Après la pluie [Baptème de Saumon, Merle, Lynx, Jais (PCC), et les cailloux] - end

POUR LES CHATONS SVP, RÉPONDEZ AUX OLYMPIADES D'ÉCAILLE D'OR SVP

Perdu dans le temps, Étoile de Pierre s'était aussi perdu lui-même.
Il était rentré de la guerre effondré, le pelage poisseux de sang, s'endormant sans même faire sa toilette. Et semblait n'être jamais revenu de son sommeil.
Tout était confus, se mélangeait. Il en oubliait parfois la mort d'Aigue-Marine, ou même leur victoire aux quatre chênes contre les Lunar Pods et le Tonnerre. Malgré la bonne lune passée depuis le sang versé, il réfléchissait encore parfois à des mesures improbables pour contrer la menace du Clan de solitaire, ou d'autres plans farfelus pour récupérer Petite Améthyste, son chaton kidnappé qui n'avait jamais été rendue vivante. Sans doute avait-il oublié le jour où son petit corps frêle et mort avait été ramené au camp. Parfois, il avait un éclair de lucidité, et se mettait à pleurer seul dans la pouponnière, inconsolable et plus irritable que jamais.
Certains disaient que son état était passager. D'autres avaient perdu espoir et attendaient plus que jamais la succession de Douce Orchidée. Les autres préféraient nier en bloc, devant choisir entre un chef malade et faible et une femelle à la tête de leur Clan.

Plume de Coton était venue le réveiller tard dans la matinée. Les olympiades, organisées par Écaille d'Or, étaient passées, et il était temps de nommer les chatons apprentis, ainsi que d'autres guerriers.
Étoile de Pierre se leva péniblement, le pelage crasseux de poussière et emmêlé, les yeux creusés de cerne. Ce n'était pas un chef qui se tiendrait face à son Clan. Ce n'était plus rien d'impressionnant.

Il n'appela même pas le Clan de la Rivière, lorsqu'il grimpa enfin sur le promontoire après avoir glissé à trois reprises. Les nuits sans sommeil ou visitées par des cauchemars commençaient à avoir raison de lui et de sa force.
Le meneur - ou du moins, ce qu'il en restait - fut prit d'une violente quinte de toux alors qu'il tenta de s'éclaircir la voix pour commencer. Il devait, en plus de tout ça, être atteint d'un certain mal. Mais difficile de savoir ce qui le rongeait réellement.

Se tenant devant le Clan, il avait déjà oublié pourquoi il se trouvait là et s'apprêtait à repartir dans sa tanière. Mais Plume de Coton, bien que désespérée devant l'état de son ami, se plaça le plus proche possible du promontoire, tentant au mieux de lui souffler ce qu'il avait à dire.

- N-uage de Saumon... Nuage de Jais... Nuage de Lynx et.... ... Nuage de Merle... vous avez b-bien combattu et... - il décrocha quelques instants, ne parvenant plus à lire sur les lèvres de la guerrière - Nuage de Saumon, tu t'appelleras Saumon... Saumon Vif. Nuage de Lynx, tu seras désormais Coeur de Lynx... quand à Nuage de Meeerle... Merle Noir... Oui, ça te va bien, Merle Noir... Pour Nuage de Jais... Griffe de Jais, oui...

Il se prépara à partir, presque aussi envieux qu'un enfant de quitter une tâche ingrate que l'on le poussait à faire. En réalité, il ne savait juste plus vraiment où il en était, et voulait retrouver son nid, seul, à l'abri de tout, où rien ne pourrait le déranger, ni le perturber. Mais ce n'était pas encore fini.

- Étoile de Pierre! appela-t-elle d'une petite voix. Tes enfants!
- Ah oui mes... mes enfants... c'est vrai... mes- mes enfants... Petite Émeraude, Petite Opale, P-Petit Jaspe, Petit Q... Quartz et Petite Améthyste... Écaille d'Or tu... tu t'occuperas de Nuage d'Émeraude... Douce Or-orchidée, de... Nuage de Jaspe... Eau Turquoise... - il en avait oublié son statut de reine et son autre portée - tu... Petit Quartz... Coeur de Ronce, pourquoi pas... Nuage d'Opale... et... et Pluie Battante pour Nuage d'Améthyste... voilà...

Il lança un dernier regard à l'assemblé, vide et perdu. Étoile de Pierre avait besoin de sommeil, de repos, de repères aussi peut-être. Il les abandonna ici sans d'autre mot, repartant lentement dans sa tanière, l'air las, se prenant une pierre au passage, avant de retourner dormir, triste sans savoir pourquoi.

Hors-RP:

Le grand jour était enfin arrivé. Après des semaines à s'ennuyer dans la pouponnière, à s'indigner du temps qui ne passait pas et de son inactivité, Petite Émeraude allait enfin pouvoir quitter cette tanière maudite et rejoindre sa nouvelle demeure : la tanière des novices. Le seul point noir à ce joli tableau était qu'elle devrait la partager avec Nuage de Merle ; mais elle était bien trop excitée par sa future nouvelle vie et toutes les perspectives qu'elle lui apportait qu'elle ne laissait pas son humeur se détériorer à l'idée de partager des nuits avec le félin au poil sombre.
Petite Émeraude était au pied de la pierre qui servait de promontoire bien avant qu'Étoile de Pierre ne s'y dirige. Aussi trouva-t-elle le temps incroyablement long entre le moment où il appela au rassemblement, et celui où le Clan fut réuni à ses pattes, eux aussi joyeux à l'idée du sang neuf qui allait grossir les rangs. Cependant, l'inquiétude sur lisait sur les visages, et pour cause : Étoile de Pierre n'était plus que l'ombre de lui-même. La cérémonie allait s'en ressentir.

N-uage de Saumon... Nuage de Jais... Nuage de Lynx et.... ... Nuage de Merle... vous avez b-bien combattu et... Silence gêné dans le Clan. Petite Émeraude ne lâchait pas son père des yeux, très inquiète de le voir ainsi chercher ses mots, pédaler dans la semoule, comme perdu. Nuage de Saumon, tu t'appelleras Saumon... Saumon Vif. Nuage de Lynx, tu seras désormais Coeur de Lynx... quand à Nuage de Meeerle... Merle Noir... Oui, ça te va bien, Merle Noir... Pour Nuage de Jais... Griffe de Jais, oui... Les membres du Clan acclamèrent les nouveaux guerriers en échangeant des regards entendus et inquiets : quelle triste façade affichait leur meneur... L'avenir du Clan en serait-il perturbé ? C'était ce que tous craignaient... enfin... presque tous. Petite Émeraude crut lire en Nuage de Merle - enfin, Merle Noir - le même regard mauvais que lorsqu'il s'était battu avec elle, quelques semaines auparavant. Un regard dangereux qui lui donnait des frissons.
Après que les clameurs se soient tues, le silence revint sur la clairière et Étoile de Pierre se dirigea vers sa tanière. Petite Émeraude, jusqu'ici assise calmement, la queue enroulée autour de ses pattes, le poil lustré et démêlé, se releva subitement ; l'indignation se lisait sur son visage. Elle héla son père, qui ne l'entendit pas ; depuis combien de temps n'avaient-ils pas passé de temps ensemble, d'ailleurs ? Bientôt ramené à la raison par une voix extérieure, Étoile de Pierre revint finalement vers le promontoire et passa à la suite de la nomination : ça y est, c'était le tour des petits cailloux, mais le cœur n'y était presque plus...

Ah oui mes... mes enfants... c'est vrai... mes- mes enfants... Petite Émeraude, Petite Opale, P-Petit Jaspe, Petit Q... Quartz et Petite Améthyste... Écaille d'Or tu... tu t'occuperas de Nuage d'Émeraude... Douce Or-orchidée, de... Nuage de Jaspe... Eau Turquoise... tu... Petit Quartz... Coeur de Ronce, pourquoi pas... Nuage d'Opale... et... et Pluie Battante pour Nuage d'Améthyste... voilà... Petite Émeraude sentit un frisson la parcourir tandis qu'elle recevait son nom de Nuage : ça y était, elle était Nuage d'Émeraude à présent ! Elle se releva, pleine de fierté, et écouta avec honneur les acclamations qui lui étaient destinées.
Ce moment de liesse fut de courte durée ; bientôt, Étoile de Pierre nomma Petite Améthyste et l'éleva au rang de Nuage, comme si elle était toujours là, lui attribuant même un mentor ; il avait visiblement oublié la terrible perte que la famille des cailloux avait vécue lors de la mort de la petite femelle au poil bleu... Un frisson - d'horreur et de tristesse, cette fois-ci - parcourut l'échine de Nuage d'Émeraude, qui regardait son père, incrédule. Des émotions contraires s'entrechoquaient dans son esprit : incompréhension, inquiétude, colère, profonde tristesse, excitation... C'était un cocktail détonant qu'elle avait du mal à gérer.

Elle se reprit pourtant et, reniflant bruyamment, se débarrassant des larmes qui lui avaient sauté aux yeux, elle chercha du regard Écaille d'Or, sa marraine et désormais mentor. Elle était si heureuse que ce soit elle qui se charge de son apprentissage ! Elle se dirigea vers elle la queue levée, se concentrant pour sourire et paraître heureuse, mais ne parvenant pas à oublier ce qui venait de se passer.

« Marraine ! J'ai trop hâte de commencer ! » s'exclama-t-elle avec son enthousiasme habituel, quoique tinté d'une mélancolie rare et nouvelle chez elle.

Elle échangea le geste rituel avec sa rouquine de marraine et, après un ronronnement qui disait plus que mille paroles, elle chercha un autre félin du regard : Nuage de Jaspe. Elle lui sauta sur le poil, se laissant gagner par sa joie d'être enfin apprentie.

« J'espère que t'es prêt, parce que moi oui ! » lui dit-elle avec un clin d’œil, le mettant au défi de devenir un aussi bon guerrier qu'elle avait décidé de l'être.

Elle se dirigea enfin vers Nuage d'Opale, qui semblait recevoir son nouveau nom avec sa nonchalance habituelle ; décidément, Nuage d'Émeraude ne la comprendrait jamais...

« Allez debout là-dedans ! » lui cria-t-elle dans les oreilles en tapotant de sa patte le crâne de sa sœur, mimant qu'elle parlait à son cerveau. « C'est l'heure de se remuer ! Je t'apprendrai ! »

Et, avant que Nuage d'Opale n'ait le temps de rouspéter après elle, la rouquine se dirigea vers Nuage de Quartz.

« Bravo pour ta nomination ! Tu vas pouvoir apprendre à être fort ! » Oui, car il lui faudrait de l'entraînement, pour arrêter d'être cette définition de la faiblesse.

Finalement, Nuage d'Émeraude chercha la première personne avec qui elle avait eu envie de partager ce jour de joie - et de peine -, et le trouva bientôt dans la foule, avec son sourire habituel. Le cœur battant, Nuage d'Émeraude se dirigea vers Nuage de Blaireau.

« Ça y est, je suis une grande comme toi maintenant ! » s'exclama-t-elle. Puis, avec une voix plus discrète, à l'oreille de son ami : « On va pouvoir reprendre nos aventures... mais hors du camp, cette fois ! » Elle lui lança un clin d’œil. L'espace d'un instant, elle avait oublié tous les problèmes que l'état d'Étoile de Pierre annonçait au Clan.

Les olympiades passées, nous n'attendions que ce jour... Celui de notre baptême. Je n'en pouvais plus d'attendre et je suis au moins sûr que pour Em' c'est pareil. On se ressemble tous les deux, même si je ne l'avouerai jamais. Pour les deux autres... Et bien je ne sais pas trop, je n'ai que peu côtoyé ma deuxième sœur en vie, Op', je la trouve... un peu bizarre, même si je l'aime aussi. Bah après tout, c'est une femelle... Quant à Quartzy, et bien malgré son état de mâle, il est plus... faible que Em' et encore plus que moi forcément. Même s'il m'a étonné aux olympiades. Un bon pêcheur, c'est toujours ça de bien pour lui. S'il sort enfin de sa faiblesse pour montrer à tous que les mâles sont des gagnants, je n'en demande pas moins.

Enfin Papa arrive. Je le vois monter sur le Promontoire, mais je ne sais pas, il n'a pas l'air bien. Je m'inquiète un peu pour lui. Est-ce qu'il regrette Maman et se blâme encore pour sa mort? A moins qu'il ne s'agisse de Amé... Je ne sais pas, mais je n'aime pas le voir ainsi. Il commence par appeler les plus vieux Apprentis. Saumon Vif, Cœur de Lynx, Merle Noir et Griffe de Jais sont désormais des Guerriers, les veinards. J'ai tellement hâte d'avoir mon nom de Guerrier, de pouvoir être considéré comme un chasseur à part entière du Clan. Mais avant ça, l'apprentissage. J'espère avoir un bon mentor, genre Pluie Battante serait chouette, ou bien Cœur de Ronce. Un bon Guerrier fort et puissant. Je m'interroge tour de même sur la manière du baptême, le chef n'est-il pas censé appelé le Clan de Etoiles? Enfin bon pas grave, la suite! J'écarquille les yeux quand je vois Papa qui semble partir. Et nous? Ah non, il ne nous a pas oubliés.

Mes oreilles se plaquent sur ma tête à l'annonce du nom de notre soeur décédée. Mais non, pourquoi je m'en fais? Il va juste lui rendre honneur, dire qu'elle aurait dû être avec nous pour partager ce moment. Désormais je suis Nuage de Jaspe! Mais qui sera mon mentor? J'ai tellement hâte de le savoir! La stalkeuse est en charge de ma sœur Em', deux femelles ensemble, c'est normal, j'espère juste qu'elle sera douée. Em' est forte, quoi que j'en dise et il lui faut un bon mentor pour être encore plus douée. Le nom de la Lieutenante sort, sûrement pour Op'. Hein? Je feule un coup. Pourquoi? Pourquoi moi? Pourquoi je suis avec cette minable femelle? On veut me brider? Mais Papa me ferait pas ça, si? C'est un cauchemar, je veux me réveiller. Et pourtant. Je sens qu'on me pousse et le regard furieux je m'avance vers Douce Orchidée. Nos museaux se frôlent et aussitôt je me retire. Quartzy hérite de Cœur de Ronce, quel veinard! Et alors que je pensais la journée terminée, Papa continue et attribue Nuage d'Améthyste à Pluie Battante. Mes yeux s'ouvrent en grand. Tout d'abord parce qu'il a fait un truc d'incroyablement horrible, confier une féline morte en apprentissage avec un Guerrier vivant. Et cela veut dire qu'il ne doit pas se souvenir qu'Amé a rejoint Maman. Mais aussi parce que du coup il accapare un Guerrier doué pour quelqu'un qui ne pourra pas en profiter. Que je suis jaloux! Moi je voulais Pluie Battante.

Puis mes pensées se tournent vers Amé. Est-elle là aujourd'hui à nous voir devenir Apprentis sans elle? Est-elle aussi triste que moi lorsqu'elle voit que notre père n'est plus que l'ombre du vaillant chef qu'il était? Je ferme les yeux un instant avant de les rouvrir sur un visage noir et blanc. Nuage de Blaireau. Je l'avais oublié. Il est le premier novice de Douce Orchidée. On va devoir partager un mentor alors qu'ils y en a sans Apprentis dans le Clan, quelle déchéance. Il me fait un sourire que j'ai du mal à lui rendre. Côtoyer un Apprenti mâle est bien mieux que d'être coincé avec une femelle, certes, mais j'aurais préféré avoir un mentor juste pour moi. L'Apprenti plus âgé me lance des encouragements auxquels je ne fais que hocher la tête avant qu'il ne s'éloigne. C'est alors qu'un poids se fait sentir sur mes épaules, Un poids flamboyant. Nuage d'Emeraude, toujours aussi enthousiaste. Elle me lance un défi et ma mauvaise humeur fond comme neige au soleil.

"Bien sûr Em'! Compte sur moi pour être prêt!"

Une lune s'était écoulée depuis l'Assemblée Rouge, petit nom donné à la nuit durant laquelle les Clans de la Rivière, de l'Ombre et du Vent avaient du se battre par surprise contre les Lunar Pods et le Clan du Tonnerre. Cette même nuit où un certain nombre de guerriers perdirent leur unique vie, dont bien d'autres portaient à présent des séquelles physiques ou psychologiques, Nuage de Saumon y compris. Blessé finalement assez superficiellement, le félin au menton blanc avait surtout beaucoup changé suite à la perte de son père; passant d'un félin chétif et craintif à un matou à la xénophobie aussi large que l'envie de vengeance contre le Clan du Tonnerre. Néanmoins, l'animal haut-sur-pattes s'était jusque là montré patient, tantôt calmé par son frère Nuage de Brochet et tantôt ramené à la dure réalité lorsqu'il voyait le nombre de chats qui continuaient à rendre régulièrement visite à Nuage des Ruisseaux à cause de leurs blessures.

Il était presque midi lorsqu'il revint d'une de ses nombreuses séances de pêche, plutôt déçu de ne ramener qu'une petite ablette mais heureux que sa sœur -Nuage de Truite- rapporte l'un des poissons dont elle portait le nom. Il était rare que ces deux-là passent du temps ensemble, mais depuis la perte de Ciel Orageux, le frère et la sœur s'efforçaient de se soutenir; c'était ce que leur père aurait voulu, de toute façon. Et puis, alors que l'aînée apprenait au bicolore à perfectionner sa nage; le mâle délivrait ses secrets de pêche à la mouchetée.

Les deux jeunes vieux apprentis s'apprêtaient à se joindre à leur frère lorsqu'une masse de poils bleue pointa le bout de son museau sur le Promontoire du Camp. Étoile de Pierre n'eut même pas à convier le Clan pour que les guerriers s'agglutinent au pied du rocher, attentifs aux paroles de leur chef malade pour la plupart. Les trois matous ne se firent pas prier pour se joindre à la foule. Avec les récents événements, il était évident que leur nomination de guerrier ait pris beaucoup de retard -ils avaient déjà 14 lunes- et s'ils s'étaient inquiétés au début, les trois Nuage étaient à présent habitués à la tanière des novices et à cette fonction. Et puis, l'arrivée de la portée d'Eau Turquoise et du défunt Étoile du Corbeau leur avait permis de souffler un peu et de léguer beaucoup de tâches !

Lorsque le typé maine coon prit la parole, l'assemblée resta de marbre; quoique Nuage de Saumon entendit piailler du côté de la pouponnière. L'état du meneur, bien que rarement évoqué en public, faisait évidemment réagir tout un chacun. Les rumeurs allaient de bons trains; pour certains, c'était trop de douleurs pour un seul chat; d'autres le disaient malade; d'autres encore parlaient de folie et enfin un grand nombre s'accordait à dire que l'ancien Lapis Lazuli avait fait son temps. Même si la plupart des félins du Clan de la Rivière portaient beaucoup de respect à l'imposant mâle borgne, une petite partie commençait à perdre patience devant le déclin du chef. Et bien qu'il devenait fou de joie à l'idée d'envoyer un assaut au Tonnerre et qu'il savait son meneur incapable de réaliser une telle patrouille, Nuage de Saumon ne pouvait se résoudre à manquer de respect au félin poilu, du moins jusqu'à maintenant. Ainsi, les six novices qui recevaient aujourd'hui leur nom de guerrier furent conviés d'une voix qui semblait pouvoir s'éteindre complètement à chaque syllabe. L'état d'Étoile de Pierre était à la fois un crève-cœur pour Nuage de Saumon mais aussi, très récemment et progressivement, une source de mépris et de haine. Le baptême fut très concis; loin du beau tableau qu'on lui en avait fait toute sa vie : aucune remarque individuelle, aucune explication pour chacun des noms si ce n'est pour Merle Noir -remarque au passage idiote et inutile aux yeux du nouveau guerrier sable- et pire, aucun des six matous présents ne fut invité à poser sa truffe sur l'épaule du meneur, ni même à prêter serment devant le reste du Clan. Il était déchiré entre désolation et rage.

Cependant, on devinait aisément le sens de chacun des noms; Nuage de Merle devenu Merle Noir non seulement pour son pelage sombre mais aussi pour son attitude peu empathique envers la plupart de ses camarades et le peu de sympathie que lui portait le meneur; Nuage de Jais devenu Griffe de Jais et Nuage de Brochet devenu Croc de Brochet en référence à leur talent de combattant; Nuage de Lynx devenu Cœur de Lynx pour honorer sa conduite exemplaire et son fort sens moral; Nuage de Truite devenue Truite Argentée grâce à la teinte gris perle de sa fourrure et enfin, Nuage de Saumon devenu Saumon Vif afin de rappeler ses talents de pêcheur.

Lorsque le massacre fut terminé pour lui, le fraîchement nommé Saumon Vif quitta le cercle à découvert de la foule et se joint à elle; cherchant instinctivement sa nouvelle complice du regard. Il repéra aisément la fourrure noire de Nuage de Nuit, devenue si familière en l'espace d'une seule lune. En effet, les deux jeunes s'étaient beaucoup rapproché et étaient rapidement devenus bons amis. Les yeux bleus clairs du mâle laissaient paraître son étonnement et on y percevait un air de ok, t'avais raison pour Étoile de Pierre, il est faible. Bien plus affirmé qu'autrefois, le jeune mâle au menton blanc se tailla une place auprès de la fille d'Étoile du Corbeau à coup d'épaule et de petits « Pardon, excusez-moi j'aimerais passer... ». Cette prise soudaine d'assurance lui avait valu quelques petites remarques taquines de la part du reste de sa fratrie qui semblait ravie d'enfin voir leur frère s'affirmer. Lorsqu'il fut enfin installé à côté de sa nouvelle acolyte, il s'osa à lui murmurer, de sorte que seule la novice puisse l'entendre : « Il a l'air d'être dans un sale état, ça me fait mal au cœur de le voir comme ça... »

HRP: