Enjoy the Silence. - Nuage Hivernal - end

La forêt humide semblait s'être tue. Pas un seul bruit ne venait perturber la paisible accalmie qui suivait l'averse. Le soleil pointait timidement entre les vertes feuilles des hauts cyprès, et les oiseaux ne tarderaient pas à recommencer à gazouiller. Pourtant, quelques instants plus tôt, la pluie s'était abattue sans relâche sur les arbres centenaires de Cerfblanc, surprenant Vipère Audacieuse qui était partie chasser. Elle avait quitté le camp silencieuseusement et filé à travers la forêt à la recherche de proies. Elle aimait ce moment où tout était calme, où personne ne s'était encore levé, où elle était seule maîtresse des lieux, seule prédatrice dans la forêt qui fourmillait de proies. La siamoise filait entre les épais troncs lorsque la pluie la surprit. Elle avait accéléré l'allure, à la recherche d'un abri quelconque. Elle n'était pas de ces chats qui craignent l'eau plus que tout au monde mais elle avait orié intérieurement pour que l'averse ne finisse pas en orage. Lorsque l'intempérie s'était intensifiée, elle s'était mise à courir, tentant de rentrer au camp rapidement. C'est ainsi qu'elle avait glissé, et ressenti une vive douleur au coussinet avant droit. Elle s'était stoppée net et était allée s'abriter sous un arbre. Pendant un laps de temps qui lui sembla durer une éternité, elle avait léché son coussinet douloureux avec prudence, attendant que l'averse passe. C'est donc ainsi que, le calme revenu, elle s'était remise en route.
La Vipère arpentait donc la forêt en direction du camp du Clan du Tonnerre, bredouille et blessée. Elle claquait sa langue sur son palais à chaque pas, et le ondulement habituel de sa queue s'était accéléré, la chatte était clairement agacée. Elle ne savait que faire, elle était seule et proche du camp, mais elle n'avait aucune envie de rendre visite à leur guérisseuse et son apprentie, pourtant sa patte la lançait et elle ne comprenait pas d'où la douleur venait. Elle clopinait, maudissant intérieurement cette matinée peu glorieuse. C'était bien la première fois qu'elle se blessait de manière aussi stupide. Lorsqu'un fumet félin parvint à son museau, elle releva la tête, à l'affût. Cela sentait le Tonnerre, c'était certain, mais qui ? La patte avant droite toujours soulevée pour éviter tout contact avec le sol, elle tenta de se remettre en route, quand un bruit de feuillage l'alerta derrière elle. Elle se tourna, et son regard se posa sur un pelage crème et brun bien trop familier à son goût.

La petite chatte birmane qu'était Nuage Hivernal s'avança jusqu'à elle, une plante coincée entre les crocs. La forte odeur de la gousse envahit les narines de la guerrière qui renifla de dégoût mais ne dis mot. Ces plantes odorantes couvraient l'odeur gibier, des ennemis comme des alliés, Vipère détestait leur goût, leur odeur, leur texture, pourtant leur utilité n'était pas négligeable. Il fallait savoir se faire violence pour les accepter et reconnaître leurs bienfaits.

《 Tu as marché dans un roncier ? 》 La demande était sèche et l'ambiance tendue. Vipère savait que sa question n'était en aucun cas bienveillante, mais plutôt obligée. Il était du devoir des guérisseurs de guérir, tout comme les guerriers se battaient et chassaient ou les chefs dirigeaient. En dehors de leur statut pseudo-religieux, Vipère savait qu'elle avait besoin des chats qui connaissaient les vertus des plantes, elle les considérait comme utiles à leur façon, mais elle se faisait violence pour accepter leur importance sociale puisque pour elle le respect se gagnait sur la champ de bataille. Mais l'ordre des choses était bien fait, du moins pour l'instant. La patte avant toujours soulevée, elle maintint le regard de la petite et lâcha simplement :

《 Je ne sais pas. Je chassais et j'ai eu mal d'un coup. 》 À ces mots elle tourna sa patte pour voir son coussinet. Il semblait un peu gonflé, mais elle ne comprenait pas ce qui avait pu lui faire ça. Il ne semblait pas y avoir d'épine plantée ? Elle leva son regard balafré vers la petite chatte, c'était son travail après tout. Ses yeux ne dégagaient aucune intention hostile, aucune chaleur non plus mais elle était simplement dans l'attente. Son visage restait neutre et fermé, elle ne savait que dire. Ses coussinets la lançaient mais hors de question qu'elle supplie pour avoir l'aide de la guérisseuse, seulement apprentie qui-plus-est. Les deux femelles étaient ainsi face à face dans la forêt, l'une perchée sur trois pattes et l'autre la bouche pleine d'ail, les visages fermés et pourtant du même Clan.

《 — Tu n'aurais pas marché sur un vilain cailloux ou une branche mal orientée ? Je ne vois aucune épine. Ou alors, elle est déjà bien enfoncée. 》La Vipère regarda sa patte, perplexe. Comment la birmane voulait-elle qu'elle se souvienne de chaque caillou ou branche qui avait croisé sa route ? La petite chatte méritait bien son rang guérisseuse, ce n'était pas elle qui parcourait la forêt à l'affût de la moindre proie, du moindre mouvement. C'est sûr que chasser la fougère devait être plus simple, pensait Audace en silence, observant l'apprentie examiner sa blessure sans broncher. Il fallait bien qu'elle admette que cette fois elle ne pourrait pas s'en sortir sans aide.

《 Sûrement... 》 soupira-t-elle, préférant lui donner raison, pour en finir rapidement. Sans rien préciser de plus, elle suivit du regard la birmane qui s'éloigna. Bien obligée de suivre les recommandations de sa cadette sans broncher, elle garda sa patte tenue bien haute, loin du sol. Lorsque Nuage Hivernal fut de retour, elle lui emboita le pas et se laissa faire. Elle ne comprenait strictement rien de ce que lui faisait la petite, mais tout ce qui lui importait était de rentrer le plus tôt possible au camps retrouver la tanière des guerriers.

《 Dis-moi, une si courageuse guerrière que toi souffre à ce point d'une si petite blessure ? Ou peut-être interprèterais-je mal tes grimaces ? 》Vipère releva la tête, surprise mais légèrement amusée, et émit un son à mi-chemin entre le ricanement et le soupir étonné, elle ne savait pas la petite aussi provocatrice. Plissant ses yeux bleus perçants, elle siffla entre ses babines noire :

《 Si elle est si petite que ça, tu ne devrais pas avoir trop de mal à en venir à bout ? demanda-t-elle comme toute réponse, glissant sa langue rose entre ses canines effilées. On aura toutes les deux la paix plus tôt comme ça. 》fit-elle en la gratifiant d'un sourire faussement conciliant. Elles perdaient leur temps, Nuage Hivernal avait sûrement des tonnes d'autres chats à soigner, et Audace voulait juste en finir au plus vite avec son coussinets enflé.

Alors que l'apprenti guérisseuse s'activait autour de son coussinet enflé, Vipère la regardait sans rien dire. Cette petite était évidemment compétente mais c'était le genre de choses que la siamoise ne voyait pas.
Lorsque la petite lui intima de la suivre, Audace s'élanca à la suite de la birmane jusqu'au camps où elles se dirigèrent vers sa tanière. Elle la vit se retourner pour piocher dans ce qui semblait être sa réserve. Elle attendit que la chatte beige revint et ouvrit sa bouche pour la première fois depuis de longues minutes maintenant.

《 Merci. 》fit-elle d'une voix sans chaleur, simplement neutre, comme à son habitude. Elle n'était tout de même pas une mauvaise bougre, elle était loin de porter la birmane dans son cœur mais elle ne pouvait nier qu'elle l'avait tiré d'affaire. Elle était fière, mais pas au point de refuser de voir que la guérisseuse lui avait été d'une grande aide sur ce coup là. Les remerciements de Vipère étaient rares, et elle mettait un point d'honneur à ce qu'ils soient sincères alors il fallait en profiter car ça n'arrivait rarement pas une deuxième fois.
Enfin, sa patte était déjà un peu soulagée par les soins prodigués par Nuage Hivernal. Ces soins relevaient du mystère pour Audace, qui n'avait jamais rien compris à la médecine, de toute façon cela ne l'avait jamais attiré.