Tête à tête sous la pluie - end

Tête À Tête Sous La Pluie

NUAGE DU SOLEIL
LUNE 49

L'époque des neiges n'était plus qu'un souvenir à son esprit, depuis longtemps remplacée par l'ère des flaques de boue, des arômes vaseuses, et des quelques fleurs qui commençaient à poindre. Bienheureux qu'ils étaient, à vivre sur un territoire dépourvu de rivières et de marais, sur des landes un peu trop fouettées par le vent pour que l'humidité n'y reste bien longtemps. Il en était particulièrement content, puisque sa fourrure dense avait tendance à trop absorber à son goût. Par contre, autant ces terres tendaient à rester plus sèches qu'arrosées, autant, lorsque la pluie arrivait, ce grand espace vide se retrouvait soudainement bien hostile à son égard. Lorsque l'averse survenait, il devenait difficile de trouver un abris; les arbres solitaires étaient aussi rares que minces, alors c'était plus souvent vers les rochers ou les terriers qu'on se tournait, à condition que personne n'en ai déjà pris possession.

Et c'était, très justement, ce qui se passait à l'instant.

La pluie avait débuté par petites gouttelettes, assez lente pour qu'il puisse se rendre jusqu'à l'amoncellement de rochers aperçu au loin. Sauf que ces rocher étaient déjà occupés par une bestiole peu commode, probablement un putois vu l'odeur. Nid de Mousse n'avait même pas essayé de s'y frotter; il avait courbé l'échine sous la pluie, reprenant son chemin alors que les gouttes d'eau grossissaient de minutes en minutes. À court d'abris, il avait finit par s'élancer vers le vieux moulin, une structure peut-être trouée par endroit, mais certainement assez massive pour le protéger. Qui sait, il pourrait peut-être même y chasser, en attendant que l'averse passe. ... Une fois son pelage plus sec, moins lourd, et, surtout, vachement moins odorant. Transit par cette douche forcée, le rouquin se faufila dans un coin sec de la structure humaine avant de s'ébrouer, faisant gicler les gouttelettes sur les vieilles planches de bois.

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NUAGE DU SOLEIL
LUNE 49

Nid de Mousse n'en était encore qu'à se rendre compte qu'il était enfin au sec qu'une voix retentit à ses pieds. Ne s'y attendant pas du tout, le pauvre mâle sursauta avec violence, envoyant encore plus de gouttelettes d'eau sur l'apprentie, qui elle continuait de faussement protester. Complètement pris au dépourvu, le guerrier n'eut pas du tout la présence d'esprit de comprendre que Nuage du Soleil se moquait de lui. Son rythme cardiaque avait fait un bond en réalisant qu'il n'était pas seul, et maintenant qu'elle le blâmait d'avoir ruiné sa toilette, il n'en menait pas large.

─ J-Je-- pardon, je- Bredouilla-t-il en vain.

Avoir eu la tête un peu plus reposée, il aurait vite compris que Nuage du Soleil n'était pas du tout sérieuse, et qu'une telle colère était très inhabituelle de sa part. Mais, sur le coup, il s'en voulait monstrueusement. Fort heureusement, la malice de la gamine n'avait rien de bien méchant, et elle finit bien par éclater de rire. Autant dire que le rouquin était définitivement largué.

─ J’imite bien Nuage Lunaire, pas vrai ? Hin hin.
─ Ce n'était pas... Tu.... Oh...

Sa bouche se mouvait avant qu'il ne puisse réellement réfléchir à ses mots, et résultat, il avait l'air encore plus abrutit qu'à l'habitude. Après de nouvelles longues secondes de silence, où il clignait des yeux et gardait un air nais, Nid de Mousse finit par se ressaisir. Pour cacher sa gêne d'être rabroué par une apprentie, il secoua son pelage et se lécha l'épaule, prenant garde cette fois de ne pas arroser Nuage du Soleil. Comme son rythme cardiaque se calmait, il sentit un sourire poindre à son visage; elle l'avait quand même bien eu, à jouer les grincheuses comme ça. Ceci dit... Elle avait prétendue être Nuage Lunaire, mimant son éternelle mauvaise humeur... Elle n'avait pas forcément tord de le faire, mais il n'était pas sûr de pouvoir la laisser se moquer ainsi de son apprentie.

─ Ce n'est pas très gentil, elle n'est pas si pire que ça... Protesta-t-il faiblement, avant de se corriger: Enfin... Ça dépend des jours.

Il était le premier à reconnaître les difficultés de son apprenti, mais en même temps, il n'allait pas la balancer au premier venu. Mais comme il ne voulait pas non plus avoir l'air de rabrouer la jeune femelle, il ajouta avec un entrain renouvelé:

─ Et si c'est ta belle toilette qui te trouble, je peux t'aider à la refaire si tu veux?

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NUAGE DU SOLEIL
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La jeune femelle ne voulait rien entendre, rajoutant que tout le monde connaissait le mauvais caractère de l'albinos, et que de toute façon, lui n'avait pas eu à partager la même tanière qu'elle. C'était bien vrai. Il n'y aurait peut-être pas survécu, ou du moins, pas au début de leur relation. N'empêche, elle s'était vachement améliorée et avait fait beaucoup d'efforts depuis qu'elle lui avait été confié pour la première fois. Il ne s'estimait pas du tout avoir été aussi bon mentor que Tache d'If l'avait été pour lui, mais il espérait avoir suivi ses traces au niveau de sa patience envers son apprentie et le respect de ses limites.

Un peu perdu dans ses pensées, Nid de Mousse n'entendit qu'à moitié la seconde réponse de Nuage du Soleil, qui refusait son offre de toilettage. Lui-même avait définitivement besoin de se sécher, avant que de devenir transit par le froid, aussi se mit-il à l'ouvrage à son tour. Son poils, épais comme toujours, semblait encore plus entremêlé à cause de la pluie et de sa course. Il aurait définitivement besoin d'un coup de patte de Silence d'Hiver pour mettre de l'ordre dans tout ça.

─ Tu fais quoi dans le coin ? Autre que t’abriter de la pluie ? Tu chassais ? Ou du cherchais des plantes pour Silence d’Hiver ? Tu voudras de l’aide pour chercher des plantes après la pluie ?

─ Rien de si important, j'ai bien peur. Je prenais l'air en rêvassant un peu.

Il eut un sourire un peu contrit. Ce n'était pas vraiment une activité sérieuse de guerrier, ça. Mais parfois (souvent), il avait besoin de s’éclipser du campement pour profiter un peu de la nature et de la quiétude. Il n'allait jamais bien loin, restant un peu poltron, mais l'air frais lui faisait du bien. Sauf à la saison des feuilles nouvelles, avec le pollen qui volait tout partout, mais des averses comme celle-ci lui donnait un petit répit. Sauf qu'ensuite, il était cloué à l'intérieur du moulin, et ne pouvait plus faire grand chose.

─ Tu aurais envie d'aller cueillir des plantes? On peut bien, Silence est toujours content quand on lui rapporte quelque chose! Mais en attendant que l'averse passe.... Tu voudrais peut-être chasser?Je ne sais pas comment ton entraînement se passe mais... J'ai toujours eu quelques difficultés à la chasse, mais peut-être que je peux t'aider, et...

Il l'a regarda avec une petite moue, incertain de ce qu'il allait ajouter, ou plutôt, incertain de comment Nuage du Soleil y réagirait. Il la connaissait un peu, et l'avait certes surveillée quelques fois pour soulager Brise Argenté - que les Étoiles la garde -, et connaissait son énergie, son opposition aux règles, mais maintenant qu'elle était apprentie depuis quelques lunes... Dur de dire où elle était rendue physiquement, mais surtout, psychologiquement. Particulièrement face à une certaine figure disparue.

─ ... C'est ici que j'ai eu mon premier et mon dernier entraînement avec Tache d'If, tu sais.

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Nuage du Soleil accepta d'aller cueillir des plantes - enfin, c'était quand même elle qui l'avait proposé, mais disons qu'elle confirmait son désir, alors. De façon bien pragmatique, clairement plus pour être utile pour Silence d'Hiver que par réelle envie d'aller à la cueillette. Bah. On ne pouvait pas tous être amoureux des fleurs, comme lui. Déjà, elle ne lui riait pas en pleine face. D'accord, c'était plutôt rare, mais restait que plusieurs avait toujours mieux à faire qu'aller courir les champs de fleurs, et u'un "guerrier digne de ce nom" ne passait pas autant de temps à les renifler... Ni à coller un autre mal, surtout pas le guérisseur. Mais Nid de Mousse avait le coeur trop doux pour se laisser attrister par de tels commentaires. Le rouquin inspira profondément, chassant ces pensées de son esprit pour se concentrer sur la femelle en face de lui.

─ Ça me ferait plaisir de te montrer quelques plantes alors, lorsque la pluie sera passée, offrit-il.

Puis, il proposa de lui enseigner la chasse en attendant que l'averse se termine, et... retomba dans ses souvenirs. Il n'était pas si nostalgique d'ordinaire mais -- non, il l'était. Il faisait de son mieux pour avancer avec la tête haute et le coeur ouvert, mais les fantômes restaient toujours à le suivre. Certains jours, ils étaient plus près que d'autres. Et à visiter le vieux moulin, dans lequel il avait partagé tant de moments avec Tache d'If, puis se retrouver avec la fille de cette dernière... Il ne pouvait que retrouver des ombres du passé. Il avait innocemment songé que Nuage du Soleil soit contente de ces souvenirs, ou au moins curieuse à l'idée d'en savoir plus sur sa mère. Quelle naïveté. Il aurait bien dû savoir que depuis sa naissance, la pauvre était bombardée de commentaire sur sa mère... Clairement autant en bien qu'en mal. Il savait que sa famille immédiate n'avait que de bons mots pour Tache d'If, mais nombreux étaient ceux au clan qui avait détesté sa montée au pouvoir, et encore plus son règne. À juste raison - il lui faisait mal de l'avouer, mais sa domination sur le clan du Vent avait été désastreuse, et les conséquences se faisaient encore ressentir aujourd'hui.

Il l'avait toujours aimé, toujours supporté, même lorsqu'il n'était pas d'accord, même lorsqu'il avait commencé à avoir peur d'elle. Mais il ne pouvait pas blâmer les autres de s'être retournés contre elle. Et encore moins sa portée de la rejeter, elle qui les avait abandonné pour son rôle. Nuage du Soleil n'avait pas besoin de lui rappeler l'absence de la cheffe et les conséquences sur sa portée - Nuage d'Orage l'avait déjà blâmé à de nombreuses reprises, et sa colère ne s'apaisait pas. C'était ironique, au final, d'avoir toujours considéré Tache d'If comme une seconde mère grâce à son attention constante, pour la voir ensuite tourner dos à ses rejetons de sang. Il n'avait pas été d'accord avec la distance exagéré que Tache d'If avait créé avec ses petits, mais il avait vu à quel point le rôle la rongeait, lui prenait tout son temps et tout son énergie. S'ils étaient nés seulement quelques lunes plus tôt, lorsque la calicot était encore en pleine forme... Si seulement elle s'était contentée de soigner son clan et aimer ses prochains, plutôt que sombrer dans la paranoïa et l'agression... Enfin. Il y avait trop de "si", et au final, aucun n'importait. La vie avait été ce qu'elle avait été.

─ C'est bon, je-je suis désolé, je ne voulais pas te troubler avec ma nostalgie.

Il inspira profondément, prenant sur lui d'éloigner ces sentiments, puisque Nuage du Soleil ne voulait pas les partager.

─ Bon, alors, la chasse, c'est ça? Qu'est-ce que Coeur Paisible t'a appris? Ici, il y a surtout des souris et des mulots; tu sais comment les chasser?

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NUAGE DU SOLEIL
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La petite blanche haussa les épaules, et le rouquin ne su pas si cela voulait dire qu'elle lui pardonnait ou si elle lui gardait une petite rancoeur ou si elle s'en fichait complètement. Probablement le dernier. Mais impossible de lui demander des clarifications, car visiblement ce n'était pas un sujet qui lui plaisait. À tout le moins, elle ne lui tint pas rigueur de sa nostalgie, et le prospect d'avoir des leçons de chasse lui suffit pour retrouver son énergie. Même si "leçons de chasse" était un grand mot: Nid de Mousse était loin d'être un chasseur émérite.

De par ce que racontait Nuage du Soleil, il compris que Coeur Paisible préférait les entraînements martiaux plutôt que de chasse - ce qui rendait quand même son nom un peu ironique, même si Nid de Mousse était bien placé pour savoir que les guerres à répétition en avaient changé plus d'un. Il était vrai que les sentinelles devaient se concentrer sur la traque des intrus et la défense du territoire, mais le rouquin estimait que chaque chat en état de chasser devait au moins être capable de s'attraper un repas. Cela lui laissait donc l'occasion de remplir quelques lacunes.

Nuage du Soleil enchaîna bien vite sur une anecdote de souris et d'Époupou - Épervier? - et le guerrier ne pu s'empêcher de sourire. Quel spectacle ce devait faire, en effet! Il n'avait jamais vraiment connu cet esprit de compétition amicale avec ses compatriotes - il avait bien trop peur pour être compétitif -, mais l'observer à distance lui suffisait. Et au moins, la petite avait déjà attrapé une souris. Cela était bien normal vu son âge, mais c'était déjà une bonne base! Et mieux que ses premiers essais.

─ Je dois t'avertir, je suis loin d'être un bon chasseur! La première fois que j'ai pourchassé un rongeur dans son terrier, il m'a mordu la patte et je l'ai laissé filer.

Un peu d'auto dérision ne faisait de mal à personne, mais il avait quand même omis de dire qu'il avait hurlé de douleur et pleuré. En comparaison à ces premières chasses, il avait quand même progressé! Et il était temps de partager ses maigres connaissances.

─ Alors, les souris font probablement comme nous, elles viennent se cacher dans le moulin le temps que la pluie passe. C'est donc une belle occasion de chasser! Les souris sont encore plus nerveuses et rapides que les lapins, donc tu dois te déplacer le plus silencieusement possible, en faisant glisser tes pattes. Ou alors, tu trouves un trou par lequel elles passent souvent et de faire le guet juste devant. Tu peux même prétendre dormir! C'est une technique qui demande beaucoup de patience.

Une fois, il avait demandé à Nuage Lunaire de faire cette technique, et elle s'était endormie pour de vrai. Cependant, il ne connaissait pas assez Nuage du Soleil pour savoir si elle avait la patiente pour, mais sinon, une traque bien ordinaire pouvait se faire.