Le sang nous lie, après tout. |LP| - end

Fin de journée. Le soleil était en train de disparaître, englouti par l'horizon. En ces journées d'hiver, la lumière du soleil était rare : aussi je profitais des derniers rayons de celui-ci. Sa chaleur, bien que faible à cette heure de la journée, m'apportait un peu de réconfort après les terribles évènements qui ont eu lieu ici-même, dans notre camp, il y a si peu de temps. Les blessés étaient nombreux. Donc les journées des chats encore valides, comme moi, étaient bien remplies - il y avait tant à faire, et si peu d'entre nous pour le faire... Je poussai un soupir fatigué, profitant du spectacle du coucher du soleil. Un tel spectacle était un plaisir pour les yeux, mais en ces temps de trouble, c'était aussi un spectacle funeste : car certains d'entre nous ne verraient plus le lever du soleil. La bataille contre le Clan du Tonnerre et les Lunar n'avait pas fait que des blessés. Le Clan de la Rivière n'avait pas perdu que des chatons, aussi importants soient-ils. Le Clan avait perdu certains de ses membres pour toujours. Parmi ces chats tombés au combat, certains étaient beaucoup trop jeunes. Nous avions perdu un apprenti. Mais ce qui me touchait sans doute le plus, c'était que ma famille avait été affectée, elle aussi. La sœur de ma mère avait péri dans les combats, tuée par les partisans de cette alliance entre le Tonnerre et la Lune. Je ne peux pas dire qu'elle et moi étions proches - après tout, je ne suis pas réellement proche de qui que ce soit - mais c'était quand même ma famille. Je n'ai pas tendance à laisser les autres entrevoir mes émotions, donc personne ne saurait si cette mort m'affectait, moi. C'était pourtant le cas.

Je laissai libre cours à mes pensées pendant quelque temps, et ressentis tour à tour la peine, la colère, et la culpabilité. Colère contre ces lâches qui nous avaient attaqué en profitant de leur nombre. Peut-être aurais-je pu faire quelque chose pour la sauver... ou pour sauver un autre membre du Clan, par ailleurs. Toutes les vies avaient leur valeur, pas vrai ? Mais au fond, je comprenais : je savais bien que j'avais déjà fait tout mon possible dans cette bataille, que j'avais aidé mon Clan du mieux que je le pouvais. Rien n'aurait pu changer le destin de ma tante dans cette bataille. Dans mon silence, j'acceptais sa mort et celle des autres. Je les regrettais aussi, bien sûr, mais je les acceptais - il était inutile de se laisser ronger par la culpabilité et la haine. Si l'on voulait pouvoir répondre à ces traîtres du Tonnerre, il fallait y réfléchir, et on ne peut pas réfléchir clairement si l'on est trop influencé par ses sentiments. En tout cas, c'est comme ça que je vois les choses. Au cours de ma réflexion - et de mon deuil à ma manière - j'aperçus un autre chat au pelage roux, un peu comme le mien. Matin Embrasé. Le guerrier, plus âgé que moi, était mon oncle : c'était l'une de ses sœurs que l'on avait perdue dans la bataille. Je ne m'entendais pas très bien avec lui, comme nos caractères étaient très différents l'un de l'autre. Je ne savais pas exactement quelles relations il entretenait avec sa sœur, mais dans tous les cas, il devait être touché, comme moi. Peut-être que je devrais aller le voir. Peut-être qu'une trêve était de mise, s'il l'acceptait... Je me levai et traversai la clairière pour m'approcher de lui, puis m'assis à sa gauche.

"Bonsoir, Matin Embrasé..." lui dis-je d'un ton neutre. Je ne savais pas trop quoi lui dire : j'avais toujours eu du mal à communiquer quand ça touchait à mes émotions ou à celles de mon interlocuteur. Et nos différends ne rendaient pas les choses plus faciles... Mais nous étions liés. Je devais essayer, faire de mon mieux.

"Je sais qu'on ne parle pas beaucoup, mais après ce qu'il s'est passé, une famille doit rester unie. Au moins un peu."

Spoiler:

À présent assis à côté de Matin Embrasé, sa réponse me frappa par sa vigueur. "C'est bien dit, gamin !" Je me retins de lui faire remarquer que je n'étais plus un 'gamin'. Je savais bien qu'à ses yeux, j'en étais encore un. J'étais son neveu, après tout, et on devait bien avoir une vingtaine de lunes d'écart... Et puis, c'est le caractère de Matin Embrasé qui parle. Mais de toute façon, l'heure n'était pas aux disputes sans intérêt. Je ne tenais pas à en déclencher une moi-même. D'ailleurs le caractère de mon oncle continuait de parler.

