[POST-ASSEMBLÉE] Une étoile qui s'éteint... ¤ Feat le clan du vent - end

Je n'avais jamais vu ma soeur dans cet état. Je savais qu'elle gérerait le problème. Elle était la meilleure. C'était ma soeur. L'état si dégradé de notre meneuse était grave. Un signe du clan des étoiles de leur mécontentement?
Nuage des Albatros s'était collée à moi. Je sentais sa frayeur dans son regard. Je posais ma queue sur son épaule, et la serrait contre moi. Sa respiration était sifflante. Etoile de Sable était son idole. Je voulais lui souffler quelques mots pour la réconforter, mais un matou se dirigea vers nous. Et nous poignarda de mots violents, d'un venin qui me laissa sans voix

- Des nouvelles d'Etoile du Sable ? Si par malheur elle venait à mourir, il faudra un guerrier fort et expérimenté pour diriger le Clan... Je me trompe ? Je ne veux pas sa mort, mais elle était très faible ces derniers jours, elle menait le Clan comme personne... C'est triste de la voir s'en aller si vite, mais il vaut mieux qu'elle ne souffre pas, non ?

Mais? Comment osait-il parler d'elle comme si elle était morte? Et c'est une voix familière qui retentit, fulgurante et qui lui ferma le bec:

« C'est mon ancien mentor et ta cheffe que tu enterres avant même qu'elle soit morte et de ma tante dont tu doutes des capacités. Si tu veux, on peut faire pareil avec ta famille, tu verras, c'est sympa. On t'a pas beaucoup vu à l'Assemblée, dis moi, contrairement à Coeur Vaillant. Reste à ta place de guerrier pour le moment, avant de montrer quel chef fort et vaillant tu ferais. Le guerrier fort et expérimenté est tout trouvé, je vois pas pourquoi tu t'inquiètes, trésor. »

Je lançais un sourire chaleureux à ma fille, de remerciement pour son intervention. Elle partie plus loin, et j'étais seule face à ce chat qui ne méritait pas son rang de guerrier. J'ouvris la gueule pour répliquer à mon tour, quand Nuage d'Alcydés débarqua. Mon coeur se serra, se brisa en le voyant aussi perdu et essouflé. Je m'élançai vers lui, bousculant au passage Souffle Brumeux. Il entra dans la tanière des guérisseurs. Le temps que je le rejoigne, il en était déjà sorti, la gueule pleine de remèdes. Trop. Il s'écroula au sol. Je ne fus pas assez rapide pour empêcher sa chute, mais je le relevai sans perdre un instant. Je lui murmurai des encouragements, qu'il ne sembla pas entendre. Eau. Il demandait de l'eau. Il repartit ensuite alors que je tonnai d'une voix forte:

"De l'eau, qu'on aille chercher de l'eau!"

Je me mis moi aussi à la quête de mousse pour retenir l'eau. Celle-ci trouvée, je la plongeai dans une flaque non loin de là, et courus vers ma soeur pour lui laisser l'eau.
La vision d'horreur de Etoile du Sable me donna un haut-coeur. Un spasme tordit son corps. Je donnai l'eau à Nuage d'Alcydés. Mais vu la tête de l'écaille, je compris que ses chances de survie étaient presque nulles... Il fallait y croire.

Ensuite, je restai à l'entrée, et fis office d'intermédiaire entre les félins qui me ramenaient la mousse et l'eau à l'extérieur, et l'intérieur, où Etoile de Sable était en train de perdre toutes ses vies....

Spoiler:

Tandis que la foule s'agitait, l'inquiétude de Nuage d'Albatros grandissait. Elle ne pouvait pas voir ce qui se passait à l'intérieur, et Nuage d'Alcidés venait d'arriver. Elle fut tentée de lui foncer dessus et de l'assommer à coup de questions, jugeant que son inquiétude personnelle passait avant celle du Clan. Néanmoins, une voix familière et fatiguée vint l'arrêter net dans ses projets d'harcèlement.

« Bon, Nuage d'Albatros, c'est quoi cette histoire avec ta mère ? Elle a foutu quoi à l'Assemblée ? »

Plume Colorée, sa grand-mère. Avec un soupir, l'albinos se tourna vers sa mamie. Elle ne savait pas quoi en penser. Cette dernière avait tendance à les prendre, Coeur Givré et elle, pour des incapables à cause de leur handicap. C'était avec beaucoup d'amertume qu'elle s'adressait à l'ancienne, malgré qu'elle regrettait que cette dernière la voit ainsi. Elle espérait qu'un jour, la vieille guerrière comprendrait qu'elle était capable, elle aussi, de faire des choses, et que le Vent n'était pas rempli d'incapables. Encore agacée du comportement de Souffle Brumeux, elle déclara avec un ton sec.

« Elle a sauté sur le promontoire pour prendre la place d'Etoile de Sable. C'était ça ou un connard de la trempe de Souffle Brumeux allait le faire. A moins que laisser le promontoire du Vent vide soit une meilleure solution. » ajouta – t – elle avec un sourire de coin.

Petit papillon d'attention, elle tourna la tête et vit que Nuage du Guépard était parti sans elle. Avec un petit cri de protestation, l'albinos s'élança à sa poursuite, curieuse de savoir ce que la tête brûlée comptait faire. Elle le vit aplati au sol, visiblement à la pêche aux informations. Elle se mit à ses côtés et lui glissa doucement à l'oreille.

« Je me recule un peu, mon pelage est plus visible que le tien. Du nouveau ? Elle va bien ? Elle va mourir ? Ma ta... Coeur Fleuri assure ? »

Le cœur battant, elle se releva et recula de quelques mètres. Il manquait plus qu'elle ne se fasse repérer, avec sa fourrure blanche immaculée et ses sales yeux rougeâtres.

Spoiler:

Si facile, Casseurs Flowters

Étoile de Sable ne revenait pas. Son souffle se braquait comme un étalon effrayé, se bloquait, s'immobilisait. L'air tremblait, le temps se figeait, puis elle rouvrait des yeux éberlués sur le monde qui l'entourait, comme un nouveau-né qui voyait ce monde grouillant de formes mouvantes et de couleurs pour la première fois. La gorge de Cœur Fleuri était pleine de verre, chaque inspiration incisait sa trachée, chaque expiration semblait projeter une pluie cristalline sur le visage de la cheffe.

Trois.

La guérisseuse était cantonnée à l'empêcher de trop paniquer en attendant une mort probable. Voire plus que probable. Sans doute imminente. Petit faucheuse en fourrure, elle l'observait de ses yeux verts, ravalant son angoisse.

Quatre.

Nuage d'Alcidés venait de franchir le seuil de l'antre. Elle sentit l'odeur subtile des plantes médicinales. Déposant avec douceur la tête de la cheffe au sol, elle attrapa sauvagement les remèdes en écoutant son neveu.

« Désolé d’avoir mis autant de temps… Si je peux faire quelque chose d’autre je suis là. »

Pour seule réponse, l'écaille posa son nez sur son front, puis se concentra à nouveau sur la femelle sable. Dans son dos, elle entendit deux souffles et un froissement rêche. Les boules de mousse, peut-être ? Un coup d’œil confirma ses intuitions, et elle lâcha simplement :

« Fais-la boire autant que tu peux mais ne la force pas. »

Étoile de Sable semblait miraculeusement réagir un peu plus, et la guérisseuse mit toute sa fougue à préparer ses mixtures. Elle reprenait espoir. Elle allait sauver l’Étoile. Elle allait redonner espoir au Clan. Concentrée, elle n'exprimait aucune émotion, se contentant de mastiquer tiges et feuilles en quatrième vitesse. Lorsqu'elle obtint un résultat satisfaisant, elle écarta doucement son apprenti et murmura :

« Étoile de Sable … Ouvre la bouche, avale ça. »

La déglutition de la féline sable était difficile. Cœur Fleuri se contenta ensuite de continuer à prononcer des paroles rassurantes. Son apprenti et elle n'avaient plus que ça à faire : attendre. Mourra, mourra pas ? D'abord, Étoile de Sable sembla reprendre ses esprits. L'espoir revint à l'écaille, qui l'encourageait, puis son état se détériora à nouveau. Cœur Fleuri prépara quelques mixtures supplémentaires, qu'elle ne parvint pas à lui faire avaler. Elle ne comprenait pas cette maladie, et c'est avec un air démuni qu'elle vit la femelle perdre successivement ses dernières vies.

Cinq, six, sept, huit.

Désespérée, la guérisseuse tenta un nouveau mélange, qu'elle glissa dans la gueule de la femelle sable. Étoile de Sable répondait de moins en moins. Jusqu'à s'immobiliser une ultime fois …

Neuf.

Cœur Fleuri colla sa tête près du cœur de la cheffe. Rien. Pas un bruit. Pas un sifflement.

« Elle est morte. »

Cœur Fleuri l'avait dit pour elle, incrédule. Sa cheffe venait de perdre ses neuf vies devant elle, et elle n'avait rien pu faire. Son regard restait fixé sur le corps inanimé. Elle tenta des gestes improbables pour refaire battre le cœur éteint, mais rien n'y fit. Elle se recueillit quelques instants, s'approcha de son apprenti pour poser sa tête sur son épaule, à la fois forte et désemparée.

« On a fait tout ce qu'on a pu, Alcy. Maintenant, je dois aller l'annoncer au Clan. Reste ici si tu ne te sens pas le courage de sortir tout de suite. »

Lorsqu'elle sortit, son visage était neutre. Elle marcha en silence jusqu'au groupe de félins qui s'était formé dans la clairière.

« Étoile de Sable est morte d'une maladie contre laquelle nous n'avions aucun remède. Nous allons organiser une veillée. Faites passer le mot à toutes les tanières. »

La femelle savait que ce n'était pas à elle de donner les directives, mais elle n'avait que faire des protestations. Elle allait laisser les vétérans prendre la suite des opérations en mains, vue l'absence de leur lieutenant. Ce n'était pas son affaire, en tant que guérisseuse. Elle se dirigea ensuite vers sa sœur, la tête haute mais le regard vide. Posant doucement sa tête sur son épaule, l'écaille resta immobile quelques instants. Elle ne pleurait pas, mais sa gorge était serrée par l'émotion. Elle s'écarta ensuite, s'asseyant à côté de la rouquine, au cas où ses nièces ou son neveu auraient besoin du soutien de leur mère pour encaisser la nouvelle. C'était un coup dur pour le Clan entier, et elle devait restait imperturbable. Elle se contenta donc de rester de marbre, sans plus rien ajouter.

HRP:

Une étoile qui s'éteint.

Le guerrier s'était assis à l'écart directement après l'assemblée, alors que la panique enflée chez tout les chats du clan, mais lui savait sa place, il était patte lié dans le drame qui se jouait. Les autres tournaient en rond, discuter entre eux, craignaient ouvertement pour la vie de leur cheffe. Lui ne faisait qu'écouter, songeant que la meneuse ne pouvait s'éteindre, pas si tôt. S'était une pensée amer mais que pouvait il faire en dehors d'avoir l'air affligé, lui aussi ? Il n'avait pas encore l'âge pour qu'on songe à lui, il n'avait pas bâtie encore assez pour compter parmi ceux qui s'agitaient. "Tiens le coup ..." il le pensait réellement, car la guerrière avait ce quelque chose qui pouvait donner au clan une force véritable. En attendant que lui-même soit choisis. Mais non, la bonne nouvelle comme quoi la crise était passer ne vint pas, bien qu'attendue par tous. Juste un long silence tendu avant qu'on annonce le pire, la fin, le froid qui ne tarderait à prendre le corps de la chatte couleur sable. Le guerrier noir posa ses yeux bleu sur les guérisseurs du clan, des incapables auxquels il ne confieraient plus sa vie. "Comment on peut mourir si bêtement ? Franchement, et maintenant le clan entier va pleurnicher, ça va être l'enfer ..."

Le guerrier se leva, approchant d'autres félins, écoutant leurs pleurs, leurs lamentations. Lui même baissait la tête. Il regretterait la meneuse lui aussi, sa dureté si bénéfique au clan. Mais le pire viendrait sans doute du félin qui lui succéderait, serait il seulement à la hauteur ? La pouponnière sur sa droite se mit à se joindre aux lamentations après une longue période où le clan lui avait paru silencieux, sous le choc. Comment ne pas l'être d'ailleurs ? Le jeune guerrier ferma les yeux, pensif. Sans Etoile de Sable, le clan entier menaçait de s’effondrer et l'agitation grandissante, lourde d'un froid pesant avait ce quelque chose d'étonnant.

- Morte ...

Un simple murmure qui s'échappa de sa gueule dans une volute de vapeur d'eau. S'était si bref la vie. Le guerrier creusa le sol du bout de sa patte. Que faire ? En cet instant, il était perdu, aucune idée ne venait lui occuper l'esprit. Il devait attendre et cela l'agaçait mais le montrer était si déplacé en cet instant de gravité qu'il se retrouvait planté, attendant que d'autres agissent. Ils n'avaient pas le choix et cela était plus perturbant que la mauvaise nouvelle du dernier souffle expirée d'Etoile de Sable.

Spoiler:

La figure muette et sombre de Coeur Fleuri apparu au grand jour. Non loin de là, en arrière se tenait mon fils. Son manque d'expérience le trahissait et son choc par rapport à la mort de notre meneuse était clairement visible. Un silence macabre s'abattit sur le campement après que les paroles de ma soeur ait confirmé ce qu'on pensait dorénavant tous. Nous étions sans meneur...

C'est alors que l'absence de notre lieutenant se fit cruellement ressentir. Mais où était-il bon sang? Toutefois, par automatisme la veillée d'Etoile de Sable fut organisée. Tour à tour les membres du clan venaient lui rendre hommage.

Malgré le désarroi quant à sa perte soudaine, les esprits demeuraient lucides et la grande question qui se posait était : Feuille de Cèdre allait-il revenir pour s'assumer son poste de chef ou bien le clan du vent pour la première fois dans son histoire va-t-il se retrouver sans leader ?

Je m'approchais de ma famille, et nous nous serions tous les uns contre les autres. Je soutenais mon fils Nuage d'Alcidés qui venait de perdre sa première patiente... Ma fille Nuage d'Albatros, dont Étoile de Sable était l'idole. Mais aussi ma soeur. Malgré son visage qui se voulait neutre par devoirs, je la connaissais parfaitement et la savais affectée par ce décès. Je lui donnai alors un coup de tête affectif :

"Tu as fait tout ce que tu as pu. Toi et Nuage d'alcides." Murmurai-je

Le doute s'était emparé de mon esprit.Était-ce le clan des étoiles qui nous punissait ? Qui punissait l'ancienne combattante pour avoir tarder à nommer son meneur ? Qui punissait encore pour la politique cruelle d'Etoile Fauve? Ou bien... Qui nous punissait par ma faute, moi qui avait pose mes pattes sur les rochers consacrés des meneurs des clans alors que là n'était pas ma place ?

La veillée s'organisa d'un commun accord, sans que cela provoque de trop grands remous. Les félins savaient se montrer respectueux lorsque quelque chose de grave se produisait. Cependant, dans le silence on sentait l'interrogation générale : mais qui allait bien pouvoir diriger le Clan ? Cœur Fleuri n'y pouvait plus rien, mais la question la prenait également à la gorge. La calico était immobile près de sa sœur, son neveu et ses nièces. La culpabilité résonnait dans sa tête comme une cloche dans une église.

« Tu as fait tout ce que tu as pu. Toi et Nuage d'Alcidés. »

La guérisseuse sourit faiblement, touchée par l'attention de sa sœur. Mais non, elle n'avait pas fait tout ce qu'elle avait pu. Elle aurait dû savoir. Elle aurait dû prévoir. Et à cause de son incompétence, leur cheffe avait rendu l'âme, en l'absence de leur lieutenant, peut-être trop lâche. Avec tout ce remue-méninges, le Clan du Vent se retrouvait orphelin. Cœur Fleuri trembla. Elle avait peur pour son Clan. Elle ne comprenait pas pourquoi le Clan des Etoiles avait ramené si tôt Etoile de Sable, et pourquoi en de telles conditions ? Qu'avaient-ils fait de si mal pour mériter cela ? Quel tort le Clan des Etoiles reprochait-il au Vent ? La tête de la calico lui faisait mal tant ses émotions étaient puissantes, et elle sentait que quelque chose en elle se brisait. Est-ce que les Etoiles me détestent ? Ou est-ce qu'elles se moquent de nous ? Pourquoi nous faire subir une pareille tragédie ?Les Etoiles y peuvent-elles seulement quelque chose, ou sont-elles impuissantes ? Le pire serait sans doute qu'elles soient purement et simplement responsables de tout cela ...

La veillée s'achevait, et les murmures grossissaient à vue d’œil. Les Anciens s'arrangeaient déjà pour savoir comment organiser le campement en l'absence d'un chef, d'un lieutenant ou d'un signe des Etoiles, lorsque Cœur Fleuri elle émit un cri de surprise, tandis que des images floues se superposaient à ce qu'elle voyait réellement. De l'extérieur, ses yeux s'étaient révulsés, mais elle avait toujours l'impression d'avoir les mêmes images devant elle. Elle était entourée d'anciens chefs de tous Clans confondus, qui formaient un cercle lumineux autour d'elle. Cœur Fleuri reconnut Etoile du Lion, qui la fixait plus intensément encore que les autres, et articula lentement :

« Votre chef n'a pas fui. Le chef que vous cherchez est ici, c'est une étoile au cœur brave, qui a déjà fait ses preuves devant nos yeux. »

Il poursuivit en transperçant Cœur Fleuri de son regard :

« Nous avons choisi notre élue, guérisseuse du Clan du Vent. Transmets notre volonté à ton Clan, et que votre chef se montre digne de l'honneur que nous lui faisons. »

La guérisseuse revit le monde normalement. Elle remarqua l'effroi peint sur les visages des félins qui l'entouraient, et elle articula avec difficulté en fixant sa sœur d'un air hagard :

« Ce sera ... Ce sera une étoile au nom brave qui dirigera le Vent. Ils ... Ils parlent de toi, Vava. Ils veulent que tu sois notre cheffe. »

Certes, ils ne l'avaient pas dit explicitement, mais cela ne pouvait rien dire d'autre. Brave, elle l'avait été en montant sur le Chêne lors de l'Assemblée, afin de représenter son Clan. Et cette Assemblée se donnait devant et pour le Clan des Etoiles, elle n'avait donc aucun doute sur son interprétation. S'éclaircissant la voix, Cœur Fleuri courut pour se jucher sur le Promontoire. Elle prononça alors quelques mots pour introduire la nouvelle cheffe du Clan du Vent :

« Chats du Clan du Vent, écoutez-moi ! Nos Ancêtres viennent de m'apparaître lors d'une vision, afin de nous sortir du désarroi dans lequel nous sommes plongés face à la perte de notre meneuse et l'absence de notre lieutenant. Les Etoiles ont déjà fait leur choix : ils ont jeté leur dévolu sur Cœur Vaillant. »

D'un geste de la tête, elle invita sa sœur à monter plus haut qu'elle sur le Promontoire. Elle priait pour que les félins ne s'indignent pas de sa prise d'initiative un peu brusque. Elle préférait ne pas décrire toute sa vision, de peur de soulever une vague de protestations. Ils avaient besoin d'un chef, sans quoi les prétendants au poste finiraient pas s'entre-tuer, elle le craignait. La lutte pour le pouvoir était toujours bien trop cruelle, même dans un Clan où la paix semblait régner ... et Etoile de Sable avait déjà provoqué bien assez de tensions autour d'elle pour que le prochain chef doive reprendre sa place à un conseil de vétérans.