Éclairés par le ciel étoilé.- end

Alors que le jour touchait à sa fin, le jeune Cœur de Lynx aidait quelques apprentis à reconstruire un pan de leur tanière qui avait été arraché par de violents vents la nuit dernière. Il s'attelait à a tâche avec application, amusé d'imaginer son serpent de frère cracher son venin dans son dos. Il l'entendait de là : 《 A peine nommé guerrier que tu continues à faire ces corvées qui te vont si bien. 》 Non, il ne parlait pas aussi bien. De sa bouche ne sortaient qu'insultes et colère. Il pouvait bien haïr dans son coin, peu lui importait. Une fois terminé, il s'apprêtait à rejoindre le centre du camps quand une voix féminine l'interpella :

《 Cœur de Lynx, si tu n’es pas affilié à la patrouille du soir, alors tu m’accompagnes. Je t’emmène quelque part... 》 Il se retourna et ne put retenir un sourire lorsqu'il aperçut Écaille d'Or se diriger vers lui, le regard et la voix chargés de mystère. Intrigué, il ne posa cependant pas de question et s'empressa de suivre son aînée hors du camps.
Il traversèrent la Rivière puis le territoire afin de rejoindre les Quatre Chênes d'un pas assuré mais discret, préférant ne pas se faire remarquer par une patrouille du Tonnerre ou du Vent. Après de tels conflits, les Clans pansaient leurs plaies chacun dans leur coin, chacun avait de nombreuses plaies à panser et mieux valait ne pas faire de vague. Les quatre arbres centenaires s'élevaient devant eux, impassibles, et intouchables. La clairière qui avait vu tant de chats mourir était étonnamment paisible, et alors que le soleil venait caresser les feuilles des immenses chênes, la vue était presque agréable.
《 Même morts, les Lunar Pod ne cessent de hanter les lieux... 》 Les mots de la guerrière rappelèrent au matou la triste vérité. Il se souvint des instants qu'ils avaient passer à relever d'autres chats même ennemis, à aider les blessés sans prêter attention à leur origine. A cet instant, il n'y avait plus eu de Clan ou de faction, tout n'était plus que souffrance, douleur et urgence. Tout n'était plus que survie. 《 Le sang a coulé mais les arbres n'ont pas bougé. Ils sont insensibles à nos conflits absurdes. 》 fit-il remarquer, impressionné par le silence qui dominait les lieux. C'était bel et bien fini. 《 Nos plaies finiront par cicatriser. 》 ajouta-t-il calmement, levant vers sa camarade un regard optimiste. Il croyait sincèrement que le temps pansaient les blessures et finissait fatalement par guérir la douleur. Il se voulait rassurant, mais il se doutait que cela ne suffirait pas à réchauffer le cœur souffrant de la guerrière.

Ils se remirent en route, et Cœur de Lynx entrait désormais en terrain totalement inconnu. Il n'avait jamais été au delà des Quatre Chênes, et bien que la perspective de découvrir ce qui s'y trouvait l'excitait et stimulait sa curiosité, il ne pouvait nier qu'il avait un peu peur. Il craignait de se perdre, de rencontrer des choses inconnues et effrayantes... Mais la présence expérimentée et assurée de la belle Écaille le rassurait et l'encourageait à continuer.

《 Tu devines où je t’emmène ? 》 finit par demander la minette rousse, un brin de malice aux fond de ses prunelles dorées. Amusé par l'attitude de son aînée, Cœur de Lynx ne répondit rien sinon un léger signe de tête et un sourire pour l'encourager à continuer sa route. Il avait bien sa petite idée, mais il s'amusait à laisser croire à la jolie chatte qu'il était naïf et facile à balader.
De longues minutes, peut-être des heures, étaient passées depuis que leur petit duo avait traversé le chemin du tonnerre et longé le territoire du Clan du Vent. Enfin, le crépuscule était là, et le soleil s'effondrait sous les montagnes qui découpaient leurs ombres aiguisées dans le ciel écarlate.

《 Nous y voilà... 》 Et déjà, les deux guerriers escaladèrent les flancs pentus des pics, déterminés à atteindre leur but. Lorsqu'ils y parvinrent, la vue leur coupa le souffle. La forêt toute entière s'étendait au dessous d'eux, des landes du Vent juste en contrebas, aux épais fourrés du Tonnerre si loin, là-bas.

《 Attendons la nuit. Nous terminerons ton baptême sous les étoiles, au plus près d’elles… si cela te convient, bien sûr. Est-ce que tu vois le campement ? 》

《 Non, je ne peux pas voir plus loin que la rivière. Tout paraît si petit vu d'ici... 》 souffla-t-il, comme hypnotisé par la vue qui s'offrait à eux. 《 Je ne te remercierais jamais assez de m'avoir guidé jusqu'ici. 》 fit-il dans un soupir pensif, le visage tourné vers les cieux. Il se rendait compte de l'immensité de ce monde, et c'était une sensation vraiment étrange. Ce lieu était parfait pour prêter serment devant ses ancêtres, et alors que le soleil disparaissait à vue d’œil, il trépignait d'impatience de voir la Toison Argentée s'élever au dessus d'eux.

