Le tour du monde en un jour (avec Nuage du Vent) - end

Crocs Nacrés enviait un peu la curiosité avec laquelle Nuage du Vent regardait soudain les moutons. Mais il se demandait si ce dernier l'écoutait vraiment attentivement. Sans vraiment oser exprimer son inquiétude à ce sujet, parce qu'après tout, son apprenti méritait bien UN PEU de confiance, le guerrier fit mine de se préparer à repartir, et ce fut à ce moment-là seulement que l'apprenti commenta, vaguement maussade et nonchalant :

" Je vois. J'imagine que l'entraînement à la chasse ne va pas être super facile ici.. "

Le pauvre mentor n'osait pas entendre une insinuation, mais il se sentait quand même ses entrailles se tortiller douloureusement.

" C'est facile nulle part quand on débute... Mais effectivement par ici ce serait un peu idiot ! " rétorqua-t-il en tâchant d'être détaché. Son effet faisait tache.

Tous les deux reprirent leur route en direction du Chemin du Tonnerre, dans un silence de plus en plus étouffant. Crocs Nacrés pensa à Puissant Guépard, qui était probablement en train de faire rire son apprentie à l'autre bout du territoire au même moment. Ils auraient mieux fait d'assurer ensemble l'entraînement du frère et de la sœur...

" Si tous les mentors disent cela à leur apprenti, je comprends pourquoi. Certains chats doivent bien être comme nous dans les autres clans, non ? Ils ne doivent pas tous être des sanguinaires sans pitié, quand même… " fit Nuage du Vent qui le rattrapait. Il avançait vite, même s'il était encore petit. Sauf que ses idées dérangeaient vraiment Crocs Nacrés. Il n'était donc toujours pas parvenu à lui faire sortir ces horreurs de la tête !

Peut-être faudrait-il être plus... ferme. Il loucha à cette pensée et s'ébroua un peu. Pauvre gamin.

Crocs Nacrés décida de s'arrêter pour forcer l'autre à faire de même, et il rechercha son ton le plus sec :

" Peut-être pas, mais si tu leur laisses l'occasion de te faire du mal pour t'en assurer, tu risques pas de faire de vieux os... "

Il ne voulait pas de "mais" ni de "si". Et ce fut sur cette affirmation péremptoire qu'il reprit sa marche, la tête haute, jusqu'au Chemin du Tonnerre. Le silence fut assez long pour lui permettre de se rappeler en boucle ses derniers mots et se convaincre qu'il était le roi des imbéciles. Il s'arrêta de nouveau, moins agressivement, tout près du fameux chemin et reprit, presque doucement :

" T'es tout jeune encore tu te rends pas compte du nombre de morts et de blessés qu'on a eu à cause de tous ceux qui vivent au-delà de la frontière, rien qu'au printemps dernier... Et ça n'avait rien de si exceptionnel, tu sais ? Quand j'étais petit, des chatons étaient mis à mort à cause des étrangers, et des reines étaient abandonnées dans le blizzard à cause d'eux... Tu prendrais vraiment un risque énorme et inutile à leur accorder ta confiance... Même pendant les assemblées, ils ne savent pas se tenir... Et même quand on est chez nous, ils sont dangereux... Un guerrier ne doit sortir de chez lui que s'il n'a pas le choix. "

Crocs Nacrés pour sa part n'avait pas hâte qu'on lui demande encore de s'éloigner de leurs terres. L'odeur du Clan du Vent était tellement rassurante que son absence l'angoissait et lui rappelait des souvenirs de combats meurtriers, de blaireaux, de disparitions, d'accidents, de grosses frayeurs...

" Ça c'est le Chemin du Tonnerre, c'est ici que Nuage Silencieux s'est blessé. Y'a des monstres qui viennent souvent par ici, ils te tueraient s'ils le pouvaient. Et de l'autre côté c'est le Clan de l'Ombre. On se passe bien de chats qui sentent comme ça, hein ? "

Crocs Nacrés tremblotait en son for intérieur. Pitié, qu'il retienne la leçon, pitié pitié !

" T'as déjà vu ces monstres ? Ils ressemblent à quoi ?
- Oh ils viennent souvent mais ils ne se ressemblent pas. Ils sont énormes, gigantesques, et il font un bruit pas possible. Certains font de la lumière apparemment. Après, faut pas croire même quand tu les as repérés ils sont dangereux parce qu'ils vont très vite, faut se dépêcher de se cacher dès que tu en entends un. " expliquait-il en prenant son temps.

Mais ce qu'il disait entrait par une oreille et ressortait par l'autre. Sans se mettre en colère, Crocs Nacrés regarda, gêné, son apprenti qui ne s'intéressait plus du tout à lui et qui contemplait le paysage...

" Ouais, on s'en passerait bien.. De ces.. De ces chats. "

Il n'avait pas l'air de dire ces mots avec une grande conviction, mais les entendre rassura légèrement Crocs Nacrés. Il faudrait du temps pour faire de lui un guerrier mais on pouvait quand même y croire. S'il réfléchissait là-dessus c'était déjà une bonne chose.

" Bon ! " s'exclama tout à coup Crocs Nacrés avec un enthousiasme un peu moins surfait. " On n'a pas fini encore, nos terres sont assez immenses ! Alors suis-moi vite parce qu'on n'en est qu'à la moitié ! Même pas ! "

Il leur restait à faire tout le tour des landes pour rejoindre le moulin abandonné, bien loin d'ici, puis pour se rapprocher un peu des Pierres Sentinelles qui étaient très importantes à surveiller. Et de fait, ils progressèrent en longeant la frontière pendant un long moment. De temps en temps, Crocs Nacrés marquait le territoire où se frottait contre quelque chose lorsqu'il trouvait que l'odeur devenait un peu faible.

Alors qu'il laissait précisément quelques gouttes d'urine au pied d'une petite haie de houx, il songea qu'il pourrait peut-être expliquer à Nuage du Vent ce qu'il faisait.

" Quand on est envoyé en patrouille frontalière on doit s'assurer que l'odeur du Clan reste présente partout autour de nos terres, pour nous protéger des ennemis. Ici une fouine a dû passer on ne sent plus du tout notre odeur... Si tu veux tu peux le faire aussi, comme ça tout le monde sentira que tu fais partie du Clan. "

L'odeur du Clan procurait chez Crocs Nacrés un merveilleux sentiment d'appartenance, d'unité et de sécurité. Sans elle, il se sentait bien mal à l'aise, mais il ne s'en était rendu compte que lorsqu'il était sorti du territoire pour la première fois. Cependant, désormais, il se rendait compte que l'odeur du Clan, c'était aussi l'odeur de Tache d'If qui ne lui parlerait peut-être plus jamais. Et de Griffe de Boue ainsi que de Pelage Tacheté, qui le détestaient.

Sans le Clan pour les rassembler... Crocs Nacrés n'osait même pas y songer. Il reprit sa marche, un peu nerveux, en direction du vieux moulin, qui était peut-être l'endroit le moins surveillé de leur territoire, car très isolé et constamment fréquenté par des solitaires et animaux de tout genre qui ne se gênaient pas pour y laisser leur odeur.

Le guerrier tigré se retournait de temps en temps pour étudier d'un regard songeur son apprenti qui marquait le territoire, mais sans aucun commentaire. Il pressa un peu le pas en réalisant que le soleil montait vite, ils avaient encore un bout de chemin à faire et s'il traînait trop, il n'aurait jamais le temps de rejoindre la patrouille de chasse à laquelle il devait assister.

Sa mère Tache d'If avait en effet considérablement alourdi son emploi de temps depuis l'assemblée... ce qui ne le gênait pas tellement au fond. Même si son corps était plus que jamais fatigué par l'effort, son travail lui donnait tellement de préoccupations qu'il n'avait plus tellement le temps de penser à tous ses problèmes. Il n'en restait pas moins que peu de guerriers étaient enchantés de devoir supporter sa présence, à lui qui était devenu l'objet de nombreuses rumeurs à propos de Silex.

" Les patrouilles frontalières se font chaque matin et chaque soir ?
- Pas forcément, en fait c'est... " ma mère... " Tache d'If qui gère ça et qui décide si on va surveiller un peu les frontières, si on part chasser ou si on fait un entraînement groupé... "

Crocs Nacrés parlait sans s'arrêter de marcher, forçant son apprenti à faire un effort pour garder un rythme de marche assez rapide, lui qui avait encore les pattes un peu courtes. Le vieux moulin commençait à bien se voir, devant eux. Mais le soleil montait si vite... Crocs Nacrés réalisa qu'un tour des frontières aurait demandé un peu plus de temps que ce qu'il avait prévu au départ, lorsqu'il était accompagné d'un jeune apprenti.

" Bon, tu vois là le vieux moulin ! C'est un peu loin du camp, je crois qu'on va couper, pas besoin d'aller jusque là... De toute façon on en aurait pour un moment si on voulait refaire une belle frontière là-bas, c'est un coin où y'a tout le temps des odeurs louches... Et comme c'est loin du camp, on n'y passe pas souvent. Un jour ou l'autre faudrait y placer une sentinelle. "

Beaucoup d'histoires sinistres couraient sur l'endroit, auxquelles Puissant Guépard était le premier à croire. Cri des Albatros aussi détestait le vieux moulin. Quant à Crocs Nacrés, il considérait surtout que c'était une des parties les plus délabrées et les moins surveillées de leur territoire, et en cela, peut-être la plus dangereuse.

Joignant les actes aux mots, il coupa au travers des terres du Clan dans l'idée de rejoindre directement les frontières des Pierres Sentinelles. Après tout, faire le tour complet ne servait à rien, l'important était que l'apprenti puisse à peu près s'y retrouver les terres qu'il devrait défendre plus tard. Crocs Nacrés s'en voulut quand même d'être aussi pressé.

" Désolé si je ne traîne pas, mais à midi, faudra absolument que je sois rentré vu que j'ai été envoyé en patrouille de chasse... enfin bon tu t'ennuies pas, là, si ?! "

Une tentative de ton gaillard un peu trop hâtive, peut-être.

L'apparent scepticisme de Nuage du Vent lui fit rapidement regretter d'avoir posé une question pareille. Il était sûrement en train de se demander s'il y en avait encore pour longtemps et de dresser la liste intérieure des choses plus importantes qu'il avait à faire, après son entraînement... Crocs Nacrés ne se trouvait aucun charisme et avait bien de la peine à imaginer que sa voix puisse un jour réellement percuter l'esprit d'un presque-chaton, ou même d'un adulte, d'ailleurs.

" Non, je ne m'ennuie pas. Je suis certain que Nuit et Guépard ne se pose même pas la question, mais j'aurais au moins appris à me repérer en revenant et elle.. Elle va avoir, hum, eu du plaisir ? " finit enfin par répéter l'apprenti, qui se mit ensuite à rire nerveusement.

" Ah bon. " réagit le chat gris d'une voix blanche avant de se tourner vers l'avant pour se concentrer sur son chemin. Il fallait faire attention où on marchait, lorsqu'on allait vers les Pierres Sentinelles, car l'herbe tendre dissimulait de nombreux cailloux qui vous coupaient facilement un coussinet si vous ne vous méfiez pas.

Peut-être Nuage du Vent était-il trop intimidé pour oser se plaindre tout à fait... Dans tous les cas, Crocs Nacrés prit sa réplique comme révélatrice d'une profonde gêne qui les séparait déjà tous les deux, et attribua comme cause de son propre désarroi les bien piètres chances qu'il lui restait de rebondir convenablement.

" On arrive aux Pierres Sentinelles, tu vois ? C'est les rochers, juste ici. "

Tout près de ces rochers, il avait connu Brise Argentée et s'était caché pour échapper à un blaireau. Il se passait souvent des choses, près de cette frontière mouvementée...

" Comme les étrangers passent souvent par là pour aller dans la Grotte de la Vie, on a presque toujours une patrouille ou une sentinelle pour surveiller le coin... Tu comprends, faut surtout pas qu'ils en profitent pour entrer chez nous ! Je crois que... ça doit être Éclat d'Argent qui surveille, là, avec Nuage de L'Aigle peut-être. "

Il n'avait pas plus envie de contrarier la sentinelle par sa présence que de revoir sa cousine Nuage de l'Aigle. Les deux femelles savaient probablement mieux que n'importe qui d'autre à quel point il était ridicule, et... il pouvait bien épargner ce qu'il restait peut-être des espoirs de Nuage du Vent pour aujourd'hui.

" Et euh... là-bas comme tu le vois peut-être, enfin, on voit pas tellement mais je te le dis, il y a la Rivière. On a fait tout le tour du territoire ! Tu vois qu'on a quand même beaucoup de terres en fin de compte, alors pour nous les guerriers, ça veut dire beaucoup de travail ! "

Nuage du Vent se doutait sans doute du travail que devaient faire les guerriers, et Crocs Nacrés vit que le soleil était désormais presque tout à fait haut.


" On se dépêche de rentrer au Camp, sinon je vais faire attendre une patrouille ! Allez faut courir ! " entonna Crocs Nacrés, qui détestait précisément courir plus que tout. Et il fila en direction du camp, conscient que s'il courait véritablement jusqu'au bout, il finirait sa course épuisé, fatigué et courbaturé. Mais il avait une chance, une insignifiante chance d'être à l'heure, et il ne fallait pas la perdre.

Spoiler:

Nuage du Vent avait encore des petites pattes, et la course ne fut finalement pas si horrible que ça, car le guerrier tigré s'efforçait de toujours garder son apprenti dans son champ de vision, ce qui lui autorisait quelques secondes de marche de temps en temps. Il finit par l'attendre à l'entrée du camp, et faillit sourire en voyant la fatigue que peinait à dissimuler le novice doré. Cela lui faisait repenser à la punition qu'Étoile Vaillante lui avait infligé autrefois. Elle l'avait sûrement fait courir sur une distance beaucoup plus longue, mais il était alors un peu plus vieux que ne l'était actuellement Nuage du Vent. Et il n'avait pas pu courir jusqu'au bout, même s'il avait essayé.

Crocs Nacrés ne serait sûrement pas un mentor très tyrannique, mais il n'avait jamais soupçonné se retrouver un jour dans cette position-là par rapport à un gamin, et ça lui faisait un drôle d'effet, quand même.

" Aloooors… Bonne patrouille, j'imagine ! haleta l'apprenti.
- Repose-toi bien surtout ! On se revoit à la même heure demain, si ça te va ! Je serai moins pressé, normalement ! "

Et après un dernier hochement de tête en guise d'adieu, il rejoignit la patrouille de Cœur de Pigeon et de Pelage Tacheté. Rien de bien gai, il se doutait bien que son cousin n'arrêterait pas facilement d'insinuer qu'il trahissait le Clan du Vent comme il respirait, et surtout si c'était à Cœur de Pigeon qu'on demandait de maintenir un semblant d'ordre.

Heureusement que Nuage du Vent n'entendait pas tout ça. Mais fatalement, un jour ou l'autre, Crocs Nacrés devrait bien lui toucher un mot au sujet de Nuage du Silex... Il remua la tête en accélérant le pas pour suivre Cœur de Pigeon sans accorder d'attention à Pelage Tacheté. Cela attendrait bien encore un peu... En tout cas, le pire semblait tout à fait passé. Il était bien peu probable que son cousin et sa tante parviennent à se débarrasser de lui par leurs seuls sifflements. Et tout le Clan était habitué à les entendre comme ça, non ?

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