Des réponses aux questions / ft. Perce-Neige (end)

Perce-Neige renifla l’air, contrariée. Elle avait dans l’idée de ramener au moins un campagnol ou deux à Déchet et elle, mais ses compétences en chasse n’évoluaient pas très rapidement. Heureusement, Rusty était là pour les aider, mais la solitaire tenait à ce que Déchet puisse manger de la vraie nourriture une fois de temps à autres – et elle voulait se prouver qu’elle pouvait subvenir un minimum à leurs besoins sans abuser de l’hospitalité de Rusty.

Soudain, l’écaille vit une fourrure à l’autre bout du verger. Elle hérissa le poil et courut se trouver un coin où se cacher, avant d’observer l’étranger avec plus d’attention. L’étranger ? Pas tant que ça … Elle regardait avec insistance le félin, qui avait la taille d’un apprenti et se parlait à lui-même. Que faisait-il si loin de son Clan ? … A moins que ce ne soit un solitaire, ou un domestique ? Lorsqu’il eut l’air de renifler l’air et de tourner la tête vers elle, l’écaille décida de prendre les devants en miaulant avec force :

« Qui es-tu, petit, et qu’est-ce que tu fais si loin de chez toi ? Tu t'es perdu ? »

Elle glissa sur le côté de la vigne où elle s’était cachée, à trois prudentes longueurs de queue de l’enfant. Son visage lui disait vraiment quelque chose, et ce n’était pas une bonne nouvelle …

« Oui, perdu, je... »

En voyant ses poils se hérisser, Perce-Neige songea que ce devait bien être le seul félin auquel elle ait jamais fait peur. Le vent charriait joyeusement les odeurs, et c'est alors qu'elle comprit son erreur - qui était pourtant bien prévisible. La féline se crispait alors que l'apprenti la dévisageait - elle connaissait les effluves qu'il portait, c'était celles du Clan qu'elle avait abandonné.

« Euh, C-Cœur Fleuri ? »

Perce-Neige cligna lentement des yeux. Combien de temps cela faisait-il qu'elle n'avait plus entendu ce nom ? Elle resta de marbre quelques instants, se demandant comment elle allait pouvoir se sortir du pétrin dans lequel elle s'était fourré. Mais après tout … N'en avait-elle pas envie ? Après ce que Déchet lui avait dit, elle voulait savoir … S'était-il passé quelque chose entre les Lunar Pods et les Clans ? Elle risquait bien moins en s'adressant à un jeune apprenti qu'à un guerrier, qui l'aurait reconnu dans la seconde. Elle réussit enfin à associer un nom à ce visage, elle connaissait chacun des enfants qu'elle avait fait naître, et celui-là n'avait pas vu le jour aux côtés de Nuée d'Alcidés.

« Petit Vent … Nuage du Vent ou Nuage de Vent, maintenant, je suppose ? Chant d’Hirondelle et Force Tranquille vont bien ? Ils s’occupaient de toi avec tant d’attention … Ce sont de bons parents. Et Petite Nuit, comment s’appelle-t-elle, maintenant ? »

Elle avait fait de formidables efforts pour retracer l’arbre généalogique proche de l’enfant – elle n’avait que fort peu utilisé toutes ses connaissances sur les familles du Vent, dernièrement. Elle ne devait pas précipiter les choses … Savait-il qu’elle ne s’appelait plus Cœur Fleuri ? Que savait son Clan ? Que disait-il d’elle ? Tant de questions qu’elle avait gardées au fond de son cœur ressurgissaient désormais, et elle avait enfin une chance d’y apporter des réponses …

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« Nuage du Vent, oui.. Ils vont très bien, et c'est Nuage de la Nuit. »

Perce-Neige battit vaguement de la queue, rassurée. Son acharnement à connaître chaque nom et chaque tête de son Clan s’était finalement révélé utile aujourd’hui … Comment aurait-elle pu prouver identité autrement ? L’écaille crut ensuite apercevoir une lueur paniquée dans le regard de Nuage du Vent. Elle prit ses appuis, bien décidée à ne pas le laisser partir avant d’avoir la conviction qu’il ne parle pas. Si Etoile Vaillante entendait parler d’elle, que se passerait-il ? Elle ne tarda pas à avoir la réponse à sa question …

« On a dit que vous ne reviendrez pas. »

Elle hocha la tête, mélancolique. Elle repensait à Nuée d’Alcidés, qu’elle avait tout simplement abandonné évanoui aux Hautes Pierres … Elle eut un sourire sarcastique en se demandant quel monstre était capable de laisser là son neveu, dans cet état.

« Votre sœu.. Étoile Vaillante a dit que quiconque vous offrant son aide serait accusé de trahison. Cœur.. Perce-Neige, c'est ça ? »

Elle l’observa d’un air suspicieux. Que comptait-il faire avec les informations qu’il récoltait sur elle ? Elle décida de rester prudente et évasive tant qu’elle n’avait pas décelé ses intentions.

« Oui, c’est comme ça que je m’appelle maintenant. Je suppose que c’est Nuée d’Alcidés qui vous a transmis le message. Enfin, ce que tu me dis ne m’étonne pas, ma sœur a toujours eu des principes très … fermes. Mais je ne suis pas sûre qu’elle aurait agi autrement dans ma situation. »

Peut-être que la curiosité le pousserait à l'écouter ? Elle devait absolument retarder son départ si elle ne voulait pas qu'il coure répéter sa découverte à tous ses compagnons de Clan.

Spoiler:

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« Votr... Ta situation ? Est-ce que c'est à cause des principes fermes que tu as quitté le vent ? »

Perce-Neige se détendit un peu, elle avait réussi à capter sa curiosité d’apprenti. Elle réussissait à gagner du temps, et si elle était assez maligne, peut-être réussirait-elle à le convaincre de garder son secret, au moins pendant quelques temps ? Pas longtemps, juste assez pour qu’elle puisse se mettre, elle et Déchet, en sécurité, loin des représailles de la cheffe et de sa lieutenante.

« On peut dire que le problème vient de là … »

Elle réfléchissait à toute allure, tentant de trouver la formulation idéale pour faire valoir ses intérêts, sans sembler trop casser du sucre sur le dos de sa sœur.

« Étoile Vaillante veut à tout prix défendre le Clan du Vent, le faire paraître fort pour lui éviter tout ennui avec les autres Clans. Si l’Ombre, la Rivière et le Tonnerre nous- vous craignent, ils n’oseront pas vous chercher de noises. Mais, à trop vouloir protéger les siens, on finit par en oublier ce qui fait de nous des êtres avec un cœur et des valeurs. »

Perce-Neige ne savait pas s’il se rappelait vraiment l’arrivée de l’abbesse et de ses disciples dans leur campement, elle décida de le re-raconter. Ainsi, si elle lui délivrait une autre version que celle qu’il avait entendue – et ne jouait certainement pas en sa faveur – elle pourrait peut-être réussir à instiller le doute dans sa conscience.

« Lorsque les Lunar Pods ont débarqué dans notre campement, Étoile Vaillante n’a pas hésité une seule seconde : elle les a attaqués pour nous protéger d’une éventuelle menace. Mais nous menaçaient-ils vraiment, à ce moment ? Vu leur nombre, nos guerriers n’auraient eu aucune peine à les maîtriser. Ma sœur a préféré la violence au dialogue, et c’est quelque chose que je ne peux pas accepter. Alors, je me suis mise dans sa trajectoire, et je l’ai empêchée d’attaquer ces étrangers. »

Elle leva sa patte gauche et la posa sur son épaule droite, où la morsure dont elle avait écopé ce jour-là s'était transformée en cicatrice.

« Peut-être que ma vision des choses est utopique, mais je n’aurais pas pu faire autrement. Je n'aurais pas pu rester assise à voir ma propre cheffe attaquer des félins qui n'avaient rien fait. Et peut-être que si elle leur avait parlé, les choses auraient pu tourner autrement … »

Les Lunar Pods avaient attaqué un ou plusieurs Clans et s'était sans doute fait décimer, c'était du moins ce qu'elle avait compris en écoutant Déchet.

L'apprenti écouta tout le discours de la femelle, ses oreilles presque religieusement pivotées vers la source de ce qui l'intéressait. Enfin, il avait la possibilité de mettre la patte sur une version non teinté de xénophobie, enfin, il pouvait entendre une autre vérité que celle dont on lui rabâchait jour après jour ! Sa sœur, son mentor, sa cheffe, sa lieutenante, même ses parents.. Et l'unique discours qui lui faisait du bien, enfin, après tant de lunes, glissant, caressant l'intérieur de son esprit comme cette plume d'un quelconque oiseau. Et si ce volatile ne venait que se poser sur son échine pour ce temps-ci, il l'accepterait avec joie, embrasserait ce regard pour ce qu'il vaut, pour ce que ces prunelles-là, en feux, brûlant le mensonge, valaient ! Que cette bête me choisisse comme nid, pensait-il, mi-content mi-courroucé, en entendant quelque chose d'autre qu'un mensonge ingrat. Puis, pendant ce cours laps de temps, celui-ci où l'authenticité prit la forme d'un aigle au serre aiguisé, il eut une pensée péremptoire. Plus jamais. En aucun cas, non, aucun, Nuage du Vent ne perdrait ce rapace.

- Peut-être que ma vision des choses est utopique, mais je n’aurais pas pu faire autrement. Je n'aurais pas pu rester assise à voir ma propre cheffe attaquer des félins qui n'avaient rien fait. Et peut-être que si elle leur avait parlé, les choses auraient pu tourner autrement …

Le félin remua le bout de sa queue, puis posa son arrière-train sur le sol, un soupir sortant de sa gueule comme un regret à demi espéré. Elle avait préféré la violence au dialogue. Quand il allait avoir l'âge d'être guerrier, quand il allait lui-même se retrouver dans une situation comme celle-ci, aurait-il la force de s'élever comme l'avait fait Perce-Neige ? Contre, non seulement le chef du clan, mais sa propre sœur ? Elle avait été honnête avec elle-même, avec ses pensées et ses convictions. Et elle en avait écopé. Était solitaire. Sans famille. Était-ce que voulait vraiment le jeune novice ? Il murmura dans un souffle ;

- Je comprends. Pourquoi préférer la violence aux paroles ? Les étrangers ne sont pas tous des félins qui veulent nous décimer.. Ce n'est pas en parlant avec un chat du clan de la rivière ou n'importe quel qu'on va attraper un virus. Il plaqua légèrement ses oreilles contre son crâne, énervé, puis lâcha ; mais personne ne semble comprendre ça. Pourquoi cette haine, toujours la violence ? Je n'aurai jamais assez de courage pour m'élever contre eux. Pas comme vous.

Son agressivité laissa place à un autre soupir, comme résigné de ce qu'il allait devoir endurer pendant toutes ces lunes. Étoile Vaillante laisserait place à Tâche d'If, peut-être encore plus xénophobe, et elle donnerait le poste de lieutenant à un matou comme elle.. Élevant des enfants pour qu'ils aient la haine en eux, et non un esprit ouvert, soufflant sur leur colère comme on allumerait un feu. Était-ce une vie ? Pas pour lui. Il se jura, au fond de lui, de changer quelque chose une fois dans sa vie. Et ce fut sur cette promesse qu'il continua, miaulant ;

- Je pensais qu'elle se calmerait, avec cette guerre aux quatre chênes et les tas de morts qu'il y a eu. Le fait qu'on a plus que Silencieux, les nouveaux chatons qui sont dans la pouponnière, les blessures.. Mais non. Elle ne semble pas avoir bougé d'un pouce sur ses positions, si ce n'est pas encore pire.

