Entraînement n°1 | LP -abandon

Le soleil se levait. J'étais déjà réveillé depuis quelque temps, rien d'extraordinaire ni pour moi ni pour n'importe quel chat du Clan. Les jours étaient de plus en plus longs, c'était agréable - on pouvait mettre à profit plus de temps dans une journée, ou au contraire en passer plus à se prélasser au soleil. J'avais tendance à choisir la première option, et du coup Nuage de Lynx ferait de même ! Aujourd'hui, pas de patrouille, pas de corvée : il était temps d'apprendre à chasser. La journée était idéale pour cela. Beau temps, et avec la fraîcheur du matin, beaucoup de rongeurs sortiraient pour boire et trouver à manger aussi tôt. C'était donc le moment idéal. Je m'approchai de la tanière des apprentis, et fis passer ma tête par l'entrée pour réveiller mon apprenti, s'il n'était pas déjà debout.

"Hé, Nuage de Lynx ! On va y aller. Je t'attends dehors."

Un réveil un peu brusque sans doute, mais ça ne servait à rien de troubler le repos des autres apprentis alors que certains d'entre eux s'étaient peut-être vus accorder un peu plus de répit que d'habitude. J'attendis donc patiemment à l'extérieur de la tanière des apprentis. Lorsque Nuage de Lynx, avec son pelage brun légèrement doré, sortit de la tanière, je le saluai de manière un peu plus appropriée.

"Bonjour ! Bien dormi ? En tout cas j'espère, on va encore pas mal bouger aujourd'hui, mais pas pour découvrir le reste du territoire. J'en dis pas plus..."

Comme c'était encore tôt dans l'apprentissage, je me disais que je pouvais peut-être le motiver en attisant sa curiosité. Ce ne serait plus le cas dans quelques séances, mais d'ici là, autant en profiter et essayer de passer un bon moment ensemble. Après tout, être mentor, ça ne voulait pas nécessairement dire être strict.

Le jeune mâle me rejoignit juste à l'extérieur. Il avait l'air assez reposé, malgré le réveil de bonne heure que je venais de lui imposer. Tant mieux ! Je comptais bien lui apprendre que le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt... s'il ne le savait pas déjà. Après la visite guidée de la veille, il m'avait semblé relativement mature pour un jeune apprenti, du moins du point de vue de la discipline. C'était agréable, on n'aurait pas à se battre pour le faire aller en entraînement. En réponse à ma tentative de mystère, il sourit, et je sus instantanément qu'il savait déjà ce qu'on allait faire.

"J'ai bien dormi merci. A vrai dire... Tu me l'a déjà dis la dernière fois lorsque nous avons visité le territoire."

Évidemment que je l'avais déjà dit. J'étais content qu'il l'ait retenu, au moins c'était une preuve qu'il avait porté attention à la leçon jusqu'au bout. Je répondis à son franc sourire avec un de mes propres sourires un peu en coin.

"Je suis prêt à aller chasser."

"Tu t'en es souvenu, c'est bien. Pour être à mon tour honnête avec toi, je n'en attendais pas moins de toi ! Aujourd'hui, on apprend à chasser, et c'est près de la rivière que ça se passe. Je t'en dis plus sur le chemin, allons-y !"

Et sur ces mots, je me dirigeai d'un pas assez rapide - mais que Nuage de Lynx était capable de suivre - vers la sortie du camp, puis vers le lieu indiqué. Je n'allais pas là-bas par hasard : d'après mon expérience, c'était l'endroit le plus prolifique pour la chasse, et en plus on pouvait chasser du gibier terrestre, parfois aérien, et aussi pêcher. La pêche était quelque chose d'essentiel pour notre Clan, ça fait un peu partie de notre identité : il fallait que je lui apprenne ça assez tôt. Je décidai de lui faire un petit briefing avant d'arriver à la rivière.

"On ne va pas à la rivière par hasard, et je ne t'ai pas réveillé tôt par hasard, non plus. Quand il fait chaud le jour, on a plus de chance de tomber sur du gibier comme des rongeurs le matin. Quant à la rivière est de loin le meilleur lieu de chasse... et de pêche."

Lorsque nous arrivâmes relativement près du vallon de la rivière, je marquai une pause, pour donner quelques dernières explications sur la journée avant de commencer. C'était peut-être beaucoup d'informations à la fois, mais il m'avait déjà montré qu'il était capable d'en retenir autant.

"Mon but aujourd'hui, c'est qu'à la fin de la journée tu sois en mesure de reproduire une position correcte en chasse comme en pêche... Et peut-être, si tu te montres assez vif, que tu attrapes ta première proie."

J'étais conscient que je ne pouvais pas lui apprendre à être bon à la chasse. Je pouvais lui apprendre les méthodes, mais en fin de compte, il ne pourrait acquérir la vivacité nécessaire qu'en y travaillant lui-même. La rapidité qu'il retirerait de l'entraînement à la chasse, il pourrait ensuite l'employer au combat : du moins, c'est ce que j'espérais. On verra bien quand on en sera là !

