Une rencontre pas banale - end

Son poitrail était gonflé de fierté. A côté de lui, gisaient ses deux prises. Le novice sable reprenait son souffle après avoir bravé une truite fario mécontente. Le soleil était encore assez haut dans le ciel, alors Nuage de Saumon se décida à retenter sa chance ailleurs. Après s'être remis de ses émotions, le jeune mâle aux yeux bleus saisit fermement les poissons précédemment attrapés et choisit de remonter le lit de la rivière afin de s'éloigner du point de rendez-vous, là où il avait quitté Nuage de Crème, quelques heures plus tôt. L'apprenti bicolore jeta finalement son dévolu sur un endroit où la rivière se faisait moins large et où le courant accélérait fortement. Ce phénomène, d'ailleurs, provenait surement du fait que le pêcheur s'était rapproché des Chutes. Il espérait trouver là une grosse espèce, notamment un barbeau.

La pêche dans les courants rapides n'avait rien à voir avec celle en eau calme, Nuage de Saumon en avait pertinemment conscience. Aussi était-il interdit aux jeunes apprentis de s'essayer à ce genre de milieux seul, car bien des néophytes y avait déjà perdu la vie. Mais le félin dont il est question aujourd'hui approchait à grand pas de son baptême de guerrier et il savait qu'en ramenant un poisson prestigieux, il recevrait les grâces de ses supérieurs. En plus du barbeau, le novice cherchait dans ses eaux agitées son nom de guerrier.

Il ne lui fallut pas longtemps avant de trouver un rocher immergé où se percher. Il l'atteint d'un bond agile, et manqua de tomber à la renverse à cause de son trop d'élan. Sur la berge, un peu plus loin, son gardon et sa truite veillaient sur lui. Il ouvrit l’œil, jusqu'à repérer un banc de vandoises parmi lequel nageaient de gros spécimens. Mais ce n'était pas elles que Nuage de Saumon attendait. Alors il patienta encore, encore jusqu'à ce que le soleil baisse dans le ciel. Mais aucun barbeau ne montra le bout de son museau. Et comme il lui fallait encore rejoindre Nuage de Crème, plus bas, le matou sable et blanc se décida à tenter sa chance chez les vandoises. Bon, je n'aurai décidément pas le gros lot, mais une vandoise pour un guerrier ne se refuse pas, puis certaines ont quand même de quoi manger... se dit-il en adoptant une position plus propice à l'attaque. Durant ses minutes d'attente, son pelage avait séché, et l'animal se souvint qu'il ne devait pas perdre l'équilibre car une fois pris dans le courant, ses chances de survie s'amoindriraient. Comme le banc coloré ne semblait pas craintif, Nuage de Saumon s'osa à lever haut la patte au dessus de lui. Quelques individus s'affolèrent mais revinrent rapidement nager auprès de leurs congénères. Il fixa une belle cible. Ce genre de poisson dépassaient rarement la trentaine de centimètres, et celle-ci s'en approchait assez pour susciter l'intérêt du jeune mâle. Aussi, lorsqu'il se sentit à son aise, Nuage de Saumon donna un coup de patte vif, un éclair plongeant sous la surface agitée de l'eau, écrasant sans pitié le poisson aux divers reflets contre le rocher immergé sur lequel trônait l'apprenti-guerrier. Remontant tant bien que mal la vandoise, le matou sable finit par l'achever d'un coup de crocs. Il était très fier de lui, puisqu'il venait d'en faire sa troisième victime. Il la saisit dans sa gueule et rejoint la berge d'un bond mal maîtrisé.

Il se retrouvait avec trois jolis poissons, à plusieurs minutes de marche de son lieu de rendez-vous... Dépité, car il lui semblait impossible de prendre les trois animaux aquatiques dans sa gueule durant tout le trajet, Nuage de Saumon se dit qu'il ne parviendrait jamais à temps au lieu de rendez-vous, du moins pas avec l'ensemble de son butin. Il observa longuement l'anatomie des poissons, réfléchissant à un stratagème et il finit par se convaincre qu'il allait les transporter par la queue. C'est ce qu'il fit alors, se saisissant des nageoires caudales. Le poids était supportable sur un trajet moyen, si bien qu'arrivé à la moitié du parcours, Nuage de Saumon eut des douleurs dans la nuque et la mâchoire et s'accorda une petite pause. Il pouvait encore arrivé sans retard, et il reprit son avancée mais la nageoire caudale de la truite céda sous le poids du poisson alors qu'il ne lui restait qu'une dizaine de mètres à parcourir. Il choisit de dissimuler la truite et se mit à courir vers le point de rendez-vous, où il aperçut Nuage de Crème qui l'attendait. Il s'approcha de son camarade, déposa à ses pattes la vandoise et le gardon et déclara :

« Je reviens ! »

Il fit alors volte-face et galopa vers la fameuse truite à la nageoire caudale cassée. Quand il revint avec elle dans sa gueule, il prit alors seulement le soin d'observer combien de poissons avait attrapé son homologue crème et chocolat. Comprenant sa victoire, il se redressa légèrement, soulagé et satisfait. Puis il observa plus attentivement les prises du plus jeune : un gardon et une ablette de bonne taille tous les deux. Pour un apprenti qui débutait seulement son entraînement, c'était remarquable, même Nuage de Saumon -qui était pourtant un fin pêcheur- finissait plus souvent la tête dans l'eau que la gueule autour d'un poisson à cet âge. Il ne se priva d'ailleurs pas de le souligner, comme pour réconforter son nouvel ami :

« Tu as fait une bonne pêche, mais j'ai gagné ! Ne t'en fais pas, c'est normal puisque je serai bientôt un guerrier, et puis tu sais à ton âge je revenais bredouille et trempé, je suis même étonné que tu aies aussi bien pêché, sans vouloir te vexer. » Il lui sourit franchement et ajouta, d'un ton plus taquin. « ... Mais je te laisse quand même t'occuper des tiques des anciens pour moi ! »

HRP:

« Tu peux toujours rire mais ta défaite n'en sera que plus belle quand tu seras guerrier et que tu te feras battre par le novice que je suis, car je serai encore plus doué que toi à la chasse, en attendant tu as rendu service aux anciens car mon talent pour la chasse n’égale pas celui pour ôter les tiques ! » répondit alors Nuage de Crème, d'un ton empli de défi.

Les deux novices partirent alors dans un fou rire. Nuage de Saumon s'était rarement aussi bien entendu avec un autre novice de son Clan, aussi était-il assez triste de bientôt quitter la tanière des apprentis sans avoir davantage appris à connaître son camarade crème et chocolat. Entre deux éclats de rire, le plus jeune des deux mâles posa son regard bleu clair sur les cinq poissons gisant à même le sol, et déclara :

« Je me demande bien comment allons-nous transporter tout ça jusqu'au campement, peut être si on se colle et qu'on met la truite entre nous deux et les autres dans la gueule, ha ha c'est une bonne idée je me demande ce que ça donnerait. »

Les deux matous du Clan de la Rivière pouffèrent à nouveau. C'était comme si Nuage de Saumon retrouvait le calme de la pouponnière, et les blagues de Petit Brochet. Toutes ses responsabilités de futur guerrier étaient retombées et enfin, il respirait un peu depuis la bataille contre le Clan du Tonnerre. Il sourit à son congénère, en songeant qu'effectivement, aucun autre matou d'aucun autre Clan ne pourrait le combler autant qu'un de ses camarades de la Rivière. C'était surement pour cela que les amitiés inter-clan étaient vues d'un mauvais œil, parce qu'au fond de lui le Saumon se fichait bien de gagner ou non contre son cadet. Il avait à présent envie de lui rendre le bonheur qu'il lui avait offert en l'invitant à pêcher avec lui, tout à l'heure et en le faisant rire à foison en ce moment-même. Il fit mine de réfléchir à un stratagème pour transporter leur butin, mais il pensait qu'effectivement, la plaie qui couvrait son épaule n'avait pas été vaine et qu'il n'aurait pas voulu voir la féroce Étoile de Suie plonger ses crocs de meneuse dans le corps sans défense de son camarade, qui n'était encore que Patte de Crème à l'époque. Non, il avait bien fait de se battre et de faire saigner la novice grise qu'il avait affronté ce jour-là. Il secoua légèrement la tête, envoyant valser ces pensées.

Puis, sans mot dire, il se saisit des quatre plus petits poissons par les nageoires caudales et invita d'un geste de la queue son cadet à saisir la grosse truite. Même si la charge était lourde, Nuage de Saumon savait que le Camp était à deux pas d'ici. Ils rentreraient surement sous le regard fiers de leurs aînés.

HRP: