Le soleil était haut dans le ciel, il était donc temps de sortir de son nid pour dire bonjour à ses camarades de clan. Nuage de Crabe avait passé sa matinée à ne rien faire, pas d'entraînement, pas de corvées, peut-être que Chardon Marbré l'avait oublié aujourd'hui ? Mh, sans doute pas, on a tous droit à des vacances après tout, j'me voudrais même pas en apprenti. Le gros mâle sortit de sa tanière avec une grimace grave, les yeux plissés, il défiait chaque félin de son clan en reniflant bruyamment du nez tout en s'avançant du tas de gibier. Le rouquin percuta un camarade, qui ne perdit pas une seconde pour cracher :

"Hé, respecter les autres te feraient pas de mal, gros sac !
- Mhmh, si tu l'dis, continue j't'écoute, répondit-il sans ralentir son pas et sans se retourner."

Comme toujours, le rouquin se dirigeait dans le camp comme si le monde lui appartenait, comme si c'était lui, le chef du Clan de la Rivière. Si seulement, mais il n'était qu'un simple apprenti pour le moment, et comme tous les novices, Nuage de Crabe n'avait pas le droit de manger avant tout le monde. Alors il se contenta de se poster devant le tas de gibier, la bave menaçant de s'échapper de sa gueule tant il avait hâte de nourrir son estomac qui grondait. Le gibier était là : souris, mulot, et énormément de poisson bien gras qui n'attendait qu'une chose : se faire manger. Même après des lunes d'apprentissage, le gros matou était toujours mécontent d'avoir tout ça devant ses yeux, et de ne pas avoir la possibilité d'y toucher. C'était de la torture pure et dure ! Le temps passa, les guerriers venaient et partaient pour prendre leur proie, Nuage de Crabe ne s'empêchant pas de faire une remarque à chaque fois qu'un guerrier attrapait une proie.

"Tout pour les vieux, rien pour les jeunots dans la force de l'âge, hein ?, souffla-t-il."

Plus le tas de gibier se vidait petit à petit, et plus l'apprenti fronçaient les sourcils, l'impertinence se faisant encore plus présente.

"Hé bah aller ! Prenez les plus grosses proies, c'est pas comme si j'étais l'avenir de s'clan.., et lorsque un guerrier lui flanqua un coup de patte bien mérité, il rajouta dans un chuchotement énervé. Un jour je serais vieux, et toi tu s'ras mort."

Une proie avait retenu son attention : un gros poisson bien dodu. Oh celui-là, il allait l'engloutir en un croc. Les derniers guerriers, ceux qui n'avaient pas mangé, - il le savait car il les avait comptés, ceux qui n'étaient pas là avait tord - sur le camp se dirigeait vers le tas avant de se stopper pour discuter. Nuage de Crabe ne put retenir un lourd soupir pendant qu'il fixait méchamment les félins qui l'empêchaient indirectement de se rassasier. 

Un bruit suscita son attention derrière lui, lui faisant quitter des yeux le poisson qu'il gardait : c'était Nuage de Ru. L'instinct de Nuage de Crabe lui criait de parcourir la distance qui le séparait de son frère pour lui bondir dessus et lui faire sa fête - sans aucune raison, cela allait de soi -, mais son cerveau lui soufflait de rester patient. J'te ferai ta fête quand j'aurais fini d'bouffer mon poisson toi. Pourtant, lorsqu'il tourna la tête pour replacer son regard sur son dû, il constata avec effroi que son poisson avait disparu.

"Orgh !, s'exclama-t-il en se redressant. Un salopiaud m'a piqué mon poisson !

Plus rien ne le retenait, maintenant. Alors Nuage de Crabe se retourna pour faire face à son frère au loin : il devait réfléchir à quelque chose pour lui faire mordre la poussière, à défaut de pouvoir se venger sur le guerrier voleur de poisson.

Prêt.
Nuage de Crabe alla bien vite rejoindre un point derrière Nuage de Ru, de façon à ce que celui-ci ne le voit pas arriver avant l'impact. Il fallait être rapide sur ce coup-là.

Feu.
Il se ratatina à terre, prit une position de chasseur et tenta de calmer son corps qui tremblait légèrement. Il tremblait toujours un peu d'excitation avant de faire une connerie de ce genre.

Partez !
Nuage de Crabe, au signal de son cerveau, s'élança à vive allure sur son petit frère qui serait bien vite conscient du boulet de canon qui s'approchait de lui.

Il n'était pas question d'être discret sur ce coup-là, le rouquin voulait juste attraper Nuage de Ru. Alors lorsqu'il fut assez proche, le plus gros des deux bondit dans les airs pour venir plaquer le plus chétif  avec autant de force que le ferait un guerrier qui se battait contre un vrai ennemi. Son frère au sol, Nuage de Crabe se dégagea rapidement pour faire savoir au clan - et presque à toute la forêt - ce qu'il venait de se passer :

"K-O technique pour Nuage de Ru, victoire pour le grand Nuage de Crabe, ouaiis ouaiiiis."

Puis le rouquin arrêta de gambader pour venir poser une patte sur le poitrail de son frère.

"T'es grave nul mon p'tit gars, un gros machin comme moi là, t'aurais pu esquiver quand même, il marqua une pause. Aller relève toi, l'nulosse."

"Je sais bien, mais tu es bien trop doué pour moi frérot, tu le sais bien. C'est à se demander si un jour je passerai guerrier."

Nuage de Crabe secoua la tête de droite à gauche en faisant des "tss tss". Comment c'était possible d'être plus éloquent que lui, mais de sortir des absurdités pareil ? Nuage de Ru passait sa langue sur son pelage pour enlever la poussière qui s'était collée à lui ce qui fit lever les yeux du plus gros au ciel - toujours en secouant la tête - avant de replacer quelques épis sur le pelage de son frère. Le rouquin savait qu'il aimait bien être présentable, lui aussi aimait être beau, c'était un de leur point commun.

"Mais bon... Qu'est-ce qui t'emmène autre que d'affirmer ta force sur moi? Quelque chose à me raconter d'intéressant? Ton prochain entraînement? Ta dernière chasse? Un dernier exploit que je ne saurais pas? Tu en accomplis tellement, j'aimerais les connaître en premier! Ou alors tu vas bientôt passer guerrier?!
- Woah woah woah, calmos mon p'tit camarade, se plaignit-il en posant une patte sur le poitrail de son frangin"

Nuage de Crabe se rapprocha de l'apprenti et plissa les yeux : il voulait lui faire peur.

"J'ai parlé à ton mentor, mon garçon, miaula-t-il sévèrement en contractant ses babines avant de perdre son sérieux. Et il m'a dit que du bien sur toi, il a dit que tu t'entrainais super méga bien, mais hé.."

Il lui donna un coup du revers de sa patte.

"Regarde ça!"

Nuage de Crabe se leva sur ses pattes arrières pour donner des coups de pattes avant dans le vent. Une patate à droite, puis une à gauche, puis une roulade : c'était un vrai show de clown que le rouquin donnait à son frère et il espérait en tirer un sourire.

"Il.. hihihi.. Il m'a montré ça Lueur d'Espoir, y m'a dit que c'était ton prochain entraînement"

Tentant de calmer son hilarité, Nuage de Crabe reprit son souffle au bout de quelques minutes avant de reprendre, le plus sérieusement possible, comme si il ne venait pas de faire l'idiot.

"Sinon, euuuuh, moi j'me suis battu avec un apprenti du clan du Tonnerre, mais c'est pas bien hein, faut pas que tu le fasses.. et si, tu deviendras guerrier, en même temps que moi j'suis sûr"

Bien sûr qu'il était le plus fort du clan, tout le monde le savait et ce ne serait une surprise pour aucun des trois autres clans, pourtant, lorsque son frère lui faisait autant d'éloge, il ne pouvait s'empêcher d'être un peu gêné : surtout après avoir entendu son manque de confiance. 

"Tu t'es battu avec un Apprenti du Tonnerre? Et tu as gagné?! Trop trop fort!! Je ne le ferais pas, promis, je sais bien que je ne suis pas assez doué pour ça, pas comme toi. Si je le faisais j'apporterai la honte infinie sur notre Clan, pour les milliers de lunes à venir!"

Les oreilles de Nuage de Crabe descendait lentement sur son crâne, sans doute dans un élan vain de ne pas entendre les paroles de son frère. Comment se faisait-il qu'il doutait autant de ses capacités ? Est-ce qu'il avait pris toute la confiance en soi lorsqu'il était dans le ventre de leur mère ? Et Nuage de Ru continuait jusqu'à ne plus s'arrêter. Nuage de Crabe se sentit coupable de ne pas avoir fait attention aux sentiments de son frère avant, et cela lui rappela les paroles de Lueur d'Espoir. Sa petite danse n'a pas eu l'effet escompté, et peut fallait-il utiliser les mots au lieu de faire l'idiot.

"T'es pas un bon à rien, Ru. Un guerrier c'est pas juste donner de grosses patates à son ennemi, et toi tu seras un bon guerrier, moi je serais qu'un combattant, t'sais comme les poissons là. Ce qu'j'veux dire, il marqua une pause un instant, car il ne savait pas comment expliquer ce qu'il voulait dire, c'est que moi, j'vais taper dans tout ce qui bouge, même s'il est plus jeune que moi ou trop vieux, j'm'en fous, alors que toi, tu vas hésiter, tu vas juger ce qui est bon et ce qui l'est pas, et j'pense que c'est pour ça que t'es meilleur que moi."

Il fixa dans le vide, bien incapable de savoir si ce qu'il avait dit était compréhensible, avant de se remettre à parler.

"Si je fais un max de bêtises, je crois qu'on pourra être baptisé ensemble.. pis, il se mit à rire à gorge déployée, tu crois qu'moi j'suis un vrai apprenti, hihi ? J'suis sûr que Chardon Marbré s'arrache les poils tous les soirs à cause de moi ! Comme quand j'ai frappé l'apprenti du Tonnerre, il était vraiment pas content ! Le jour où tu auras un advaise, un averse... un ad-ver-sai-reuh en face de toi, tu sentiras ta force grandir, comme si elle courrait dans ta colonne vetébrale!"

Lui garder une place dans la tanière des guerriers ? Sans problème ! Enfin, s'il venait à être guerrier avant lui, bien sûr. Nuage de Crabe s'imaginait déjà défier ses congénères pour avoir la meilleure place qu'un tout jeune guerrier pouvait avoir. Un coup dans le bec de Nuage d'Escargot une fois devenu guerrier, un coup dans celui d'Océan Sauvage, quelques négociations avec Lueur d'Esprit, et le tour était joué !

Encore des éloges sur sa baston contre l'apprenti du tonnerre, mais Nuage de Crabe dut réfréner son égo de le faire sourire et dire des bêtises : sa mission de réconforter son frangin n'était pas finie. Son égo calmé, ce fut au tour de son ventre de se mettre à grogner lorsque son frère lui proposa d'aller manger.

"Avec plaisir, mon bon monsieur ! Tu vois ! Encore un signe que tu feras un meilleur guerrier que moi, car j'y ai pas pensé à nourrir les vieux.. J'étais en train de monter la garde à côté du tas de gibier, y avait un gros gros poisson bien dodu, mmmhh.. mais quelqu'un me l'a piqué.. Bref !, s'exclama-t-il. Une course, ça te dit ? T'as pas le choix, on commence à 3.. 1.. 2.. et..., il se mit à galoper et hurla le dernier chiffre à son frère"

Son plan était simple : tricher, pour finalement laisser son frère passer à la dernière seconde et enfin, pluie de compliments. Si c'était pas beau, ça. Un vrai gégie.. nan, un génie.. un génique.. ouais je suis un vrai génique!