[Baptême] Ronde des saisons. -end

Chronologie:

Petit Printemps ne s'était pas attendue à cela. Pas à une plongée aussi brusque dans le monde des adultes. Princessse aux bois dormants, elle ne s'était pas attendue à un réveil express provenant de son frère, Boule d'Automne. Et les premiers mots qu'il prononça lui glacèrent le sang. « Debout vous deux, on va devenir apprentis ! », et sur cette remarque impatiente, il lécha la mèche rebelle de l'une de ses sœurs histoire de rendre la concernée présentable physiquement parlant. La fille d'Eau Turquoise se redressa, lentement, tandis que ses petites griffes mourraient d'envie de réduire la mousse qui leur servait de nid en lambeaux. Une angoisse sans pareille fit palpiter le cœur de la tendre princesse au pelage aussi bleuté que l'azur, mais elle prit une grande inspiration et se dit qu'il ne fallait pas qu'elle panique pour si peu. A l'extérieur, il y avait sa princesse des brumes, sa famille, ses amis et ce serait la protégée de son père qui lui assignerait un mentor. Il n'y avait donc pas de quoi s'inquiéter. Pas vrai ? La petite chatonne jeta un regard bienveillant en direction de sa mère, très faible pour son âge, se jurant de se tenir droite durant tout le baptême afin de faire honneur à sa pauvre génitrice qui ne pourrait pas y assister. Et quand elle serait apprentie, elle deviendrait douce et protectrice avec les plus jeunes, comme sa mère. Quand elle serait apprentie … la barrière de l'innocence serait dépassée, mais sa place libérée pourrait être attribuée à un petit être en devenir trop à l'étroit dans la pouponnière. Sur ces bonnes résolutions, Petit Printemps abandonna sa litière et suivit sa sœur et son frère jusqu'au cœur de la clairière. Etoile d'Or se tenait au sommet du promontoire, tandis qu'une foule de matous se rassemblaient pour écouter ses dires. La meneuse au pelage flamboyant annonça à son clan :

« Nous avons connus des temps difficiles, mais aujourd'hui je vois enfin poindre l'accalmie. Le clan de la Rivière s'est endurcit par ses épreuves, et continuera de le faire tant que nous resterons soudés et que, générations après générations, nous transmettrons notre savoir aux plus jeunes. »

Petit Printemps bomba gracieusement le poitrail, fière des dires de la femelle tigrée. Toute jeune mais déjà ambitieuse – sans toutefois rêver de gloires et de conquêtes -, la jeune fille d'Eau Turquoise espérait s'occuper des générations futures comme sa mère l'avait fait avant elle. La petite princesse l'avait toujours su : la guerre, ce n'était pas pour elle. On ne l'appelait pas « printemps » pour rien. Son destin à elle, c'était de faire éclore de jolies fleurs dans le cœur des gens, pas de repeindre l'herbe de son territoire en couleur rouge sang.

« C'est pourquoi je suis heureuse d'annoncer l'arrivée de trois nouveaux apprentis dans nos rangs. Petit Printemps, Petit Hiver et Boule d'Automne, venez me rejoindre ; il est temps pour vous de quitter la pouponnière pour rejoindre la tanière des apprentis. »

Petit Printemps redressa la tête, et elle se mit en évidence avec sa frère et sa sœur au beau milieu de la foule. Ainsi, on pouvait la contempler autant qu'on le désirait et lorsque ce fut fait, Etoile d'Or enchaîna :

« Petit Printemps, à partir d'aujourd'hui tu t'appelleras Nuage de Printemps et Pelage de Crème sera ton mentor. »

Nuage de Printemps eut un petit sursaut nerveux. Pelage de Crème. Alors ce serait lui, son mentor ? Ils ne se connaissaient guère, mais la jeune apprentie n'avait guère de réticence à se voir apprendre des choses sous son regard bienveillant. Elle n'entendit qu'à peine la suite des échanges, distinguant un « Fierté du Blaireau » pour son grand-frère et un « Nuage d'Hiver », sans suite, parce qu'elle n'avait pas été suffisamment attentive pour entendre le nom de son mentor. Elle s'en alla rejoindre Pelage de Crème, un guerrier blanc et brun, effectuant le rituel apprenti-mentor et faisant une courte révérence respectueuse.

