Odeurs louches (avec Nuage du Renard puis Shampooing) - abandon

Nuage du Renard ne pouvait être plus heureux qu'en cet instant. Le soleil commençait doucement à se coucher et refusant d'attendre gentiment que la nuit tombe, il avait décidé d'un commun accord avec son fripon de frère de prendre la poudre d'escampette. Depuis qu'ils sont apprentis, ils peuvent s'enfuir du camp bien plus facilement et le rouquin ne rate jamais une occasion de le faire. D'autant plus que les guerriers n'apprécient pas toujours ses petites farces, même les plus innoventes. Ah, tous ces chats ne sont vraiment que des blaireaux grincheux ! Heureusement, Nuage Gris est du même avis que lui. Avoir un partenaire dans le crime est tout de même bien plus agréable et marrant – surtout que son frère ne manque pas d'ingéniosité non plus, bien qu'il reste moins malin que Nuage du Renard.

Bref, tout ça pour dire que, une fois encore, c'est la tête pleine d'anêries que les apprentis mettent les voiles. Direction … on ne sait pas ! Autant laisser leurs pattes les guider vers les endroits les plus inconnus, les plus dangereux, les plus passionants. Le danger est une notion qui échappe encore un peu à Nuage du Renard et pour lui, tout est prompt à faire des découvertes et à nourrir son imagination débordante. Et d'ailleurs, lorque cet étrange nid de bipèdes aux couleurs criardes et au toit pointu est apparu dans son champ de vision, il a tout de suite compris qu'ils faisaient face à quelque chose de vraiment génial.

Tu crois que là-dedans c'est bourré de monstres et de bipèdes ?

Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir, pas vrai ?

Ni une ni deux, Nuage du Renard s'élance en direction du nid de bipèdes aux parois lisses. De nombreuses odeurs assaillent aussitôt ses narines et l'apprenti n'en reconnaît pas une seule – peut-être l'odeur lointaine d'un chien, tout au plus ? Mais rien qui l'alerte suffisamment pour qu'il regrette sa décision. Plus que jamais, il a envie de savoir ce qu'il se passe par ici. S'assurant de la présence de Nuage Gris à ses côtés, le rouquin s'approche de plus en plus du nid coloré, aperçevant déjà quelques monstres endormis aux abords de l'habitation.

Ces feignants dorment déjà ! Tu crois que ça les réveille si on s'en approche trop ?

Galvanisé par une curiosité malsaine, l'apprenti s'approche d'un monstre endormi sur la pointe des pattes, sursautant en voyant son reflet sur son pelage noir brillant. La surprise laisse aussitôt place à l'amusement et l'instant d'après, Nuage du Renard dépose ses pattes avants sur les flancs du monstre, observant son reflet déformé en bougeant la tête dans tous les sens.

Eh Nuage Gris regarde ça ! C'est trop bizarre !

Nuage du Renard a toujours été un empoté un peu trop téméraire. S’il y a des histoires terribles dont les reines usent pour effrayer les chatons polissons, les monstres rugissant sur les Chemins du Tonnerre en sont les principaux antagonistes. De nombreux chats auraient déjà péri, piétinés par leurs énormes pattes. Parce que les monstres ne s’arrêtent jamais de courir, même lorsque quelque chose leur barre la route. Nuage du Renard a cependant bien du mal à croire ces histoires en avisant la lignée de monstres endormis qui ne bougent pas d’un poil. Son frère et lui ont beau tâter leurs fourrures lisses du bon des pattes, ils ne réagissent même pas. Ou bien ne les considèrent-ils pas de taille à les combattre ? Sortant les griffes, le rouquin est assez fou pour donner un coup sur l’arrière-train du monstre. Sa fourrure criarde est alors arraché de sa peau alors qu’un crissement désagréable perce les tympans de l’apprenti. Quel bruit horrible !! En tout cas, le monstre ne semble même pas saigner. Il a donc la peau si dure que ça ?!

Nuage du Renard jette un regard étonné vers son frère qui, lui, s’étonne surtout du corps gelé du monstre. Et s’il était … mort ? Ça expliquerait pourquoi il ne bouge pas ! Mais alors, tous les monstres alignés autour d’eux le seraient aussi ? Sont-ils dans un cimetière de monstres ?! Dégoûté, Nuage du Renard rejoint Nuage Gris à l’arrière de la créature inerte. De son arrière-train s’échappe une odeur nauséabonde, caractéristique des Chemins du Tonnerre. Retroussant la truffe, le rouquin s’adresse à son frère :

Ils sentent plus forts encore qu’une renardière ! Tu crois qu’ils sont morts ? S’ils étaient vivants ils bougeraient et rugiraient non ? À moins que … ce soit une embuscade ?

Méfiant, Nuage du Renard défie les monstres du regard. Mais aucun d’eux ne bougent. Ils sont peut-être bien morts, après tout. Mais dans ce cas, pourquoi personne ne les a enterré ? Les monstres sont-ils aussi cruels entre eux qu’ils ne le sont avec les chats qu’ils piétinent de leurs énormes pattes rondes ? Nuage du Renard va d’ailleurs renifler la patte arrière gauche du monstre qu’il a griffé. L’odeur est un mélange de terre et d’herbe, ainsi que du parfum caractéristique des Chemins du Tonnerre. Si Nuage du Renard ne peut dire s’ils sont morts ou pas, il est tout de même pas assez fou pour s’attarder ici. Il hèle donc Nuage Gris en prenant la direction de la tanière colorée :

Partons d’ici avant qu’ils ne se réveillent. On sait jamais, ils sont peut-être pas morts !

Ni une ni deux, Nuage du Renard s’éloigne du monstre en jetant de temps en temps des regards par dessus son épaule. Sait-on jamais, certaines créatures sont assez viles pour attaquer leurs adversaires de dos ! Que Nuage Gris soit tranquille, son frère couvre ses arrières.

Spoiler:

Si les poils hérissés le long de sa colonne vertébrale et sa queue en panache ne le trahissaient pas, Nuage du Renard serait capable de faire croire à n'importe qui que l'endroit tout comme la situation ne l'effraie pas le moins du monde. Bien que le rouquin soit réputé pour son courage frisant l'inconscience, il y a des moment comme ceux-ci où même lui ne fait guère le malin. Ce troupeau de monstres endormis – ou morts, il ne saurait le dire – représente une menace plus terrible encore qu'une patrouille du Clan de l'Ombre. S'ils venaient à se réveiller, ils ne feraient qu'une bouchée des deux apprentis téméraires. C'est pourquoi Nuage du Renard les surveille. S'ils n'esquissent ne serait-ce qu'un geste, ce sera la retraite immédiate. L'apprenti n'est pas fou au point de vouloir se frotter à cette tribu de monstres sanguinaires, qui écrasent sous leurs pattes rondes le plus valeureux des guerriers sans lui laisser la moindre chance de survie. Les deux frères parviennent cependant à s'éloigner sans qu'aucun monstre ne bouge d'un iota et c'est moins tendu que Nuage du Renard avise le nid aux couleurs criardes, duquel s'échappent des bruits qui terrifient Nuage Gris.

Dis Renard tu sais c'est qu-quoi qui f-fait c-ce b-bruit, là ?
Un Bipède, comme d'habitude. Ces bestioles-là ne savent de toute façon pas être discrètes ! Heureusement qu'il est loin d'ici.

La voix qui résonne dans le dos du rouquin a le mérite de le faire sursauter comme un chaton. Il ne s'attendait pas à croiser un autre chat ici et quand il fait volte-face, il est surprit de voir une grande chatte à quelques longueurs de queue de lui. Son parfum inconnu vient lui chatouiller les narines et Nuage du Renard en conclut aussitôt qu'elle ne provient d'aucun clan de la forêt. Son collier, par contre, est l'indice qui lui permet de comprendre qu'elle est une chatte domestique. Ce qui explique pourquoi son poil long est impeccable et son ventre, bien garni. Ce n'est certainement pas un chat des clans ou un solitaire qui peut se vanter d'une telle bedaine – même les membres du Clan de la Rivière, qui sont réputés pour être les mieux nourris, semblent rachitiques en comparaison. Pas que la chatte soit obèse mais elle n'a certainement pas le physique d'un chat sauvage.

Ignorant les intentions de la chatte, Nuage du Renard bande aussitôt les muscles. Si elle cherche la bagarre, il lui arrachera les moustaches une par une ! Cependant, elle se contente de s'asseoir et de se lécher une patte, l'air parfaitement détendu. Elle n'a pas l'air de ressentir la moindre animosité à leur égard, ni même une quelconque crainte d'ailleurs. Pourtant, en règle générale, les chats de Bipèdes craignent les chats sauvages, réputés dans les quartiers comme de véritables machines à tuer. Soit la chatte est complètement inconsciente, soit elle connaît déjà quelques chats de la forêt. Ce qui ne serait pas si étonnant – certains oublient trop vite où va leur fidélité. Dans tous les cas, la nouvelle venue semble en savoir bien plus que les deux frères sur cet étrange nid coloré. Peut-être pourrait-elle leur en dire plus ? Ignorant la question de la chatte, Nuage du Renard s'avance d'un pas, gardant une distance raisonnable avec elle malgré tout.

Qu'est-ce que c'est que ce nid géant ? Ils n'ont pas assez de celles en pierres ? Et puis, ce troupeau de monstres … Il pourrait attaquer à tout moment !

Nuage du Renard se permet d'ailleurs un nouveau regard par dessus son épaule, mais rien. D'ailleurs, il ne sent presque plus l'odeur pestilentielle des monstres. C'est un fumet autre, presque familier, qui lui chatouille le nez. Y aurait-il d'autres animaux dans le coin ?

A la question stupide de son propre frère, Nuage du Renard ouvre des yeux ronds. Franchement, il ne sait même pas reconnaître un chat lorsqu'il en voit un ?! La femelle qui leur fait face a certes une odeur différente, mais physiquement, ça crève les yeux qu'elle est une chatte tout à fait normal. Et qu'on essaie pas de lui faire croire que Nuage Gris ignore l'existence des chats domestiques, car le rouquin n'y croirait pas une seule seconde. Cela dit, c'est bien la première fois que Nuage du Renard en rencontre un. Il s'est toujours contenté d'écouter ce que les autres pouvaient dire de ces félins côtoyant les Bipèdes. Quelle drôle d'idée, d'ailleurs ! Lui, ça ne lui viendrait jamais à l'esprit de se montrer amical avec eux. Ils sont si maladroits, sur leurs hautes jambes. Et leurs petits sont si bruyants ! Comment les chats domestiques ne deviennent-ils pas sourds à la longue, franchement ? D'autant plus que Nuage du Renard a toujours entendu dire que la nourriture que les Bipèdes servent à leurs animaux est sèche et sans goût. Pire, ils les emmèneraient même chez un autre Bipède capable de les priver du don de la vie. Des monstres, à ne point en douter. A la seule idée qu'un Bipède puisse l'effleurer, Nuage du Renard sent un frisson désagréable dégringoler le long de sa colonne vertébrale. Non, vraiment, la vie sauvage paraît bien plus douillette, en comparaison.

Je suis un chat, espèce de cervelle d'oiseau. Tu voudrais que je sois quoi d'autre ? Pff.
Un chat domestique, se permit-il de préciser. Me fais pas croire que tu es si bête, Nuage Gris !

Si Nuage du Renard se reconnaît forcément plus intelligent que son jumeau, il refuse cependant à croire qu'il soit le dernier des abrutis. Ce titre revient bien plus à Nuage du Goujon. Enfin bref, là n'est pas la question. Visiblement, la nouvelle venue en sait bien plus qu'eux sur les étranges lubies des Bipèdes. Et pour cause, si elle les côtoie, elle est forcément bien plus informée ! D'après elle, cet étrange nid coloré ne restera pas éternellement ici. Dès que les Bipèdes auront fini de s'amuser, ils repartirons avec. Quelle drôle d'idée. Mais venant d'eux, Nuage du Renard ne s'attend pas à des éclairs d'intelligence. Ce sont des créatures vraiment étranges, qui acceptent de déplacer leur nid comme bon leur semble. Le novice, lui, ne pourrait accepter voir la tanière des apprentis bouger ne serait-ce d'un iota, qu'importe la raison. Il aime que les choses restent à leur place, c'est à la fois rassurant et bien plus pratique. Les Bipèdes aiment vraiment se prendre la tête pour rien du tout.

Faites attention à ce que les Bipèdes ne vous voient pas. Vous n'avez pas envie de devenir l'un de leurs nouveaux jouets.
Nous le savons très bien, nous ne sommes pas idiots ! s'offusque Nuage du Renard. Et toi alors ? Tu ne risques rien parce que tu as un collier, c'est ça ?

Du bout de la queue, le rouquin pointe la lanière entourant le cou de la chatte. Ça aussi, c'est une chose qu'il ne comprend pas. Lui, jamais il n'accepterait qu'on lui passe quoi que ce soit autour du cou. Et puis, c'est tellement dangereux ! Il suffit que le collier s'accroche quelque part pour vous étrangler ou vous coincer. Les chats domestiques n'ont-ils donc aucune notion de danger ? Si cet endroit est si dangereux qu'elle veut bien leur faire croire, pourquoi la chatte s'y balade-t-elle ? Son collier a-t-il également la fonction d'un laisser-passer aux yeux des Bipèdes ? Le rouquin a bien du mal à croire qu'ils soient assez malins pour ça. En tout cas, maintenant qu'il a une chatte domestique sous la patte, le novice s'avoue assez curieux de ce qu'elle pourrait leur apprendre. Par exemple, les odeurs étranges qui viennent de tous les sens. Elle sait sûrement à quoi elles correspondent, n'est-ce pas ?

Au fait, moi c'est Nuage du Renard et lui, Nuage Gris. J'ai senti de drôles d'odeurs animales, mais je ne parviens pas à les identifier. Tu sais ce que c'est, toi ?