Il regretta encore plus ses paroles quand il vit les nouvelles perles salées qui dévalaient les joues de la guerrier grise. Qu’il pouvait être stupide. Qu’est-ce qui lui avait pris d’hausser le ton, même aussi subtilement que ça. Oiseau Moqueur l’observait, elle avait sa tête posée entre ses pattes, sur le sol, et il était mal pour elle. Ne comprenant pas le mal qui la touchait. Ne se trouvant malheureusement pas dans sa tête pour pouvoir l’aider au moins un peu. A la place il était là, couché à côté d’elle et l’avait refait pleurer alors que son but est de l’aider, et non le contraire. Le mâle s’en voulait. Il ne voulait qu’une seule chose : qu’elle se calme. Lui qui pensait qu’elle ne l’écoutait pas, voici la preuve du contraire. Elle ne parle pas, ne bouge pas, ne donne presque pas de signe de vie, mais elle est là, avec lui, même si ses yeux s’éloignent de temps à autres.
« Fleur Cendrée… Je suis désolé. »
Il devait s’excuser, il voulait qu’elle se calme, c’était la seule chose qui lui passait par la tête à l’heure actuelle. Il ne voulait plus voir de larmes couler aujourd’hui.
Si quelque chose de nouveau naissait et luttait au fond, tout au fond, de son être, Fleur Cendrée n’en ressentait ni l’effet, ni la présence. Mal comme jamais elle ne l’avait été, elle ne tiendrait pas longtemps dans de pareilles circonstances. Si des félins avaient les épaules larges pour supporter de telles pertes, si avant la disparition d’Etoile de Lion elle aurait rit au museau de celui qui aurait ne serait-ce que pensé la voir mal, elle voyait aujourd’hui les choses différemment. Revenant sur les pensées qu’elle avait pour acquises depuis tant de temps, sur le fait qu’elle ne baisserait jamais les pattes devant l’adversité. Sa promesse au Clan tout entier de veiller et de le protéger quand bien même si elle devait donner sa vie, était bien loin en cette période trouble. Si Fleur Cendrée avait été capable de nager correctement depuis sa naissance, à présent, elle pataugeait et se noyait dans un flot devenu dangereux et incontrôlable à son égard. Le regard troublé, les larmes qui n’en finissaient pas d’aller à la rencontre du sol par simple effet de pesanteur, les pattes toujours aussi molles et avec cette même envie qu’on la laisse tranquille, dans son coin. Après tout, elle ne demandait rien à personne. Comment pourrait-elle se le permettre alors qu’elle ne pouvait rendre un service en échange. Le peu de dignité qui lui restait suffisait à la contraindre à sa solitude punitive. Si elle ne songeait pas un instant à la douleur qu’elle aurait éprouvée quand bien même elle aurait avoué ses sentiments à Etoile de Lion, elle continuait de se maudire de n’avoir rien fait. À ses yeux, elle était coupable de ce qui lui arrivait comme elle se rendrait coupable de tout le mal causé par cette dépression dont elle ne voyait pas la fin.
« Fleur Cendrée… Je suis désolé. »
Pourquoi ? Pourquoi s’excusait-il ? Se pensait-il responsable de tout le malheur du monde. Non. Il n’était pas responsable de ces larmes. Il n’était pas responsable de la mort d’Etoile de Lion. Fleur Cendrée refusait d’entendre de telles excuses qui n’avaient pas lieu d’être. Si elle en avait la force et le courage, elle prendrait congé de ce Guerrier qui se méprenait sur toute la ligne. Comment lui en vouloir de s’inquiéter pour une camarade qui sombrait ? En temps normal, ce ne serait pas Fleur Cendrée qui se plaindrait de genre d’initiative. Elle n’avait pas même la force de se lever. Pas même la force de prononcer un seul mot. Sa bouche refusait de s’ouvrir malgré tous les efforts du monde. Tentant de reprendre un tant soit peu le dessus sur les larmes qui coulaient encore, elle tenta de relever sa tête. Si l’effort paraissait anodin, elle faisait pourtant un grand pas face à la réalité, relevant un peu les yeux sur le monde qu’elle n’entrevoyait même plus. Depuis qu’Etoile de Lion n’était plus, sa vision n’avait cessé de se restreindre. Se restreindre égoïstement à sa petite personne et à son propre malheur. C’était bête à dire, mais elle avait sombré dans un égoïsme et dans une fermeture d’esprit surréaliste. Elle s’était refermée sur elle-même, ignorant voir oubliant le monde qui l’entourait. Ne se rappelant même plus qu’elle avait des devoirs et qu’elle se devait de lutter aux côtés de ses camarades. Si elle ne percevait pas tout cela, si elle ne voyait encore que le bout de son museau, elle prit sur elle pour poser un regard plus ou moins sec au Guerrier qui était à ses côtés. Si sa vision n’était pas suffisamment nette et étendue pour qu’elle le reconnaisse, elle tentait tant bien que mal de se faire comprendre par la seule force d'un regard éteint.
Oiseau Moqueur ne savait plus vraiment sur quel pied danser. Il voulait l’aider, ça c’était la seule chose dont il était certain. Mais le mâle était un peu perdu dans la marche à suivre. A vrai dire, il n’avait pensé à rien en arrivant, il avait juste en tête de lui faire manger un petit quelque chose. Mais il ne s’était pas imaginé une seule seconde l’ampleur de la tâche qui l’attend. Il n’a pas la moindre idée du mal qui ronge à petit feu la belle femelle. Il avait l’habitude d’être une épaule sur laquelle on pouvait se reposer, il savait écouter les problèmes des autres. Mais il n’avait encore jamais été confronté à un problème comme celui-ci. Elle lui racontera peut-être un jour, mais pour l’heure, aucun mot ne sortait de la gueule de la féline. Il avait à peine réussit à lui arracher deux maigres sons. C’est alors qu’il aperçut le regard de la féline braqué sur lui. Il ne l’avait pas remarqué lorsqu’elle avait levé la tête. Son regard était dur, mais il s’en fichait. Elle pourrait essayer de lui faire comprendre ce qu’elle voulait, il ne bougerait pas. Bien trop borné pour ça. Le guerrier observa alors le camp, il commençait à bien s'animer, de là où il était, le guerrier pouvait remarquer que le tas de gibier avait légèrement augmenté, tant mieux. Ils ne pouvaient pas rester dans leur état de faiblesse encore longtemps, sinon les autres clans risquaient d'en profiter. Il était là depuis un petit moment maintenant, mais l’envie de partir vaquer à d’autres occupations ne l’intéressaient pas du tout.
Il décida alors de jouer une autre carte. Il resta silencieux.
Pensait-elle réellement faire comprendre quoi que ce soit à un chat ? Elle-même ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Si elle connaissait la cause de ce mal qui la rongeait. Si elle savait que le fond du problème était ses sentiments pour Etoile de Lion et la disparition soudaine de ce dernier sans qu’elle n’ait pu lui en toucher un mot, elle n’en connaissait pas la solution, ni même l’ampleur qu’il aurait sur son existence. Elle qui avait toujours eu la tête sur les épaules perdant pied parce qu’elle avait perdu un des pylônes de son existence. Combien de chats, avant elle, avaient été dans ce genre de situation ? Combien de félins avaient perdu des êtres proches, liens du sang comme liens du cœur ? Au fond d’elle, la raison s’était perdue. Cette raison qui avant lui donnait l’impression que la mort faisait partie de la vie. Cette raison qui lui ordonnait tant bien que mal de relever la tête devant n’importe quelle épreuve. Cette même raison disparue qui lui valait d’aller réconforter ses camarades tristes ou chagrinés. Elle qui s’était fait une raison par-dessus tout, pensant simplement que la mort serait aussi douloureuse que brève. Elle l’avait tout simplement perdue, bafouée, rejetée. Au détriment de quoi ? De son état actuel. D’une profonde peine, d’une léthargie totale et d’un laissé allé plus qu’inquiétant. Combien de félins l’avaient vu dans cet état ? Combien s’était réellement soucié d’elle depuis lors ? Ce chat qui était à ses côtés depuis que l’écureuil était tombé du ciel, ce même chat qu’elle tentait de regarder avec netteté, devait bien être le premier et certainement le dernier. Il lui suffirait de se rendre compte de l’état dans lequel elle était tombée. S’il voyait l’ampleur des dégâts, les ruines qui parsemaient l’être de la femelle, peut-être abandonnerait-il tout de suite, peut-être, cesserait-il de perdre un temps précieux. Voué à mourir de chagrin, voilà ce que Fleur Cendrée s’était promis.
Et puis, comme elle avait pu tenter d’attacher son regard sur celui du félin, elle s’en détacha. Inlassablement, les pensées sordides d’un présent et d’un futur sans espoir, sans le rouquin, revinrent. C’était un peu comme-ci elles avaient toujours été là. Comme-ci elles n’avaient fait qu’attendre un moment pour fleurir. À présent ancré dans l’identité de la femelle comme le plus coriace des parasites, elle peinerait certainement à s’en défaire. Encore fallait-il qu’elle le souhaite. Vivre avec de pareilles douleurs ne lui étaient permis. Meurtrie comme après la plus grande des batailles, son cœur saignait tant que le précieux liquide rouge allait finir par manquer. Qu’arrivait-il alors ? Succomberait-elle ou bien relèverait-elle la tête ? Elle n’était certainement pas la première à affronter une telle peine de cœur. Elle n’était certainement pas la seule à n’avoir jamais osé. Pourtant, elle serait certainement la seule à prendre autant à cœur ce détail futile de l’existence. Certainement, la seule à se maudire de tous les noms pour ne pas l’avoir fait. La seule à se croire responsable de la disparition de l’être aimé et la seule à ne pas accepter la patte tendue d’un camarade. Si elle ne sentait pas la chaleur du corps de l’autre à ses côtés, elle aurait pu croire qu’il était parti. Depuis ses excuses, depuis cet échange peu conventionnel de regards, il n’avait pas ouvert la gueule. Si plongé dans un silence Fleur Cendrée semble retrouver une certaine tranquillité, ce n’est que pour amplifier le tourbillon de raisons qui hantent son esprit, la laissant tout bonnement pantelante, à l’état de pantin, muet et immobile, les yeux fuyant tout corps et tout regard. La lueur au fond de son cœur avait cessé de gagner du terrain au moment même où elle avait lâché son regard, au moment même où ses mots s’étaient faits silence.
Le temps passait tellement lentement aux yeux du matou bicolore depuis qu’il avait arrêté de parler. Il n’aimait pas le silence. Il entendait bien les voix lointaines de ses camarades, il entendait même les oiseaux chanter, mais il s’en fichait. La seule chose qu’il avait envie d’entendre, c’était la voix de celle qui était couchée à côté de lui, qu’elle lui fasse comprendre qu’il ne restait pas là pour rien peut-être. Fleur Cendrée avait détourné son regard, Oiseau Moqueur ne savait plus quoi faire. Il se creusait toujours autant la cervelle. Trouver quelque chose, il le ferait, il ne laisserait pas tomber. La tâche s’annonçait longue, difficile aussi. Il voulait réussir. Il avait clairement remarqué que sa tentative de rester muet était loin d’être concluante. Il avait essayé. Échoue. Mais il allait se relever, comme il l’a toujours fait. Comme il le fera toujours. Le guerrier est loin d’être le premier à se lamenter, lui et sa fierté de mâle. Garder la tête haute, c’était quelque chose qu’il s’était promis il y a bien longtemps.
Elle avait lâché son regard comme elle semblait lâcher prise face au destin immuable. Immuable n’avait de sens que pour celles et ceux qui laissaient les choix s’imposer à eux, pas à ceux qui relevaient la tête et faisaient leur propre choix. Si Fleur Cendrée s’était toujours laissé choisir les meilleures opportunités, elle n’avait pu que faire face à l’état dans lequel elle se trouvait actuellement. Du moins, c’est ce qu’elle croyait. Elle se pensait victime des événements et non pas complice de ces derniers, quoi qu’un peu responsable. Abandonnant le félin bicolore dont elle n’avait toujours pas connaissance de l’identité, le délaissant tout bonnement alors que lui était là pour elle, elle se comportait comme la plus grande des ingrates alors que tout ce qu’elle voulait, s’était l’épargné. Elle voulait épargner son Clan de subir les déboires d’une Guerrière au cœur en miette. Elle ne voulait pas se plaindre et pourtant, elle avait réussi à le faire sans même pousser un mot. Voilà qu’elle regrettait de ne pas avoir trouvé un autre refuge que ce coin dans le Camp. Pourquoi ne pas être allé à l’ombre d’un arbre, là où le passage est moins fréquent et les chances pour qu’on la laisse en crise avec elle-même bien plus grande ? Si la quasi-totalité de son être se refusait de voir un avenir autre qu’une fin mélancolique, une partie d’elle l’avait certainement retenue ici. Pourquoi ? Elle ne le savait pas. Elle se disait que c’était certainement le plus bel endroit pour attendre la fin, après l’avoir vu naître, ce Camp pouvait bien la voir s’éteindre.
« Je suis là pour t’écouter si tu veux. »
Réveillant ses sens et envoyant un court instant valser ses songes de désespoir, Fleur Cendrée tendit pour la première fois l’oreille. Ô ce ne fut pas quelque chose de visible et encore moins d’extraordinaire. Non, elle n’avait pas bougé d’une moustache, elle avait simplement laissé entrer les mots dans son esprit, tentant de mieux capter le sens des mots et la volonté première du félin. Elle laissa quelques secondes s’écouler avant de trouver le regard du matou. Du moins, de se lancer en quête de ce dernier. Si sa vision n’était pas parfaitement claire et nette, elle se trouvait déjà un peu moins trouble. Serait-elle en train de retrouver un peu d’espoir et de vitalité ? Elle en doutait fortement. Sortir de ce tourbillon de malheur et de pensées sombres dans lequel elle s’était faite volontairement emporté était bien loin d’être chose facile. Son regard toujours aussi éteint n’exprimait rien de plus que la tristesse qui parcourait chacun de ses muscles, qui ancrait chacune de ces cellules. Espérait-elle faire passer un message à ce félin ? Qui sait. La lueur qui reprenait peu à peu vie dans son cœur était peut-être la cause de ce regard qu’elle lui jetait. Ce regard qui ne voulait rien dire et qui pourtant était un effort hors du temps. S’il savait à quel point il était compliqué pour elle de tenir ainsi tête, de fixer aussi intensément qu’elle le faisait. Si elle ne cherchait rien en ce matou, si elle n’avait pas quémandé sa présence, elle était, malgré tout, un frein vers une lente fin de journée. Les quelques mots qui sortaient de sa gueule et sa simple présence suffisaient à faire changer le temps. Le temps qu’elle n’usait plus qu’à ses morbides songes se trouvait maintenant partagé entre la recrudescence de ces derniers et ce félin qui occupait, mine de rien, une minuscule et précieuse place dans sa tête.
Pour la première fois depuis qu’il s’était imposé à Fleur Cendrée, il eut l’impression qu’elle l’écoutait vraiment. Elle avait relevé la tête, et regardait maintenant vers lui, elle l’avait entendu. Et même si elle ne prononçait aucun mot, elle l’écoutait. C’était déjà quelque chose. Le regard du matou s’illumina. Il avait trouvé le truc. Il avait au moins réussit à faire ça, il savait déjà qu’il reviendrait à la charge. Jusqu’à ce qu’elle lui parle, jusqu’à ce qu’elle parte chasser avec lui peut-être même. Comme ça il saurait qu’elle va bien, du moins en apparence. Mais il ne la laisserait pas tomber. Il veut revoir la Fleur Cendrée d’il y a quelques semaines. La Fleur Cendrée qui allait si bien qu’elle tournait autour de tous les mâles du clan, celle qui prenait soin d’elle, la si bonne chasseuse du Clan du Tonnerre. C’était la première fois depuis qu’il était arrivé là, qu’il se rendit vraiment compte de l’état de la femelle, las de vivre, terrassée par un mal inconnu aux yeux du matou. Il la voyait de loin, couchée dans son coin, le poil en mauvais état, les yeux vides. Comme tout le monde d’ailleurs, mais personne n’y faisait vraiment attention, c’était presque chacun pour sa poire. Mais pas pour lui. Lui avait choisit d'agir.
« Je resterais là jusqu’à ce que tu n’aies plus besoin de moi. »
Ses deux perles émeraude posées sur le félin finirent, une fois de plus, par s’en détacher. Faute de mieux, la jeune Guerrière se retrouva à regarder ses pattes. Pattes toute aussi sales qu’inutiles en ce moment. Si elle n’avait pas bougé depuis longtemps, elle en sentait encore le bout, bien que très ankylosé. Même avec toute la volonté du monde sur ses épaules, elle ne tiendrait guère debout que quelques secondes. Et puis, encore fallait-il qu’elle daigne le vouloir. Dans l’état actuel des choses, elle ne voulait rien. Elle n’était pas prête à bouger, à se relever. Le mal la terrassait encore bien trop violemment. Les sombres pensées la hantaient encore bien assez. Les machinations qui se forgeaient dans sa tête portaient une épée de Damoclès sur cette dernière. Si ses yeux presque vitreux ne voyaient pas grand-chose, la boule de poils orange retrouva grâce à ses yeux. D’abord forme floue qu’elle ne fut pas capable de reconnaître, elle finit, part un effort qui lui coûtait beaucoup, par entrevoir les traits d’un écureuil. Voilà donc ce que lui avait apporté le noir et blanc, en la sommant de manger. Pourquoi avait-il fait cela ? Cette question résidait au fond de l’esprit de la femelle, bien profondément, résonnant bien moins fort que ses envies de laisser-aller et de toute fin. Si la détresse ne pouvait se lire que profondément dans son regard, le reste de son corps témoignait de l’état piteux dans lequel la femelle était. De belle, elle était devenue hideuse. De toujours propre et coquette, elle était devenue répugnante et sale. Depuis qu’elle s’était mise dans cet état, depuis sa disparition, elle n’avait guère attiré personne. Pourtant, le Clan des Étoiles sait combien de félins lui tournaient habituellement autour, tel des charognards prêts à se lancer sur la plus belle des carcasses.
« Je resterais là jusqu’à ce que tu n’aies plus besoin de moi. »
Perdue dans ses songes, elle ne réagit que quelques secondes plus tard. Incertaine de ce qu’elle avait pu entendre, pas réellement sûre d’avoir tout perçu. Son regard retrouva pendant un moment celui du félin. Là, au détriment d’un nouvel effort, elle réussit à éclaircir sa vision, entrevoyant ainsi deux iris d’un bleu océan. Incapable de faire fonctionner correctement son cerveau, elle ne fut pas capable de mettre un nom sur le chat qui se trouvait en face d’elle. Si elle avait le nom de tous les félins de son Clan en tête, aujourd’hui, elle ne fut même pas capable de reconnaître un de ses camarades. Elle ancra cependant en mémoire ce regard qu’il lui lançait. Si elle savait ce que ce dernier apportait, elle ignorait royalement son sens ainsi que les quelques mots du félin. Elle n’était pas prête. Pas prête à parler, pas prête à cracher au premier venu ce qu’elle avait sur le cœur. Aujourd’hui ne serait pas le bon jour. Elle souffrait suffisamment d’y penser, pas besoin de rajouter à sa peine des mots. Pourquoi fallait-il toujours se justifier ? Pourquoi est-ce qu’il fallait forcément passer par ce cap où l’on se dévoile pour aller mieux ? La grise n’avait ni la force, ni l’envie de parler de son amour pour Etoile de Lion. Amour inavoué, amour secret, elle n’en avait jamais parlé à personne. Elle s’était toute sa vie durant contenté de le regarder comme le plus beau des félins, ignorant royalement ce que pouvait bien penser les autres de son physique et de sa personne. Si on l’avait surprise plus d’une fois, elle faisait rapidement oublier aux mâles de quoi il en retournait, il était alors si simple à l’époque de masquer ses véritables sentiments, sa véritable façon de penser et son état d’esprit. Pourquoi était-elle incapable de le faire aujourd’hui ? Pourquoi est-ce tout ne pouvait être aussi simple que de manipuler les yeux d’un félin. Pourquoi est-ce que pour qu’il y ait la vie, il fallait qu’il y ait la mort ? Fleur Cendrée planta de nouveau son regard dans celui de l’autre félin, tentant de l’implorer pour se retrouver de nouveau seule avec elle-même.
Fleur Cendrée qui avait les yeux rivés sur ses pattes releva une fois de plus la tête, fixant Oiseau Moqueur encore une fois. Un sourire passa rapidement sur le visage du matou, il avait réussi à trouver quelque chose. Il avait réussi à trouver quelque chose qui la faisait écouter. Il la retrouverait comme il l’a connu depuis qu’ils sont apprentis. Il avait déjà hâte. Son regard divaguait à présent dans le campement. Les quelques chats qui traînaient-là étaient en train de se partager des proies, cérémonie du partage. C’est à ce moment précis qu’il remarqua que le soleil était descendu, la lumière n’était plus si présente. Oiseau Moqueur ne s’y était pas attardé plus que ça, trop concentré sur sa tâche. La fatigue s’était également faite ressentir. Il reporta alors son regard sur sa compagne d’un instant. Elle qui avait cessé de le regarder quelques instants auparavant, reporta à nouveau son regard sur le bicolore. Il décela quelque chose dans son regard, comme si elle lui demandait de partir. Il acquiesça pour lui-même.
« Je vais te laisser, reposes toi bien. »
Le guerrier bicolore se leva, s’étirant lentement avant de prendre la direction de la tanière des guerriers et s’endormir pour une bonne nuit de sommeil réparateur.
