Réveiller le rouquin. -end

Ce matin, Nuage Roux avait tout pour être tranquille jusqu'au réveil. Il était le dernier de la tanière, et les membres de sa fratrie étaient parti en entrainement. Il savait aussi que son géniteur ne viendrait surement pas l'embêter, donc ce matin Nuage Roux allait pouvoir dormir paisiblement jusqu'à une heure raisonnable. Il n'était pas du genre à faire la grasse mâtiné, surement pas, mais une matinée sans avoir à se lever pour s’entraîner c'était une matinée agréable. Et le rouquin en avait peu, alors il fallait profiter. D'un coup, il sentit une légère brise lui chatouiller le pelage. Puis, une légère odeur lui arriva aux narines. Quelque chose d'anormal arrivait droit sur lui, mais l'apprenti n'eut pas le temps de répliquer que déjà quelque chose venait de s'écraser sur lui.

« SALUT PETIT ROUX ! 
- Gnn.. ? »

Nuage Roux ouvrit les yeux et découvrit Petite Écorce, le visage à quelques centimètres du sien. Qu'est ce que la petite pouvait bien fabriquer ici ? Le rouquin eut du mal à réaliser ce qui était en train de se passer, tant le réveil avait été brutal pour lui. La petite n'y était pas allée de main morte, et voilà que la matinée au lit allait être écourtée.

« Dis, dis, dis ! C'est comment la vie d'apprenti ? Et puis toi, tes frères et ta sœur ... Ils vont bien ? Ils aiment leurs nouveaux rôles ? Oh, oh ! Tu sais, depuis que vous êtes plus là, c'est vide. Même si tu parles pas beaucoup, tu me manques quand même à la pouponnière. Tu viendras nous rendre visite un jour, hein ?? »

Elle sautillait de plus belle, ne laissant pas une seconde de répit à l'apprenti qui avait toujours du mal à ouvrir grand les yeux. Néanmoins, il n'avait plus le choix, le sommeil s'était envolé. Il avait beau être déçu, le fait d'être réveillée par Petite Écorce ne le dérangeait pas plus que ça. Revoir des anciennes têtes de la pouponnière ravissait toujours le rouquin. Même si la petite était sur-excitée. Nuage Roux se releva lentement et secoua sa fourrure avant de bailler.

« Tu es bien matinale, Petite Écorce. » miaula-t-il la voix rauque du matin. « Tu n'as pas le droit d'être ici, tu le sais non ? » Il la regarda d'un air malicieux. La petite risquait de se faire prendre, mais maintenant qu'il était réveillé, si quelqu'un venait à entrer le rouquin expliquerait la situation sans trop de soucis, même si la situation pouvait amener à se poser quelques questions. Il repensa aux questions de Petite Écorce avant de commencer à y répondre. « C'est sympa, on s'ennuie beaucoup moins que dans la pouponnière. On peut sortir du camp, voir l'extérieur et s’entraîner à devenir plus fort. Mes frères et ma sœur sont à fond dans leurs entraînements et ils progressent vraiment bien. » ronronna-t-il en pensant à sa fratrie. «  Ce matin je n'avais pas d’entraînements, et si tu n'étais pas venu me sauter dessus, je serais surement allé vous voir. » dit-il un sourire en coin.

Continuant de la fixer de ses yeux ambre, toujours le sourire en coin, son ancienne compagne de pouponnière détourna la tête. Nuage Roux sourit, elle faisait peut-être la maligne, mais des deux chats c'était elle qui était le plus en tord. Réveiller un apprenti était une chose, mais le réveiller dans la tanière des apprentis en étant seulement chaton s'en était une autre. Heureusement elle n'avait pas réveillé le pire des apprentis, peut-être avait-elle fait exprès de réveiller Nuage Roux en particulier, mais en tout cas elle a eu raison car si elle était tombé sur Nuage Ardent la situation aurait été bien différente. Et l'issue également. Petite Écorce serait retournée dehors en un clin d'oeil, son frère n'était pas aussi aimable au réveil que l'était le rouquin. De suite, la petite prit un air de fausse malheureuse, comme si le ciel allait s'abattre sur elle si elle se faisait prendre.. lui disant qu'il était bien trop gentil pour la dénoncer. Il était peut-être gentil, mais ce n'était pas totalement vrai. Rien que pour la taquiner, il lui suffirai de hurler le nom de la petite pour ramener un guerrier ou encore sa mère dans la tanière. Mais Nuage Roux n'avait pas envie de créer une telle agitation dès le matin et surtout dès son réveil, Petite Écorce n'était pas la plus calme des chatonnes, alors si sa mère ou un guerrier se ramenait pour la réprimer, ce serait encore plus bruyant. Alors non, Petite Écorce lui suffisait, pas la peine de finir à 4 dans la tanière des apprentis.

« Ah mais je ne suis peut-être pas si gentils que ça.. » dit-il l'air malicieux tout en secouant son pelage « Tu risques cher en sortant de telles paroles. En deux minutes je peux ramener ta mère.... » miaula-t-il en rapprochant son visage de la chatonne. « Mais ça deviendrait la foire dans la tanière, alors je ne le ferais pas. »

Nuage Roux se lissa légèrement le pelage histoire de faire plus présentable, à part sa fratrie personne ne l'avait vraiment vu au réveil. Alors après une bonne nuit de sommeil, il y avait de quoi faire entre les épines coincées dans le pelage et la fourrure totalement en pagaille. Enfin, ce n'était pas la première fois que le rouquin et Petite Écorce se voyaient au réveil.

« Beuh ! J'suis sûre que c'est même pas vrai ! Et puis maintenant que je suis là, t'as pas besoin de bouger ! »

Non. Evidemment qu'il ne serait pas allé les voir, il avait d'autres occupations en tête. Mais la venue de son ancienne amie de pouponnière ne le dérangeait pas plus que ça, et finalement ça lui changeait des matinées de tous les jours. La mine amusée de Petite Ecorce le ravit d'autant plus. Il n'allait certainement pas s'ennuyer avec un tel personnage.

« Mais j'aurais pu rendre aussi visite au reste de la pouponnière.. » dit-il pour enquiquiner son amie.

« Du coup ... Y aura pas Petit Coyote, Petit Jade ... Ou encore Petite Menthe pour nous embêter !! Alors dis-moiiiii ... Il est gentil Pa-patte Noire ? Oh, oh ! Et, c'est qui le meilleur mentor ? Et, y a de plus forts apprentis ? AH ! J'suis sûre que tu dois être fort ! »

être le plus fort ? Non, Nuage Roux ne l'était surement pas, à vrai dire il ne s'était jamais posé la question. L'idée de rivalité entre apprentis, même avec ses frères ou sa sœur ne lui avait jamais traversé l'esprit. En fait, un apprenti restait un apprenti et tous allaient devenir guerrier quoi qu'il advienne. Alors il ne savait pas bien s'il était le plus fort de la tanière car finalement il les regardait comme ses égaux. Mais une chose était sûre, il ne se considérait pas comme le plus fort, non pas parce qu'il l'était réellement, mais parce que le combat n'était pas l'issue qu'il aimait le plus. Lui était plus doué pour la diplomatie ou régler le combat par la parole. En regardant la petite, Nuage Roux voyait à quel point elle avait hâte de devenir apprentie, et le rouquin finit par ronronner devant tant d'enthousiasme.

«  Tu préfères être seul avec moi ? Eh bah ! » lança-t-il en remuant les moustaches, tout n'était que plaisanterie. « Je dirais que le meilleur mentor est Etoile du Vautour. Il entraîne Nuage de Mouche et Nuage de Silex. Mais chaque guerrier a quelque chose en plus pour être un bon mentor.  Patte Noire est un bon guerrier et je suis fier d'être son apprenti. » Dit-il en acquiesçant de la tête. Il voulait simplement devenir fort, alors le mentor lui importait peu. « Je ne suis pas certain d'être le plus fort, j'ai mes points fort et points faibles comme toi tu auras les tiens.. Sauf si tu n'as pas de point fort ? » demanda-t-il en rigolant.

« Waaa ... J'ai tellement hâte d'y être ! Comme ça, on sera de nouveau ensemble ! »

Surpris par la fin de sa phrase, Nuage Roux ne cessa de ronronner. Il allait bientôt être rejoint par Petite Écorce et le reste de sa fratrie, ainsi la tanière des apprentis allait de nouveau être bien remplie. Il se sentait heureux à l'idée de les retrouver. Il releva sa patte avant de l'abattre sur la tête de la petite, puis frotta la fourrure sur le crâne de cette dernière dans tous les sens.

« Très bientôt, tu verras après tu regretteras la pouponnière ! »

Petite Écorce ne semblait pas en accord avec les paroles de l'apprenti, visiblement elle avait hâte de devenir apprenti et de quitter la pouponnière. Pourtant la fameuse chaleur si emblématique des reines allait obligatoirement lui manquer lors des saisons froides, en tout cas Nuage Roux l'avait bel et bien regretté lors de la première saison froide en tant qu'apprenti. Maintenant il était habitué à dormir dans ces couchettes très peu confortables, mais pour Petite Écorce ça allait lui faire tout drôle. Nuage Roux s'était rendu compte de beaucoup de choses en devenant apprenti, notamment son amour qu'il avait porté à Chêne Argenté qu'il ne voyait plus beaucoup ces temps-ci. La petite s'éloigna un peu tout en tournant en rond, le rouquin la regardait toujours.

« Moi, je regrette rien ! 

Avant même de répondre, Petite Écorce s’emmêla brutalement les pattes avant de tombe. Nuage Roux émit un ronron amusé tout en évitant de trop rigoler devant son amie. Il n'était pas du genre à e moquer, mais sa chute avait été si brusque qu'il ne l'avait pas vu venir. Mais visiblement, ça avait l'air d'aller.

« T'as rien vu ! 
- Absolument rien, si ce n'est que tu t'es emmêlée les pattes. » dit-il en penchant la tête avec un sourire en coin, presque moqueur, mais ce n'était que pour l'embêter. «  Et tant mieux si tu ne regrettes rien, pas même ta petite chute. »

La petite lui tira la langue, tandis que Nuage Roux continuait de ronronner, amusé par le comportement de la future apprentie. Visiblement elle n'aimait pas être vue dans des situations délicates, sa petite chute en étant la preuve.

« Si tu le dis, beeeeh ... Je te mords les oreilles ! »

Nuage Roux remua les moustaches suite aux gentilles menaces de la petite, tandis qu'elle s'avançait lentement vers l'apprenti, gueule ouverte prête à lui sauter dessus. Mais l'apprenti n'allait certainement pas se laisser faire mordre les oreilles par son ancienne amie de pouponnière. Nuage Roux cessa sa toilette pour fixer la petite droit dans les yeux.

«  Ah oui, vraiment ? Est-ce que tu arriverais à les atteindre ?..» demanda-t-il en se redressant. « Et comme si j'allais dire à tout le monde que tu as chuté, c'est mal me connaître.. » fit-il faussement déçu.

Nuage Roux jouait la comédie en prenant un air faussement déçu mais cessait de réprimer des gloussements à chaque fois que Petite Écorce sautait en l'air sur place. Elle avait l'air si déterminée mais encore trop petite pour choper les oreilles de l'apprenti. C'est à cet instant que Nuage Roux reconnut la distance qui s'était créé entre lui et ses anciens amis de pouponnière. Il avait grandi et était plus vieux qu'eux. Mais il ne souhaitait pas pour autant perdre les liens tissés avec eux.

« AAAAH, arrête de le rappeler aussi ! »

Il remua les moustaches, en réprimant un ronron toujours plus amusé. Elle était tellement susceptible et si facile à énerver que Nuage Roux avait finit par apprécier jouer au jeu. Finalement, Petite Écorce cessa de sauter dans tous les sens dans le but d'accrocher les fameuses oreilles. Avait-elle finit par laisser tomber et se rendre compte qu'elle était encore trop petite ? Bizarre pour la fille du lieutenant.

« Moh ... C'pas juste ! T'es beaucoup trop grand ! »

Il avait certes grandi, mais peut-être était-ce elle qui était surtout trop petite ? Elle avait perdu et son air boudeur intensifiait son mécontentement qui ne faisait que faire sourire davantage l'apprenti. Elle le suppliait de lui laisser attraper ses oreilles, mais les choses n'étaient pas aussi simples que ça. Il ne suffisait pas de prendre un air mignon pour obtenir tout ce que l'on souhaite.

« J'ai grandi c'est vrai, mais c'est peut-être dû au fait que tu es encore bien trop petite. » dit-il en esquissant un sourire en coin. « Peut-être qu'un jour tu arriveras à les attraper, quand tu deviendras apprentie par exemple. C'est à dire bientôt. »

« Tu me trouves petite ... ? »

Nuage Roux bugua un instant avant de ronronner et de laisser s'échapper un petit rire compatissant. Ses paroles n'avaient pas pour but de remettre en question les autres ou les blesser, roux n'aimait pas ça, alors en voyant la mine questionnée et sérieuse de la petite, roux s'il l'avait peut-être vexé ? Il disait tout ça dans l'unique but d'énerver et de taquiner plus jeune que lui.

« T'façon, je serais aussi grande que mon père, c'est sûr. » 

Petite Écorce avait l'honneur d'être la fille de Busard Cendré, le lieutenant actuel du clan du Tonnerre. Et en même temps, elle devait être si fière de son père et voulait certainement lui ressembler plus tard ou même le dépasser, du moins c'était ce que roux pensait. Généralement, les enfants de hauts gradés cherchaient toujours à devenir aussi fort que leurs parents. Alors pourquoi, lui, ne pensait pas forcément à ça ?

« Et toi, tu vas être grand comme ton papa ? Ta maman elle est grande aussi, naaan ? »

Nuage Roux esquissa un sourire, mais cette fois un sourire vide d'émotion en repensant à la personne qui l'avait mis au monde. Il gloussa pour détourner l'attention, elle ne devait pas être au courant, elle ne savait peut-être pas que Roux était le fils de l'ancienne meneuse du clan du Tonnerre qui avait régné par la force et non par sa véritable grandeur. Il détestait ses origines. Mais il savait qu'il ne pouvait jamais être aussi pitoyable, minable que sa vraie génitrice. Quant à Coup de Foudre, il espérait que le bengal fasse des efforts, qu'il y mette du sien dans la vie de famille.

« Je rigolais, tu n'es pas petite. » dit-il pour se rattraper. « Nous verrons qui sera le plus grand... » Comme un air de défis.. « Peut-être bien que je serais grand comme Coup de Foudre. » Jamais il ne disait ''père'' pour désigner le guerrier bengal, jamais. Et il n'avait jamais non plus vraiment remarqué sa taille, sa hauteur. Peut-être que Roux allait finir par le dépasser en grandissant ?  « Ma .. mère .. je ne l'ai pas connu, elle est morte avant que je la rencontre vraiment. » Il avait du ma à prononcer ce mot. C'était ainsi. Fin du débat..