'il était inutile de se faire des nœuds au cerveau maintenant !

« Dans deux lunes! Mais peut-être une parce que je suis trop forte tu vois, et si tu m'entraînes, eh bah Étoile du Serpentaire il me donnera peut être un nom de Nuage en avant parce que je dois protéger le Clan. C'est ma mission à moi ! Et même que je serais la meilleure guerrière ! Et jamais guérisseuse, buhhhh c'est nul ça, moi je veux me battre ! Oui oui oui ! »

La guerrière haussa les épaules avec un sourire gêné. Elle ne pensait pas vraiment qu'Étoile du Serpentaire soit du genre à nommer des apprentis à l'avance. Oh, et puis, après tout, elle était mauvaise langue ! Si elle y croit, elle y arrivera, c'est sûr. Et puis, je la connais pas très bien, peut-être qu'elle est douée dans plein d'autres domaines !

« Je ne sais pas trop si Étoile du Serpentaire me confiera une apprentie, tu sais ! »

Parce qu'il me trouve trop bête.

« J'ai déjà beaucoup à faire en tant que guerrière et aide-guérisseur. Tu seras sans doute prise en charge par un guerrier fort et respecté, genre comme Coeur Maudit ou Jour Pluvieux ! »

Pas comme moi. Quelque chose chez le chaton la touchait, sans qu'elle sache réellement quoi. Peut-être était-ce parce qu'elle se sentait si proche d'elle, de sa naïveté et de son enthousiasme si pur. Peut-être un peu parce qu'elle regrettait d'être de moins en moins impulsive, de moins en moins irréfléchie, peut-être parce qu'elle décelait que quelque chose n'allait pas dans ce Clan qu'elle aimait tant. Peut-être parce que Patte d'Hermine ne se posait pas encore de questions, et qu'elle était finalement si jalouse d'elle.

« Mais, dis-moi … Les … Les autres chatons sont gentils avec toi ? Tu avais l'air toute seule quand je suis venue, alors je me demandais juste si … Si tout allait bien ? Enfin, ils ont peut-être peur de toi parce qu'ils pensent que tu vas être l'apprentie d'Étoile du Serpentaire, et qu'ils savent que tu pourras leur botter les fesses s'ils t'ennuient ! »

Elle sourit gentiment, ne sachant pas trop pourquoi elle avait décidé de parler de ça.