[LP] Un café-crème ? (avec Rouge-Gorge) - abandon

La veille, Cri des Albatros lui avait dit qu'elle serait occupée mais que Rouge-Gorge, disponible pour s'occuper d'apprentis, resterait peut-être au camp. Ainsi, en se réveillant ce jour-là, le novice décida d'aller trouver la guerrière au nom d'oiseau. Déjà parce qu'il avait l'impression d'avoir réellement besoin de travailler plus, suite à cette désastreuse rencontre avec le blaireau, et ensuite parce que ça faisait un peu plus sérieux que de rester à ne rien faire dans le camp. Déjà qu'à 10 lunes, il ne se trouvait aucune crédibilité...

Bref, il fallait qu'il trouve Rouge-Gorge, mais il ne savait pas vraiment où. Il jeta un œil près du tas de gibier, du promontoire, de la tanière du guérisseur, sans repérer la petite guerrière. C'était une situation que Nuage Nacré trouvait très gênante, car petit à petit, il se disait qu'il n'avait tout simplement rien compris à ce qu'on lui avait dit. Si ça se trouvait, Rouge-Gorge l'attendait déjà aux Hautes Pierres. L'apprenti n'était plus du tout sûr de se souvenir vraiment de ce que son mentor lui avait dit.

A tout hasard il rejoignit l'entrée de la tanière des guerriers. Quelqu'un pourrait bien le renseigner. Heureusement, Boule de Poussière sortait. Un des rares guerriers avec qui Nuage Nacré parlait plutôt facilement. Toujours au courant de tout, il lui confirma que Cri des Albatros était partie, et lui apprit que Rouge-Gorge était encore en train de dormir ; après quoi il fila rendre visite, Nuage Nacré n'en doutait pas, aux chatons et aux reines qui s'ennuyaient dans la pouponnière.

Rouge-Gorge dormait donc. C'était impeccable. Il n'avait qu'à rester devant la tanière des guerriers jusqu'à ce qu'elle sorte. Comme ça, en toute logique, il ne pouvait rien rater et la journée se passerait très bien. Ou assez bien pour qu'il n'ait aucune raison d'avoir peur de se faire convoquer par Étoile Vaillante. Cette perspective le fit frissonner.

Malgré tout, comme le soleil se levait assez vite dans le ciel, l'apprenti s'impatientait un peu. De quoi avait-il l'air, à attendre ici, tandis que tout le monde pouvait le regarder ? Son frère passa, accompagné de Cœur de Givre, et même Nuage Fatigué, cherchant sans doute à fuir son mentor pour ne pas s'entraîner. Comme tous les deux lui demandaient ce qu'il faisait là, il répondait qu'il allait bientôt s'entraîner, sans trop essayer de paraître trop précis ni mystérieux. Il détestait plus que tout se compliquer la tête à parler de cette façon, et de toute façon, il en était incapable.

L'apprenti tigré n'avait vraiment pas envie de voir le Guépard rentrer de son entraînement et lui poser des questions. Du coup, comme l'heure avançait et que pas mal de félins avaient déjà mangé, il se décida à prendre une souris sur le tas de gibier et entrer dans la tanière des guerriers, même s'il n'était pas sûr d'en avoir le droit. Après tout, Rouge-Gorge n'était pas une ancienne ni une reine, elle n'avait donc théoriquement pas besoin qu'on lui apporte sa nourriture.

" Rouge-Gorge ? T'es là ? " demanda-t-il en faisant semblant de ne pas la voir alors qu'elle était tout à fait étendue par terre. Un instant il espéra qu'elle n'était pas malade. L'hiver était une sale saison. " J'suis Nuage Nacré. " préféra-t-il préciser, parce que ça lui semblait peu probable qu'elle l'ait reconnu. " Les autres ont déjà mangé, du coup ben si t'as faim, j't'apporte ça. Tu pourras m'entraîner, aujourd'hui ? " questionna-t-il ensuite, en lui montrant la souris qu'il avait déposé par terre, avec une certaine dose de prudence. Après tout peut-être que Rouge-Gorge n'avait pas du tout été mise au courant. Dans lequel cas il s'était mis dans de beaux draps, sans mauvais jeu de mot.

La femelle prenait tout son temps pour se lever, et Nuage Nacré ne put s'empêcher de songer qu'au moins, elle, elle avait l'air à l'aise. Tranquille. D'une certaine façon cela lui paraissait rassurant : elle n'irait pas lui chercher des noises parce qu'il était venu ici. Mais la perspective d'être entraîné par une telle guerrière était un peu étrange. Il se força à arrêter de se demander pourquoi, en se souvenant du moment où il avait appris que son mentor serait Cri des Albatros. N'avait-il pas été envahi d'un regrettable, et regretté, scepticisme, à ce moment-là ? Le mieux serait d'éviter que cela se reproduise.

« Je crois que je t'avais oublié mon cher, merci pour le ptit déj »

Honnête, au moins. Il essaya de rire, pour faire comme s'il n'était pas vraiment gêné à l'idée d'être si facile à oublier, tandis que la femelle saisissait la souris et lui prouva que son comportement avait provoqué exactement l'inverse de l'effet escompté :

« Pourquoi as-tu l'air si... timide... non.. hésitant ? »

Répondre à une telle question sortait largement du domaine de compétence de l'apprenti. Pourquoi ne pouvait-il pas se comporter simplement, normalement, au lieu de toujours essayer de trouver les mots adaptés à la situation ? Pourquoi réfléchissait-il ? C'était le cercle sans fin. Il répondit donc par un regard qui ne voulait rien dire. Le même regard inexpressif qu'avaient les chats lorsqu'ils ne savaient rien. Il espérait simplement que cette hésitation cesse. Il voulait des consignes claires, pour savoir quoi faire sans avoir besoin de se retourner le cerveau. Voilà pourquoi il observait la petite guerrière manger sa moitié de souris : il attendait qu'elle donne des consignes.

Et pourtant lorsqu'elle lui envoya le restant, il n'était pas tout à fait prêt. Elle lui posa une question en prime, ce qui acheva de le décontenancer. Fallait-il répondre ou manger vite pour ne pas faire attendre la guerrière ?

« Tu as une préférence pour notre destination, Nuage Nacré ?
- Euh... Comme ça t'arrange ! » choisit-il de rétorquer aussitôt, avant de se hâter de finir la souris. Il avala un petit os dans sa précipitation, et se mit à tousser. Confus, il nettoya les lieux en deux coups rapides et sortit de la tanière des guerriers, d'où il distingua avec peine la silhouette de Rouge-Gorge, qui s'éloignait, au loin.

Il courut pour la rejoindre, car même s'il détestait courir, il avait quand même attendu un moment pour pouvoir s'entraîner. Alors qu'il arrivait, il eut l'impression que tel un petit chaton par ses pleurs, il importunait la guerrière par ses halètements. Nuage Nacré était un très mauvais coureur, et c'était un gros défaut, pour un chat du Vent.

« Désolé ! » lança-t-il en essayant de respirer moins fort et d'avoir l'air plus à l'aise. Mais quelqu'un qui passait son temps à s'excuser sans raison n'avait jamais vraiment l'air à l'aise. Et d'ailleurs, s'excuser lorsqu'on ne nous reprochait rien clairement, c'était presque comme sous-entendre qu'on avait deviné un reproche. C'était presque agressif. Il réalisa tout cela juste après avoir parlé. Mais c'était toujours trop tard.

Nuage Nacré se savait stupide, c'était là le paradoxe. Tout seul, il comprenait assez vite en quoi il agissait comme un abruti, mais ça ne l'empêchait pas de courir sans cesse de balourdise en balourdise.

Spoiler: