Le changement fait mal, pourtant, il est bien présent.

Le soleil brillait haut dans le ciel. J'étais en sueur, malheureusement. Mon beau pelage était plaqué contre mon corps. J'étais allongé devant la pouponnière, observant les guerriers et les apprentis entrés et sortir du quand, me demandant comment ils supportaient de bouger autant par cette chaleur. Je haussais les épaules. Ils étaient habitués, après tout... Je me levais, m'étirais et rentrais dans la pouponnière, voulant faire un petit somme. Je m'allongeais et fermais les yeux, lorsque j'entendis des pas... Je rouvris les yeux et soupirais. Devant moi se tenait une jeune chatte dont j'avais oublié le nom. Néanmoins, elle était assez mignonne. Je me levais, me passais quelques coups de langues, même si je savais que ça ne changerais rien, et lui souris.

« Que me vaux ta visite, jolie demoiselle ? » dis-je en lui faisant un clin d'oeil.

Elle soupira et s'en suivit une conversation animée. En bref, elle m'expliquait qu'Etoile Ailée lui avait demander de me faire passer le message comme quoi mon baptême se tiendrait ce soir, au crépuscule. Pour une fois, je n'avais pas fais des manières et j'avais parlé calmement avec quelqu'un... Notre conversation se termina. Elle s'en allait tandis que je repartais dormir. Je me recouchais et m'endormis, content.

***

Je me réveillais tranquillement, baillais et m'étirais puis sortis de la pouponnière. Je regardais le ciel et vis que le baptême n'allait pas tarder. Super, mais il fallait que je prenne des forces ! Avant d'aller me chercher de quoi manger, j'inspectais mon pelage et fis une toilette rapide. Lorsque j'eu finis, je pris un petit lapin sur le tas de gibiers et le dégustais dans mon coin, m'imaginant un peu mon futur entraînement. Une question me trottait dans la tête : qui allais-je avoir comme mentor ? J'espère qu'Etoile Ailée m'a choisit un mentor digne de ce nom ! Je fis un petit sourire. La raison ? Aucune idée. J'étais juste... heureux. Oui c'est cela, heureux.

Je me relevais tranquillement et vis qu'Etoile Ailée sautait sur le promontoire, l'air soucieuse. Je rejoignis ma mère, la tête et la queue haute, fier. Je m'assis près d'elle et écoutais ma cheffe, les oreilles grandes ouvertes.

« Chers amis, aujourd'hui, j'ai le regret de vous annoncer qu'Étoile Blanche n'est plus. Nous avons récemment entendu qu'un membre du Clan de la Rivière fut tué par un renard. Je craint que notre meneuse aille succombé aussi, selon les marques sur son pelage. Nous la veillerons ce soir, elle le mérite bien. »

Aïe. Je savais qu'Etoile Blanche était une cheffe respectée et qu'elle manquera à un grand nombre de personnes. Je regardais un peu autour de moi, guettant la réaction de chacun. Je remarquais que beaucoup était presque abattu, mais gardais la tête haute. Pour la première fois de ma vie, j'admirais leur courage. Je n'avais perdu personne de cher à mes yeux mais je suppose que ce doit être dur... Très dur. Je soupirais et reposa mon regard sur Etoile Ailée, qui reprit.

« Bientôt, j'effectuerai un voyage jusqu'à la Pierre de Lune pour recevoir mes neufs vies et mon nom de chef. Dernièrement, le Clan des Étoiles m'a envoyé son choix. Mon bras droit sera désormais Cœur d'Épine. Je suis certaine que tu m'assisteras parfaitement, ton ancien apprenti est désormais un grand guerrier. Je n'ai aucun doute sur mon choix et celui de nos ancêtres. »

J'hochais lentement la tête. C'était un bon choix, un très bon choix. Coeur d’Épine est un grand guerrier, je le savais. Enfin... On m'en a parlé. Je guettais la réaction de Sombre Secret car je savais qu'il aurait aimé être lieutenant. Rien. Du tout. Sombre Secret avait l'air heureux, comme les autres. Ils se mirent tous à l'acclamer. Je ne joignis pas ma voix aux autres, je serais un meilleur guerrier plus tard, et un vrai guerrier n'acclame pas les autres concurrents. N'est-ce pas ? Bref. Quand le calme fut revenu, Etoile Ailée sauta du promontoire et alla parler un peu avec son nouveau lieutenant un très court instant puis remonta, et reprit, d'une voix plus enjouée.

« Le Clan du Vent possède trois chatons qui n'attendent que de se faire baptiser... »

Ça y est, le moment est arriver. Je me mis droit, la tête haute et attendis. Mais je ne passa pas en premier. Tans pis, passer en dernier est tout aussi bien car ils m'auront toujours en tête, non ? Etoile Ailée fit signe à Patte Funambule de s'approcher.

« Patte Funambule, tu as maintenant atteint l'âge de six lunes. Tu es maintenant prêt à devenir apprenti. Sombre Secret, tu as sû faire tes preuves. J'espère que tu pourras faire de lui un aussi bon guerrier que toi. Par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je te nomme Nuage Funambule. »

Le guerrier et l'apprenti se touchèrent le museau. Je voyais dans le regard que Nuage Funambule était très excité, comme un chaton. J'avais envie de lui hurler qu'il n'en était plus un. Que ça m'exaspérais... Enfin, ce fut mon tour. Je suis au milieu. Clan des Etoiles, que t'ai-je fais ? Bref, je ne vais pas gâcher mon petit moment de gloire. Je m'approchais du promontoire, fier comme un paon, tandis que notre meneuse parlait.

« Petit Hibou, tu as aussi atteint l'âge de six lunes. Tu es prêt a être apprenti. Cœur d'Épine, je sais que tu feras de lui un aussi bon guerrier que ton précédant apprenti. Apprends-lui tout ce que tu sais. Par le pouvoir qui m'est conféré par le Clan des Étoiles, je te nomme Nuage du Hibou.

- Je serais le meilleur. » murmurais-je, le sourire aux lèvres, tandis que nous exécutâmes la même chose que Sombre Secret et Nuage Funambule.

Je le suivis dans les rangs de l'assemblée et m'assis près de lui, écoutant le reste des baptêmes d'une oreille distraite.

« Patte d'Orient, tu as atteint l'âge de six lunes à ton tour. Tu es prêt à être apprenti. Par le pouvoir que le Clan des Étoiles m'ont offerts, je te nomme Nuage d'Orient. Je serai ton mentor. Je clos cette assemblée »

Et ils nous acclamèrent. Cela me donnai le sourire aux lèvres. Après la cérémonie, je partis me coucher, dans la tanière des apprentis, par les ordres de Coeur d’Épine. Mon lieutenant est mon mentor, chouette, non ?






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