« Bonjour, Pelage de Crème. Je suis votre apprentie et je ferais de mon mieux pour vous contenter. » jura-t-elle, comme l'aurait récité une sage petite fille à son précepteur.

Elle chercha ensuite du regard sa jolie princesse des brumes, la poétesse qu'elle aurait aimé avoir pour mentor – mais qui hélas assurait déjà l'enseignement de Nuage de Méduse, une apprentie – et lorsqu'elle la vit, le cœur de Nuage de Printemps explosa de joie. Elle dévisagea Museau Bleu et lui sourit lorsque cette dernière la vit finalement. La lieutenante était-elle heureuse de la voir apprentie ? Etait-elle fière de la voir aussi rayonnante ? Elle en avait vraiment envie, mais la novice se retint d'aller câliner sa seconde maman chérie pour lui faire part de tous ses ressentis. Non, elle se contenta de rester auprès de Pelage de Crème, curieuse de connaître son programme.

Nuage d'Opale bailla à s'en décrocher la mâchoire. Coeur de Ronce, son mentor, ne l'entrainait pas ce matin, alors l'apprentie en profitait pour user ce temps dans quelques siestes supplémentaires.
Alors qu'elle s'apprêtait à attraper une carpe gigantesque aux couleurs arc-en-ciel qui volait dans le ciel comme un oiseau, elle fut réveillée par un appel à l'assemblée. Elle grommela; elle était à deux doigts seulement de le capturer...

S'étirant de tout son long en courbant l'échine vers le haut, elle se dirigea vers la place du camp, là où tout le monde se rassemblait pour les assemblées et les partages.

- Nous avons connus des temps difficiles, mais aujourd'hui je vois enfin poindre l'accalmie. Le clan de la Rivière s'est endurcit par ses épreuves, et continuera de le faire tant que nous resterons soudés et que, générations après générations, nous transmettrons notre savoir aux plus jeunes.

Ah, un baptême. Nuage d'Opale se tourna vers ses demi-frères et soeurs, qui devaient effectivement avoir six lunes maintenant. Le temps passait décidément bien vite.

- C'est pourquoi je suis heureuse d'annoncer l'arrivée de trois nouveaux apprentis dans nos rangs. Petit Printemps, Petit Hiver et Boule d'Automne, venez me rejoindre ; il est temps pour vous de quitter la pouponnière pour rejoindre la tanière des apprentis.

Un peu moins de six lunes les séparaient, et pourtant, Nuage d'Opale avait l'impression qu'un énorme écart de génération les séparait.
Ils n'ont pas connu les Lunar Pods. Ils seront la nouvelle génération d'espoir n'ayant pas connu les ténèbres et le désespoir.
Elle se souvenait encore de la folie dans laquelle avait doucement sombré son père. En revanche, si elle se rappelait du nom, l'odeur, l'apparence et la voix de Petite Améthyste avait totalement disparu de sa mémoire, à son plus grand regret. Et leur mère? Jamais connue. Elle était morte en couche, assassinée.
La vie des nouveaux apprentie serait un peu plus paisible, bien qu'un nouvel orage se préparait. Elle pensa à Eau Turquoise, malade. Elle devait être fière...

- Petit Printemps, à partir d'aujourd'hui tu t'appelleras Nuage de Printemps et Pelage de Crème sera ton mentor. Boule d'Automne, tu te nommeras Nuage d'Automne et c'est Fierté du Blaireau qui se chargera de ton apprentissage. Quant à toi, Petit Hiver, tu seras entraînée par ??? et nous t'appellerons désormais ???. J'ose espérer que, dès demain, vous suivrez tous trois votre apprentissage avec rigueur, sérieux et assiduité.

Nuage d'Opale acclama leur nom à demi mot, s'en alla les féliciter pour vérifier qu'ils étaient bien tous heureux de cette nouvelle vie, puis s'en alla vaquer à ses occupations. Finalement, elle n'avait plus sommeil. Autant trouver du vrai poisson.