When you smile it takes a while, at least you're here ft. Louve des Bois - abandon

Brise tiède, soupir chaud.

Le Chemin du Tonnerre gronde un peu plus loin; rien que ses oreilles ne veuillent encore entendre toute la journée. C'est fini, n'est-ce pas ? Bientôt, il pourra retourner dans sa tanière est y dormir comme n'importe lequel des guerriers du Clan du Tonnerre. Bientôt, il se détournera du bitume brûlant et de cette odeur âcre qui lui brûle la trachée. Bientôt, il arrivera à regarder son fils dans les yeux et le serrer contre lui. Pas vrai ?

Petit rongeur s'étonne qu'un grand guerrier comme celui-ci ne fonde pas sur lui. C'est qu'assis au milieu du danger (au milieu des cailloux qui grouillent de rampants), grand guerrier a l'air seul. Seul, mais pas triste.
Petit rongeur s'avance. Idiot. Curieux. Mortel.

Alors, il bondit. Ses pattes antérieures tendues vers la petite masse rousse que bien vite, elles écrasent. Il la piège de ses griffes. Il assène un coup de crocs fatal. Mais quand il se redresse, petit rongeur dans sa gueule; Cœur de Puma croise un regard ambré.

Pelage sombre qui se fond dans la végétation qui entoure ces rochers maudits, des iris chaudes... N'importe quel idiot aurait pu dire Coup de Foudre.

« Tu m'espionnes, maintenant ? » qu'il miaule, assez fort pour qu'elle l'entende depuis sa cachette.

Son ton ? Plus taquin qu'accusateur.

Louve des Bois, ne t'ai-je donc rien appris ?

L'ombre gênée s'extrait de la végétation, dévoilant finalement sa mine honteuse. Au contraire de sa sœur, Louve des Bois n'a pas cette fierté mal placée qui rend les discussions difficiles et elle crache aussitôt le morceau, après avoir brièvement complimenté la prise de son ancien mentor.

« Désolée, je … »

Cœur de Puma desserre sa mâchoire, libérant son écureuil inerte au sol. La féline au poil sombre vient d'apporter une lourdeur à la scène; une lourdeur devenue insupportable pour lui.

Cela fait des semaines qu'il se traîne un poids sur les épaules. Il voudrait simplement pouvoir l'oublier, s'en débarrasser une fois pour toute... Mais avant ça, il doit régler quelques affaires. Il doit bien ça à son Clan et à ses amis.

« Je ne trouvais pas le courage de t’interpeller pour discuter par rapport à l’autre fois. Tu sais … »

Le matou roux hoche solennellement la tête. Bien sûr qu'il sait.
Il se permet de prendre le relais, histoire de soulager un peu Louve des Bois pour qui la conversation a l'air plus difficile que prévu.

« J'ai pris peur, Louve. » Deuxième fois qu'il l'appelle ainsi. « J'ai crié parce que j'ai eu peur pour ta sœur. »

Un petit silence s'installe; suffisant au vétéran pour trouver le courage d'ajouter : « J'ai cru que tu ne prenais pas la situation au sérieux. Mais ce n'est pas grave; je n'aurais pas du te crier dessus. »

Cette fois c'est lui qui détourne les yeux en ravalant le nom de sa fille.

Il y a parfois des choses qui n'ont pas besoin d'être dites.

Bien qu'ils ne soient pas apparentés par le sang et qu'ils n'arborent pas du tout le même pelage, Louve des Bois et Cœur de Puma se ressemblent beaucoup. Parce que c'est aussi sa pudeur qui tient la jeune femelle dans le silence quelques secondes de trop et qu'il lui faut rassembler bien du courage pour mettre à nu ses propres émotions devant son ami :

« Tu n’as pas à t’excuser. Ta peur est légitime, j’ai sans doute sous-estimé le danger. Avec tout ce que tu vis dernièrement, je n’aurai pas du te faire subir ça en plus. C’est moi qui m’excuse. »

Il ne le dit pas mais Cœur de Puma est un peu amer. Il se sent coupable.
Il devrait être celui qui la rassure; après tout, c'est lui qui a été son mentor pendant plusieurs lunes. Il devrait savoir veiller sur elle, la protéger.

...

Non.

« Je sais que c’est très dur pour toi en ce moment. Je veux que tu saches que je suis là pour en discuter si tu as besoin, ou simplement pour t’écouter si tu préfères. »

Non.

Louve des Bois n'est pas sa fille. Elle n'est pas un être fragile qu'il lui faut défendre au péril de sa vie.

Louve des Bois est son ancienne apprentie. L'écouter se confier à lui le soulage car il se sait utile. Elle lui fait confiance. Mais par dessus tout, elle est son amie.

Aujourd'hui peut-être, c'est ce qu'il lui faut retenir.
Cette relation n'est pas unilatérale et Louve des Bois est prête à être là pour lui comme le ferait toute amie digne de ce nom. Elle a grandi; il doit effacer l'image de cette apprentie hésitante qu'elle lui a laissé. A présent, se tient face à lui une vaillante guerrière qui connaît le deuil; les regards et le Vide qu'il sème sur son passage.

Cœur de Puma déglutit, incapable de chasser la queue de son amie qui vient de lui relever le menton. Pas qu'il n'ose pas; pour une fois, il en a besoin.

« Merci Louve des Bois. » Songer à quel point il a été mal, ces dernières lunes l'attriste beaucoup. « C'est vrai que... tout n'a pas été facile, ces derniers temps. » Il ne se sent pas prêt. « Mais je crois que ça va mieux. Je... J'essayais de chasser pour nourrir le Clan. C'est que je n'ai pas fait grand-chose. » Honte. Honte. Honte.

On ne peut pas à la fois passer son temps au bord du Chemin du Tonnerre et remplir ses tâches de guerrier convenablement. Son esprit s'interdit de divaguer à nouveau dans ces pensées sombres.
Peut-être que tout ce temps passé loin du Clan ne servira pas à rien.

Il ne veut pas que Louve des Bois le voit triste et seul éternellement. La mort de Nuage de Rossignol lui a causé beaucoup de peine mais il refuse qu'elle en cause davantage à ses amis par effet domino. Pour la première fois, il confie :

« Ceci dit, je pense avoir quelques idées, pour nous tous. » Il ne sait pas trop comment aborder la chose -il ne faudrait pas présenter ses idées comme s'il était chef! « A force d'errer sur nos terres, je me suis rendu compte que je les connais assez mal, finalement. » La suite est plus difficile encore. « En fait, je crois que personne ne le connaît assez, dans le Clan. Il y a eu trop de drames sur nos propres terres. » Tornade Vive, Secret du Firmament, Regard de Braise, Nuage de Rossignol, Nuage d'Ambre... « Ça te dirait, de venir avec moi la prochaine fois que je pars en repérage ? On pourrait amener Nuage d'Ambre aussi, si tu veux. »

"Repérage".
Un mot bien léger, pour dire qu'il voudrait ratisser la forêt entière pour en connaître les moindres recoins. Pour que tous ses camarades puissent s'y promener les yeux fermés et reconnaître quand même chaque souche, chaque racine et brins de mousse. Partout, il y a des cachettes insoupçonnées, des perchoirs inespérés, des passages étroits où semer les chiens, les renards... Tout ça, tout ça n'a pas été suffisamment exploité. Ils ont été stupides -lui le premier- de ne pas faire de ce bois leur allié dès le départ.

Plus personne ne devrait craindre d'être blessé ou tué sur ses propres terres.

Personne.

Il laisse son ancienne apprentie lui rappeler qu'il faut d'abord présenter son idée à Coup de Foudre, bien qu'il ne prenne guère sa remarque en compte.
Cœur de Puma est bien décidé à fouiller leur territoire d'abord. Ainsi, lorsque sera venu le temps de discuter avec le père de Louve des Bois, il aura des arguments à avancer. Pas des théories ou des suppositions farfelues.

Le vétéran n'interrompt pas la guerrière sombre, laquelle semble profiter de leur réconciliation pour vider son sac, à commencer par l'épisode du renard.

« Je crois que ton père serait d'avis qu'il faut effectivement maîtriser notre territoire. Je lui en parlerais après m'être assuré qu'accorder des leçons là-dessus en vaut la peine. »

Venant du chat qui se jette sous les Monstres... un désaccord serait étonnant.
Il ne s'étend pas plus à ce sujet, ne voulant pas voiler les précieuses confessions de son amie. Avant même de continuer, il prend soin de déposer délicatement sa queue sur le dos de Louve des Bois, en signe de réconfort. Enfin, il lui répond d'un ton posé, serein :

« L'avantage, quand on travaille avec des jeunes, c'est que rien n'est jamais "tout foiré". » commence-t-il, tendant à son ancienne novice un sourire teinté de mélancolie. Peut-être lui faudrait-il se souvenir de ça parfois, avec Nuage de la Loutre... « Concernant la vie de mentor... dis-moi. T'ai-je toujours protégé de tout quand tu n'étais encore qu'une apprentie ? N'as-tu jamais ressenti la peur, le doute, l'effroi, la colère avec moi ? Ne t'es-tu jamais blessée en ma présence, parfois même durant nos séances d'entraînement ? » Il lui rend un regard doux. « M'en as-tu voulu ? D'avoir été si imparfait ? Est-ce que j'ai perdu ton respect, ces fois où nous rentrions déçus de nos chasses ou fatigués de nos coups ? » Appuyant davantage sa queue sur le dos de Louve des Bois, il voudrait lui faire sentir sa présence inconditionnelle.

« Tu as manqué d'attention comme ça arrive à chacun d'entre nous; c'est une atroce malchance qu'un renard traînait dans les parages. Tu es trop dure avec toi; le Clan sait comme tu t'es jetée sur ce renard pour protéger Nuage d'Ambre. Personne n'en doute; certainement pas Nuage d'Ambre d'ailleurs ! Tu n'as pas manqué de courage. Tu ne penses pas que cette qualité marquera ton apprentie pour toujours ? » Il marque une courte pause. « Tu es faillible; nous le sommes tous. Le reconnaître est important mais ça ne sert à rien de se punir comme tu le fais. Je suis sûr que Nuage d'Ambre a toutes les raisons de se sentir en sécurité auprès d'une guerrière comme toi; celle qui reconnaît son erreur et l'assume à tout prix. »

Voir une féline de l'étoffe de Louve des Bois s'auto-flageller ainsi le peine grandement. Il connaît assez sa vieille apprentie pour savoir comme elle a bon fond et bon cœur.
La voir ainsi recroquevillée, honteuse lui donne la nausée. Il aurait du être là pour elle depuis le début.

Le vétéran ne sait retenir un ronronnement lorsqu'il parvient enfin à rassurer son amie pour de bon. Louve des Bois semble s'apaiser bien que cet apaisement soit de courte durée; son inquiétude revient à l'idée de devoir affronter Nuage d'Ambre.

Il ne rajoute rien, espérant que son ancienne novice sait déjà tout. Il a confiance et son attitude devrait le faire comprendre à la féline sombre.

« Dis... » La transition brutale lui fait dresser ses oreilles. Cœur de Puma est prêt à lui répondre qu'elle trouvera les mots justes, que même si elle n'y arrive pas, l'essentiel sera là et que-- « As-tu déjà dit à Nuage de Rossignol que tu l’aimais avant qu’elle parte ? »

La question de Louve des Bois le déstabilise bien plus que tout ce qu'il avait déjà imaginé sortir de sa gueule. D'ailleurs, il ouvre la sienne puis la referme, hébété.
Des questions, il en a reçu depuis le début de sa carrière de mentor. Mais celle-là... Celle-là lui fait bizarre.

Pourtant, la réponse devrait être facile hein ? C'est un père, il aime sa fille, il lui a forcément dit. C'est ce que font les pères, avec leur fille pas vrai ?

Le silence se fait plus long que prévu. Le vétéran se sent rougir : de honte, de peur, de... quoi ?

« Aherm. » s'entend-t-il seulement balbutier. « Ell-... Elle le savait. »

Bien que douloureusement arrachés à sa gorge, il met dans ses derniers mots sa conviction profonde. Malgré ses silences et sa pudeur, elle le savait.