How does a moment last forever ? - abandon

Alors que le jour s'éclipsait doucement, Cœur de Lynx rentrait de la chasse, une maigre souris entre les crocs. L'hiver avait glacé les prairies et la rivière, ne laissant que peu de proies aux chats affamés de la forêt. Il fallait bien avouer que les dernières lunes avaient été compliquées pour le Clan de la Rivière. Une étrange maladie semblaient parcourir le territoire fluvial, s'emparant des guerriers comme du gibier, n'aidant pas à la situation. Et pour aggraver encore, le Clan avait ce matin perdu son précieux guérisseur, élément central à sa prospérité et indispensable en une telle période d'épidémie. Les jours à venir semblaient alors sombres, mais le matou aux oreilles touffues gardait espoir, comme il l'avait toujours fait. Il savait que des jours meilleurs se lèveraient, il croyait aux étoiles. Mais ils ne pouvaient pas laisser le mal emporter leurs guerriers uns à uns et décimer leurs proies sans rien faire.
Il fallait dire que le potentiel d'action avait été limité par l'infirmité de leur cheffe et d'une chatte chère à ses yeux, Etoile d'Or, elle aussi touchée par un mal mais qui semblait différent de la maladie meurtrière qui parcourait leurs rangs. Pour autant, le guerrier s'était grandement inquiété de son état, et il était resté près d'elle tout le temps qu'il avait fallu pour qu'elle se sente mieux, dans cette tanière froide et empestant la maladie, tandis que dehors son ancien mentor Brasier Glacial dirigeait le Clan. Si Echo des Ruisseaux lui avait d'abord déconseillé de s'approcher autant de la chatte affaiblie et avait même voulu l'en défendre, le matou avait insisté et sûrement usé, le guérisseur avait fini par le laisser l’assister, lui apprenant même à reconnaître quelques plantes, l'envoyant alors chercher des remèdes dans la forêt par exemple.

Cœur de Lynx pénétrait alors dans le camps, déposant son pauvre butin sur le tas amaigri de gibier. Il fallait qu'ils fassent quelque chose, autrement ils finiraient tous par mourir de maladie ou de faim. Certains infirmes s'en étaient même allés trouver refuge au Tonnerre. Il ne savait que penser de tout cela. Tournant les talons, le matou se dirigea vers l'antre de sa cheffe pour s'assurer qu'elle ne manquait de rien, pensant la trouver prête à s'endormir alors que dans le ciel la lune ne tarderait pas à pointer le bout de son museau. Alors qu'il rampait entre les roseaux pour entrer dans cette tanière froide, il la trouva vide, et ses oreilles frémirent de surprise. Il la savait dans un état de plus en plus encourageant, mais il n'aurait pas pensé que c'était à ce point. Voilà qui était une bonne nouvelle.
Il sortit rapidement, traversant le camps d'un pas vif. La clairière était silencieuse, triste. Les chats qui l'habitaient étaient soit malades, soit peinaient à s'endormir à cause de la faim, soit pleuraient le jeune Echo des Ruisseaux. Une pointe de tristesse vint s'enfoncer au fond de son poitrail devant cette vision. Le Clan ne pouvait plus rester ainsi, plus que l'ombre de lui même.

Le matou savait où trouver la meneuse, il avait passé les dernières lunes presque exclusivement avec elle et il commençait à connaître ses habitudes. Il trottina quelques instants vers la rivière, apercevant déjà le relief qui surplombait le territoire.
Comme il s'en doutait, il repéra l'odeur de la minette au pieds de la colline, et alors qu'il la gravit en quelques bonds agiles, l'aperçut au sommet, le visage tourné vers les étoiles qui commençaient à apparaître dans le ciel rouge et gris.

《 Écaille... 》Souffla-t-il doucement, pour prévenir de son arrivée. Il avait passé les dernières lunes au chevet de la rouquine, et si il la connaissait depuis qu'il n'était qu'un apprenti, il avait du mal à l'appeler par son nom de cheffe. Il gardait encore précieusement le souvenir de leur premier réel contact durant le conflit contre les Lunar Pods, et l'affection qu'il lui portait avait commencé à naître alors qu'elle s'appelait encore Écaille d'Or. Et puis, il l'avait vue dans un état tellement affligeant, il s'était tant inquiété pour elle aux côtés d'Echos des Ruisseaux que le rapprochement entre les deux chats commençait à se voir.《 Il se fait tard. Tu es sûre que tu ne devrais pas rentrer ? 》miaula-t-il doucement, s'inquiétant de l'état de la cheffe.《 Bien que ça me fasse plaisir de te voir en si grande forme. 》finit-il avec un léger sourire. C'était non seulement une grande nouvelle pour le Clan, mais tout le monde ici savait qu'il était ravi de retrouver la chatte rousse.

La nuit ne tarderait pas à tomber et le ciel céderait bientôt sa lueur à l'obscurité étoilée.

《 Je vais bien, ne t’en fais pas. Je voulais simplement profiter d’une dernière soirée de calme, avant d’affronter… tout ça. Tu restes ? 》
La chatte avait l'aire sûre d'elle et consciente que son état était nettement meilleur. Et puis, connaissant son caractère, il ne pourrait jamais la convaincre de rentrer se reposer. Le matou hocha doucement la tête et fit onduler sa queue touffue avant de s'asseoir près de la chatte dorée.

《 Si je vais mieux, c’est aussi grâce à toi. Je sais à quel point tu as veillé sur moi. Merci... 》La voix d'Etoile d'Or s'adoucit, et un petit silence vint conclure sa phrase. Le jeune mâle, prit de court, ne su trop quoi répondre, et planta son regard bleu dans celui d'or de la meneuse. Il ne put contenir un sourire un peu gêné mais sincère, et remarquant que la minette avait doucement rougi, quelque chose en lui se serra. 《 C'est normal. 》souffla-t-il finalement, ne sachant trop quoi dire de plus, surtout que déjà, la chatte enchaînait :
《 Mais tu as pris des risques futiles. Tu... C’était imprudent. Tu aurais pu contracter la maladie et… mourir. Écho des Ruisseaux en a payé de sa vie... 》

Il fronça doucement les sourcils et pencha sa tête sur le côté, pensif. Il n'y avait même pas pensé, pas une seconde il ne s'était inquiété de ce qu'il aurait pu lui arriver à lui, des risques qu'il prenait en s'exposant à la maladie ainsi. Ce n'était que parce qu'elle lui en parlait qu'il se faisait maintenant la remarque. Mais il avait été trop inquiet pour elle, qu'il n'y avait pas réfléchi un instant. Il avait eu trop peur, il fallait se l'avouer.
Il ne s'était pas posé la question, il lui avait semblé tellement logique de rester auprès de la femelle, mais ne s'était pas demandé à quel point cela révélait quelque chose. Cela lui avait paru normal de s'inquiéter pour son chef, mais l'aurait-il fait pour un autre meneur ? la réponse paraissait évidente, mais après tout la chatte devait bien se douter de quelque chose, aucun autre guerrier ne l'avait fait non plus.

《 Echo des Ruisseaux était certes exposé à ton mal mais aussi à la maladie qui ravage le reste du Clan. 》Il souffla, sachant que ce qu'il évoquait n'était pas chose agréable ni facile à concevoir, mais il s'agissait de leur problème principal.《 Ce n'est pas ta faute. Les temps s'annoncent dur, mais nous y arriverons j'en suis sûr. 》Il se voulait rassurant, mais il avait conscience que la perte du guérisseur était un véritable coup dur. Il faudrait former un novice à ce poste, et si possible au plus vite. Ses mots ne résoudraient rien, mais il ne pouvait rien faire de plus pour l'instant qu'être un soutien moral pour la jeune meneuse. Puis, comme pour balayer toutes ces préoccupations peu gaies, il fouettant l'air de sa queue pour changer de sujet.

《 Et puis, je n'y avais même pas pensé, en fait. 》avoua-t-il finalement en riant doucement, haussant les épaules et secouant ses longues moustaches.