Il releva sa tête vers la solitaire, la détaillant pendant un certain temps. Si quelqu'un le trouvait en train de dire tout ça, il serait exilé. Si on le découvrait… Peut-être même mis à execution. Pourtant, après avoir entendu cette histoire, il n'avait aucun envie d'aller déblatérer au clan sa petite discussion. Ce fut pour cette raison qu'il s'exclama, doucement et avec un sourire fatigué ;

- Je n'irai pas rapporter cette discussion au clan. Ni le fait que je vous ai vu.

Peut-être n'était-ce que pour cela qu'elle lui parlait depuis le début. Allait-elle s'envoler dès ces mots-ci prononcés, comme le rapace sur son épaule ? Comme cette vérité ?

Lorsqu'il s'installa, Perce-Neige se tranquillisa encore un peu plus et l’écouta avec la plus grande attention, s’attendrissait devant sa colère sincère envers un concept qu’il n’arrivait pas à accepter.

« Pourquoi cette haine, toujours la violence ? Je n'aurai jamais assez de courage pour m'élever contre eux. Pas comme vous. »

Elle eut un sourire las et un peu triste. C'est ce qu'elle avait pensé aussi, au début, que ce n’était pas juste. Elle avait fait ce qu’elle avait cru bon … Elle s’était dressée contre le mal, la violence, l'injustice, et avait représenté le bien en protégeant des innocents auxquels on n'avait pas accordé la parole. On aurait dû la traiter comme une sainte, l’élever au rang de déesse, ou au moins lui accorder un regard de bienveillance, un sourire approbateur … Mais rien. On lui avait hurlé dessus, on l'avait attaquée, puis reniée, puis bousculée, puis à nouveau reniée. A quoi servait-elle sinon de poupée vaudou tous les félins du Clan ? On avait attendu d'elle qu'elle se taise, soit la bonne samaritaine, qu'elle guérisse le corps et l'âme sans jamais se plaindre, mais qui pourrait réussir pareil miracle ? On lui avait donné un rôle trop lourd pour ses épaules déjà fragiles …

« Je pensais qu'elle se calmerait, avec cette guerre aux quatre chênes et les tas de morts qu'il y a eu. Le fait qu'on a plus que Silencieux, les nouveaux chatons qui sont dans la pouponnière, les blessures.. Mais non. Elle ne semble pas avoir bougé d'un pouce sur ses positions, si ce n'est pas encore pire. »

Son sang se glaça dans ses veines. Elle avait raison : il y avait eu une guerre entre les Clans et les Lunar Pods, elle s'en était douté d'après le récit confus que lui en avait fait Déchet. Il devait avoir vu un combat aux Quatre Chênes, et on l'avait forcé à y participer. Mais quelque chose la frappa plus encore … Le fait qu’on a plus que Silencieux ? Qu’était-il arrivé à Nuage Silencieux ? Elle s’inquiétait pour son petit-neveu, déjà fragilisé avant son départ. Au moins, il était toujours vivant …

« Je n'irai pas rapporter cette discussion au clan. Ni le fait que je vous ai vu. »

Elle ferma les yeux et sourit sans vraiment regarder Nuage du Vent. Une foule de questions se bousculaient dans sa tête, mais lesquelles poser sans trop se dévoiler ? Il pouvait parler avec toute la sincérité du monde ici et maintenant, mais peut-être qu’il ne pourrait pas garder le secret de leur rencontre très longtemps. La justice n'existait pas, ou tout du moins, n'était pas aussi simple à appliquer qu'on le disait, et le serment qu'il lui faisait aujourd'hui pourrait bien se retourner contre lui et elle demain. Elle n'avait plus confiance en des promesses, ce n'étaient que des morts.

« Merci Nuage du Vent, tu me sembles être quelqu'un d'honnête, alors je te crois. Je n'ai fait que ce que je pensais être le mieux, mais cela a eu un prix que je paie aujourd'hui, loin des Étoiles. Mais que veux-tu dire par on n'a plus que Nuage Silencieux ? Il est arrivé quelque chose à son mentor, son ami Nuage de Mousse ? Je sais qu'ils s'entendaient si bien … »