Dans les prunelles de mon apprenti, je distinguai une certaine lueur d'intérêt, de curiosité, et peut-être d'excitation. C'était normal après tout, tout apprenti avait envie de se battre et d'attraper sa première proie. Néanmoins, confirmant mes intuitions à son égard, Nuage de Lynx n'était pas du genre à se laisser submerger par la curiosité ou l'excitation. Il n'était pas l'un de ces apprentis trépignant littéralement d'impatience à chaque sortie, et je dois dire que ça m'allait aussi bien. Il me répondit simplement, prêt à apprendre les bases de la chasse :

"D'accord. Je t'écoute alors."

"Très bien. Pour la chasse au sol, ce qui compte c'est d'avoir tous les sens en alerte. Tu dois faire attention à ce que tu vois, mais dans le cas de rongeurs par exemple, l'odorat et surtout l'ouïe sont encore plus importants. Quant à la position à adopter..."

Je m'abaissai au niveau du sol, mon corps presque plaqué contre celui-ci, mais sans réellement le toucher. Je fis quelques pas très lents, juste histoire de montrer l'exemple, en faisant bien attention à faire le moins de bruit possible, non seulement avec mes pas, mais aussi en faisant attention à la végétation, et aux mouvements de ma queue, que je gardais basse tout en garantissant qu'elle ne touchait ni le sol, ni les plantes. Une position bien maîtrisée qui était l'un de mes atouts de chasseur, une qualité que j'entendais transmettre à Nuage de Lynx. Je me relevai après quelques moments de démonstration.

"Voilà ton objectif. Le corps proche du sol, mais sans t'y plaquer complètement. Le pas léger, et attention aux bruits liés à ton environnement. À ton tour !"

Il me paraissait évident que Nuage de Lynx n'arriverait pas du premier coup à obtenir une position satisfaisante, mais je n'attendais pas de lui la perfection, surtout pas du premier coup, à 6 lunes à peine. J'étais là pour lui apprendre, et c'est ce que j'étais bien décidé à faire.

Tandis que mon apprenti essaya de répliquer une position de chasseur pour la première fois de sa vie, j'observai avec attention ses gestes jusque dans les moindres détails. Comme on pouvait s'y attendre pour un tout premier essai, c'était loin d'être parfait, ou même bon, mais c'était normal après tout. En essayant de répliquer ma position très entraînée, son dos prenait une forme étrange, comme s'il était plus grand que ce que Nuage de Lynx lui-même aurait souhaité. En faisant quelques pas, lentement, il parvint à limiter le bruit raisonnablement. Néanmoins l'erreur la plus classique le rattrapa : sa queue relativement fournie frotta contre les plantes des alentours, révélant sa position à d'éventuelles proies aux alentours. Somme toute, un premier essai en demi-teinte.

Se relevant, il n'attendit aucun commentaire de ma part. Regardant apparemment les détails de ma propre carrure, il fit sans doute l'une des remarques les plus lucides jamais prononcées par un apprenti de tout juste six lunes :

"J'ai l'impression que ma carrure m'empêche de réussir aussi bien que toi."

Oui. J'approuvai mentalement sa remarque, et acquiesçai en guise de réponse, avec un air qui disait 'tu as déjà tout compris'. Sur le visage de mon apprenti, je pouvais lire une expression très déterminée : en cet instant, il semblait prêt à tout pour atteindre son objectif.

"Je dois m'entraîner."

Pour le jeune félin des terres de l'eau, pas de temps à perdre : il se remit en position de chasse, dans un essai déjà nettement meilleur que le précédent. Il employait bien mieux ses forces. On pourrait croire qu'une forte carrure soit uniquement un désavantage pour la chasse : globalement, les meilleurs chasseurs étaient souvent fins, c'est vrai, mais la puissance d'un chasseur plus fortement bâti pouvait se montrer un atout de taille dans certaines situations. L'apprenti utilisait ses larges pattes pour mieux se stabiliser, et cette fois-ci, pas question de s’arque-bouter autant que la première fois : son dos n'était plus autant malmené qu'à son premier essai. Enfin, il sembla donner plus d'attention aux mouvements parasites de sa queue, et le résultat final fut bien moins bruyants que lors de son premier essai. Après quelques pas ainsi, il se releva, attendant mes commentaires. Je ne le fis pas attendre bien longtemps.

"C'est déjà une bien meilleure position. Tu as compris qu'au vu de ton corps, tu ne pouvais pas faire les choses aussi facilement que moi, et c'est tout à ton honneur. Tu as déjà bien mieux compris comment répartir ton poids et te servir de tes forces, de ta carrure comme tu l'as dit. Points bonus pour le contrôle que tu as bien gardé sur ta queue. Je pense que tu as compris la base de la position : tu t'amélioreras en pratiquant. D'ailleurs, en parlant de pratiquer..."

Je fis signe à Nuage de Lynx de s'abaisser un peu pour commencer et de se déplacer en silence. Il était temps de le mettre en situation pour la première fois de sa vie. Stimulant mes sens au maximum de leur capacité, je me mis à la recherche d'une proie terrestre, mon apprenti à mes côtés.