All In [Feat. Étoile d'Or] - end

— « Pour quoi faire… ?

Pourquoi est-ce que je l’aurais laissé se faire tuer… ? Pourquoi je t’aurais laissé te noyer ? »

Coup de Foudre ne répondit qu'en figeant son seul oeil valide sur la cheffe du Clan de la Rivière, miroitant à Étoile d'Or le reflet de sa propre personne. Selon le code du guerrier, elle aurait du. Elle aurait du laisser son ennemi mourir aux griffes de feu son Chef (car sa Parole prévalait celle des Étoiles). Elle aurait du laisser Coup de Foudre se noyer - car ni lui ni elle ne savaient ce que cette discussion provoquerait chez ce-dernier. Quelle ambition naîtrait dans son coeur, lorsqu'elle prononça, avec la voix défaite de quelqu'un qui n'avait plus rien pour la distraire:

— On ne naît pas violent. La réalisation était limpide comme l'eau de la Rivière. Et elle résonna en écho au travers des longs poils dans les oreilles du bengal. La violence s’apprend. Elle s’entretient, elle s’attise avec la haine.

"On ne naît pas violent" - il eut une pensée pour ses petits qui s'étaient chamaillés près de la pouponnière. Il eut une pensée pour la peur de la mort qu'il leur avait instigué - le contexte de leur jeu, celui d'émuler la guerre, l'avait mis en rogne. Il se rappelait leur en avoir voulu - leur en vouloir encore. Il se rappelait - loin de sa Forêt Tonnerre et sans rien pour le distraire, Coup de Foudre faisait preuve d'une étonnante lucidité. Ou peut-être que c'était la douleur à son oeil. La montée d'adrénaline outrepassait les dommages à la circuiterie de sa tête, redonnant certains visages aux pelages dans ses souvenirs.

— Nuage de Mouche était spectateur d’une doctrine avec laquelle il a grandi. Il n’avait rien connu d’autre. Je devais lui montrer qu’une autre voie existe, car il était victime de la colère de Suie...

… tout comme tu as été victime de la mienne. »

Il avait appelé à l'aide car le Clan du Tonnerre était aux prises du Clan du Vent mais il avait aussi appelé à l'aide pour tester sa théorie, et il en voyait là les fruits : dans l'espace de quelques heures, une chatte hostile à lui s'excusait de son comportement à son égard. Un souffle s'échappa par son nez - ni un soupir, ni un rire, vraiment, et il détourna la tête pour faire mine de regarder ailleurs même si la grange chambranlante était presque complètement plongée dans les ténèbres, outre les lattes par où se filtrait la Lune.

— « ...Oh, ça? il fit, secouant une dernière fois le bout de sa queue par nervosité avant de la ranger contre lui, se décrispant le dos et les avant-mains tout en relevant légèrement les oreilles - pas trop haut, il ne voulait pas trahir le ravissement qu'il cachait derrière sa patte - et pas trop vite, car s'excuser à demi se récoltait des demies-véritées: C'est rien.  Une poussière dans l'oeil.

Il prétexta chasser celle-ci d'un coup de queue en l'envoyant plutôt sur la chatte à ses côtés comme quoi il ne lui tenait pas rigueur. Elle lui avait sauvé la vie, non? Qu'elle arrive à la même conclusion que lui, après avoir slalommé entre sa rage, sa colère et ses préconceptions, était juste un bonus.

On ne changeait pas en quelques mots - un arbre ne conservait pas toutes ses branches, mais de voir qu'il y avait l'espoir d'un bourgeon d'entente entre eux deux lui donna la bizarre impression que les feuilles mortes s'étaient verdies dehors, et que le froid de la nuit ne le touchait plus. ... Plus autant.

À l'extérieur, rien n'avait changé. Ils étaient encore tout deux coincés dans un abri qui grinçait à chaque coup de vent, encerclés par deux clébards dont les reniflements se réverbéraient entre les lattes de la structure, perdus en terres inconnues en aval de la Rivière. Heureusement les grincements de la grange enterraient la plupart des sons, sans quoi Étoile d'Or aurait pu entendre le ronron qui s'était mis à vibrer dans la gorge de son ennemi.

Plus le silence pesait, et plus il lui semblait que le moindre des mouvements qu'ils faisaient étaient amplifiés dans l'air; un tic de l'oreille sonnait comme un bruissement d'ailes d'oiseaux. Serrer les dents, comme les grincements dans les troncs (?) qui tenaient la grange. Même ciller lui donnait l'impression d'entendre distinctement ses paupières se fermer, s'humecter et se rouvrir d'une désagréable suction. Mais son ronron le calmait, et, à ses côtés, Étoile d'Or se laissait un peu de répit en s'autorisant elle aussi à se coucher sur le ventre. Coup de Foudre l'observa faire, avant de détourner la tête et les yeux, lui laissant l'intimité de l'anonymité que lui prodiguait les ténèbres. Elle n'avait pas besoin de sentir toute l'attention qu'il avait envie de lui verser, après avoir réussi à lui arracher des muqueuses sa précédente excuse. Ça, et puis son oeil lui faisait mal, mieux valait ne se concentrer sur rien.

Mais se concentrer sur rien restait quelque chose, et Coup de Foudre, pourtant loin de ses réflexions sur la viabilité de chiotons (il n'aurait pas nié qu'il était intéressé de retenter l'opération sans Étoile d'Or dans les parages, se disant que peut-être l'échec de la poursuite avait calmé leurs ardeurs aux prédateurs), loin de chez lui, en fait, loin de ses amis, de ses enfants se demanda si le Vent n'avait pas eu raison d'eux aussi. La pensée, en revanche, ne lui fit ni chaud ni froid - elle n'éveilla pas chez lui le désir de vengeance qui faisait battre son coeur à la jeune chatte à ses côtés, déjà cheffe, propulsée à la tête d'un Clan à tenter de maladroitement garder l'ordre après une époque de discorde. Elle n'éveilla pas non plus de tristesse - rien ne garantissait la vie des chatons avant qu'ils ne soient apprentis, mais rien ne garantissait celle des apprentis, non plus. Braise, Bec, (Ardent) et Roux, qui sait s'ils seraient encore en un morceau une fois de retour à la forêt.

"Une fois de retour à la forêt". Tsk - en voilà, une drôle de pensée. Comme s'il était déjà sorti de la grange, déjà tiré d'affaire, et un sourire dérisoire lui prit aux babines en constatant que son ronron avait considérablement ralenti le rythme de son coeur, effaçant, lavant, plutôt, toutes traces de leur course-poursuite de plus tôt. Ses épaules se mirent à remuer, en silence, lorsqu'une suggestion fit irruption dans sa tête. Il la chassa prestement d'un tic de l'oreille. Allons, ça ne se demandait pas, ces choses-là, et encore moins à une chatte qui venait précédemment de lui cracher dessus et lui bousiller un oeil! Coup de Foudre chassa la tension d'un coup de queue et se hissa sur ses quatre pattes, levant le nez au plafond, les paupières plissées : un éclat de lune se réfléchit dans le fond de ses yeux et il devina approximativement les dimensions de l'espace.

Il se mit en marche (l'avantage de ne pas ressentir les contre-coups de la peur), cherchant à délimiter les pentes, les reliefs, les hauteurs accessibles, laissant Étoile d'Or se reposer près de la paille. Plus il se tiendrait loin d'elle mieux il se porterait - même lui trouvait ses fantasmes désobligeants, en ce moment.