Le début de mon épilogue - end

Je fuyais. Derrière moi des cris de guerre, des étoiles basses, en colère qui tentait d’aspirer ma vie pour me punir de mes actes, du sang, des griffes, des disparitions, mes enfants qui avaient peur de moi, Esprit Lent que je ne voyais même plus, Papillon de Lune qui me fixait de son regard de braise comme si elle voulait m’amener tout droit vers la Forêt Sombre. Je ne voulais pas. Je voyais tout autour de moi un environnement lugubre, qui me terrifiait à chaque pas. Je ne voulais pas ! Laissez moi !

Comme électrisé, je me relevais en sursaut, la fourrure totalement ébouriffée. Je regardais autour de moi, paniqué. J’étais dans ma tanière. Mes pattes tremblaient. QU’est-ce que j’ai fais ? Mais qu’est-ce que j’ai fais ? Ma respiration était rapide. Il faisait jour déjà. Ma tête tournait sans cesse, j’étais une bête paniquée. Je sortais en trombe de mon antre. Pas le temps de faire ma toilette. Pas le temps d’être présentable. Je voyais Feulement et Dents de Sabre surveillant le camp. Les chuchoteurs. Pourquoi j’avais fais ça. Feuille de Houx était mort par leur faute, par ma faute. J’avais ordonné sa disparition « Tue-le ». Papillon de Lune était mort. Nuage de Soleil retenue prisonnière. Ma cruauté envers elle. Ce n’était pas moi ça. Le regard de mes enfants. Les yeux d’Esprit Lent. Le respect d’Esprit Soucieux. Les étoiles, mon clan. J’avais tout renié, j’avais… Non… Je tremblais de plus en plus. Des morts, du sang, une bataille injuste, une guerre mentale inutile. Je levais la tête vers le ciel bleu. Pardonnez-moi, pardonnez-moi… J’ai échoué. Trop terrifié par tout le mal que j’avais pu faire, face à toutes les pensées que j’ai eu, je fonçais vers la sortie du camp. Je ne m’arrêtais pas. Je voulais oublier, partir loin de tout ce que j’avais créé de mauvais. Je voulais oublier. Puis tout est arrivé très vite. Le sol avait changé de matière, passant de l’herbe douce à une surface chaude et dure. Je ne m’en étais même pas rendu compte. J’ai détruit le clan de l’Ombre. Et le chemin du tonnerre me détruit. Un grondement sourd. Un bruit sourd. Je me retrouvais alors allongé, sur le côté. Mon corps se tortillait de douleur. Ma tête était lourde, poisseuse. L’une de mes pattes était tordue. Aussi vite que le monstre m’avait percuté, je perdis une vie. Il ne m’en restait cinq. Je les sentais partir au fur et a mesure. Mes blessures trop graves pour être guérie. Je revenais, et sombrait de nouveau. Pourtant, lorsque ma huitième vie quitta mon corps, je me retrouvai au dessus de mon cadavre. Autour de moi, la végétation et le chemin du tonnerre étaient brillant d’étoiles. Qu’est-ce qu’il se passe ? Je suis… Mort ? Pourtant il me reste une vie.

« Etoile Maudite. »

Je tendais l’oreille. Une voix m’appelait. Plus personne ne m’avait appelé comme ça depuis longtemps. Un félin étoilé, le pelage brun rayé, à la carrure robuste me fixait d’un air sage et doux. C’était ma copie conforme. Je me calmai d’un coup, regardant avec espoir ce matou. Mon père. Il était là, il me regardait fièrement. Je m’approchais du félin étoilé, m’inclinant avec respect. Comme un chef l’aurait fait à un nouveau guerrier, il sera sa truffe sur ma tête.

« Tu as fais des erreurs, mais je ne t’ai jamais abandonné, tu refusais simplement de voir que nous étions là, guidant chacun de tes pas. Maintenant, tu dois avoir le courage de demander pardon. Pas seulement envers nous, mais envers ton clan. Nous serons toujours là. »

Mon modèle me parlait de sa voix douce. Il avait été le plus important dans ma vie, il avait guidé chacun de mes pas, que se soit les premiers à la pouponnière ou les derniers qu’il avait pu voir de son vivant, avant mon baptême. Je tentais chaque jour de lui ressembler. J’étais comme lui. Je m’étais juste montré faible, ce que lui n’aurait jamais fait. Je pensais l’avoir déçu, mais en relevant la tête pour le regarder, je lisais dans ses yeux la fierté d’un père. Et pour la première fois depuis des lunes, je sentais mon cœur ralentir, se calmer. L’orage qui brouillait mon esprit s’était éteint. C’était terminé. Je savais ce que je devais faire. Il me restait une vie.

« Je te demande pardon papa. J’avais peur de voir mon clan disparaitre en entier. Je n’avais jamais rêvé du poste de meneur, je l’ai accompli parce que c’était un véritable honneur pour moi d’être nommé lieutenant puis chef. Je l’ai fais pour l’honneur. Je pensais être valeureux, je pensais guider les miens dans la gloire et la justice. Je n’ai pas écouté les conseils, et je suis tombé. Je ne te décevrais plus. »

Il hocha la tête. Je voyais apparaitre juste à côté de lui la douce fourrure noire de ma mère. Tous les deux me regardaient avec amour. J’étais leur seul fils.

« Ton heure n’est pas encore venue, tu peux repartir mon fils. »

La voix de ma mère emplissait mes oreilles. Et doucement, tout autour de moi disparaissait. La douleur revenait, me faisant cracher un cri de souffrance. Je ne voyais quasiment plus, ayant un œil recouvert de sang. L’odeur de mes parents tournait autour de moi. Courage Etoile Maudite. Je respirais difficilement, mais je ne pouvais pas bouger. Je devais attendre. J’essayais simplement de m’accrocher à la vie. Je le devais. « Ce n’est pas encore ton tour ». Je faisais de mon mieux pour tenir, mais je sentais mon esprit vaciller. Je voulais m’endormir. Retourner dans ce pays des rêves qui m’appelait, il était doux… J’avais de plus en plus de mal à tenir. Les bruits autour de moi étaient comme éloignés, ralentis. Le temps était ralenti.

J’étais au début de mon épilogue.

" Faut être plus vif si t'veux attraper un oiseau. "

Feulement se glissa près de son apprenti, suivant du regard la corneille qui fuyait à toute vitesse en direction de la cime des arbres. Seuls quelques plumes noires reposaient aux pattes de Nuage Embrasé, une autre tombant sur le museau du guerrier. La chassant d'un mouvement de tête il continua:

" Viens, on va en trouver un autre. Et cette fois-ci attrape le."

Sans accorder un regard à l'aspirant le guerrier dépassa le rouquin, manquant d'ailleurs de le pousser, afin de prendre les devants et de continuer de le guider à travers la pinède de l'ombre. Les deux félins marchèrent encore sur quelques longueurs de queue de renard avant qu'un bruit ne leur fasse soudainement relever la tête dans une synchronisation presque parfaite.

C'était une plainte.

Rien à voir avec le corbeau mourant ou la musaraigne prise au piège.

C'était un cri d'agoni arraché tout droit de la gorge d'un chat.

La queue du chuchoteur se dressa subitement. Ordonnant silencieusement à son apprenti de ne pas bouger. Puis, lorsqu'il eut glisser un regard au rouquin, il s'approcha doucement de la source du son. Son corps se faisant plus plat alors qu'il s'accroupissait. Plus dans l'optique de bondir sur un potentiel ennemi que de se cacher d'ailleurs. (Bien que l'acte remplissait les deux fonctions.)

Là ne fut pas sa surprise (surprise qu'il garda pour lui même) lorsque le guerrier découvrit la silhouette étendue de son chef sur le bitume. La tête lourde et poisseuse, il semblait à peine conscient. Sa patte tordue pointait dans un sens qui n'avait rien de naturel et la moitié de son visage était couvert de sang.

Le jeune mâle dû attendre qu'une voiture passe à toute vitesse à côté de Maudit pour se rapprocher du leader agonisant. Il fit signe à son apprenti de le rejoindre et entrepris de tirer le félin blessé hors de porter des monstres avant même de vérifier s'il était encore en vie.

Confus, quant à la situation plus que particulièrement alarmé (ce n'était pas la première fois qu'il croisait un cadavre ou voyait un chat mourir sous ses yeux) il lui fallut quelques secondes pour réagir. Il imaginait bien qu'il était préférable de ramener le mâle aux yeux émeraudes au camp de suite plutôt que de perdre du temps a quérir une patrouille. Maudit était quelqu'un d'important. Le clan ne pouvait pas se permettre de le perdre. Enfin, il supposait.

Ses yeux glissèrent sur le corps du blessé, à la recherche de prises.

" Aide moi, faut le ramener au camp. "

Ordonna t-il en chassant ses questions.

Le contacte physique, définitivement pas son truc, mais il supposait qu'il pourrait bien ignorer ce détail pour essayer de garder son chef en vie. Alors il tenta de se glisser légèrement sous le mourant pour faire passer l'une de ses pattes avant par-dessus son épaule et le soulever. Brute comme il était il ne pensait pas particulièrement à la douleur qu'une telle action pourrait engendrer et de toute manière peu lui importait. Il était question de survie, pas de confort.

" Soutiens son flanc. "

Nuage Embrasé, bien dressé, ne dis pas un mot. Tout comme son mentor l'aurait fait avec son chef il se tut et se contenta d'obéir sans poser de questions. Instantanément.

Aussitôt et dans un silence pesant les deux chuchoteurs se mirent en route, le pas pressé mais aussi ralentis par le poids et la fragilité du corps sur leurs épaules.

Le guerrier connaissait cette forêt comme ses propres griffes. Il quitta donc les chemins tracés par les pas de ses camarades pour couper vers le camp. Ne pas perdre de temps. Être efficace.

" Laisser moi vous aider. "

La voix grave et familière d'Orage d'Or, pleine d'inquiétude et de stupeur annonça sa présence. Le regard ambré du jeune mâle glissa vers son ami d'enfance mais avant même qu'il ne puisse répondre quoi que ce soit ce fut son aspirant qui pris la parole.

" Non. "

L'orphelin poussa un grognement désapprobateur. Répriment alors sans mot dire le rouquin pour avoir parlé à sa place. Le gamin avait raison en soit, il n'y avait pas de place pour plus de soutien. Un troisième chat ne ferait que les ralentir. Mais le guerrier brun pourrait bien avoir une autre utilité.

Feulement lança un autre coup d'œil à son camarade de tanière, lui signalant cette fois-ci par le biais de ses yeux de ne pas faire de vagues. Le moment n'était pas à se battre.

" Va prévenir mon père. "

Gronda le meurtrier. Et par père il entendait bien le guérisseur: Esprit Soucieux.

Chaque respiration était difficile. Lorsque que j’essayais d’ouvrir les yeux, un voile poisseux que ma brouillait la vue. J’avais l’impression que mon œil était déchiré par mille coups de griffes. J’entendais mon cœur pulser. Ma patte avant droite n’était plus que douleur. J’avais besoin d’aide. Celle des étoiles ou celle des miens. La mort ou la vie. Cependant mes parents ne semblaient pas forcément d’accord pour me laisser mourir. Alors que je sentais doucement le sommeil m’emporter, un mouvement visant à me déplacer me fit cracher un grognement de douleur. Quelqu’un essayait de me transporter. Malgré la forte douleur parcourait mon corps, je réussi à distinguer vaguement l’odeur de mon clan. Ils étaient deux pour l’instant à me transporter. Ils prononçaient de bref parole. Le chemin était douloureux. Ils marchaient, sûrement pour m’amener auprès d’Esprit Soucieux. Je m’accrochais du mieux que je pouvais, sentant par moment l’odeur de mes parents autour de moi. Ils étaient loin de m’avoir abandonné.

Je laissais mes deux guerriers, que je ne pouvais identifier, me transporter, comme le ferait une vague pour délivrer les bêtes blessées sur la berge. J’étais une bête blessée, mon clan était une vague. Une force monstrueuse. Je ne pus articuler qu’un seul mot à ces deux chasseurs :

« Merci… »

Et je me tus. Je concentrais toutes mes forces restantes pour rester conscient. Je savais ce que je devais faire.

[Out pour Maumau ]