La note va être salé !

Orage revenait tout juste de patrouille en compagnie de Brume du Matin et Cendres Sylvestres. Il n'avait pas passé une mauvaise mâtiné au finale, il avait même assez bien apprécié la compagnie de ses camarades de clan. Ce n'était pas souvent mais, ça arrivait. Le temps aussi avait été clément, il y avait juste des nuages grisonnant avec un peu de pluie mais rien de méchant.
Le pire était la journée d'avant-hier ou Orage avait fait une patrouille avec la novice Nuage de Nacre, en plein milieu d'une grosse tempête. Plus de peur que de mal, heureusement.
Bon, Orage boîtait encore un peu de sa blessure à la patte mais, c'était supportable.
Enfin bref, alors que le mâle brun s'apprêtait à rejoindre la tanière des guerriers pour changer son nid de mousse, il fût interpellé par Queue de Ragondin. Celui-ci, le prévenu que Grassette Tremblante voulait le voir tout de suite.
Orage lâcha un soupir fatigué, qu'est-ce qu'elle lui voulait ? Si, elle voulait chasser de nouveau avec lui, il n'était pas contre faire une petit revanche... Bien qu'il espérait qu'elle n'avait pas remarquer sa défaite. Pas questions d'avouer, qu'il avait perdu...

Le tigré bifurqua alors pour rejoindre sur la place aiguille la femelle tricolore qui l'attendait déjà. Son regard semblait furieux... Orage se demandait si, la tâche d'être lieutenante ne l'incombait pas, comme c'était le cas avec Etoile Feulante. Ou alors, c'était la fameuse période ou les femelles devenait désagréable ?
Orage ne pris pas la peine, de lui demander et se contenta d'aller droit au but avec nonchalance.

Orage d'Or: Me v'la ! Un problème p'tite fleur ?

Le visage du mâle tigré restait toujours froid et stoïque, attendant la réponse de sa congénère.

Le guerrier sentis comme une mauvaise nouvelle arriver... Qu'est-ce qui pouvait bien rendre sa congénère si tendu ? La réponse ne tarda pas à lui parvenir.

Grassette Tremblante: Merci d'être venu Orage d'Or. Dis, toi et moi on est amis?

Il allait répondre "ba ouais! pourquoi ?" désinvolte mais il n'eut même pas le temps d'aligner un mot...

Grassette Tremblante: Et comme je suis ton amie, je me permets de te dire en tout honnêteté, que si y avait pas tous nos camarades de clan à côté de nous, j't'aurais arraché ce qui te reste d'oreille.

Orage écarquilla les yeux et leva un sourcil de façon interrogative, un visage qui signifiait un "hein ?". Déjà étonner de son soudain excès de colère à son égard mais, aussi par ce tempérament bien trempé, qui ne lui déplaisait pas.. Est-ce que c'était vraiment ses problèmes de filles qui la rendait grincheuse ? Le mâle se posa la question. Alors qu'elle lui donna un léger coup à l'oreille comme pour appuyer ses dires, Orage fut amusé et la regarda d'un air de défi, exprimant un "même pas peur !", avec un petit sourire en coin. Alors, qu'il s'apprêtait à lui répondre, la femelle tricolore continua de plus belle...

Grassette Tremblante: Nuage de Nacre est revenue blessée de sa patrouille car tu n'as pas fait attention autour de toi. Si faut t'envoyer chez les anciens, préviens moi hein.. Enfin, on a le même âge, mais j'ai quand même une meilleure vue!

Ah... C'était donc ça ! Orage perdu instantanément son sourire pour sa gueule habituel de vieux ronchon. Voilà, qu'elle s'y mettait. Depuis, qu'il était rentré de cette patrouille de malheur à moitié écloper en compagnie de Nuage de Nacre. Certains du clan qui avait appris l'histoire, lui en voulaient et n'arrêtaient pas de l'emmerder.

Franchement, ce n'était pas comme si, il l'avait fait exprès ! En plus, tout allait bien, ils avaient survécu à cette horrible tempête comme des braves. Et puis, chose positive, il avait un peu endurci la novice. Orage ne comprenait pas pourquoi on ne le remerciait pas, au lieu de lui en mettre plein la gueule... Il tiqua, quand Grassette le taquina de l'envoyer chez les anciens... Comme si, un puissant guerrier comme lui, pouvait un jour rejoindre les anciens ! Ce n'était pas pensable ! Ce n'était pas demain la veille que ça lui arriverait... Il lui répondit d'une grosse voix sérieuse et en colère.

Orage d'Or : Hé! Je fait pas la pluie et le beau temps ! C'est quand même pas de ma faute, si une grande tempête, m'as réduis mon champs de vision. J'aurais bien aimé te voir à ma place, sous le vent et la pluie... T'aurais rejoins le club des handicapés du bulbe bien avant moi...

Il regarda la femelle avec un petit sourire narquois et provocateur, avant de reprendre une nouvelle fois avec un ton plus léger.

Orage d'Or : De toute façon, je me ris du danger ! J'suis pas une chochotte...

Il lui fit un clin d'œil sur de lui... Totalement, inconscient d'avoir mis en danger une novice...

Le visage de Orage strié d'une fatigue non dissimulé leva les sourcils quand sa congénère lui parla de dératiser le charnier. Bien que Orage se pensait plus fort dût à un égo surdimensionner... Il n'était pas stupide pour autant, il leva les yeux au ciel et lança un petit "pff" à peine audible. C'étais plus suicidaire qu'autre chose d'aller au charnier, bien que Orage ne ressentait aucune peur. Il ne se voyait pas avec ses blessures récentes, s'y aventurer... Bien que l'amusement de Grassette rendait Orage prompte à accepter les défi.. Il voulait justement lui prouver qu'il était capable de tout, juste pour le plaisir de lui clouer le bec.
Mais, il n'avais pas envie de rentrer dans son jeu, il l'ignora et continua sur sa lancer pour lui dire que c'était pas une chochotte.

Grassette Tremblante: Ouais, j'sais pas, parfois j'en doute.

Orage lui lança un regard signifiant un "t'es sérieuse ?", son regard moqueur fit rager le mâle tigré. Un grondement sourd sortis de sa gorge encore dessécher par l'amertume des paroles de la lieutenante. Mais, ce dernier garda son calme car une idée lui venu. Une idée qui le fit sourire...

Orage d'Or: Pff ok p'tite Fleur, tu veut que je te le prouve ? Eh ba je te lance un défi ! Si tu gagne je promet de ne plus jamais être mentor pour pas mettre en "danger" un novice et si je gagne j'aurais le droit à une faveur de ta part...

Il ne s'étais pas encore décider sur ce qu'il pourrait bien lui demander ou sur le défi en question. Il y réfléchirais plus tard, pour lui le plus important était de réussir à prouver sa virilité. Et puis, il pourrait au moins avoir une revanche quant à la chasse aux volatiles, qui semblait avoir été fructueux que pour elle...

Orage d'Or: T'as la trouille ou tu es partante ?

Il lui fit un clin d'œil, plutôt satisfait de lui. Espérant, qu'elle accepterait... Mais, la connaissant un peu, il n'en doutait pas.

Orage d'Or fusilla Grassette Tremblante du regard, ses oreilles plaquées en arrière, trahissant clairement son irritation. Son pelage ébouriffé semblait frissonner d'indignation. Comment cette femelle pouvait-elle se moquer de lui de manière si décontractée ? Il grogna entre ses crocs, retenant difficilement une réplique cinglante qui aurait alimenté la guerre des mots entre eux.

Orage d'Or: Tu penses vraiment que je suis ici pour échapper à un apprenti, Grassette ? siffla-t-il, sa voix grondant comme le tonnerre lointain. Ne te fais pas d'illusions. Tu accepte mon défi, alors tu vas l'avoir ! Et je te prouverai que je suis pas un vieux croûlant.

Orage d'Or savait qu'il ne pouvait pas laisser Grassette Tremblante penser qu'il se retirait par paresse. Il était connu pour son caractère fort, et il ne laisserait personne remettre en question son dévouement envers le Clan et sa capacité à former de nouveaux guerriers. Un sourire énigmatique se dessina sur son visage tandis qu'il fixait Grassette d'un regard déterminé.

Orage d'Or: Le défi sera le suivant : une course à travers la forêt jusqu'au marais. Le premier arrivé remporte le défi. Si je gagne, tu me devras un service, et si tu gagnes, eh bien, je me retirerai du rôle de mentor. A moins, que tu n'es trop peur d'un "vieux chat" comme moi hm ?

Le sourire du guerrier se voulait taquin, il attendit sa réponse amusé.

Orage d'Or fixa la lieutenante avec intensité, ses yeux dorés lançant des éclairs silencieux. Il n'était pas un chat avec de nombreux mots, mais plutôt d'actions fulgurantes. Ses muscles puissants se tendirent quand Grassette répondit, prêts à se déchaîner à la première impulsion. La forêt environnante semblait retenir son souffle, anticipant la décharge d'énergie qui allait bientôt se libérer.

Un sourire en coin se dessina sur le visage d'Orage d'Or, un mélange subtil de défi et de confiance. Son regard ne quittait pas celui de la lieutenante.

Orage d'Or: Bien sûr, répondit-il d'une voix grave, presque comme un grondement, Que le plus rapide l'emporte! C'est partis !

Orage d'Or décolla du sol comme un éclair. Sa silhouette massive traversa la forêt avec une agilité étonnante, esquivant habilement les obstacles naturels du terrain. La lieutenante se lança à sa suite, mais la distance entre eux ne faisait que s'accroître à chaque seconde.

Orage d'Or fonça à travers les bois comme un prédateur en chasse, sa silhouette devenant à peine visible entre les arbres. Le bruit de ses pas résonnait comme des grondements lointains. La lieutenante, quant à elle, se laissa emporter par la fureur du défi, son agilité rivalisant avec la puissance brute de son adversaire.

Alors que la forêt laissait place au marais, Orage d'Or ne ralentit pas. Au contraire, il sembla s'épanouir dans ce terrain difficile, sa robustesse faisant de lui un conquérant des marécages. La lieutenante, à quelques pas derrière, ne cédait pas à la pression. Son souffle saccadé était le seul son qui troublait le calme du marais.

Leurs regards se croisèrent à nouveau, cette fois-ci au bord du marais. Orage d'Or ralentit légèrement, offrant à la lieutenante un regard empreint de respect.

Orage d'Or: Tu es plus rapide que je le pensais P'tite Fleur. Avec ces mots, il se lança à nouveau dans une course effrénée vers la ligne d'arrivée.

La course atteignit son paroxysme, les deux guerriers se précipitant vers la victoire avec une intensité qui électrisait l'atmosphère. Qui serait le vainqueur de cette compétition impromptue ? Seul le marais, la forêt et les échos de leurs pas le savaient.