[BLIZZARD] Pélérinage - abandon

Elle en était sûre désormais. C'était une certitude absolue. Ils voulaient envahir la forêt. Après l'altercation qu'elle avait eu avec Esprit Lent et Esprit Soucieux, les dires de la jeune guerrière résonnaient dans sa tête. Le chemin du Tonnerre était à eux, soi – disant. Néanmoins, l'apprentie était déterminée à ne pas se laisser faire. Si l'Ombre voulait posséder le Chemin du Tonnerre, le Vent allait répliquer, toujours plus fort, toujours plus vite. S'ils prenaient le Chemin du Tonnerre, ils prendront le Verger. Elle imaginait déjà les proies qu'elle pourrait récupérer là bas. Après tout, ils étaient en période de famine, c'était la galère complète pour tout le monde, et peu à peu, Nuage d'Albatros craignait de se changer en glaçon à chaque instant.

Plongée dans ses pensées sinistres, c'est son mentor, Etoile de Sable, qui vint la tirer pour l'emmener en patrouille. Parfait. Bien que le blizzard soufflait fort dehors, Alby dut plisser les yeux pour distinguer les formes en sortant du camp. Elle s'appuyait sur sa mentor afin d'éviter de se perdre. Dans un tel temps, jamais elle ne serait sortie seule, et c'est pour ça qu'elle évitait absolument les patrouilles solitaires en ce moment. Elle ne reconnaissait rien, et chaque arbre se ressemblait. Elle craignait de s'envoler, tant la tempête était violente aujourd'hui. Les oreilles collées à son crâne, elle avançait dans la tempête, tentant de distinguer les odeurs des différents clans. Vu le blizzard, c'était le mieux à faire. Par réflexe, le Clan du Vent avait l'habitude de vérifier chaque terrier désormais, comme pour chercher des lapins et des loirs qui dormaient.

Ce qu'elle vit n'était pas un loir, ni un lapin. C'était plus gros que ces deux animaux réunis. C'était un chat. C'était un putain de chat. Son sang ne fit qu'un tour. Elle resta un petit moment plantée comme un piquet devant le terrier, à ne pas savoir quoi faire. Fallait – il appeler Etoile de Sable ? Fallait – il attaquer aveuglement la boule de poil ?

La solution fut très vite trouvée.

« Etoile … De … SAAAAAAAAAAAAAAAAAAAABLE ! » hurla – t – elle avec sa voix de crécelle.

Paniquée, elle sortit les griffes et banda ses muscles au cas où, histoire de pouvoir esquiver ou s'enfuir. Elle attendait désespérément sa mentor, le cœur battant et tétanisée par la peur. Elle espérait cependant lui avoir bien explosé les tympans avec son cri suraigu et avoir réveillé toute la forêt par la même occasion. Le vent aurait pu emporter sa voix.
C'aurait été dommage.

Spoiler:

Cœur de Neige respirait calmement. Le soleil chatoyait et réchauffait sa fourrure immaculée, elle entendait les oiseaux gazouiller, perchés sur les arbres alentours. Étrangement, le clan des Étoiles l’avait dotée d’une ouïe irréprochable dans ses rêves. Un autre bruit s’ajouta à ceux de son environnement, un vibrement, plus lourd. Elle ouvrit les yeux et se retrouve face un objet touffu, sa queue, posée sur son museau. Elle était de retour dans sa tanière, et ses oreilles s’étaient rebouchées.

Son chef se tenait devant elle, dans sa tanière. Il miaula des instructions dans un rictus d’exagération extrême, pour qu’elle comprenne. Elle ne saisit que quelques mots : « Pierre de lune » mais comprit rapidement qu’elle devrait l’accompagner. Il sortit sans demander son reste, sûrement pressé. La guérisseuse se releva, ne prit même pas le temps de faire sa toilette – à quoi bon, le vent et la neige l’auraient vite décoiffée – et avala deux-trois feuilles fortifiantes. Même si Étoile du Corbeau n’avait pas l’air d’en vouloir, elle en emballa quelques-unes dans un petit baluchon pour les emmener. Enfin, elle le rejoignit et ils prirent la direction de la pierre de lune, sous cet horrible blizzard.

Le corps dodu de Cœur de Neige se fondait parfaitement dans le paysage, elle disparaissait totalement dès qu’elle fermait les yeux. Son épaisse couche de graisse lui tenait chaud mais l’handicapait aussi pour se déplacer ; de plus, la poudreuse montait jusqu’à ses épaules, de par sa petite taille. Elle dodelinait de gauche à droite, secouant ses pattes bien haut à chaque pas. Elle ralentissait énormément son chef, et en avait pleinement conscience. Elle se décida donc à arrêter son petit manège, et à rester vigilante, ne lâchant pas des yeux le pelage bien noir qui la précédait, qui, d’ailleurs, avait passé sa queue autour de ses épaules.

Après de longues heures de marche, la petite chatte rondouillette était épuisée. Ses poils étaient trempés, ses coussinets glissaient, heureusement, Étoile du Corbeau se décida à s’abriter dans un terrier. La guérisseuse y entra, proposa ses plantes à son chef, mais les pauvres pousses de chêne, déjà en piteux état lors du départ, avaient gelées et s’étaient ratatinées. Si le meneur avait envie d’avaler des glaçons, il pouvait les prendre, au moins leurs propriétés thérapeutiques étaient conservées.

Cœur de Neige avait séché sa fourrure et s’était assoupie au fond de la grotte. Alors qu’elle reprenait un peu des forces, elle vit son chef, qui était endormi, se relever d’un bond. Elle paniqua, ouvrit grand ses narines et renifla l’air piquant : deux autres chats se trouvaient non loin de là. Elle paniqua sans raison et commença à tourner en rond, crapahutant partout dans le terrier. Elle se décida à sortir et se retrouve nez à nez avec une chatte de sa taille, qui semblait hurler. Surprise, elle plaqua ses oreilles en arrière, écarquilla les yeux et recula la tête. Elle ne comprenait pas ce qu’il se passait, les chats miaulaient tout autour d’elle, et elle était perdue.

Blizzard, blizzard. Glacial et puissant, il fouettait ma fourrure avec une force exceptionnelle. Les éléments semblaient se déchainer, toujours aussi forts et brutaux, encore plus féroces et cruels. Le clan des étoiles cherchait-il donc à nous punir? Pour quelle faute?

C'est dans cette réflexion que je m'étais enfoncée dans nos terres. Le blizzard touchait tous les clans. Peut-être étions-nous le clan le plus atteint, en raison de nos terres découvertes. Cela signifiait alors que le clan des étoiles nous punissait probablement pour une faute globale. Mais, était-ce alors une faute collective ou une faute d'un clan? Passé, ou qui serait à venir... J'avais eu vent de quelques affaires, d'autres clans voulaient envahir les uns et autres. Il fallait toujours se tenir sur ses gardes.

J'avais laissé mon apprentie au campement, celle-ci devait aider les anciens, et au besoin la guérisseuse. Mes pattes foulaient la neige glacée qui frigorifiait mes coussinets. De nombreuszs entailles les zébraient, et la douleur agissait comme un éclair violent dans tout mon corps à chaque fois que je posais la patte. Peu importe.

Soudain, des formes passèrent devant moi. Je fronçais les sourcils. Soudain, l'odeur violente du clan de la rivière atteignit mon odorat. Mes griffes sortirent aussitôt de leur étau, mes muscles se bandèrent. Je grondais, me demandant ce que des chats de la rivière faisait-il donc ici. Ils s'abritèrent alors dans un terrier. J'étais en train de m'approcher lorsqu'une voix stridente retentit, me brisant les tympans. Ce son, je le reconnus entre mille : Nuage d'Albatros. Je levais les yeux au ciel. Ils étaient peu nombreux, au nombre de deux, affaiblis par leur voyage. Pas la peine d'hurler comme ceci. Cela signifiait que l'autre là, ma chef était de la partie. Génial.

Je m'approchais. Ma fourrure rousse était bien davantage visible que celle de ma fille, à qui je n'adressais aucun regard. De toute manière, ma seule présence l'énerve. Mais nous n'étions pas ici pour des problèmes familiaux, mais nous étions bien en présence de deux chats ennnemis qui étaient sur notre territoire en parfaite conscience. Majestueuse et impériale, je me redressais et les toisais du regard. Ce regard était à la fois glacial et menaçant. Je fis un pas en avant, et la figure du félin au pelage noir, bien que recouvert d'une pellicule blanche de neige, apparût. Etoile du Corbeau en personne.
Cela paraissait bien louche. Et avec la menace d'invasion qui planait au-dessus de nos têtes, j'étais certaine que le clan de la rivière nous préparait un mauvais coup. Mais ce sera à Etoile des Sables de gérer ce problème.

L'idée d'être en supériorité numérique (et surtout, accompagnée d'Etoile de Sable et Coeur Vaillant, de très bonnes guerrières) donnait à Nuage d'Albatros un étrange sentiment de puissance. Etoile du Corbeau était accompagnée de sa guérisseuse, Coeur de Neige, donc cette dernière était inapte à la bataille si les provocations commençaient. Sa meneuse avait donné le ton : elle menaçait ouvertement Etoile du Corbeau. Cette situation plaisait à l'apprentie. Elle ne s'était jamais frottée à un chef, et l'idée de provoquer la tentait. Néanmoins, elle fut rapidement prise de doute. Qu'en penserait Etoile de Sable ? Elle pensait pouvoir deviner. Elle était la seule qui pouvait décider ou non d'une bataille, et ce constat attristait Nuage d'Albatros. Si ça ne tenait qu'à elle, elle aurait bondit sur le chat noir dès l'instant où elle l'avait vu.

Ce meneur évoqua l'excuse de la Pierre de Lune. La petite femelle fronça les sourcils. Sérieusement ? Elle ne put s'empêcher un soupir amusé en souriant. De toute manière, Etoile du Corbeau était en position de faiblesse. Naïvement, l'albinos fonctionnait de façon binaire et pensait qu'il n'était pas en mesure d'exiger quoique ce soit de la part du Vent. Il était en faute, il avait été trouvé dans un terrier.

« Heureuse d'apprendre qu'il y a un passage secret dans ce terrier, dans ce cas. » fit – elle avec un léger sourire de coin.

Nuage d'Albatros était belliqueuse, et elle savait que sa mère était avec elle. Bien qu'elle se rebellait bêtement contre Coeur Vaillant par pure opposition adolescente, elle était forcée d'admettre qu'elle était redoutable guerrière, et que l'idée qu'on touche à sa fille aurait vite fait de la mettre dans un état de haine profonde. Soupirant, elle était forcée d'admettre que la décision finale revenait à Etoile de Sable. Elle seule pouvait estimer ou non si l'excuse d'Etoile du Corbeau était valable. Dommage. Un sourire aux lèvres, Nuage d'Albatros souhaitait le bronx et espérait que sa meneuse soit guidée par sa xénophobie exacerbée.

Spoiler:

Ma noble cheftaine avait au moins un point en commun avec moi : notre xénophobie. De toute manière, je ne comprenais pas comment un chat pouvait ne serait-ce supporter la présence d'un ennemi, et tolérer d'être en bons termes avec lui. Evidemment, personne ne souhaitait la guerre, source de dévastation et de destruction. Nous pouvions ainsi accepter d'être polis et aimables pour ne pas déclencher d'hostilités notamment lors des assemblées. Mais faire copain-copain? Jamais. Cela me mettait hors de moi voir que certains membres du clan du vent se le permettaient.

« Cœur de Neige, Étoile du Corbeau. Quel mauvais vent vous amène donc sur les terres du Clan du Vent ? La raison à intérêt à tenir debout, les risques encourus pourraient s’avérer bien au-delà de vos espérances. »

Le chef du clan de la Rivière rétorqua :

« Etoile de Sable. Mes sincères salutations. Tu es certainement la mieux placée derrière ton guérisseur pour connaître les raisons d’un passage à l’improviste sur ce chemin. Cœur de Neige et mou nous apprêtions à rencontrer nos ancêtres. »

Donc, pour revenir à notre problème actuel : il fallait avant agir faire état de la situation. Alors, pour résumer le chef du clan de la Rivière se promenait sur nos terres en plein blizzard accompagné de sa guérisseuse. Pour le moment, rien de contre-nature et leur excuse de la pierre de lune tout à fait acceptable. Nous pouvons nous proposer humblement de les accompagner à destination (peut-être cela permettra à Etoile du Sable d'y faire un tour également). Le léger hic, c'est que, comme par hasard, nous retrouvons ces deux félins dans un terrier de lapin. Bien sûr, avec le blizzard, impossible de savoir si oui ou non le terrier était habité : les odeurs ne tenant plus du tout.
La meneuse du vent s'exprima alors d'un ton poli mais froid :

Je regardais les deux intrus froidement. A mes côtés, ma jeune fille semblait surexcitée. Elle ajouta d'ailleurs :

« Heureuse d'apprendre qu'il y a un passage secret dans ce terrier, dans ce cas. »

Cela me fit esquisser un sourire. Je me revoyais au temps de ma jeunesse. J'aurais été intenable. Les propos de Nuage d'Albatros corroboraient parfaitement avec ma pensée, et très probablement avec celle d'Etoile du Sable. J'aurais pu intimer à la jeune apprentie de se taire, ou du moins de se mettre en retrait, mais Etoile du Sable était assez grande pour se faire respecter d'une novice. De plus nous étions en avantage numérique ainsi, Nuage d'Albatros n'aurait aucune chance de se faire blesser. Mais je me plaçais légèrement en avant, afin d'être certaine de pouvoir la protéger en cas de besoin.

Ce n'était plus une simple expression de froideur qui se lisait sur mon visage, mais pouvait s'y déceler une petite pointe de moquerie. Et le doute s'était insinué dans l'esprit du grand Etoile du Corbeau. Alors, on est pas sûr de soi?