Placidité (avec Nuage du Vent) - end

Cela faisait environ trois lunes, déjà, que Crocs Nacrés entraînait Nuage du Vent et que les Lunar Pods avaient disparu des environs de Cerfblanc. Son jeune apprenti grandissait, même s'il ne ressemblait pas encore vraiment à un guerrier, et il avait appris un certain nombre de choses qui faisaient de lui quelqu'un d'assez différent du chaton doré qu'il avait vu la première fois. Cependant, le guerrier gris avait toujours l'impression d'être curieusement tendu, dès lors qu'il se trouvait avec Nuage du Vent. Il était convaincu que son apprenti ne l'aimait tout simplement pas et qu'on ne trouverait jamais rien à y refaire.

Puissant Guépard aussi, trouvait que Nuage de la Nuit avait bien changé depuis la première fois. Ce jour-là, les deux jumeaux se dirigeaient ensemble vers la percée pour y retrouver le frère et la sœur, et le Guépard surprit beaucoup Crocs Nacrés :

" Elle devient mignonne, mon apprentie, hein ? Bon, moins que Cœur d'Ambre, mais comme Cœur d'Ambre c'est notre cousine... "

Il avait dit ça d'un ton léger, et le guerrier gris ne trouva rien d'autre à répondre qu'un vague " Mouais ". Mais cette phrase anodine, qui n'était peut-être qu'une plaisanterie, difficile de vraiment le savoir même pour quelqu'un qui connaissait bien Puissant Guépard, le bouleversa un peu. Il se souvint qu'il n'avait jamais vraiment révélé à son frère qu'ils n'étaient pas plus les cousins de Cœur d'Ambre que les neveux de sa mère, Griffe de Boue.

Qu'ils étaient en réalité les seuls fils d'une amie de Tache d'If décédée lors de leur naissance, Cœur de Rose, et que Cobra Royal semblait être convaincu que leur père était en réalité un étranger.

Tout cela empoisonnait les nuits de Crocs Nacrés. Car si on jour un révélait leurs origines, le Clan tout entier souhaiterait sans doute se débarrasser d'eux, et les trois filles de Crocs Nacrés seraient sûrement en danger elles aussi. Qu'on veuille chasser un imbécile comme Crocs Nacrés, cela ne le dérangeait même pas. De toute façon, il ne trouverait jamais plus la paix nulle part maintenant qu'il en savait tant, et il n'avait jamais brillé nulle part par son utilité. Mais qu'on puisse un jour mettre Puissant Guépard ou l'une des filles de Crocs Nacrés à l'écart du Clan du Vent, ça le révoltait. Ils étaient tous plus parfaits, plus innocents et plus déterminés à soutenir leur Clan les uns que les autres. Et ils étaient capables du meilleur, eux. Crocs Nacrés croyait en leur avenir, résolument.

C'était pour eux, finalement, qu'il avait peur. Et alors qu'il avait la tête tournée, douloureusement, vers la pouponnière d'où il distinguait vaguement les voix de ses filles, c'était pour eux qu'il sursauta en entendant Pelage Tacheté lui cracher dans son dos : " Tu penses que c'est malin de se reproduire quand on n'est qu'un traître ? A ton avis, il leur arrivera quoi, à ces pauvres chéries, hein ? Et qui c'est qui s'occuperait de Nuage du Vent si tu foutais le camp pour rejoindre tes amis ? "

Il se retourna en prenant garde à ne pas trembler ni exprimer sa peur ou l'agressivité qu'il refoulait d'une quelconque façon. Crocs Nacrés était quelqu'un de placide, d'inexpressif, qui apprenait à se montrer imperturbable. Casser en deux Pelage Tacheté ne lui apportait que des ennuis, si jamais il était vraiment capable d'y parvenir. Alors il ne devrait pas céder à la provocation.

Nuage du Vent arrivait à ce moment-là de sa gauche, sans doute simplement pour se diriger vers la percée où ils avaient pris l'habitude de manger rapidement avant de partir s'entraîner. " T'es quand même sacrément lâche, j'peux te dire qu'à ta place ça ferait longtemps que j'aurais cassé la figure à celui qui me traite de traître. Mais bon, la vérité n'est pas de ton côté. " reprit son adorable cousin.

Il fallait l'ignorer, il se lasserait vite.

" Nuage du Vent ! " appela-t-il son apprenti, alors que sa mince imagination lui trouvait enfin une porte de sortie pas trop mauvaise. " On file chasser aux Hautes Landes tout de suite, on mangera là-bas. "

Sans un regard de plus en direction de son cousin, Crocs Nacrés se dirigea vers les hautes landes. Il n'aimait pas briser le rythme habituel de ses journées, mais il ne tenait pas du tout à supporter une minute de plus Pelage Tacheté devant son apprenti.

" Tsss ! Il se défile tout le temps. M'étonnerait qu'avec lui tu trouves grand-chose à manger ! " lança quand même Pelage Tacheté à Nuage du Vent, assez fort pour que le guerrier tigré l'entende.

Mais il ne s'arrêta pas et s'éloigna. Jamais il n'avait parlé de lui à son apprenti, mais plus le temps passait, plus le moment des explications lui semblait approcher fatalement. Nuage du Vent ne pouvait pas, après trois lunes, ignorer que Crocs Nacrés passait encore pour un traître aux yeux de certains.

En fait, le guerrier avait peur de décevoir son apprenti en parlant encore plus qu'il ne le décevait déjà en évitant les questions délicates.

Spoiler:

Crocs Nacrés avait vaguement compris que Nuage du Vent n'avait pas ignoré Pelage Tacheté, et se demanda rapidement en étudiant le comportement de son apprenti lequel d'eux deux se méfiait le plus de l'autre. Le mentor, qui craignait que son apprenti, tout comme ses filles, n'ait aucun autre choix que celui d'une vie dangereuse et celui d'une vie loin de lui ; ou l'apprenti, qui au fond ne posait pas toutes les questions qu'il pourrait poser.

C'était incroyable, toutes les questions que Crocs Nacrés pouvait se poser en permanence. Et Puissant Guépard se contentait de se demander si oui ou non, Nuage de la Nuit devenait mignonne. Le chat tigré accéléra le pas, l'action était le seul refuge des âmes tourmentées. Il finit par s'immobiliser, assez brusquement, en sentant qu'il était situé à un endroit idéal pour chasser, aujourd'hui. Le vent de face faisait monter jusqu'à lui toutes les odeurs des landes, et il se trouvait en hauteur sans être trop exposé. Devant lui, quelques buissons lui permettraient d'avancer furtivement.

" Ici pour commencer, c'est très bien. Vas-y d'abord, que je voie un peu. Position du chasseur... Face au vent... Attention à ne pas te faire entendre... Essaye de sentir une proie... " murmura-t-il à Nuage du Vent, en tendant lui-même son corps exactement comme il avait enseigné à son apprenti à le faire au fur et à mesure qu'il parlait.

" Ça va nous faire chasser à une heure différente de d'habitude... on verra bien si c'est plus facile ! " reprit-il, tout doucement, pour ne pas effrayer de proie.

Il était vrai que Crocs Nacrés était un guerrier particulièrement régulier dans ses horaires, qui chassait toujours à la même heure, ou presque, et qui avait tendance à facilement être dérouté lorsqu'un petit détail inhabituel ou imprévu apparaissait au milieu de sa routine. Pelage Tacheté avait un peu égaré sa concentration, aussi parlait-il un peu plus que nécessaire et se faisait-il long à localiser une proie.

