BERCÉS PAR LES ÉTOILES (GRAIN DE TOURNESOL) - abandon

Nuage d'Ouragan avait peu à peu pris l'habitude de sortir le soir, lorsque les étoiles brillaient haut dans le ciel. Il n'y avait alors que le silence pour l'accueillir pendant la traversée de son territoire avant qu'il n'atteigne les terres neutres de la forêt. Le chat tigré ne se destinait pas à une quelconque rencontre avec un autre félin – loin de là – il espérait simplement se changer les idées, loin des siens et de la vie clanique qu'il menait depuis déjà douze lunes. Bientôt treize. Il voulait découvrir le monde. Alors, quoi de mieux que de commencer par l'exploration de terres qui tolérait sa présence ?
Bientôt, ses pattes s'arrêtèrent au sommet de grandes falaises qui donnaient une vue imprenable sur le beau ciel bleu sombre parsemé d'étoiles. Il s'y assit et contempla le ciel de ses grands yeux bleus émerveillés, constatant à quel point ce spectacle avait quelque chose de beau. Sur son territoire, le feuillage des grands arbres gâchait la vue du jeune félin. Sur les terres neutres … La vue était tant dégagée, qu'il se pensait redécouvrir la couleur de la nuit. C'était assez beau à regarder. Il jeta un coup d’œil autour de lui. Ce lieu pourrait presque servir de rendez-vous galant ou cordial entre deux félins. Et si … ? Et si un jour, il invitait Nuage du Mimosa en ces lieux ? L'apprentie-guerrière serait tellement ravie de pouvoir contempler les étoiles avec son ami de toujours. Quand ils avaient commencé à apprendre à se connaître, ils avaient regardé le ciel s'éprendre de couleurs différentes – dégradé de bleu et d'orange – et ainsi, ils furent amenés à discuter de toutes leurs croyances enfantines. Cela ramènerait la fille d'Etoile Maudite à de vieux souvenirs. Qu'est-ce que le fils de Chant du Lac ne ferait-il pas pour la voir sourire un peu ? La nature de ses sentiments était encore incertaine, mais le félin sombre pouvait au moins se vanter d'être particulièrement attaché à la jolie femelle brune. Un jour, il l'inviterait à contempler le coucher du soleil. Avec lui.

Nuage d'Ouragan poussa un léger soupir. C'était bien beau tout ça, mais il était tout seul et le ciel ne comptait pas changer de robe de sitôt. Les étoiles scintillaient mais c'était bien tout ce qu'elles savaient faire. La solitude avait tendance à ternir la beauté des choses. Ou était-ce l'inverse qui se produisait généralement ? Il n'en savait strictement rien, mais toujours était-il qu'il commençait à se poser des questions. Ferait-il mieux de rentrer sur son territoire, pour pouvoir se lever de bonne heure le lendemain matin ? Il ne devait pas négliger la disponibilité de son mentor. Après tout, récemment, sa compagne Esprit Lent avait mis au monde une jolie portée de chatons. Il n'était plus seulement précepteur, il était également le père de nouveaux esprits qui n'attendaient qu'une chose : être éduqué et aimé. Nuage d'Ouragan pouvait comprendre qu'il ne soit pas toujours présent pour lui.
Mais ce n'était pas une raison pour se ménager. Il continuait de grandir et le baptême de guerrier était encore loin. Son rêve demeurait là, dans son esprit, malgré les lunes s'écoulant.
Mais peut-être pouvait-il attendre quelques minutes de plus … ça ne lui coûterait rien. Le temps de prendre une décision cruciale.

Gagnait-il quelque chose à rester ici, au beau milieu des terres neutres ? Nuage d'Ouragan songea, hésita, se ravisa... puis, il finit par se résoudre à profiter de cette nuit silencieuse pour mettre ses idées au clair. Il ne devait pas lâcher prise avec les choses, que ce soit pour ses entraînements guerriers ou pour conquérir le cœur d'une charmante demoiselle aux yeux d'ambre... Le chat noir enroula sa queue autour des pattes et se mit à contempler le ciel bleu, à la recherche d'un signe, peut-être, un signe de ses ancêtres, qui lui redonneraient espoir en l'avenir. Soudain, il y eut un son inattendu dans l'atmosphère ; cela provenait de ses arrières, aussi le jeune apprenti ne réfléchit pas deux fois avant de se retourner vers le coupable. C'était un caillou. Et non loin de là...

Il y avait un chat. Un gros chat. Pas si obèse que cela, mais il avait l'air bien plus expérimenté et musclé que le fils de Fierté du Renard. Nuage d'Ouragan garda son calme, malgré sa surprise, et dévisagea le nouvel animal ; ses muscles se bandèrent par précaution, s'il s'avérait que l'affront était inévitable. Son pelage avait l'air... clair ? En tout cas, les reflets de lune rebondissaient davantage sur sa fourrure que sur celle, d'ébène, du protégé de Grain de Sel.
Avant que ce dernier n'ait pu dire quoi que ce soit, l'individu tigré leva la queue en signe de bienveillance. Il ponctua aussitôt ce geste par sa voix grave, masculine :

« Désolé, je ne voulais pas t’effrayé ! Je viens en paix pour profiter de la vue, je ne te ferais pas la conversation si tu ne le souhaite pas. »

Les muscles du chat se détendirent et Nuage d'Ouragan dressa les oreilles, à l'affût du moindre bruit suspect. A quel clan appartenait donc son interlocuteur ? Discrètement, il inclina un peu la truffe vers le ciel et huma les parfums qui flottaient dans l'air. Un encens de sapins et de marécages, de poissons et d'herbes piquantes l'assaillit... ses prunelles bleues dévisageaient tant le nouveau venu qu'il ne parvint à se concentrer sur les senteurs qui s'offraient à lui. Alors ? Il n'avait plus qu'à se fier à la bienveillance que semblait lui vouer l'intéressé pour se renseigner davantage.

« Qui êtes-vous ? » s'enquit-il d'une voix dénuée d'émotions. « Je veux dire... Oui, vous pouvez rester. Mais présentez-vous d'abord, je vous prie. »

La courtoisie dirait qu'il devait se présenter en premier, mais c'était l'une des premières fois que le petit tigré se rendait en terres neutres et rencontrait des inconnus. D'habitude, il ne rencontrait de rivaux que quelquefois, durant les patrouilles ou autres... sans toutefois se frotter directement à l'ennemi. Impitoyable, le fils de Chant du Lac attendit que son interlocuteur réponde avant de dévoiler son identité.