Belle étoile. -abandon

La guerre contre les Enfants de la Lune avait pris fin, apportant la paix au Clan de la Rivière et un lot de changements; Museau Bleu le savait, le Clan, s'il se remettrait, était, pour l'heure, affaibli par les batailles, les blessures et le deuil, les fils et filles de l'eau gardant malgré tout l'espoir d'un jour plus radieux, plus paisible, après la nuit sanglante. Étoile de Pierre et Douce Orchidée devaient être bien fatigués... Et Nuage des Ruisseaux, lui, se voyait obligé d'endosser son rôle de guérisseur sans même en avoir le nom, aujourd'hui plus que jamais. Tout avait changé. Le retour de Nuage du Blaireau mais aussi le départ de Matin Embrasé s'étaient enchaînés - que le Clan des Étoiles veille et accueille ce dernier. La joie, la peine, tout se mêlait. Et ce soir-là, sous la toison argentée, un spectacle qu'elle avait toujours aimé contempler, la vétérane à la pelisse sable et écume restait bien éveillée. Pas qu'elle ait à monter la garde cette nuit-là, non; elle ne trouvait tout simplement pas le sommeil, et sous la voûte céleste, s'était mise à marcher.

Ses pas la menèrent, silencieusement, à la rivière toute proche, refuge de sa jeunesse et gardienne de ses pensées, dans le but de s'y asseoir pour penser - à ses amis, sa famille, son Clan et toute la forêt. Dans chacun de ses gestes, chacun de ses équilibre, la gracieuse féline, quoique massive pour une femelle, ressentait des fragments de passé, et par moments, les caresses des feuilles et du vent contre ses flancs lui rappelaient par instant Étoile du Corbeau. Affection, loyauté, tristesse et amertume mêlées... Museau Bleu s'arrêta, balayant de ses prunelles vert jade l'espace autour d'elle: plus loin, le chant de l'eau lui parvenait, et au-delà de cela... Un souffle, doux, régulier. Un parfum lui parvint, bercé de souvenirs dans la brise nocturne, et en s'avançant, elle distingua bientôt une silhouette, étendue près de l'eau : Nuage de Blaireau s'était endormi, là où elle-même avait passé tant de nuits, et une vague de tendresse submergea la vétérane. À pas feutrés, elle s'approcha, puis s'allongea près du jeune chat qu'elle aurait tant aimé voir grandir - et qu'au fond, on lui avait arraché, ainsi qu'à eux tous. À Eau Turquoise, aussi. Parce que c'était leur fils. Leur fils, plus qu'il serait jamais celui d'Étoile du Corbeau. Parce que l'ancien meneur n'était que le géniteur, alors que Museau Bleu, mère biologique, avait été présente de son mieux, et que ses trois enfants avaient trouvé en Eau Turquoise une maman de cœur extraordinaire. La guerrière et la reine, liées par leur secret, étaient alors devenues amies... Et la femme de l'ombre s'était effacée, regard jade sublime, attentif, qui veillait. Mais pour une fois... La princesse de la rivière, à la pelisse de sable et d'écume pouvait reprendre ce rôle interdit, loin de tous.

Juste cette fois, Eau Turquoise. Ne m'en veux pas.

Tendant le cou, la mère commença alors une petite toilette de son fils, à coups de langue lents, emplis de douceur, de gentillesse, et d'une infinie tendresse; juste cette fois, elle s'y autorisait, lâchant de son contrôle pour renouer avec celui qui leur avait été enlevé. Sa fourrure reprenait son odeur riveuse, réconfortante, loin du sang et de la poussière, de la lune... Même si son parfum lacté ne reviendrait jamais. Au fond, ce simple rituel, comme lors des cérémonies du partage, Museau Bleu l'effectuait pour retrouver le lien unique des premiers moments avec ses trois minuscules boules de poils, espérant aussi offrir un cocon de sécurité, une maison, au félin arraché de chez lui avant l'âge d'apprenti. Il avait perdu ses frères et sœurs, à ce moment, et son Clan. Ils avaient pleuré tous ensemble... Petit Blaireau avait été seul. Et ça, la vétérane en était consciente; il devait avoir du mal à revenir vers eux. Autrement, elle ne l'aurait pas trouvé là, dehors, loin du camp. Il aurait du être dans la tanière des apprentis, où Douce Orchidée le secouerait le lendemain, contre Nuage d'Émeraude, Nuage de Hyène, Nuage d’Edelweiss, Nuage de Nuit, Nuage de Méduse ou un autre. Pas seul au bord du torrent, à la belle étoile - même si cela ne la dérangeait pas. Au fond, elle était heureuse de ce moment privilégié. Le sentant remuer, elle murmura, d'une voix douce:

