The Ecstasy of the Hunt - abandon

Les feuilles mortes craquaient sous ses pattes, révélant sa présence aux habitants de la forêt. Nuage de Châtaigne, sans mentor ou patrouille pour l'accompagner, marchait seule dans les sous-bois, humant l'air à la recherche de proies. La guerrière chargée de son apprentissage était sortie du campement sans elle et la novice y avait vu l'occasion idéale pour faire ses preuves ; son entraînement n'avait pas commencé depuis longtemps et toutes les prises qu'elle avait fait jusqu'ici avaient été supervisés par Feuille Urticante. Le jour semblait idéal pour franchir une nouvelle étape, si seulement ces satanées feuilles mortes n'avaient pas recouvert la quasi-totalité du sol de la forêt.

L'apprentie décida de s'arrêter pour évaluer terrain et situation, cachée dans une sorte de bosquet d'une plante odorante dont elle n'avait pas la moindre idée du nom. L'opération n'était pour le moment pas un succès, au contraire. Rien que croiser une souris ou un mulot paraissait improbable et son faible odorat ne l'aidait pas. En haut, dans le ciel, les oiseaux se foutaient d'elle, leurs cris moqueurs entachant plus vite encore la patience de Châtaigne. Ah, elle n'aimait pas les oiseaux.

- ...

L'arbre qui lui faisait face grouillait d'oiseaux mais la novice, peu douée en grimpe, se rabatit plutôt sur une grive non-loin qui picorait quelque chose dans le sol avec enthousiasme. Sa couronne de poils ondulait alors qu'elle se mettait en position pour bondir, espérant néanmoins que le petit oiseau, un peu trop loin d'elle encore, ne se raproche.
Il ne le fit pas, mais son attention fût captée, quelques secondes seulements, par les soudains piallements affolées de ses congénères, s'échappants de l'arbre en mêlée, comme si un danger y avait surgit. Nuage de Châtaigne, y voyant l'opportunité tant attendue, bondit de sa cache, se ruant plus vite que jamais sur la grive qui prit son envol aussitôt. Mais l'apprentie, bien assez proche maintenant, étira ses pattes, plantant ses griffes dans la chaire de l'oiseau et l'achevant aussitôt qu'il retomba au sol, prenant garde à ne pas se blesser à cause du bec de la bête mourante.

La novice releva les yeux vers la cime de l'arbre à moitié dégarni, bien assez pour y apercevoir une masse brune et féline, tombant à terre avec une paire d'ailes dans les crocs.

- Braise ? , s'étonna la plus jeune. Comment as-tu réussi à monter tout là-haut ?

LA nouvelle apprentie regarda son aînée avec admiration, comprenant qu'elle avait justement réussi à attraper sa grive grâce son aide. Elle était l'origine de la diversion qui lui avait permis de bondir. La spécialité de Nuage de Châtaigne, en chasse, c'était plutôt les rongeurs comme les souris par exemple. Elle se savait très rapide, après tout, apte à se retrouver les crocs plantés dans l'animal en l'espace d'un battement de cœur. Pour les volatiles, c'était plus compliqué. Déjà, jamais la plus jeune n'avait tenté de grimper un arbre si haut, particulièrement sans sa mentor pour la stabiliser. Et surtout, sur la terre ferme, elle n'arrivait jamais à bondir pour se saisir de l'oiseau s'envolant.
Enfin, elle l'aurait peut-être attrapé sans aide, allez savoir.

《 CHÂTAAAAAAAAAAAAIGNE!! C'EST TOI!! 》, entendit-elle hurler tandis qu'on lui sautait dessus sans aucune douceur.

Braise réclamait son câlin, frottant sa tête contre la sienne. Cela faisait longtemps que les deux femelles ne s'étaient pas parlé, et encore plus qu'elles n'avaient pas partagé un petit moment ensemble. Pour la nouvelle apprentie, le temps était passé bien rapidement, entre ses nouveaux amis, la guerre avec le clan du vent, la mort de maman du Désert, sa nomination et enfin ses tous premiers entraînements avec Feuille Urticante...
Néanmoins, elle était ravie de revoir sa camarade, malgré le peu de délicatesse dont celle-ci faisait preuve. Nuage de Braise n'avait pas changé et faisait toujours autant enfantine.

《 T'as vu?! J'étais trop forte, tout là-haut! La prochaine fois, j'atteins le sommet, c'est sûr! 》

Sa camarade voulait grimper encore plus haut ? Elle, elle se serait grandement satisfaite d'une telle altitude... quoiqu'après réflexion, elle avait tout de même une grande proportion à toujours vouloir mieux faire.

《 Tu m'écrases, là, Braise. 》, protesta elle, tentant de repousser le corps de son amie sur le côté.《 Laisse-moi au moins respirer, sinon tu feras un câlin à un cadavre ! 》

Avec un fléchissement des pattes arrière et un mouvement rapide des hanches, Nuage de Châtaigne envoya Braise sur le sol et lui sauta dessus à son tour, prenant bien garde, elle, à ne pas l'écraser. La gamine prit son temps pour s'installer, emmêlant ses poils longs et épais à ceux, plus courts mais tout aussi doux que les siens, de sa compagne de jeux.

《 Tu m'apprendras à monter bien comme il faut sur un arbre ? J'ai un peu de mal, moi. 》

Les feuilles, les brindilles et tout ce qui constituait le tapis naturel des sous-bois envahissait son poil épais. La forêt faisait-elle preuve d'une âme et d'une volonté qui lui était propre en essayant de "l'intégrer" plus encore dans le paysage brun et vert ? À son poil déjà paré des couleurs de l'automne s'accrochaient désormais des morceaux de vert. La novice se contorsionna, toujours affalée sur sa comparse, pour atteindre la miette de vert qu'elle agrippa entre ses dents, tira et jeta plus loin avec une touffe de poils en même temps. De la mousse.

《 Mais t'aurais fait un joli cadavre ! 》, tentait Braise pour l'amadouer, passablement boudeuse cependant. Sans doute qu'elle n'aimait pas qu'on mette fin à ses câlins.

Nuage de Châtaigne dévisagea son amie, les yeux ronds, pas convaincue du compliment ;

《 Ben je me préfère vivante moi, pas désolée.

─ Mmm! Je sais pas si je peux t'expliquer comment, mais je peux sûrement te montrer, oui! Tu veux aussi apprendre à devenir un écureuil? Le plus important, c'est de ne pas rester coincer à cause de tes griffes ! 》

Coincée à cause de ses griffes ... ?
Ah, parce que c'était possible, ça ? Elle se voyait presque dors et déjà pendre sur l'écorce, suspendue uniquement par deux griffes, ridicule. Nuage de Châtaigne frisonna, sa queue balaya le sol et fit voler deux ou trois feuilles sur elles. Pitié qu'elle ne reste pas bloquée à mi-chemin (voire même tout en haut) et que Braise ne soit forcée d'avertir des guerriers.

Elle ne pourrait plus jamais lever fièrement la tête sinon.

《 Euh... Je veux bien que tu me montres comment "faire l'écureuil", oui 》, tâtonna-t-elle, plus tellement sûre d'elle. 《 Tu vois mon problème c'est surtout les branches. J'suis pas assez souple, d'après Feuille Urticante. 》

hrp: