La loi du plus fort (avec Nuage Gelé) -end

Nuage Gelé sentait que la saison chaude se retirait. Mais contrairement aux autres félins qui le sentaient par l’odeur terreuse du sol mouillé des premières pluies ou par le levé plus tardif du soleil, Nuage Gelé le sentait lui par cette terrible et si habituelle sensation de froid dans ses pattes et le bout de ses oreilles. Dès que le soleil se cachait derrière les nuages, que le vent soufflait un peu ou encore que la nuit tombait, il frissonnait sans pourvoir le contrôler. C’était plus fort que lui et il haïssait cela. Il haïssait devoir se cacher dans sa tanière alors que le Clan était encore bien vivant, au meilleur moment quand tout le monde se raconte sa journée, juste parce qu’il avait trop froid pour rester dehors. A chaque fois il se disait qu’il pouvait le faire mais à greloter comme il le faisait, tout le monde lui conseillait d’aller se coucher au chaud dans la tanière des apprentis, et au final, Nuage Gelé le faisait avec soulagement. Mais alors qu’il entendait dehors les voix discuter, il détestait être malade.

Mais aujourd’hui, il faisait beau. Le soleil brillait avec toute l’énergie qu’on lui connaissait et Nuage Gelé était debout depuis un moment. Forcément, à ne pouvoir traîner tard il se couchait tôt et se réveillait aux aurores. Il s’était installé près d’un rocher, prenant un bain de chaleur, le visage légèrement tourné vers l’astre dans le ciel quand Feuille de Houx s’approcha de lui.

- Aujourd'hui on va voir comment s'assurer que nos frontières soient respectées.

Nuage Gelé se mit sur ses pattes en vitesse, trop heureux de commencer une journée d’entraînement mais aussi trop attaché à faire bonne figure. Son mentor ne devait pas s’imaginer qu’il préférait se prélasser au soleil plutôt que de travailler. Il lança un grand sourire à Feuille de Houx mais le matou gris sombre semblait absent.

- Tu te souviens bien du Code du guerrier, j'espère ? Qu'est-ce qu'il dit là-dessus ? Et pourquoi est-ce que c'est important ?

Une question pour commencer. Nuage Gelé se concentra et se lista les commandements du Code du Guerrier dans la tête. Une fois qu’il était sûr, il lança, enjoué, à son mentor :

- Le Code du Guerrier dit qu’il faut vérifier et marquer les frontières tous les jours et chasser les intrus. Il dit aussi qu’il ne faut pas chasser ou s’introduire sur un territoire ennemi. Alors on doit s’assurer que les frontières soient respectées pour s’assurer que les autres clans ne sont pas passés sur notre territoire et ainsi aurait enfreint le Code du Guerrier.

La réponse semblait assez simple, mais il était tout fier de ce qu’il avait récité. Il bomba le torse avec un grand sourire puis enchaîna, histoire que son mentor n’ait pas à le corrige.

- Du coup on commence par où ? Lâcha-t-il tout en nettoyant son jabot, à la manière dont Feuille de Houx le faisait toujours, l’imitant trait pour trait.

- Ça fait un moment que j'ai fait un tour sur la frontière au niveau du Cèdre Calciné, alors on pourrait faire ça. Et puis, si on trouve quelque chose à chasser en chemin, c'est encore mieux.

Le Cèdre Calciné… C’est vrai que ça faisait un petit moment que Nuage Gelé n’y était pas allé pourtant il aimait bien ce coin, il l’aimait bien ce grand arbre noir de suie qui sentant le brûlé. Et puis ça grouillait de souris là-bas, il y avait de quoi chasser. Il n’y avait pas de doute que même si le but de l’entraînement du jour n’était pas d’apprendre à chasser, l’apprenti et son maître ne rentreraient pas la gueule vide.

- Coool ! Jeta-t-il à son frère alors qu’il piétinait derrière lui pour sortir au plus vite du camp.

Une fois dehors, Nuage Gelé prit une grande inspiration, sondant toutes les nouvelles odeurs de la nuit mais Feuille de Houx continua son chemin, ne perdant pas de temps inutilement. Il a raison ! Effaçant sa mine extasiée qui lui venait si facilement, il essaya d’imiter celle de son demi-frère et vint le rejoindre pour marcher à ses côtés, son regard passant régulièrement vers lui pour l’imiter.

Feuille de Houx l’impressionnait un peu, il paraissait toujours concentré, sérieux, maniaque et ce même quand ce n’était pas réellement nécessaire. Nuage Gelé trouvait son mentor très noble et en réalité, il en était très fier. A ses yeux, Feuille de Houx était l’idéal à atteindre.

- Allez on continue le chemin en pas de chasseur !

Sans se faire attendre, Nuage Gelé se pencha sur ses pattes, raclant son ventre par terre et abaissant sa queue le plus bas possible. C’était assez douloureux, ses muscles tiraient un peu mais il ne le disait pas. Que dirait Feuille de Houx s’il se plaignait ? L’apprenti sable avait bien prévu d’être bien vu aux yeux de tous et son mentor passait premier. Alors il ne dit rien et renferma ses grandes plaintes pour suivre le matou sombre sans un bruit. Enfin, sans un bruit était un peu rapide à dire parce que Nuage Gelé était loin d’être aussi doué au pas du chasseur que son frère. Il n’était pas encore très discret. Bien sûr il avait fait des progrès depuis sa première lune en tant qu’apprenti mais tout de même ce n’était pas encore cela. Sa queue par moment touchait le sol faisant bruisser une herbe ou bien il ne voyait pas un feuille morte par terre et posait sa patte malencontreusement dessus. Pourtant il observait avec admiration son frère pour l’imiter à la perfection, poser sa patte exactement ou il l’avait posée, suivre le chemin de sa queue, le frémissement de ses oreilles. Peut-être que ce qui lui manquait encore était de la délicatesse ?

Soudain l’oreille du novice frémit et son regard se tourna vers quelques herbes qui bougeaient. Un rongeur ! Tout fier de lui, Nuage Gelé quitta le chemin que créait son mentor pour s’approcher le plus doucement et discrètement possible. S’il l’attrapait, Feuille de Houx serait super fier de lui ! Il s’installa suffisamment près pour l’observer mais la souris leva les yeux au moment où un coup de brise passa, leurs regards se croisèrent et le rongeur s’enfuit en courant. Nuage Gelé la prit en chasse mais elle alla se cacher dans un tronc et il fut impossible au novice de l’en sortir. Déçu et un peu honteux il se tourna vers son mentor, il aurait bien aimé qu’il ne le regarde pas et qu’il puisse faire semblant que rien ne s’était passé. Nuage Gelé préférait de loin ne pas partager avec son mentor ses échecs. Mais le fait était que Feuille de Houx avait forcément tout vu de la scène. Il le rejoignit la queue entre les jambes et les oreilles basses, lâchant avec la voix brisée :

- Je ne comprends pas… Je n’avais pourtant pas fait de bruit…

Lui qui aurait été tout fier de ramener à Feuille de Houx une proie qu’il aurait attrapée lui-même, il devait essayer de cacher sa déception et demander à son mentor pourquoi la souris avait fui. En effet, il avait encore un peu de mal à définir la position du vent et ne comprenait pas que la brise pouvait le trahir.

- Oh, t'inquiète pas... un mauvais coup de vent, ça peut arriver ! Et contre ça, y'a rien à faire, rien du tout.

Feuille de Houx était réellement bienveillant, c’était l’une des choses qu’il aimait et admirait le plus chez son mentor. Du moins il l’était avec sa famille. Une chose était sûre, il ne laisserait jamais rien arriver aux membres de sa famille et Nuage Gelé savait que la mort de Nuage Nerveux l’avait réellement accablé. Nuage Gelé ne voulut égarer à nouveau ses pensées sur cela, la mort de sa sœur l’avait lui aussi assez chamboulé et sortir de cette longue période de deuil avait été longue. Cela avait demandé un effort incroyable à Feuille de Houx et depuis Nuage Gelé s’était promis de ne plus y repenser. Ce n’était peut-être pas la meilleure solution, mais c’était celle qui s’était intimement obligée à respecter. Restait à savoir si le novice était capable de respecter des ordres qu’il se donnait lui-même ou s’il n’était prêt qu’à écouter ses aînés… Ceux qu’il voulait impressionner…

Le félin gris lui donna cependant un conseil, toujours rempli de gentillesse pour qu’il améliore son pas du chasseur. Aussitôt les deux frères reprirent leur route, toujours dans la position indiquée. Nuage Gelé essaya du mieux qu’il pouvait d’appliquer les conseils donnés par son mentor : faire de plus petits pas… regarder ou il allait. Le novice était si attentif qu’il en avait presque le nez cloué au sol et si appliqué qu’il exagérait la taille de ses pas et faisait de ridicules petits pas. Certes il était dans l’excès pour encore une fois bien montrer qu’il avait envie de bien faire mais pour autant cela fonctionnait, les déplacements du jeunot étaient bien plus discrets, il ne faisait plus ces erreurs bêtes de mettre la patte sur une brindille ou une feuille.

Le duo finit par arriver au Cèdre Calciné, Nuage Gelé reprit alors une démarche normale et s’exclama à l’attention de son mentor :

– C’était mieux hein !! Laissant son regard vadrouiller les lieux et ne perdant pas un brin de son enthousiasme, il continua, on fait quoi maintenant ? On commence le marquage ?

Il avait réellement envie de travailler, d’apprendre, une soif de savoir sans fin et était surement un peu super-actif. Quoiqu’il en soit, il voulait continuer, cette matinée avait bien débuter et il sentait qu’une belle journée s’annonçait.

Nuage Gelé rayonnait, non pas que Feuille de Houx soit vraiment avare en compliments, mais chacun d’entre eux touchaient l’apprenti en plein cœur. Tout ce qu’entreprenait le félin sable n’avait pour but que de rendre fier son entourage, toujours. Alors un compliment aussi banal soit-il, ne tombait jamais dans l’oreille d’un sourd avec lui. Et, au même titre qu’il n’y avait pas meilleure récompense pour Nuage Gelé qu’un compliment sur ses aptitudes ou son attitude, il n’y avait pas pire punition que de voir sa mère, son frère ou un autre chat qu’il voulait impressionner, déçu de lui. A vrai dire, Nuage Gelé préférait, et de loin, avoir à s’occuper des litières et des tiques des anciens pendant trois lunes plutôt que d’entendre dire son mentor qu’il avait été une honte.

Un sourire non dissimulé sur la face, il commençait à faire le tour de la frontière, s’arrêtant régulièrement sur des buissons pour y renouveler le marquage. Cette tâche le rendait également fier, bien qu’à l’écouter, tout ce qui se rapprochait d’une tâche d’intérêt général était quelque chose de noble qui apportait fierté et honneur, le marquage des frontières avait quelque chose de plus. Il ne savait pas vraiment quoi, mais il avait l’impression quand il renouvelait l’odeur du Clan de l’Ombre à ses frontières qu’il renforçait par la même occasion la force de son clan.

- Il vaut mieux pas hésiter à faire du bruit et à parler, quand on fait ça à deux. Si quelqu'un traîne, comme ça, il va comprendre qu'il est temps de filer et que ces terres ne sont pas du tout abandonnées.

Nuage Gelé releva la tête de son activité, écoutant avec attention les dires de son mentor. Tout ce qui sortait de la bouche de Feuille de Houx était forcément une vérité implacable et incroyable aux yeux de l’apprenti.

- Tu as raison ! tonna-t-il clairement et fort pour montrer qu’il avait bien compris. Ici c’est le territoire du Clan de l’Ombre ! lança-t-il à nouveau avec un œil de l’autre côté de la frontière, à l’affut du moindre mouvement qui trahirait un ennemi.

Trottinant, tout en laissant quelques gouttes d’urines par endroit, il rejoignit bien assez vite son mentor.

- Feuille de Houx, je peux te poser une question ? il n’attendit pas la réponse de son mentor pour renquiller. Pourquoi les frontières ont été définies comme cela ? Pourquoi pas plus à droite ou plus à gauche ? Je veux dire à l’époque le clan le plus puissant aurait facilement pu prendre le plus de territoire alors pourquoi toutes les frontières sont bien réparties ?

Nuage Gelé écouta avec attention l’explication de son frère. Il n’était pas tout à fait satisfait par la réponse qu’il lui donna. Et ce manque de clarté dans sa réponse perturba un peu le novice. Lui qui idéalisait tant son mentor ne pouvait simplement comprendre que le matou n’avait pas réponse à tout. C’était simplement impossible à ses yeux. Feuille de Houx était clairement aux yeux de son petit frère une source de savoirs sans fin et il était impossible pour l’apprenti sable d’imaginer que comme tout chat, son frère avait une limite à ses connaissances. Pour autant, il ne fit pas remarquer à son mentor sa frustration et continua de marquer le territoire, méditant sur les dires de Feuille de Houx. Il n’avait pas tout à fait tord, comment un clan pourrait s’assurer que toutes ses frontières étaient respectées si son territoire était trop grand ? Il se ferait forcément prendre une partie de son territoire à un moment. Mais est-ce que avoir un plus petit territoire était réellement une solution pour ne pas voir son grand territoire réduit ? Le petit cerveau du félin surchauffait devant ce cercle vicieux insoluble.

Visiblement, Feuille de Houx sembla lui-aussi inconfortable face à ce questionnement car il reprit :

– Bon... Depuis ici tu situes le camp sans problème ?

Nuage Gelé releva la tête pour se repérer. Même si son sens de l’orientation était loin d’être le meilleur de ses amis, il réussit tout de même à retrouver la trace laissée par Feuille de Houx et lui-même et pointa la voie du bout de la queue. Se disant que s’il remontait cette trace, il tomberait sans nul doute sur le camp.

– Par là je dirais.

– Tu peux me montrer comment tu fais pour effrayer un ennemi ?

Jugeant surement l’exercice trop simple, Feuille de Houx avait renchérit aussi sec. Nuage Gelé se tourna vers lui, rassemblant tous les conseils accumulés lors de ses entraînements. Paraître plus grand, avoir l’air méchant, sortir les griffes et montrer les crocs si nécessaire . Il espérait ne rien avoir oublié. Il se chantonna les instructions une dernière fois puis se mit au travail. Bandant ses petits muscles, gonflant sa pelisse pour paraître deux fois plus gros, il baissa ses oreilles sur son crâne et dévoila ses crocs. Pour autant, il ne se défit pas de son regard taquin et rieur ce qui détruisait un peu tout l’effort qu’il avait pour paraître agressif. Puis, prenant une voix sortie du fin fond de ses poumons et qui se voulait menaçante, il s’exclama à l’attention de son mentor qui avait pris à ses yeux le rôle d’un ennemi :

– Je peux savoir ce que tu fais sur le territoire du Clan de l’Ombre, sac à puce ?

Il reprit aussitôt son allure habituelle et lança, cette fois sur le ton d’une taquinerie entre frères :

– Je sais c’était impressionnant. Je t’apprendrais si tu veux un jour !

Il lança un petit coup de patte dans l’épaule de son frère, assez fier de sa prestation et satisfait de sa blague.