"Aujourd'hui, c'est une sacrée lourde perte. Au sens propre comme au sens figuré, haha ! Elle ne m'en voudrait pas de le dire, j'reste son frère. J'suis sûr qu'elle rigolerait."

Elle peut-être, mais pas moi. Mais si je ne ris pas à sa blague, ni même ne souris, intérieurement je me réjouis de le voir capable de faire preuve de son humour habituel. C'était un bon signe, il avait peut-être déjà accepté le départ de sa sœur, Belle Carpe. C'était aussi ça, Matin Embrasé : ne pas prendre les choses trop au sérieux, ça a ses avantages. Lui et moi étions véritablement diamétralement opposés sur ce sujet. Je sentis qu'il allait continuer à parler, alors je me tus, gardant mon regard sur l'horizon, et mes traits neutres.

"Ce qui est important, maintenant, c'est de ne pas l'oublier. De continuer de vivre, et de raconter aux petits comme elle était bonne. Manque de rien, peu d'entre nous meurent comme ça, pour protéger le Clan. C'est quand même autre chose que de se noyer bêtement en essayant de pêcher, hein ? C'est comme ça que ton grand-père est mort, j'sais pas si tu te souviens." Je ne pensais pas avoir déjà entendu mon oncle faire preuve d'autant de sérieux - à sa manière - dans une même phrase. Je suppose que les conditions étaient favorables à cela. Par ailleurs, je ne pensais pas trouver un jour un sujet sur lequel nous aurions le même avis. J'avais déjà pris ces mêmes résolutions : continuer de vivre comme avant, mais sans oublier ce qui s'était passé. Dans l'immédiat, je comprenais la douleur que beaucoup pouvaient ressentir. Avec le temps, elle disparaîtrait. Mais en ces moments de souffrance, le Clan avait besoin de chats comme Matin Embrasé et moi, capables d'accepter la mort de certains, et de continuer à vivre. De chats qui ne se laissent pas abattre.

Et puis, c'était comme ça que mon grand-père était mort, alors ? Je ne l'avais pas connu, et personne ne m'avait vraiment dit plus que son nom, Griffe de Lynx. Drôle de sort pour un chat du Clan de la Rivière. Je souris légèrement, paradoxalement amusé par la mort d'un de mes ancêtres. Peu de temps après, Matin Embrasé redevint celui qu'il était - par là je veux dire beaucoup moins sérieux.

"Que cela reste entre nous, mais si on veut raconter ça à nos chatons, faudrait déjà qu'on en ait !"

Et hop, une boutade de plus. Sans mentir, avoir une descendance n'était pas le premier de mes soucis pour l'instant, et je n'avais guère développé d'intérêt pour les femelles du Clan. Ça viendrait sans doute plus tard, je ne me faisais pas de souci. Par contre, la question devait se poser pour mon oncle. Je ne veux pas dire qu'il est vieux, mais... Enfin, plus que moi quoi.

"Je ne savais pas que Griffe de Lynx était mort comme ça... Enfin, comme je ne l'ai pas connu, j'avoue ne m'être jamais vraiment posé la question. Tu sais, je n'aurais jamais pensé dire ça un jour, mais je suis d'accord. Belle Carpe est morte dans la bataille, c'est triste, mais il faut aller de l'avant. Content de voir que tu penses la même chose." lui dis-je de mon ton neutre habituel. Puis je poursuivis, avec un léger sourire en coin, et sur un ton un peu plus joueur :

"Quant aux chatons... Avec tout le respect que j'ai pour toi, tu devrais peut-être commencer à y penser !"

C'était peut-être un sujet sensible, mais dans l'idée que je me faisais de Matin Embrasé, il ne le prendrait pas mal. Et puis s'il le prend mal, je m'excuse et je reprends mon caractère de base. C'est pas un problème pour moi.

Matin Embrasé réagit instantanément à ma boutade, avec un Moi ?! indigné. Mais il dut réaliser que c'était une plaisanterie - bien rares chez moi, je lui accorde - car peu après, il reprit un air plus détendu.

"Bien envoyé ! Comme quoi, à vouloir jouer aux tontons, on finit par être obligé d'assumer son âge ! Mais bon, t'inquiète pas non plus, le vieux, il a un bon plan en route..." Oui bien sûr... S'il croyait que j'étais incapable de flairer un mensonge, il se trompait ! Enfin, je pourrais me tromper aussi, mais si c'est le cas, je demande des preuves ! Je n'eus pas le temps d'y réfléchir plus que ça puisqu'il continua sur sa lancée - un vrai moulin à paroles comparé à moi ! - : "Et toi donc ? Tu t'amuses un peu, maintenant que t'es guerrier ? Allez, tu peux tout me dire, j'dirai rien à ta mère ! Rouquin amoureux, avenir heureux." Je savais que c'était une plaisanterie qu'il me renvoyait, comme celle que je lui avait faite juste avant. Mais je n'allais pas lui faire le plaisir d'y réagir si facilement ! Et de toute façon, pour être honnête, je n'avais pas tellement réfléchi à la question de mon côté. Puisque je ne lui répondis pas, Matin Embrasé reprit un air un peu plus sérieux. Enfin, un sérieux de Matin Embrasé quoi. Il semblait manifestement de bonne humeur, ou en tout cas de meilleure humeur qu'au début de notre conversation.

"Avec tout ça, les vieux n'ont plus grand chose à manger. Et c'est pas avec ce que j'ai trouvé qu'ils vont arrêter de se plaindre... Ça te dit d'aller leur trouver quelque chose à se mettre sous la dent ? P'têt que sur le chemin, on va tomber sur donzelle sympathique. Celle contre qui j'me suis battu, purée, elle était mignonne !"

Mon oncle avait vraiment une drôle d'aura dans le Clan : avec cette simple phrase prononcée au milieu du camp et deux rapides coup d'oeil, il avait su faire rire un ancien et embarrasser une femelle du Clan ! C'était un caractère assez spécial, sans doute unique au sein du Clan. Comme moi d'ailleurs, drôle de famille. En tout cas une chose était sûre, je ne refusais jamais une partie de chasse quand on m'en proposait une : c'était de loin mon activité favorite. Il commençait à se faire tard, mais on pourrait profiter des derniers rayons de soleil si on se dépêchait. Je lui répondis donc avec ce petit sourire en coin :

"Bien sûr ! Je ne dis jamais non à une petite partie de chasse. Par contre, je doute que l'on croise grand monde en dehors du camp à ce moment de la journée..."

Je me dirigeai vers la sortie du camp avec Matin Embrasé, réfléchissant au lieu de la chasse. Je n'avais pas vraiment de préférence, donc je lui demandai : "Où veux-tu aller chasser ? On a le choix, je crois que presque tout le monde est rentré au camp à cette heure-là."

"On remonte la rivière tranquillement. J'espère bien pouvoir taquiner les p'tites anguilles !" me répondit-il. La rivière donc ; très bon choix. C'était sans doute le territoire avec le plus de chance de trouver une proie, non seulement par le choix qu'elle offrait, mais aussi par la simple quantité de gibier qui s'y cachait. Quand on y pense, c'est tout à fait logique en fin de compte. On a besoin d'eau pour vivre, et les oiseaux et les rongeurs aussi ! Une fois arrivés, je commençai à faire réellement attention aux alentours. Ce ne fut pas le cas de mon oncle, mais je ne m'en offusquai pas. On avait un peu de temps. Tant qu'il ne faisait pas non plus fuir la totalité des proies de la zone...

"L'eau est vraiment bien gelée... Tout compte j'fais j'sais pas si j'oserai m'y mouiller... J'préfère quand ça vit, tu comprends ? Quand j'en sors avec, entre les crocs, une tanche qui n'est même pas celle pour laquelle je suis plongé à la base ! dit-il d'une voix bien haute. Je faillis le réprimander : c'était trop bruyant pour de la chasse ! Mais mon attention était focalisée sur autre chose. Il m'avait semblé entendre un bruissement... Je regardai autour. Rien ne bougeait. Ça avait dû être mon imagination... Peu importe. Je n'allais pas perdre mon temps à lui faire une remarque qu'il n'écouterait pas. Je me mis réellement en chasse, espérant qu'il ferait de même.

À cette heure de la journée, je ne m'attendais pas à trouver autre chose que des rongeurs. Je me trompais : j'aperçus un oiseau non loin, posé au sol près de la rivière. Une grive ! C'était rare qu'un oiseau prenne le risque de se poser sur un territoire rempli de félins. Je devais tenter ma chance ! Je fis rapidement signe à Matin Embrasé pour qu'il n'interrompe pas mon essai. Je m'approchai très lentement de la grive, m'immobilisant à chacun de ses mouvements. Je parvins à m'approcher à quelques longueurs de queue, puis assez près pour sauter. Je ne pouvais pas demander plus, et elle n'allait pas non plus rester là éternellement ! Je tentai donc ma chance et bondis sur l'endroit où se trouvait l'oiseau.

Mais la grive réagit plus vite que je ne pouvais lui sauter dessus : elle s'envola, et je retombai sur mes pattes - les pattes vides. Je n'étais pas passé bien loin, mais elle s'était échappée de toute manière. Tant pis ! On ne peut pas gagner à tous les coups. Je me retournai et rejoins à nouveau Matin Embrasé, lui disant à voix basse ce qu'il avait sans doute vu : "Raté, elle a réagi trop vite pour moi. On continue !" Puis je me remis en position de chasse, mes sens en alerte, cherchant une nouvelle proie.