- Ici pour commencer, c'est très bien. Vas-y d'abord, que je voie un peu. Position du chasseur... Face au vent... Attention à ne pas te faire entendre... Essaye de sentir une proie…

Nuage du Vent se plaça comme son mentor lui avait montré, s'abaissant au niveau du sol tout en fléchissant ses membres. Il observa sans bruit les buissons devant lui, se positionnant pour être face au vent, puis tendit ses oreilles vers l'avant. Il avait fait plusieurs fois cette position et commençait à être plus à l'aise avec la chasse, du moins davantage que quand il avait six ou sept lunes.

- Ça va nous faire chasser à une heure différente de d'habitude... on verra bien si c'est plus facile ! 

L'apprenti ondula doucement sa queue pour donner un semblant de réponse, puis se re-concentra sur quelque chose à rapporter au clan. Un court moment s'étendit dans l'air avant qu'il n'entende quoi que ce soit, mais le mâle finit par capter le grattement caractéristique d'une souris, sûrement caché dans un des bosquets placés devant lui. Se rappelant des enseignements de Crocs Nacrés, il se mouva à pas feutré, faisant tout pour éviter que le rongeur l'entende d'un mauvais pas brusque. Quand il fut rendu à une distance respectable et aperçut la queue de sa proie, il n'hésita pas une seconde et esquissa un bon, se réceptionnant agilement pour planter vivement ses crocs dans le petit rongeur. Lâchant celui-ci au sol, il releva sa tête vers son mentor, se demandant s'il avait des commentaires à faire sur sa chasse. Vent avait attrapé la souris, mais, bien qu'il était énormément concentré dans son apprentissage, trouvait qu'il y avait toujours quelque chose à améliorer. Il miaula donc vers lui ;

- C'était comment ? 

Il se dit dans la même foulée que ce serait le temps idéal pour lui poser des questions sur le mot '' traître '', les deux étant assez loin du camps, seuls et donc bien placés pour un questionnement. Puis, bien qu'il n'était pas totalement à l'aise avec le félin gris, il n'en pouvait plus de se faire harceler d'interrogation dans son esprit. Ce fut donc pour cela qu'il s'exclama d'un air hésitant, accrochant ses yeux dans ceux du mâle ;

- J'aurais une question à te poser.

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'Chasse Vent' :

Le vent qui se levait n'était plus tellement celui de l'été. Il avait quelque chose de lourd qui sentait l'orage ou la tempête, et face à ce vent, Crocs Nacrés se souvenait d'une grosse pluie qui avait éclaté l'automne dernier, au même endroit, à peu près, alors que Cobra Royal l'avait emmené en patrouille pour lui apprendre à ne pas se montrer trop curieux. Étrangement, ces parfums du passé avaient du mal à sortir de sa tête, et pourtant, il essayait de se concentrer sur sa chasse, sur celle de son apprenti, mais... rien à faire. A cette heure-ci, il n'était pas vraiment habitué à chasser, lui qui respectait toujours très scrupuleusement son emploi du temps, d'ordinaire.

" C'était comment ? " fit la voix de Nuage du Vent. Crocs Nacrés n'en savait pas grand-chose, il n'avait pas tellement regardé, mais comme son apprenti se retrouvait avec une souris devant lui, il se sentit brusquement très coupable. Même pas foutu de se concentrer autant que son apprenti, il ne méritait clairement pas sa position, son nom et tout ce qu'on lui avait donné.

" Génial ! Si tu veux bien, j'aimerais qu'on la mange tout de suite, faut qu'on soit en forme pour tout à l'heure ! "

Et sans attendre, il préleva un morceau de la souris, en espérant que ça l'aiderait à redevenir totalement maître de lui-même. Quand il était distrait, Crocs Nacrés avait très peur de se laisser déborder et d'agir de façon inconsidérée, sans le vouloir. Il avait absolument besoin de trouver un semblant de sang-froid et de sérieux indispensable pour ne plus avoir peur.

" J'aurais une question à te poser. " fit quand même Nuage du Vent, qui ne s'était pas encore servi.

Vaguement occupé par son morceau de souris, Crocs Nacrés releva les oreilles et jeta à son apprenti un regard interrogateur, qui signifiait : " Laquelle ? "

D'ordinaire, Nuage du Vent n'avait pas sa langue dans sa poche, et le voir si réservé soudain aurait dû inquiéter Crocs Nacrés plus que ça. Mais il était encore en train de penser à Cobra Royal, qui n'aimait pas Tache d'If et qui avait dit, plus tard, que son propre père était un étranger. A ce moment-là, Crocs Nacrés était encore persuadé que Tache d'If était sa mère, aussi n'avait-il accordé aucune espèce d'importance à ses propos. Mais maintenant qu'il avait appris l'existence de Cœur de Rose...

Heureusement que Cobra Royal semblait être le seul au courant de ce secret-là, avec lui-même et Brise Argentée... Tache d'If ne se doutait probablement pas qu'elle avait protégé deux petits sang-mêlés. Sinon elle ne lui aurait jamais laissé la moindre chance d'exister dans le Clan, après Silex. Et aurait-elle pu penser à s'en prendre aux trois filles ?

Crocs Nacrés avait peur, et un léger tremblement le dissuada d'attraper un morceau de viande de plus. Il ne voulait pas vraiment que son inquiétude se propage, il ne voulait pas non plus être témoin d'une scène d'hystérie, dans le Clan, où l'on prendrait quelqu'un de sa famille comme cible du mépris général.

" Si c'est l'histoire de Pelage Tacheté qui t'inquiète... t'en fais pas... il est jaloux... tout comme sa mère, Griffe de Boue... c'est pas plus compliqué... "

Il se rattacha à ses mots avec autant de désespoir que de fermeté. C'était une piste qui méritait d'être creusée, qui le mènerait sans doute vers un semblant de soleil.

" Tu comprends, eux, ils pensent que comme j'ai des chatons formidables, une mère lieutenante, un frère génial, et qu'Étoile Vaillante m'a confié un apprenti après l'Assemblée... " il ne termina pas se phrase, et essaya de ré-orienter son angle d'approche : " Enfin ils sont sûrs que ma place est très enviable. "

Il repensa à Brise Argentée, auprès de qui il n'avait pas plus sa place qu'auprès de n'importe qui dans la tanière des guerriers. Pas question de jouer aux malheureux devant son apprenti. Le regard inexpressif, il reprit, dans ce qui était peut-être l'un des mensonges les plus habiles et les plus mensongers qu'il ait jamais eu à formuler :

" En fait ils sont juste nuls. "

Puis il se tut et mangea un morceau de souris. Difficile de croire qu'il avait vraiment su parler ainsi de Griffe de Boue et de Pelage Tacheté, lui qui ne pouvait s'empêcher, au fond, d'admirer leur agressivité et leur hargne, à ces deux guerriers méritants. Lui qui n'était pourtant que le dernier des moins-que-rien.

Spoiler:

Il aurait bien aimé pouvoir faire comme si rien ne méritait plus d'importance que la souris, mais son apprenti ne lui laissa pas le temps et lui fit comprendre qu'il n'était pas satisfait.

" Nuls ? Sérieusement ? J'aurais peut-être pu comprendre si les reproches n'avaient été rapportés que par deux personnes, mais, clan des étoiles, je ne suis pas un chaton ! Je vois bien que certaines personnes te regardent de travers, et je suis presque certain que ce n'est pas à cause qu'ils sont tous '' jaloux '' de toi. Puis, je vois pas pourquoi Pelage Tacheté aurait usé le mot traître si ça avait été pour les raisons que tu m'as balancés. Te dire que t'es un traître parce que tu as des chatons et un frère génial ? Sérieusement ? Désolé d'être dire ça comme ça, mais je ne te crois pas. Et.. Peut-être que Pelage Tacheté pourra mieux me l'expliquer. "

Le malheureux gamin avait l’œil, et probablement l'oreille. Crocs Nacrés, brusquement dégoûté, repoussa ce qui restait de sa souris. Il craignait qu'un espoir s'échappe encore pour disparaître pour de bon de sa vie. Il se redressa et lança tout d'abord, ferme, mais avec un geste qui laissait entendre qu'il parlerait après :

" Bon, mange. "

Il se savait très mauvais parleur, et s'était convaincu que c'était là, la cause de tous ses problèmes.

" S'ils n'étaient pas jaloux, Pelage Tacheté et Griffe de Boue, ils me ficheraient la paix, j'ai jamais rien fait de répréhensible, et au fond, ils le savent très bien. Mais quand ils ont su que j'avais parlé avec un chat du Clan du Tonnerre pendant la dernière assemblée, celle où on s'est battus contre les Lunar Pods, ils ont sauté sur l'occasion pour me traiter de traître. Parce que le Clan du Tonnerre était allié aux Lunar Pods, tu comprends ? "

C'était étrange, de parler de tout ça au passé alors que ces évènements lui paraissaient si proches. Mais Nuage du Vent était encore un chaton, à ce moment-là.

" Mais je me suis déjà expliqué là-dessus... Le chat avec qui j'ai parlé, je le connaissais, et il voulait se retourner contre les Lunar Pods. D'ailleurs c'est ce qu'il a fait, jusqu'à la mort, et on l'a tous vus. "

Silex... Crocs Nacrés ne l'oublierait jamais.

" Ça change rien à ce que je t'ai déjà dit, il faut se méfier des étrangers. Oui il y en a des biens, mais pas beaucoup, et le peu qu'il y a, ils se font casser la figure par les autres. On a déjà assez de mal comme ça à défendre les nôtres, alors bon, laisser nos poils pour des fantaisistes comme eux... "

Si Silex n'avait pas sauvé Crocs Nacrés, la vie de beaucoup de gens aurait été bien meilleure. Et peut-être qu'il aurait survécu à la guerre et réalisé ses stupides projets... Non, décidément, tout risquer pour un étranger, c'était absurde.

Absurde. Il en revint sans savoir comment au point le plus douloureux peut-être du questionnement de Nuage du Vent.

" Je ne dois surtout pas faire le fier, quand je parle de tout ça. Ma mère, la lieutenante, ne peut plus me parler depuis ce jour. Je pense qu'elle a compris ce que j'ai fait et qu'elle sait ce que je suis, mais... il faut qu'elle montre l'exemple. "

En fait, il ne le pensait pas vraiment, il l'espérait juste. Et il avait de bonnes raisons de croire que ses espoirs étaient infondés, une fois de plus. Tache d'If l'avait toujours regardé avec une naïveté étonnante, dès sa naissance probablement, et même s'il avait plusieurs fois essayé de prévenir une trop grosse désillusion... il n'avait jamais pu l'empêcher. Désormais il était trop tard.

" L'important quand on est adulte, je pense, c'est de savoir rester placide. Tout s'arrangera forcément, mais si je me précipite, je risque d'aggraver mes problèmes. Bientôt, plus personne n'écoutera Pelage Tacheté. Il aime bien se faire voir mais il n'a pas grand-chose d'intéressant à dire, au fond. Imagine, si j'essaye vraiment de le faire taire... Il hurlera à la trahison pour quelque chose, et c'est moi qui vais payer. Je crois que c'est ça qu'il veut. "

Il n'était pas certain que sa méthode soit celle qui convienne le mieux à quelqu'un comme Nuage du Vent. Et il était légitime de se demander, lorsqu'on était presque au fond du gouffre, s'il était vraiment raisonnable de rester attaché à de telles habitudes alors qu'elles ne nous avaient jamais mené que vers des moments difficiles. Mais ça lui semblait important de ne pas laisser son apprenti sur des faits qui appartenaient au passé, et de lui montrer comment un guerrier pouvait essayer de vivre son présent.

Le vent ébouriffait son pelage tigré par derrière, et ça lui donna brusquement une idée.

" Quand t'as fini de manger, essaye de localiser tout seul une autre proie, je te regarde. "

Spoiler:

L'apprenti finissait de manger, mais de toute évidence, sa proie ne l'avait pas déconcentré. Il semblait même plus attentif que jamais. Dommage...

" Donc.. Tu te fais regarder mal, insulter, renier par ta mère et tout pour avoir adresser la parole à.. Un apprenti du clan du tonnerre ? C'est un peu intense, non ? Je comprends que ce clan s'était allié aux Lunars Pods, mais ce n'est pas comme si tu avais, je sais pas, eu une portée de chatons avec lui "

Nuage du Vent semblait déjà en savoir plus que ce que Crocs Nacrés avait réussi à lui dire. Le guerrier eut un air un peu triste en songeant que les rumeurs devaient encore circuler beaucoup dans le Clan au sujet de Tache d'If qui l'avait laissé tombé à leur retour au camp. Mais pire encore, ça le terrifiait d'entendre son apprenti imaginer des relations amoureuses avec des étrangers.

Si lui-même avait fait cela devant Cri des Albatros, apprenti... Ouille ouille ouille ! Il eut un regard choqué en direction de son apprenti, qui continuait :

" Puis, cet étranger avait l'air d'une bonne personne, pas d'un chat étranger dangereux. Comment peux-tu dire les paroles que tu m'as dites lors de mon premier jour d'entraînement ? Tu ne devais pas penser la même chose quand tu parlais à ce chat.. Pourquoi l'avoir caché ? Ne trouvais-tu pas qu'il valait la peine, ce chat, de confronter tout le monde ? Ou, si tu pouvais tout effacer, tu le ferais ? "

Il disait ça sur le ton du reproche, mais il ne se rendait pas compte, encore, de ce qu'avait été la vie de Crocs Nacrés, du poids de la culpabilité, et même des culpabilités. De ce sang étranger qui coulait en lui et qui aurait dû causer sa mort longtemps auparavant. Le guerrier devait la vie à beaucoup trop de chats. Même Cobra Royal, il aurait si facilement pu le dénoncer, pour les faire disparaître, lui, Tache d'If et Guépard, au moment où ils n'étaient qu'une petite famille insignifiante. Cobra Royal ne portait pourtant pas Tache d'If dans son cœur, mais il avait gardé le secret.

S'il pouvait tout effacer, il ne laisserait pas le temps à Silex de se faire blesser pour lui sauver la vie, il ne laisserait pas le temps à Éclat d'Argent, à Tache d'If et à son pauvre frère de croire en lui. Il éviterait à ses filles le destin tragique qu'il risquait, par sa lâcheté, de leur offrir.

Crocs Nacrés resta silencieux, songeur, bourré de regrets, et encouragea d'un signe de tête inexpressif Nuage du Vent à s'exercer à sentir.

" Je sens rien. " lâcha l'apprenti, cassant et démotivé.

Logique. Quand on avait la tête pleine, on ne pouvait plus se concentrer sur l'instant présent. Nuage du Vent ne connaissait qu'une partie des pensées parasites de Crocs Nacrés, mais il était plus jeune, alors il lui en fallait sûrement moins pour trop réfléchir.

Trop réfléchir, c'était ce que Crocs Nacrés faisait le mieux.

" Pense à ce que tu fais, oublie ce qu'on a dit. Y'a quelque chose d'évident que tu ne vois pas parce que tu es déconcentré. "

Il avançait énigmatiquement, ce qui n'était pas son habitude. Généralement, il expliquait les choses sans tellement laisser le temps à son apprenti de se poser des questions dessus. Une journée inhabituelle, décidément.

" Les odeurs que tu sens, elles viennent d'où, à ton avis ? "