Le paysage qui s'offrait devant les deux jeunes chats était à couper le souffle. Alors que leurs deux silhouettes se découpaient sur un ciel flamboyant et peint de généreuses bandes orages et roses, les territoires des quatre Clans s'étendaient sous leurs pattes. De là, ils paraissaient déserts et si paisibles... La rivière coulait doucement dans une vallée herbeuse, calme et tranquille. Elle avançait sinueusement avec insouciance, sans se douter qu'à ses côtés, des chats aux esprits tourmentés vivaient. Le Clan semblait en effet être dans une mauvaise passe, vivre la fin d'une ère qui ne se clotûrerai enfin qu'à la mort du pauvre Étoile de Pierre. Son règne avait marqué une révolution à la rivière, mais le crépuscule semblait s'approcher, et bientôt sa lumière s'éteindrait pour rejoindre celles de la Toison Argentée.

《 Merci à toi, sinon je ne serais probablement jamais venue ici. 》 répondit la jolie rousse à Cœur de Lynx. Ce dernier inclina doucement la tête et sourit en guise de réponse. Il perdit à nouveau son regard dans l'horizon, essayant de profiter et de mémoriser le moindre détail. Il songeait qu'il n'aurais peut-être plus jamais l'occasion d'admirer la forêt depuis ce point de vue, alors il voulait graver ces magnifiques images dans son esprit à tout jamais.

Bientôt, les couleurs chatoyantes du ciels s'assombrirent, et en quelques minutes, la vaste toile au-dessus d'eux se teinta de gris puis d'un bleu profond qui avala toute forme de vie dans ses ténèbres. Un silence tomba autour des deux chats, puisque ici sur le flanc des montagnes aiguisées il n'y avait ni hibou ni chouette pour hululer et animer la nuit. Alors que quelques étoiles commençaient à illuminer le ciel, Cœur de Lynx se tourna doucement vers son aînée, attendant ses instructions.

La nuit s'abattit sur les deux chats, comme si le ciel savait ce qu'il avait à faire. Coeur de Lynx vit la chatte rousse s'assoir correctement pour entamer la cérémonie, et le matou l'imita. Il se laissa ainsi surplomber par l'immensité de la toison nocturne et par la puissance ancestrale des guerriers du passé. L'encolure bien droite et le buste en avant, il était alors prêt à se laisser guider par les mots solennels de son aînée.

《 Clan des Étoiles. Je suis Écaille d’Or, guerrière du clan de la Rivière, et je viens aujourd’hui pour que vous vous penchiez sur ce nouveau guerrier prometteur, ici présent. 》Un frisson parcourut l'échine du matou et il leva ses yeux bleus vers le ciel éclairé de sa multitudes d'étoiles. Il eu l'impression de pouvoir sentir les regards de ses ancêtres se tourner vers lui tandis qu’Écaille d'Or continuait :
《 Lors de sa cérémonie, vous en avez été les témoins, il n’a guère eu l’occasion de prêter serment devant vous, honorables ancêtres, mais a effectué sa veillée avec sérieux. Permettez-moi de lui faire promettre fidélité envers vous et le Clan de la Rivière. 》Les regards semblèrent s'intensifier, comme si le ciel s'abaissait à hauteur du jeune mâle pour l'examiner. Peut-être que tout était dans sa tête ou seulement le fruit de sa foi sans faille, mais le matou était persuadé de se sentir en proie à une force millénaire face à laquelle il ne pouvait que s'incliner.

《 Cœur de Lynx, jures-tu fidélité à ton clan, celui de la Rivière, ainsi que celui des Étoiles régit par tes ancêtres ? Promets-tu de les protéger, ainsi que leurs valeurs et leurs coutumes, même au péril de ta vie ? 》
Il pensa à son oncle, à feu Étoile du Corbeau qui avait été à l'origine de tant de ses tourments. Malgré tout, il désirait ardemment que ce dernier le reconnaisse, accepte son serment et l'approuve du haut du Clan des Étoiles. Il espérait sincèrement qu'il le voyait à cet instant.

《 Je le jure. 》miaula-t-il enfin, la voix assurée. Un peu qu'il le jurait, c'était la seule chose qu'il avait toujours souhaité depuis sa naissance. Il n'avait aucun mal à s'imaginer donner sa vie pour son Clan, pour ceux qu'il aimait.

Et dès lors qu'il eu prononcé ces mots, il eu l'impression que le poids du ciel et de ses questionnements s'envolaient de ses épaules. Il ressentit un profond soulagement, comme si désormais plus rien d'autre qu'il s'était passé avant cet instant ne comptait. Désormais, ce n'était plus qu'entre lui et lui même.