Better Be Ready - end

─ UN PEU DE SILENCE S'IL VOUS PLAIT.

De sa voix tonitruante, la grosse féline clama à travers le campement. Le rugissement couvrit pour un instant le bruit des conversations banales, demandant à être écouté. Ou, plutôt, ce n'était peut-être pas la volume de la voix qui dérogeait aux habitudes, mais plutôt le "s'il vous plait" suivant la requête, une forme de pseudo-politesse pas particulièrement coutume pour la meneuse. De fait, la formule attira l'attention des félins vaquant à leurs tâches ingrates, les forçant à tourner la tête en direction du promontoire. Là haut, baignée dans la lumière claire du jour, Étoile de Suie était fièrement brandie. Et par fièrement, j'entend le cul calé confortablement sur le rocher, comme si elle se fatiguait rien qu'à l'idée du discours qu'elle allait devoir prononcer.

─ ALORS. M'est d'avis que y'a un chaton de trop au clan. Qu'y'en a une qui devrait bûcher un peu plus fort au lieu de perdre son temps à pioncer.

En toute honnêteté, et à son humble avis, il y en avais bien plus qu'un. Mais ceci était le combat pour un autre jour. Une apprentie à la fois. Il fallait leur trouver des mentors dévoués, et volontaires, et compétents, surtout. Pas question de laisser un des faibles guerriers se charger de l'apprentissage de la relève du clan (outre celui d'un faible chaton, parce que rendu là, deux négatifs ne pouvaient pas faire pire). Ainsi, lorsqu'elle avait été mise au courant de l'âge vieillissant de Patte d'Ortie et de l'intérêt qu'entretenait Coeur de Coyote à se montrer indispensable au clan, la meneuse n'avait pas tardé à faire 1 + 1. Avec un tel mentor, Patte d'Ortie n'aurait pas le choix de devenir une guerrière excellente, délaissant ses hésitations gamines pour une assurance de combattante. Oui. On n'aurait pas pu trouver mieux. (outre elle-même).

─ Bon. Et elle est où celle-là? Continua Étoile de Suie, se parlant à elle-même. La femelle parcouru la foule du regard puis, agacée de ne pas trouver la jeune tricolore, rugit à nouveau:
─ PATTE D'ORTIE, VIENS ICI.

Au fil de ses beuglements, le clan s'était rassemblé autour du promontoire. Leur air un peu ahuri suite à ses premières paroles finit par s'effacer, probablement lorsque la chatte grasse revint aux brusques paroles qui la caractérisaient normalement. Du coup, certains affichèrent une mine un peu blasée, surtout ceux pour qui le baptême ne les concernait pas. Quoique, il y en avait toujours que ça intéressait, les baptêmes et les nomination d'apprentis, ce qu'Étoile de Suie n'avait jamais vraiment compris. Si c'était pas son gosse ou son apprenti, elle ne voyait pas en quoi c'était excitant de découvrir la relève. Elle préférait bien plus suivre l'adoubement au rang de guerrier, voir quel chaton inutile avait réussi à mériter sa promotion. Un nouvel apprenti, ce n'était encore qu'un chaton de plus courant entre les pattes de ses guerriers.

Et, comme de fait, le chaton qu'elle attendait aujourd'hui n'était pas plus doué que tous les autres. À son grand dam, Patte d'Ortie ne fut ni rapide, ni discrète dans son approche vers le promontoire. Déboulant au milieu de la place après avoir bousculé tout le monde, elle fonça ni plus ni moins sur le rocher central. Étoile de Suie dû se faire violente pour ne pas s'écraser la patte dans le visage ou trucider l'apprentie direct là.

─ Non, mais, qui m'a--
Elle se ressaisit quand même, étouffant le reste de sa phrase dans un raclement de gorge.
─ Oui -allô- bonjour c'est pour quoi? Se présenta-t-elle maladroitement.
Il en fallut beaucoup à la meneuse pour prendre sur elle et ne signifier son irritation que d'un soupir exaspéré. Encore heureuse qu'elle eut choisi Coeur de Coyote ─ il fallait bien quelqu'un au fort caractère pour ressaisir adéquatement la pauvre chatte. La mine devenant de plus en plus rabougrie à chaque seconde, Étoile de Suie descendit son regard vers Patte d'Ortie, espérant qu'elle retrouve prestance assez rapidement.

─ Ta promotion, gamine. Ça te dit de quoi ? Railla-t-elle. Un mentor qui va t'apprendre à éviter de foncer dans les roches ?

Quelques secondes encore, durant lesquelles la tête de l'apprentie dodelinait faiblement, avant qu'elle ne parvienne à se reprendre en main. Finalement, les paroles de la meneuse tracèrent leur chemin jusqu'à sa cervelle. Si l'annonce de sa graduation lui fit plaisir, Patte d'Ortie n'en montra aucun signe. Peut-être que le choc lui avait causé un peu plus de dégâts au cerveau que prévu. D'une faible voix, entendue peut-être seulement d'Étoile de Suie, elle répondit :

─ Je veux bien si c'est pas trop dur pour lui ?
Puis, d'un ton encore plus bas, mais cette fois couvert d'une fine pellicule tranchante:
─ J’espère que c'est pas toi parce que ça va pas en finir.

La meneuse resta l'air bête quelques secondes, estomaquée. Franchement, c'était glorieux, ça volait haut, comme réponse. Elle n'imaginait pas qu'une telle pique pouvait sortir de la bouche de cette enfant minuscule qui ne savait même pas marcher droit. Ainsi, lorsqu'elle retrouva un peu de contenance, l'écaillée répliqua entre ses crocs :

─ AH déconne pas gamine, j'me f'rais pas chier avec toi.

Avec un peu de chance, le reste de la troupe n'avait entendu ni les mots de la chatonne, ni ceux (pas plus respectables) de l'adulte. Même si, advenant le cas contraire, Étoile de Suie pouvait bien vivre dans l'idée d'avoir manqué de respect à une gosse. Un peu moins bien avec l'idée que ladite gosse lui ait d'abord manqué de respect, par contre. Mais, au final, cela ne faisait que la conforter dans le choix de mentor qu'elle avait décidé, la veille. Il saurait lui enseigner à devenir une vraie guerrière, et, surtout, à se fermer la mouille lorsque nécessaire (càd tout le temps, à son avis).

─ COEUR DE COYOTE. Brama-t-elle. Tu voulais des responsabilités ? Ben voilà, c'est à ton tour de t'occuper de ça. Fais-en une grande combattante digne du clan, et yadda yadda, finit-elle d'un ton qui devait bien écorcher les oreilles du Clan des Étoiles par son manque de cérémonie.

Sa réplique sembla taire Patte d'Ortie, du moins assez pour qu'elle ait le temps d'annoncer le but de ce foutu rassemblement, c'est à dire la désignation d'un mentor pour la jeune indisciplinée. Sitôt qu'elle eut nominé Coeur de Coyote, le regard de la meneuse fendit la foule afin de le trouver. D'abord saisit, probablement parce qu'Étoile de Suie ne lui en avait glissé aucun mot auparavant, le tigré reprit contenance et tailla son chemin vers le promontoire. Sidérée, la chatonne ne pipait mot, probablement autant parce que le mâle pouvait lui semblait bien imposant que par l'absence totale de cérémonie. À tout le moins, Coeur de Coyote possédait une politesse froide qui l'empêchait d'être aussi vulgaire que sa supérieure. Cependant, les sentiments demeuraient les mêmes, et le mâle ne semblait tenir Patte d'Ortie en grande estime.

─ Compte sur moi pour faire de... ça, une grande guerrière.
─ Y'a intérêt, confirma l'écaillée d'un air quasiment solennel.

Après tout, c'était pas tous les jours qu'une nouvelle apprentie joignait les rangs. Et qu'elle pouvait la confier à un guerrier à qui elle faisait un minimum confiance, pas comme la majorité de ce clan de feignants. Presque satisfaite de la cérémonie, Étoile de Suie s'en allait pour l'achever (avec autant d'élocution qu'à son habitude), lorsque Patte d'Ortie décida que, non, la nomination ne lui suffisait pas.

─ C'est pas que je m'ennuie, hein, couina-t-elle, faut pas croire, mais en fait y'a pas une cérémonie a RESPECTER ?! Je voudrai pas être rejetée du Clan des Étoiles si je meurs parce qu'un mentor ne sachant sûrement pas chasser avec son pelage blanc et une cheffe dont sa fonction lui semble facultative n'ont pas respectés les traditions !!!

─ Espèce de--

L'insulte s'étouffa sur les babines de l'écaillée. Avec une rapidité plutôt surprenante, compte tenu de sa masse, Étoile de Suie bondit de son promontoire pour se jeter sur le chaton. Oubliant toute délicatesse, dont elle ne connaissait de toute façon pas la définition, la femelle reversa Patte d'Ortie d'un violent coup de patte, avant d'aller la surplomber de sa carrure de géante.

─ QU'EST-CE QU'UNE APPRENTIE Y CONNAIT, AU CLAN DES ÉTOILES ?! Cracha-t-elle. Si tu veux devenir guerrière, tu vas apprendre à fermer ta gueule et obéir!

hrp: