Assemblée - Un nouveau départ

Je regardais le soleil décliner tranquillement derrière les hautes pierres. Le ciel prenait des couleurs magnifiques et bientôt, la nuit viendrait nous chercher. Allongé près de l'antre des guerriers, je regardais le paysage changer, comme à son habitude.
Étoile Ailée monta agilement sur le promontoire.

« Bientôt, nous rejoindrons les autres clans aux Quatre Chênes. J’imagine que je l’ai déjà répété plusieurs fois, mais pour ceux à qui ce serait leur première Assemblée, j’attends de vous tous un comportement des plus exemplaires à cette rencontre. Malgré ce qui s’est passé dernièrement, je compte sur vous pour ne pas révéler d’informations trop confidentielles, et je ne souhaite aucun rabaissement envers un membre d’un clan qui serait affaiblis. Conduisez-vous en chat du Clan du Vent, comme nous l’avons toujours si bien fait. »

Je m'approchai du promontoire, comme tous les autres.

« Aile Obscure, Sombre Secret, Belle-de-Nuit et Orage de Braise, vous m’accompagnerez à cette Assemblée. Cœur d’Épines, tu garderas le Camp le temps de cette rencontre, je te fais entièrement confiance. Je vous fais confiance à tous. À plus tard. »

J'entendis les apprentis ronchonner de ne pas participer à cette assemblée.
Qu'y avait t-il de si impressionnant là-bas?
C'était la toute première fois que j'allais participer à cette cérémonie...
Le petit groupe de chat se rassembla à l'entrée du camp. Quand tout le monde fut près, nous partions.
Étoile Ailée ouvrait la marche, suivit par Sombre Secret. Belle-de-Nuit avançait tranquillement derrière eux, pendant que je me tenais un peu à l'écart. Aile Obscure ce glissa entre la chatte sombre et moi.

Étoile Ailée nous guida dans une clairière, où un rocher lisse et froid trônait au centre. Quatre grands chênes l'entouraient. Leurs feuilles cachaient le ciel, et nous empêchait de sentir la brise sur notre pelage. Je n'aimais guère cet endroit. Comment les autres clans pouvaient-ils vivent dans ces conditions? J'avais l'impression d'être coincé. Je soupirai et dévala la petite pente qui menait au rocher.
Quelques groupes de chats papotaient de par et d'autre de la plaine. Le Clan du Tonnerre était déjà là.
Notre groupe ce sépara, allant ce mêler aux autres chats. Ce n'était pas aussi beau que ce que l'on me racontait. Je m'approcha d'un groupe du Clan du Tonnerre en ronchonnant. Que l'assemblée commence pour qu'elle finisse au plus vite! Je tournai la tête et vit un jeune mâle, puissant et robuste, assis seul. Le regard dans le vague, il semblait guetter quelque chose. Aile Obscur s'approcha de lui et lui parla. Un fumet âcre vint à mes narines. Le Clan de l'Ombre arrivait. Une chatte blanche se faufila parmi les félins et alla ce poster aux côtés de ma chef, et d'un autre matou. Dire que je devrai un jour me mesurer à tous ces chats!

Je m'assis seul au centre de la clairière et j'attendis..

[ Si quelqu'un vous adresse la parole, vous êtes bien obligés de répondre :) ]

Dans un bien piètre état Echo des Ombres demeurait devant le promontoire, ses yeux se fermant pour se rouvrir bien vite. Elle ne devait pas s’endormir. Etoile Infernale, avant de partir en patrouille, avait confié comme mission à sa lieutenante cousine qu’elle devait garder le camp pendant son absence. En bonne seconde, elle restait là, à lancer des coups d’œil exténués dans tous les coins du camp.
La fatigue la gagnait de plus en plus, et intérieurement, elle priait pour accélérer le retour de la patrouille de nuit. Nombre de fois elle avait hésité à partir se coucher, se reposer pour l’Assemblée des clans qui aurait lieu le lendemain. Mais non, elle avait reçu des ordres et ne comptait pas déserter son poste. Ce n’était pas son genre de renier les ordres. Echo des Ombres sursauta presque quand elle vit la patrouille arriver, troublant l’immobilité et le calme tranquille qui régnaient ici avant leur arrivée. La chatte bicolore se redressa encore bien droite quand sa cousine vint à sa rencontre. Sans un mot, la cheffe ondule de la queue, et l’autre comprend qu’elle peut se retirer. Ce qu’elle fit sans discuter.
Lasse, les pattes faibles et la queue basse, elle se dirigea en silence vers la tanière des guerriers, où tous ses camarades étaient endormis. Les yeux presque clos, elle marcha en zigzag vers un coin désert et peu fréquenté par les autres adultes, pour éviter qu’on la réveille à l’aube demain matin. Elle s’installa, et Echo des Ombres sombra dans le sommeil quelques instants plus tard.

De nombreuses heures s’étaient écoulées sans qu’heureusement on ne la réveille. Echo des Ombres dormit longtemps, comme ça ne lui ressemblait pas. Habituellement, elle se réveillait aux premières lueurs du jour, pour aller chasser ou diriger les patrouilles. Mais là, elle avait poussé un peu trop. Chasser toute la journée, pour rester éveillée une grande partie de la nuit pour garder le camp pour aller se coucher que bien plus tard, ça fatigue. C’est sûr.
L’imposante guerrière se leva lentement, les yeux et les pattes engourdis par le sommeil. Elle poussa le sol de ses pattes pour ses s’étirer, ses paupières toujours mi-closes. Un peu moins aveugle, elle avança pour débouler dans le camp qui était en effervescence. Les guerriers rentraient avec leurs apprentis de l’entrainement, de chasse ou d’autres occupations on ne peut plus productives. La lieutenante avait dormi jusqu’à la fin de l’après-midi. Dans un moins de deux heures, le soleil commencera à se coucher, et elle devra aller avec un petit groupe de chats aux Quatre Chênes. Echo des Ombres ouvrit la gueule et bailla longuement, avant de se diriger vers la pile de gibier qu’elle avait contribué à remplir avant de monter la garde la veille. La lieutenante choisit une pièce sur le tas et retourna s’allonger à l’extérieur de l’antre des guerriers.
Elle prit son temps pour manger, dégustant chaque bouchées de son repas. Un sourire de contentement naquit sur ses babines quand elle commença à faire une longue et soigneuse toilette en observant ses compagnons de clan. La Belle Saison était arrivée et belle est bien là, la Forêt renaissait, les proies réapparaissaient. Les buissons étaient verts, des oiseaux chantaient en passant au dessus du camp. Le printemps était là et pour de bon. La chatte bicolore ferma ses yeux verts sous les rayons du soleil, le visage serein. Le clan de l’Ombre prospérait et Echo des Ombres n’en était que ravie.
Que tous les chats en âge de chasser se rassemble au pied du promontoire pour une assemblée du camp ! Je vais désigner les chats qui m’accompagneront à l’assemblée ce soir.

Immédiatement, tous les chats présents cessèrent leurs activités et se figèrent presque. Echo des Ombres sourit de plus belle. Elle savait bien que sa supérieure aimait tout particulièrement savoir que tout le monde était suspendu à ses paroles. Quoiqu’il en soit, elle se leva et se dirigea devant le promontoire, là où elle était la veille au soir, comme tout le monde le faisait.
M’accompagneront ce soir les chats suivants : Echo des Ombres, Chants des Loups, Voie Lactée, Nuage d’Espérance, [nom inventés] Pelage de Pêche, Œil de Lynx et Pétale de Rose. Préparez vous dès maintenant nous partons à la tombée de la nuit c’est-à-dire… Dans peu de temps.

Echo des Ombres se relève rapidement et va vers la sortie du camp, là où à chaque départ pour l’Assemblée on va avant de partir. Elle est l’une des premières sur place et attend les autres, surtout Etoile Infernale pour pouvoir mener le cortège à ses côtés.
Le trajet se déroule dans un grand silence. Il est vrai que quelques guerriers discutaient entre eux à voix basses. Les félins qui avançaient à la queue-leu-leu arrivèrent bientôt devant les grands et majestueux chênes de l’Assemblée. Les yeux émeraude de la lieutenante aperçoivent que les clans du Tonnerre et du Vent sont déjà présents. À côté d’elle, Echo des Ombres remarqua que sa cousine était bizarre et pas comme d’habitude. À moins que la lieutenante ne ce soit trompée, elle avait vu les pattes de son ainées trembloter. Etoile Infernale aurait-elle la traque ? En souriant, Echo des Ombres passa le bout de sa queue lentement sur le flanc de sa chère cousine.
Bientôt, Etoile Infernale partit vers les autres chefs, laissant dans l’esprit de sa lieutenante un drôle de sentiment. Cette dernière savait bien que sa supérieure n’était pas du genre à être stressée, et encore moins en vue d’une Assemblée. Echo des Ombres abandonna ses réflexions pour regarder quels visages connus étaient présents. Elle vit Sombre Secret, guerrier du clan du Vent. Quand elle l’avait rencontré, c’était d’ailleurs à l’endroit où elle se trouvait en ce moment-même. Cet abruti n’avait rien trouvé de plus intelligent que d’aller se consoler sur les promontoires des chefs. Bref. Un peu à côté, Echo des Ombres remarqua Couleur de l’Aube, son « compatriote » lieutenant, celui du Tonnerre.
La seconde de l’Ombre tourna la tête de tous les côtés pour voir qu’une chatte qui s’était révélée être bien sympathique qu’elle eut un jour croisée. Esprit Ailé. C’était son nom si sa mémoire était bonne. Et même lieutenante de ce clan si sa mémoire était encore meilleure. Echo des Ombres regarda pour la première fois vers les chefs qui étaient là-haut. Pour le clan du Tonnerre, ce ne fut pas Etoile de Lune qui était là mais un autre matou brun tacheté. Etait-il arrivé malheur au chef du clan ? Boarf,la lieutenante s’en fichait. Elle détestait ce chat-là. Et pour le clan du Vent, elle eut la surprise de ne pas voir la fourrure de neige d’Etoile Blanche, mais celle … d’Esprit Ailé ! La féline blanche et noire sourit. Elle fut une excellente seconde, alors elle n’en sera pas moins pour être meneuse. Echo des Ombres était contente pour elle bien que cela ne la concerne en rien.
Bientôt, une odeur d’eau vint à ses narines. Le clan de la Rivière était arrivé. Echo des Ombres se tourna une nouvelle fois vers les chefs pour que l’Assemblée puisse commencer.

[ Allez allez, on poursuit :D ]