« Bon retour parmi nous, Nuage de Blaireau. »

Avec patience, elle le laissa se réveiller un peu, puis, délicate et rieuse, demanda:

« Tu venais observer les étoiles, Nuage d'Émeraude t'a volé ton nid ou... » son ton se fit plus sérieux. « Autre chose ? »

Installée dans le vent au bord de la rivière, écoutant le chant de l'eau et le murmure des étoiles, Museau Bleu conservait cependant la majeure partie de son attention accordée à Nuage du Blaireau, et veillait sur le jeune apprenti revenu - son fils - avec une patience mêlée de tendresse; elle avait toujours été là, pour jouer avec lui, ou garder un regard sur les bêtises du chaton bicolore aux yeux bleus, en solo ou - très souvent - avec Nuage d'Émeraude d'ailleurs... En se réveillant, le petit mâle semblait désorienté - ce qu'elle comprenait - et ce fut donc mal à l'aise qu'il balbutia une réponse qui la fit ronronner d'amusement.

« Ah ... Euh, oui ! On m'a dit qu'en dehors du camp, les étoiles sont jolies alors ... Je suis venu là et ... »

Il évitait son regard, fixant ses pattes et le torrent, les plantes, les arbres et les étoiles, n'importe où à l'exception des prunelles jade de la guerrière, qui ne chercha pas à lire plus loin - s'il se livrait, elle l'écouterait, mais elle n'était pas là pour s'immiscer dans ses pensées... L'apprenti, tout gêné, un peu pataud et franchement maladroit, continuait sa petite histoire.

« ... Du coup, je me suis couché mais comme j'étais fatigué bah ... Tu vas rire héhé, mais j'me suis endormi ! »

J'avais remarqué, pensa-t-elle, avec un petit rire aussi doux que le rêve, tintement cristallin comme celui d'une clochette, aussi frais que l'eau. En soit, retrouver son fils ainsi lui apaisait le cœur, et pour la première fois depuis un bon moment, elle était non seulement paisible, mais heureuse; à l'inverse, le fils d'Étoile du Corbeau et de sa meilleure amie, princesse de l'eau, lui, semblait troublé... Comme le bassin en contrebas des grandes chutes, où la cascade mêlait une quantité d'écume à l'eau, dans un grondement de fin du monde. Et quand on était mal à l'aise... C'était plus facile de changer de sujet. Le novice d'ombre et de lumière lui renvoya alors sa question, telle une balle en mousse, là, à la belle étoile:

« Et toi Madame Bleue ? Tu es venue voir les étoiles toi aussi ... Ou on t'a piqué ton nid ? »

Madame Bleue. Émue par ce nom que son fils avait conservé pour la nommer depuis l'enfance, la belle guerrière esquissa un sourire, cachant par ce geste l'éclat particulier de ses prunelles - de joie, certes, mais aussi de quelques larmes contenues. Madame Bleue. Mélodie à ses oreilles, ce petit fragment de passé représentait beaucoup, pour elle, parce que c'était le nom de la "grande" qui jouait avec Petit Blaireau, avant. De celle qui avait été là. Et il n'oubliait pas ça... Madame Bleue. Elle revint au présent en quelques secondes, et souffla, malicieuse:

« Tiens donc, j'ai déjà entendu cette question là ! »

Il utilisait les mêmes mots, précisément, qu'elle lui avait adressés...
Son regard brilla pour son petit, lui sourit, puis, pensive, elle le détourna.
Ses yeux suivaient le fil de l'eau, les dessins de la rivière, les reflets d'astres.
Plus sérieuse, très posée mais avec une infinie gentillesse, elle reprit alors:

« En réalité, je crois qu'on m'a piqué mon sommeil...
Il s'est passé beaucoup de choses ces derniers temps,
et j'ai du mal à m'endormir parfois, alors je viens souvent me promener au bord de la rivière, la nuit.
Pour regarder les étoiles, et confier au torrent mes soucis. »

Elle marqua une pause. Chercha ses mots.
Elle s'était beaucoup révélée, par cette réponse...
Et surtout, elle souhaitait lui ouvrir une porte.
S'il le désirait, il pouvait se confier, et elle l'écouterait.

« Tu comprends ce que j'essaie de dire ? »

Une question comme pour se rassurer elle, de ce qu'il pouvait bien penser.
Une invitation, enfin, à quitter la langue du silence... Elle était là pour l'aider.

Je t'aime, je t'aime tellement.
Tu seras toujours mon enfant.
Je t'aime, je t'aime, tu sais, toi ?
Tu as ta place dans mes bras.
Je t'aime, je t'aime à l'infini,
Et je veillerai toute ta vie.
Je t'aime, je t'aime toujours.
Je suis là, c'est la magie d'amour.

Au bord de la rivière, à la croisée des chemins, c'était une atmosphère étrange et tendre à la fois, emplie de secrets, d'affection, mais aussi d'émotions plus sombres - l'inquiétude et la peine - seulement éclairées de légers sourires de la part de Museau Bleu, qui s'était installée. Les deux félins, côte à côte, une maman et son fils - quand bien même ce dernier l'ignorait - regardaient passer l'eau, et à cet instant, la lieutenante pensa que, décidément, ils semblaient quasiment spectateurs de leurs vies, aussi; et plus que tout, au lieu d'écrire l'histoire, peut-être qu'ils s'y perdaient, parce qu'il se passait beaucoup, bien trop de choses. Mais bon... Se tirant de ses pensées pour accorder toute son attention à Nuage du Blaireau, la vétérane aux yeux vert jade l'entendit miauler, à voix basse, après un soupir:

« Moi ? Euh ... Non, je pense pas ... »

Mensonge. Sans même le regarder, elle l'aurait su - son ton le trahissait un peu, hésitant, fuyant - mais c'était surtout cette manière d'éviter son regard à dessein, tout en se relevant pour s'asseoir auprès d'elle, qui vendit la mèche. Museau Bleu l'observa en silence, se faisant simplement la réflexion que son fils était un bien piètre menteur... Cela pouvait parfois lui jouer des tours, mais en l'occurrence, elle en était plutôt heureuse: elle aimait pouvoir comprendre quand il était sincère, et fut touchée quand il reprit sa réponse pour la changer, faisant un pas vers elle comme elle un pas vers lui. C'était comme une ancienne mélodie; ils la réapprenaient, la réinventaient. Oui, ils avaient changé, mais les liens n'étaient pas morts, et peut-être pouvaient-ils enfin se retrouver... L'espoir emplit le cœur de la guerrière, qui intérieurement, se le reprochait presque; elle n'avait pas le droit d'espérer comme cela. Mais Nuage du Blaireau lui parlait, et à cet instant, elle se sentit bien, même si le moment, triste, correspondait bien à un monde imparfait.

« ... Ou peut-être que si ... »

Elle omit de lui dire que ça, elle avait pu le deviner d'elle-même; se moquer, même gentiment, n'aurait pas aidé, et elle lisait bien des émotions, en filigrane de ces quelques mots. Des sentiments tourmentés, qu'elle voulait se voir expliquer, pour pouvoir l'aider... Juste un peu. Juste cette fois. Et, en réponse à son vœu, l'enfant devenu grand se livra, paroles doucement emportées par le vent.

« En fait, je ne comprends rien ... Je ne comprends pas notre monde.
Je regrette tellement l'enfance, c'était si joyeux et si doux ...
Maintenant, tout à changé, je suis un des seuls de la famille à ne pas l'avoir été.
Est-ce que c'est bien ou mal ? Je sais pas ... »

Pour lui, tout avait changé, trop vite sans doute, puisqu'il n'avait eu que les esquisses de départ de ses sœurs auxquelles se raccrocher, auprès des Lunar Pods. Il avait grandi seul, avec dans le cœur leurs sourires et leurs jeux, sans comprendre qu'au fur et à mesure, les autres s'éloignaient, puisqu'elles aussi grandissaient. Et il le réalisait aujourd'hui. Pauvre petit... Ainsi, il ressemblait encore au chaton d'autrefois - en plus triste, et plus sombre, en plus perdu, aussi. Museau Bleu n'aimait pas le savoir naviguant dans une mer de regrets, et l'océan des doutes... C'était douloureux, de réaliser que, désormais, il avait des fissures sur son cœur d'enfant. Que le monde n'était pas perfection, amour et amusement, à présent. Et une fois de plus, "madame Bleue" réalisait qu'elle détestait voir son jeune fils souffrir. Une fois lancé, les mots continuaient de couler en cascade... Elle pria simplement aux étoiles qu'ils n'emmènent pas les larmes.

« Nuage de Nuit est complètement partie de la famille, le reste trop occupé par l'entraînement.
Et maman ... C'est compliqué. J'ai l'impression que Nuage d’Émeraude est ma seule famille ...
Peut-être que tout aurait été mieux si ma famille était différente ? »

Cette fois, c'était à la lieutenante, princesse de la rivière, de détourner les yeux pour les poser sur les flots. Elle avait écouté tout ce que voulait dire le plus jeune, et avait l'intention de lui répondre, aussi, mais avant, elle voulait chasser les quelques larmes qui lui brouillaient à présent la vue. Si ma famille était différente. Elle l'était, même s'il ne pouvait le savoir quand il le disait. Si ma famille était différente. Elle avait espéré, en le voyant chaton, aimé comme son propre fils par Eau Turquoise, que dans cette fratrie parfaite, il serait comblé. Si ma famille était différente. Oui, elle aussi avait fait les mêmes souhaits - quelques mots qui cachaient bien plus qu'il n'en savait. Mais elle ne pouvait lui dire, et malgré tout, elle était troublée. Cette simple petite phrase l'atteignait en plein cœur... Reprenant son contrôle sur elle-même et sa voix, elle adoucit son ton pour répondre, triste et tendre mélodie apaisante:

« C'est toujours difficile, de grandir... Les choses changent, et chacun trouve de nouveaux rôles.
Mais il y a toujours une place pour la famille, Nuage du Blaireau. Tes sœurs ont grandi et changé,
c'est vrai, mais je suis sûre qu'elles t'aiment encore, malgré l'entraînement. C'est un peu de notre faute,
aussi, à nous les mentors, on ne vous laisse pas le temps des retrouvailles, uh ? »

Elle rit doucement.

« Tes sœurs t'aiment pour toujours. Crois-moi, elles étaient vraiment mal sans toi. Mais elles ont changé.
Et toi, tu refuses ce changement... Mais pour toute fin, il peut aussi y avoir un nouveau départ. Courage.
Je sais que c'est difficile. » murmura-t-elle avec compassion. « Mais on ne peut pas changer le passé.
Et... Nuage d'Émeraude est avec toi, et moi, je serai là pour toi. »

Un peu plus posée, elle demanda, les yeux un peu brillants mais loin de se trahir autant qu'auparavant:

« Tu as du mal à accepter que Nuage de Nuit ait de nouvelles responsabilités
et de nouvelles fréquentations, je me trompe ? Et avec la nouvelle portée d'Eau Turquoise ? »

Deux questions d'affilée... Jamais deux sans trois.
Un souffle d'émotion dans la voix, elle murmura:

« Pourquoi est-ce que tu souhaites que ta famille soit différente ? »

Dans le regard que lança Nuage du Blaireau à Museau Bleu, après ces questions sous les étoiles, la lieutenante put lire une grande détresse, et des mers d'amertume; c'était douloureux, bien sûr, ça serrait la gorge, mais... La grande guerrière savait bien que cette lueur presque dangereuse dans le regard bleu-vert ne lui était pas destinée. Certains souvenirs étaient simplement suffisamment difficiles et intenses pour voiler les étoiles et parer le ciel de nuages, en troublant la rivière - et par la suite son âme. Elle aimait son fils... Et cette discussion impromptue sous les étoiles lui pinçait le cœur, en une mélodie de harpe aux accents chantant peine et nostalgie; le jeune chat, lui, parlait.

« Oui ... C'est vrai. Même si on discuté, je ne comprends pas pourquoi elle a préféré les enfants de son mentor ... Ni pourquoi elle reste sans arrêt avec Saumon Vif. »

La jalousie dans son ton aurait fait sourire sa maman, en d'autres circonstances.
Il lui rappelait son frère à elle, Cœur de Fougère, quand elle avait voulu s'émanciper.
Et même si elle comprenait, elle savait que tôt ou tard, l'apprenti noir et blanc devrait se résigner.
Mais pour l'heure, elle ne voulait pas juger, et elle préférait écouter avant de répondre, attentionnée.
Peu importait que la discussion fasse vibrer la corde sensible, en elle... Parce qu'elle était émue.

« Pour mam- ... Euh ... Eau Turquoise, c'est un peu le même problème. On m'a souvent dit que ce n'était pas vrai, mais j'ai l'impression qu'elle a décidé de me remplacer lorsque je n'étais pas là. C'est bizarre, je sais ... Mais j'arrive pas à me sortir ça de la tête. »

Les enfants d'Eau Turquoise... Petit Printemps, Boule d'Automne et Patte d'Hiver; une portée de saisons délicate, tout en contrastes, qui prenait bien sûr l'attention de la reine, d'autant plus que la mort d'Étoile de Pierre n'avait pas aidé - Boule d'Automne, par exemple, ne pouvait plus se cacher dans la fourrure bleutée; mais remplacer Nuage de Blaireau, vraiment ? C'était comme penser que Museau Bleu ait pu réparer la faille qui subsistait dans son cœur d'avoir du laisser ses trois petites merveilles - et notamment le jeune prince qui s'épanchait près d'elle. Jamais on ne pourrait le remplacer... Jamais personne ne le remplacerait. La voix triste du mâle à la pelisse d'ombre et de lumière continuait, lentement - et l'eau coulait.

« C'est un peu pour ça que j'aimerais qu'elle soit différente. En plus, je n'ai jamais connu mon père ... Et on reproche souvent son règne, ce n'était pas une bonne personne ... Mais ça, tu le sais déjà. Maintenant, mh ... Eau Turquoise est considérée comme une mauvaise mère, parce qu'elle ne s'est pas mariée avec le chef. On a plus vraiment de discussions avec mes sœurs, Ambroisie est presque transparent, on le voit presque plus. »

Maudit mariage. Museau Bleu ferma les yeux, submergée par les regrets.
Si les choses avaient été différentes, elle aurait pu garder ses petits...
Elle aurait aimé, aussi, lui prendre le poids des interrogations sur son père.
Lui dire qu'Étoile du Corbeau avait été un peu plus qu'un meneur misogyne.
Lui dire qu'il avait été son meilleur ami dans la vie, avant son compagnon d'une nuit.
Lui dire qu'elle l'aimait, qu'il était irremplaçable, son petit blaireau, pour toujours.
Elle aurait aimé savoir le rassurer, simplement, et lui enlever tous ses tourments.

« J'aurais aimé avoir un père dont je ne me poserais aucune question sur lui, pour être sûr de savoir ce qui est vrai ou faux. Une mère ... Un peu comme toi, qui écoute ... Qui aime tout le monde et qui reste si fidèle et douce. Des sœurs, dans l'idéal bien plus familial qui n'auraient jamais connu la guerre ... »

Infiniment désolée, mais préférant garder encore son secret, au moins pour l'instant - nul ne savait comment pourrait réagir l'enfant, et elle ne le dirait pas sans, au moins, qu'Eau Turquoise soit au courant -, Museau Bleu lissa légèrement sa fourrure de sable et d'écume, toute beige et bleutée, puis, posant avec patience et tendresse son regard jade sur le novice, souffla, répondant à chacune de ses interrogations:

« Écoute, Blaireau... Pour ce qui est de Saumon Vif, je n'ai aucune idée de ce qu'elle lui trouve. Mais elle a le droit d'avoir des amis, comme toi tu as Nuage d'Émeraude, non ? Il y a bien assez de place dans un cœur pour aimer plusieurs personnes. Quant à ce qui est des enfants de Matin Embrasé, ils ne seront pas chatons éternellement, et elle aura moins besoin d'être dans les parages à ce moment-là; mais c'est très noble et gentil à elle de vouloir veiller sur eux - et elle le fait par affection pour son ancien mentor, aussi. Ça ne veut pas dire qu'elle t'oublie. Tu la retrouveras... »

Elle ronronna, donna un petit coup de son museau taché de myrtille à l'enfant.
Puis sa patte beige se posa délicatement contre le cœur du garçon, et elle ajouta:

« Quand on a aimé une personne, elle reste dans notre cœur, pour toujours. »

Un petit sourire se dessina sur son visage, rassurant.
Le temps d'un soir au bord de l'eau, elle redevenait maman.

« Eau Turquoise était inconsolable en ton absence. Le jour où Matin Embrasé nous a annoncé ton enlèvement... J'ai cru qu'elle en mourrait. Et ce n'était pas la seule... Ça a fait du mal à tellement de gens ! À moi, aussi... » avoua-t-elle doucement. « Et même avoir d'autres chatons, ça ne remplace jamais les petits qu'on a déjà. C'est dans sa nature d'être une reine, de donner de l'amour, et elle a eu une histoire avec Étoile de Pierre, c'est vrai; mais on n'oublie pas un enfant comme ça. »

Un soupir.
Peine.
Nostalgie.
Amour.

« Tu es irremplaçable, petit prince. Et Petit Printemps, Boule d'Automne et Patte d'Hiver ne peuvent pas changer l'affection que... Que ta maman a pour toi. D'ailleurs, à essayer de les connaître, tu pourrais avoir de belles surprises ? »

Mélodie malicieuse.
Éclat de rire.

« Même s'il paraît que tu ne t'entends pas très bien avec Hiver. »

Enfin, d'un ton plus doux, sérieux, sincère, elle murmura:

« Eau Turquoise est jugée pour avoir eu des enfants hors mariage, mais qu'est-ce que ça change ?
Ce que disent les gens n'a aucune importance. Quant à ton père... Si tu veux, je t'en parlerai.
On ne gagne pas grand chose à ressasser en silence; mieux vaut que tu parles. À moi, elle, tes sœurs... »

S'approchant encore un peu, elle donna quelques coups de langues réconfortants à Nuage du Blaireau, en une cérémonie du partage aussi douce-amère que féerique, sous les constellations brillant comme des diamants, retardant le moment de répondre à la dernière tirade du garçon et cachant délicatement son visage dans le clair-obscur baigné par le ciel, ses paroles se faisant aussi légères que la brise d'automne.

« Si tu as des questions... Peut-être que je pourrais te donner des réponses - et je te promets d'être vraie. Et même si je ne peux rien changer à toute cette guerre, garde espoir pour tes sœurs; tout n'est pas perdu. Ce qui est fait est fait: accepte le passé, et va écrire ton futur avec elles. D'accord ? Quant à moi... »

Sa voix s'éteignit.

« Tu m'en voudrais d'être né hors mariage, non, si j'étais ta maman ?
Je suis Madame Bleue, et ça n'enlève rien à l'écoute et l'amour, et la fidélité...
Je peux être douce, et tendre, et te laisser te confier, comme ça...
Et c'est suffisant, non, petit prince ? »

Elle ferma les yeux pour cacher les quelques larmes qui y scintillaient.
Ces mots-là... Était-ce à lui ou à elle-même qu'elle les adressait ?