À quoi bon ? [avec Tempête de Suie, Fleur d'Aubépine, Nuage de Crapaud, Étoile Foudroyante & Chardon Marbré]

— Nuage de Feuille ! Tu vas bien ?! s'écria Fleur D'Aubépine, mûe d'une inquiétude palpable dans la statique de ses poils. Tempête de Suie la devança, le pied lourd.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? Je t’ai clairement dit de ne PAS t’approcher des étrangers hors période de trêve. Reviens ici. Tout de suite.

Le bengal haussa un sourcil. Il dirigea son attention vers leur fugueuse et le p'tit moucheté qu'elle cachait, derrière. Toujours sans mot dire, il inclina sa tête sur le côté, relançant Nuage de Feuille d'un regard plus curieux qu'inquiet.

De toute évidence, elle n'avait rien à faire ici. Et, de toute évidence, elle le savait. Son dos s'était tendu comme si on l'avait prise la patte dans la pile de gibier. Il la vit zieuter vite-fait le second étranger, un geste qui la fit se reculer davantage contre sa charge. Pour le protéger? Elle devait craindre une attaque du guerrier de la Rivière, mais il semblait que plus que ce-dernier, celui qu'elle craignait vraiment était son référent.

Quand bien même il tenta, Étoile Foudroyante n'arriva pas à juxtaposer l'image du chaton tremblotant et de l'apprentie qui se cachait dans la pouponnière à cette fugueuse effarouchée qui entrouvrit ses babines au son d'un seul mot.

— Non.

C'est tout ce qu'elle répondit à Tempête de Suie. Un refus on ne peut plus catégorique.

— Si je peux me permettre, se prononça le guerrier de la Rivière, nous nous sommes croisés par hasard, ces jeunes chats et moi.
— Oh?
— Si vous craignez que votre apprentie cherche délibérément à sympathiser avec l'ennemi, ça n'est pas le cas. J'ai vu une apprentie qui m'avait l'air perdue, donc je suis venu voir. J'imagine qu'il en va de même pour notre jeune ami du clan de l'Ombre ici présent.

À ces mots, tous les regards se braquèrent vers ledit "jeune ami". Celui d'Étoile Foudroyante perdit de son intensité quand le p'tit moucheté confirma les dires du guerrier de la Rivière en opinant de sa tête. Il validait son histoire.

— Les Quatre Chênes n'appartiennent à personne, après tout.

...Sauf aux bipèdes et leurs carapaces irisées quand ils ramenaient leur "cirque", se garda de renchérir Étoile Foudroyante, car derrière Nuage de Feuille, le p'tit moucheté lui prêta sa voix.

— Mais elle ne veut pas rentrer... il la défendit, prenant son courage à deux pattes. Étoile Foudroyante prit un air songeur.
— Alors elle ne veut pas rentrer, hm...

Et si ça venait du gamin, ça voulait dire que Nuage de Feuille s'était confiée à lui...

— Et la raison de ce refus serait... Un à un, il observa chaque chat formant leur petit groupe, ne s'arrêtant que sur le plus effarouché d'eux six. ...Tempête de Suie, j'ai bon? Il haussa les épaules. Je t'ai dit que je compte sur vous pour régler vos différends dans le Clan, mais si c'est un souci de référent,...

Enfin, c'était bien pour cette raison qu'il avait introduit le système des multi-mentors, non? Il était persuadé que le Clan du Tonnerre avait des tonnes de guerriers capables de bien meilleur conseil à l'apprentie. Après tout, l'une d'elles s'était tellement inquiétée à sa disparition qu'elle n'avait pas hésitée à prendre la tête de leur petite escouade dédiée à la retrouver...

Sans aller au bout de sa pensée, Étoile Foudroyante tourna tout simplement sa tête vers Fleur d'Aubépine.

HRP:

À quoi bon ?

Oh comme Aubépine aurait aimer ...

- Et en étant sympa, ça donne quoi ?

Elle le fit, oui, elle lâcha ces mots à l'adresse de Tempête de Suie au moment où Feuille elle, recule contre ces étrangers justement. Enfin, la guerrière sait qu'ils n'ont pas a se battre entre eux, au lieu de ça, elle se tend vers sa camarade rousse, son amie, son ennemie, sa rivale, sa némésis, son âme sœur. Parce que oui, le non, elle l'entend avant même qu'il ne s'échappe de la gueule de Feuille, elle le perçoit de loin, comme le grondement d'un orage qui menace d'éclater. mais de son éclat ne résultera que de lourdes gouttes, autant de larmes amère. Ce qu'il a pu se passer, elle le sait sans le savoir. Elle n'a pas à s'en mêler et pourtant elle est là, aux côté du Foudroyé, au côté de la Tempête qui rage. Face à la Feuille qui se fait malmener par ...

C'est un autre félin qui capte l'attention de l'Aubépine avant qu'elle ne fonde dans la masse en contrebas, la figeant, oreilles dressées dans l'écoute des paroles qui arrivent. Des paroles qui s'échange, des vérités qui tombent. Sans la surprendre vraiment. Fleur d'Aubépine fais un pas, puis un second. Son regard s'accroche à la rouquine. Ne la lâche plus. Pourtant, Aubépine était consciente du regard de son chef sur elle.

- T'es pas toute seule, tu le sais ça ?

Une voix toute douce, qui ne lui ressemble en rien, mais la guerrière fait un pas de plus, son oreille pivotant sur le côté, attentive au félin de la Rivière malgré tout. Puis son regard dévie sur l'apprenti de l'Ombre.

- A moins que ... Tu ne le préfère lui ...

Elle se moque bien de Tempête de Suie dans son dos, elle se moque de la colère du guerrier. Aubépine a envie de se jeter contre Nuage ed Feuille, de la bousculer, comme toujours. Mais il y a autre chose. Les positions prisent par chacun lui laisse entrevoir qu'il y a un lien entre cet apprenti de l'Ombre et son ami. Elle ignore lequel, mais elle a besoin de le comprendre. Besoin aussi d'avoir une assurance que Feuille ne la rejette pas elle, que le souci n'est pas elle. Elle tiens à la rouquine, comme elle tiens à ... Les noms se superposent aux visages de ces camarades, mais elle les chasse d'un battement de queue impatient, se tassant doucement sur elle-même.

- Tu peux tout me dire ... tu le sais ... Hein ?

Mais là, Aubépine commence à en douter. et si Feuille n'avait en vérité pas confiance en elle ? Et si sa camarade lui tournait dos ? L'idée lui fait frémir le poil ...

Aux antipodes de toute la colère et l'outrance qui firent se soulever les poils de Tempête de Suie, Fleur d'Aubépine n'avait que du chagrin, du regret et de la douceur à donner à Nuage de Feuille.

Elle lui rappela son appartenance au Clan - c'est à dire une communauté qui se voulait (qui se voulait) soudée, et qui se voulait capable de s'entraider dans les moments difficiles. Sans le verbaliser concrètement, elle lui fit savoir qu'elle serait prête à se charger de son entraînement dans un battement de cils si elle lui demandait, sauf si Nuage de Feuille préférait garder son référent. Et puis elle lui rappela le lien qui existait entre elles-deux, la confiance qu'elles avaient tissées ensemble dont lui-même ne connaissait pas tout le fond intime.

Devant eux, leur apprentie s'était rammolie, malléable à toutes ces émotions au point de s'avancer d'un pas vers son amie venue la sauver de son mauvais pas. Mais lorsqu'elle entrouvrit sa bouche,

— Aub- le nom qu'elle avait au bord des lèvres mourrut sous le reproche tonitruant de son référent.
— Mais fermez tous vos putains de gueules, bordel de merde ! C’pas à vous que j’parle ! C’est à elle, là !

Étoile Foudroyante haussa un sourcil, reprochant silencieusement à cet imbécile de bafouer cette tentative d'ouverture. Ils la tenaient enfin avant que ce balourd ne décide de pisser sur leur bonne foi.

— Nuage de Feuille, gronda ce-dernier, incapable de voir qu'il était responsable de toute la tension dans l'air. On rentre.

Nuage de Feuille réaiguilla le tir.

— Et pourquoi... Pendant l'espace d'un instant, elle était redevenue ce chaton qui n'osait jamais se prononcer trop haut de peur de blesser le fond de ses propres oreilles. Mais en clignant des yeux, en se recalibrant à toutes les expériences et les mésaventures qui l'avait menée ici, à cet instant, au coeur de ce conflit, soudain, Nuage de Feuille se grandit.

— Et pourquoi ? Pourquoi toi tu voudrais que je rentre ? Si toi... — ses babines se retroussèrent sur la pointe de ses petits crocs — Si toi tu oses dire que je dois rentrer parce que tu le veux, alors tu es un menteur.

Sa colère aussi, grandit, et son pelage, se hérissant avec la montée d'un grondement intempestif qui firent se redresser les oreilles du bengal, qui les pivotait habituellement vers l'extérieur (afin de se protéger les yeux de ses foutus poils d'oreilles dedans).

— Tu ne veux pas que je rentre. Et je sais pertinemment pourquoi. Tu ne m'aimes pas. Tu me trouves nulle. N'est-ce pas ? Dis-le.

Étoile Foudroyante coula son regard sur le référent. Mais oui, Tempête de Suie. Dis-donc à tout le monde ce que tu penses de Feuille.

— Dis-LE ! Tempête de Suie, DIS-LE ! éclata Nuage de Feuille, aussi tonitruante que le mâle chargé de l'entraîner. Dis-le à Étoile Foudroyante que j'mérite pas d'être apprentie ! Que mes entraînements sont un fiasco !! Que je- je... que je deviendrais jamais RIEN. Ni guerrière ni quoi que ce soit ! Que tout ça, c'est DU PUTAIN DE VENT !! CRACHE LE MORCEAU !!!

Mais c'est à la suite que son oreille eut un tic:

— Dis-le parce que tu as raison. Tu as raison ! Je suis d'accord avec toi, en fait ! Car cet oedème qui venait d'explorer et suppurer son auto-dérision, avec le rire et les larmes, même si Étoile Foudroyante ne pouvait en ressentir la violence que lorsqu'on l'acculait au bord de la branche, il la reconnaissait en lui. Le désespoir qui s'ensuivit aussi:

— Tu vois, Aubépine, j'ai vraiment fais ce que j'ai pu... j'ai vraiment... ! Ses yeux qui s'embrouillèrent, qui ne savaient plus qui regarder, sur qui s'accrocher, Haw... je voulais vraiment être comme vous, sanglotta-t-elle. Mais ça ne fonctionne pas.

Et puis toute la taille de son émotion se fana, ne laissant qu'un chaton aux pattes trop grandes et au coeur trop plein se recroqueviller dedans.

— Pardon...

À lui, elle demandait pardon? Étoile Foudroyante ne voyait pas bien pourquoi, mais pendant un moment, personne ne se prononça. Que le bruissement des feuilles de leurs Quatre Chênes, répondant à la lourdeur du silence.

Puis, une voix.

Une voix qui n'aurait jamais du se lever, venant d'un chat qui n'aurait jamais du se mêler de tout ça.

— Tout les apprentis doutent de leurs capacités, se prononça le guerrier de la Rivière, qu'Étoile Foudroyante reconnut l'envergure comme un haut placé. Était-il celui qui secondait à Étoile Déchirée? Aux dernières nouvelles, c'était ce râleur, là, au poil foncé, qu'elle se coltinait comme Lieutenant...

— C'est normal, ce que tu ressens. Ce qui l'est moins, c'est que tu aies eu envie de fuir le chat qui devrait normalement t'aider à surmonter ces peurs.

En soulevant l'argument, tout ce que le tricolore de leur berge voisine accomplit vraiment fut d'amplifier la culpabilité qu'Étoile Foudroyante soupçonnait déjà de Tempête de Suie. Que si son apprentie se sauvait de lui, si son apprenti le craignait, c'est qu'il avait du faire quelque chose qui le méritait.

...Sauf qu'on parlait aussi de Feuille, qui, chaton, craignait les sons trop forts. Déformait-elle la vérité? Cachait-elle un autre ressentiment en accusant le coup sur son référent? Le Lieutenant de la Rivière lui prêta son regard, ce à quoi Étoile Foudroyante pencha sa tête, penaud, mais bien à l'écoute du conseil qu'on lui donna:

— Vous serez plus à l'aise pour discuter de ça entre vous. Je peux ramener cet apprenti à sa frontière, se proposa le tricolore, désignant d'un mouvement fluide de sa queue le p'tit moucheté derrière Nuage de Feuille. Je ne suis pas sûr que la Rivière ou l'Ombre aient besoin de savoir ce qui se trame ici.

Hmm...

Étoile Foudroyante pencha sa tête de l'autre côté.

— C'est ce que tu crois? Je trouve plutôt que cette Assemblée miniature regoORRrrge de potentiel.

Chaque apprenti bénéficie de la sagesse de plusieurs mentors, alors pourquoi cette source ne pourrait pas venir de l'autre côté de la berge, ou — en se penchant, il tâcha de poser ses yeux doux et sa fausse bienveillance sur l'apprenti que Nuage de Feuille cachait derrière elle — de l'autre côté du Chemin du Tonnerre?

Ceci dit, Étoile Foudroyante s'ébroua le corps. Ensuite, il s'étira le dos et toutes ses marbrures dedans, sortit la moindre griffe de son fourreau avant de s'asseoir dans l'herbe et s'y renverser sur le flanc.

— Ceci dit, les Quatre Chênes n'appartient à personne; sur personne, donc, je n'ai d'autorité. Il s'assura de tous les regarder, un à un, y compris les guerriers de son propre Clan, avant de se planter les dents dans les recoins entre les doigts d'une patte. Étoile Foudroyante cracha un grain de sable qui s'y était logé, débutant un toilettage aussi las que méticuleux. ^*Fptoo*   Faites comme bon vous semble. Tant que Feuille ne voudra pas rentrer, je resterai auprès d'elle.

HRP: