Le Remplaçant [Coup de Foudre, Nuage de la Loutre] - end

Sans manquer une occasion de féliciter la femelle qui se donnait tant de mal pour répondre au mieux aux attentes de son Clan, Masque du Serpent lui miaula :

— Voilà, là ça commence à ressembler à quequ' chose !

Ces mots lui réchauffait le cœur, elle ne serait pas totalement inutile finalement. Il s'approchait de son apprentie, touchant son épaule avec l'aide de sa queue pour lui signifier que l'entraînement était en pause, le temps de lui donner quelques explications complémentaires.

— Tu vois, si tu te tiens comme ça, tu seras bien plus dure à envoyer valser. Surtout que je suis pas bien plus grand que toi, alors je risque de galérer. Mettre de la distance entre toi et l'adversaire, c'est bien aussi, mais la prochaine fois, essaye de te mettre seulement à une queue de lui, comme ça tu t'éloignes mais il reste à ta portée. Et tu peux donner un ptit coup en représailles."

Elle répondait avec des hochements de tête, prenant en compte toutes ses astuces. Masque de Serpent était connu dans le Clan comme un très bon combattant, elle savait qu'à ses côtés, elle apprendrait que des enchaînements utiles. Nuage de la Loutre ne se transformera pas en machine de guerre mais au moins, en cas de problème, elle saura se défendre. C'est tout ce qu'on lui demandait.

— D'accord, je m'éloignerai moins pour pouvoir enchaîner plus vite.

Ce n'est pas que Nuage de la Loutre ne retenait pas les leçons, non, elle apprenait vite au contraire. C'est juste que jusqu'à présent elle préférait éviter les combats en fuyant si cela était possible. Voyant que son mentor avait terminé ses explications, elle remua sa longue queue fluffy pour lui faire comprendre que la pause n'était plus maintenue et elle se permettait une nouvelle tentative.

Elle fit un bond rapide vers le mâle avant d'utiliser son élan pour se retourner et propulser ses pattes arrières vers la mâchoire du guerrier. Elle ne devait jamais lui tourner le dos si elle voulait garder son avantage alors elle lui faisait face à nouveau. Elle enchaînait avec une pluie de coup de patte avant sur son torse.

Après l’enchaînement plutôt réussi de la future guerrière, Masque de Serpent prenait le soin de s'écarter de Nuage de la Loutre pour qu'ils puissent discuter calmement.

Curieusement, Nuage de la Loutre s'était prise au jeu plus rapidement qu'elle ne l'aurait imaginé. Elle se donna quelques coups de langue sur son pelage en constatant qu'il s'était un peu hérissé, avant de recevoir quelques compliments :

— Voilà, c'est pas mal du tout. En fait, ce qui te manque vraiment, c'est un peu de motivation, haw? Pourquoi qu'on se bat, Nuage de la Loutre, haw? Contre les autres clans ou les r'nards ou n'importe quoi d'autre?

Nuage de la Loutre était très attentive quant aux paroles de son aîné. Sans trop réfléchir, elle lui miaula la première raison qui lui venait à l'esprit :

— Pour sauver ceux qui nous sont chers !

Elle avait bien imaginé qu'une de ses sœurs était blessée non loin d'eux pour pouvoir se donner une raison de sortir les griffes, une raison pour se battre.

— Je dois être en mesure de défendre nos camarades qui sont les plus faibles : les anciens, les chatons et ceux qui sont malades ou blessés, aussi !

Cependant, la novice ne pouvait que très bien se souvenir de la leçon que son grand père lui avait donné un peu plus tôt. Se battre était parfois inévitable voir vital, maintenant, elle le comprenait :

— Puis... parfois il faut se battre pour sauver notre peau. Une fois, Tonton Brisé m'avait fait comprendre que fuir contre les renards n'était pas la meilleure solution.

Masque de Serpent semblait être à l'aise dans son rôle d'éducateur, si bien que Nuage de la Loutre le considérait déjà depuis plusieurs lunes comme son mentor secret, comme le remplaçant de Cœur de Puma.

Il lui avait beaucoup appris ce matou :
- Plusieurs mécanismes de la chasse
- Que rater une proie, ça arrive et ce n'est pas très grave
- La complicité qu'une apprentie pouvait avoir avec un guerrier

Et maintenant, il prenait même le temps de lui montrer quelques techniques de combat et surtout, lui apporter une réelle réflexion derrière tout ça :

— Ouais, c'est surtout ça, en fait. Défendre le autre, le clan, c'est bien beau. C'est même l'objectif, finalement. Mais, en fait, il faut que tu puisse te défendre, toi. On vous entraîne à vous battre pour pas vous perdre si une saloperie vous tombe sur le poil. Donc d'abord il faut que tu te battes pour toi. Parce qu'une apprentie blessée ou pire, c'est la pire chose qu'un clan puisse se voir infliger.

Nuage de la Loutre hochait la tête d'acquiescement : désormais, elle serait capable de se prendre en patte si un combat devenait inévitable. Nuage de la Loutre était enfin prête à être guerrière.

— Parce que si tu crois que Nuage Hirsute est déjà ronchon, imagine comment il te gueulera dessus si tu finis dans sa tanière parce que tu voulais pas te battre et que tu t'es fais écharper, haw haw.

Son œil valide brillait de malice et l'apprentie ne pouvait pas s'empêcher d'en rire. Tout le Clan savait que Nuage Hirsute n'était pas très commode alors c'était toujours très rigolo d'en faire une blague.

— Oui tu n'as pas tort ahah !

Il y a encore une lune, son petit cœur aurait pu se serrer davantage : Nuage de la Loutre aurait rêvé se retrouver dans la tanière de Nuage Hirsute. Malheureusement, son destin était de devenir guerrière et grâce à ses camarades de Clan, aux guerriers bienveillants comme Masque du Serpent, elle allait enfin pouvoir s'y faire.

— En tout cas, j'ai beaucoup aimé passer du temps avec toi Masque du Serpent !