Damnatio Memoriae ~ Fifou/Polux - end

— « Qui va là?

Le miaulement retentit, les pupilles du Bengal se dilatèrent entre les herbes et la souris qu'il chassait détala sans préambule - Tsk tant pis pour la discrétion, il griffa le sol à ras-le-ventre en se propulsant vers l'avant, ouvrant grandes ses mâchoires en s'arrachant du sol d'un bond tout en se tordant le cou. Lorsqu'il referma ses dents sur la croupe du rongeur, son menton puis sa joue cognèrent le sol « HGMMF- » et il perdit le contrôle de son élan en se catastrophant par terre avec sa proie.

Un peu sonné par le dérapage, Coup de Foudre s'appuya sur un coude pour s'asseoir à demi, secouer sa tête et se remettre du choc d'une brève toux avant de reprendre ses esprits et vite achever la souris d'un dernier coup de croc. Sa queue fendit l'air d'un mouvement énervé en se tournant vers le concerné qui avait failli lui faire foirer sa chasse, mais il eut tôt fait de changer d'air en ricanant d'auto-dérision.

« ... Et c'est pour ça que je préfère me déplacer par les branches. »

Un coup de croupe, une tension de la nuque et il était remis sur pattes, sa queue décrivant un arc dans son saut en se penchant pour ramasser son butin. En se redressant, il décocha un sourire à son spectateur, gentiment réprobateur:

— « Ça va, le spectacle t'as plu ?

— Oui, c'était très distrayant! (Sa paupière et son oreille tiquèrent devant tant d'enthousiasme face à sa maladresse) Je n'ai jamais vu une chasse à la souris avec tant de prouesses.
— Ha hah. »

Bien que la plaisanterie le détendit, sa queue trahit sa frustration d'un autre coup de droite à gauche, et Coup de Foudre leva une patte pour constater le triste état poussiéreux de sa fourrure charbon. Il se serait bien donné un coup de langue, seulement...

— « Désolé, reprit l'apprenti, je pensais pas que tu étais en train de chasser. Coup de Foudre, c'est bien ça? (Le concerné lâcha son poil des yeux pour lorgner son interlocuteur de biais) Moi c'est Nuage du Loup enfin tu sais peut être déjà qui je suis.

Le savait-il?

Il n'avait même pas posé sa patte au sol qu'il parcourra du regard le chat devant lui de haut en bas, penchant légèrement sa tête - la queue de la souris ballottant à la gravité. Oui, bon, sa fourrure sombre et grise lui rappelait Busard Cendré ou Raton-Laveur, mais s'il se prétendait apprenti (Nuage)... Coup de Foudre haussa ses sourcils avant d'arrondir ses yeux en le voyant apparaître dans un souvenir - trop flou pour reconnaître sa face ou ses yeux, il se rappela cependant qu'un jeune chat à la fourrure sombre avait affronté le Géant Bleu du Clan de la Rivière et avait été salement amoché. En clignant des paupières, il enregistra l'image de celui à qui il s'adressait et rengaina son sarcasme et sa mauvaise foi pour se parer d'une empathie mécanique, reposant sa patte au sol:

— « Tu es celui qu'Étoile de Pierre a presque tué. Tu as pris un sacré coup à la tête, non?

Il pencha la sienne :
— Tu ne devrais pas être avec les guérisseuses, le temps d'être réparé?

Il se voyait prêcher le cas de "Nuage du Loup" auprès de Nuage du Firmament sans même savoir de qui il s'agissait - juste son nom, et ce qu'il avait subi. Car même témoin du massacre, il ne connaissait le nom de personne (ou presque) ou alors les oubliait. Un peu comme ceux de ses propres chatons.

Un sacré coup à la tête avait du être mot faible, car plus il regardait l'apprenti - même négligemment - plus il lui semblait que ce-dernier semblait être en proie à une migraine. Il en avait tout les symptômes physiques : les paupières qui se plissaient, le front froncé avec les sourcils, l'inspiration sifflante due à une sensation de piqûre et la perte de ses repères autour comme en témoignaient ses oreilles qui s'affaissaient. Nuage de Loup cligna des paupières et voulut sauver sa face mais son silence à la question (et une question toute simple, d'ailleurs) confirma au Bengal ce qu'il soupçonnait :

— « Les guérisseuses quoi? j'ai pas compris...

S'offrit alors à Coup de Foudre une opportunité. Une opportunité qu'il avait déjà eue par le passé, mais qu'il n'avait pas prise au moment où elle s'était présentée. D'abord frustré d'avoir ainsi gaspillé sa fausse-empathie sur quelqu'un qui allait de toute évidence l'oublier (comme la Chatte Mouchetée pleine de Tiques...), Coup de Foudre ne retira pas son masque pour autant, modifiant son expression sur un air surpris (sans ne lâcher sa souris).

Ce qu'il fit ensuite s'agit de détournement cognitif:

— « _{Ha hah}  comment ça, tu n'as pas compris? Il eut un gloussement, remettant l'oubli de Nuage du Loup sur son nez:

— Je te demandais, quelle guérisseuse tu préfères entre les deux?

Et ainsi commença son jeu.

Rien que son petit air secoué l'amusait déjà! Le charcoal étira une patte pour se mettre en route en lui bloquant la sienne, intimant son comparse d'un roulé d'épaule à lui emboîter le pas. Il ferait mine de vouloir rentrer au campement pour apporter sa proie au tas de gibier avec lui, mais en réalité il avait plutôt l'intention d'évaluer les limites de la concentration de l'apprenti - et il ne se priverait d'aucun détour pour faire durer l'expérience.

Nuage du Loup répondit donc à sa question sans la moindre méfiance:

— « Nuage du Firmament cela va de soit.
— Ah? »

Vu comment il avait détourné le regard et l'avait baissé à ses pattes, le pauvre devait se sentir bien embarrassé, aussi il chercha aussitôt à s'expliquer:

— « Euh... enfin c'est parce que c'est ma petite cousine, je ne connais pas vraiment Nuit Hivernale...
— Ta petite cousine? »

Faisant plus preuve d'écoute active que de réelle attention, Coup de Foudre réfléchit toutefois aux implications familiales d'une telle révélation. Si Nuage du Loup était la cousine de Fifi, et que Fifi était la fille de Toutour, et que le frère de Toutour c'était Busard... ... Le fils de Busard serait le cousin de Fifi? Lui comme l'autre semblaient perdus dans leurs réflexions respectives, et tandis que Coup de Foudre calculait la logistique de l'exploitabilité de cette information, Nuage du Loup l'interrompit:

— « Pourquoi on parlait des guérisseuses au faite?
— Décidément...! Le bengal ondula doucereusement de la queue, la glissant sur l'épaule de l'apprenti veillant à créer un rapprochement. Tu as la tête dans les Étoiles, ma parole!    Ha-hah, tu viens toi-même de me dire que tu passes tout ton temps dans leur tanière, depuis la Lune Rouge! »

Il les fit tout deux passer entre deux arbres, évitant de les mener au travers d'un buisson. Mieux valait un espace dégagé, sans distraction, pour tenir le rythme de la conversation.

— « C'est dommage, si tu avais été plus prudent, tu aurais pu partir avec le convoi de Vautour jusqu'à la Pierre de Lune... »

Après le gaslighting, le guilt-trip.

HRP: