Apparences (Entraînement - Nuage de Crème) - abandon

Il venait d'entraîner Rosée à la pêche et débordait encore d'énergie. Normal, la pêche avait été ennuyeuse à mourir, ils n'avaient pour ainsi dire rien vu.

" Bon écoute, t'as qu'à leur dire qu'on s'est entraînés au combat, OK ?" pouffa-t-il à sa novice qu'il sentait déçue alors qu'ils se séparaient. Il traîna pour sa part un peu, non loin de la rivière, respirant avec plaisir les effluves de l'automne. Ce genre de moments où il avançait "au hasard" sans que personne ne sache où il se trouvait, il les vivait avec une excitation surprenante. Il était sûr qu'il parviendrait à découvrir quelque chose ou quelqu'un.

Bingo. Un de leurs novices était là, tout seul. Sûrement en train de se plaindre de sa dévaine, songea le guerrier avec un sourire.

" Tiens donc ! Comment ça va, Nuage de ... Sau... non... Nuage de... euh... Comment tu t'appelles, toi, déjà ?"

Tandis qu'il lui répondait, il songeait qu'Empreinte du Renard n'avait définitivement pas travaillé avec lui sur la présence du guerrier.

" Et donc ?! Les copines, les chéries, tout ça ! Ça se passe bien ? " reprit-il, en conservant son air amusé, presque théâtral. C'était tellement facile de tester l'aisance des jeunots... On ne pouvait pas s'en priver.

" Heu bah.. je parle pas aux femelles.. à personne d'ailleurs... "

Le rouquin fut stupéfait d'entendre le gosse avouer la chose si facilement. Comme s'il n'était pas conscient du ridicule qu'il n'évitait pas, ni de l'image d'un guerrier à l'aise et farouche à partir de laquelle il devait se repérer. Tout ça lui semblait tellement basique qu'à ses yeux, il y avait là un gros problème à corriger.

" Et bien écoute, petiot. Tu vas me suivre, et j'vais t'apprendre des trucs importants. T'apprends à devenir guerrier du clan de la Rivière, tu peux pas donner l'impression à n'importe qui d'être une fillette. En tout cas, pas aussi facilement. ", déclara-t-il d'un ton sans réplique. Lui-même avait du temps, et si le novice passait ici tout seul, c'était qu'il n'était attendu nulle part.

De la queue, il ordonnait au novice de le suivre. Et ils longèrent un peu la Rivière en se dirigeant vers la prairie. A un endroit où l'eau était particulièrement brillante et lisse à sa surface, Matin Embrasé s'arrêta un court instant, contemplant son reflet. Il n'était pas imposant, et encore moins puissant. Mais pourtant, il faisait l'effort de ressembler à un guerrier. A un vrai guerrier, sûr de lui en toutes circonstances, prêt à se battre s'il le fallait comme à taquiner des femelles ou des mauviettes.


" Tu vois ? " fit-il au siamois, sans rien expliquer. Mat n'avait pas d'explication à donner là-dessus. Il suffisait selon lui de bien voir les choses pour bien les comprendre. Son propre mentor avait eu le même genre de pédagogie, et il l'avait, jeune novice idiot, trouvée frustrante. Mais aujourd'hui où il pouvait prendre du recul par rapport à la chose, elle lui semblait beaucoup plus sage.

Ils reprirent ensuite leur route, et arrivèrent finalement au milieu de la prairie. Mat, comme à son habitude, se plaça à un endroit où le sol était légèrement plus haut. Pour dominer encore plus, par sa simple hauteur, le jeune apprenti. Il renifla ensuite sans retenue, puis fixa Nuage de Crème intensément de ses deux yeux d'ambre :

" Qu'est-ce que j'ai fait ? ", lui demanda-t-il, comme s'il s'agissait d'une question facile à laquelle la réponse était évidente. Il aurait bien aimé que l'apprenti se demande pourquoi il semblait sans cesse se ratatiner devant le moindre de ses interlocuteurs.

" Tu semble.. plus imposant que moi alors que niveau taille ce n'est pas la même chose, pourtant contrairement à toi je suis ratatiner sur moi-même.. tu crois que.. si je me redressais un peu et que je prenais l'air d'avoir confiance en moi on ne me verrais plus comme une fillette ? "

- " Je sais pas, essaye ! " fit-il, agréablement surpris de voir que l'apprenti comprenait les choses plutôt rapidement.

" Mais si tu veux mon avis, il y a autre chose ! "

Il laissa son affirmation en suspens, soucieux de le laisser cogiter un peu. En même temps, Mat se demandait si sa chérie de jadis n'aurait pas trouvé ça mieux, qu'il soit tout ratatiné comme Nuage de Crème. Peut-être qu'elle n'avait que faire d'un guerrier qui paraissait puissant. Peut-être ne voulait-elle rien d'autre qu'un esclave qui lui traînait aux pattes, à qui elle aurait pu parler comme elle aurait parlé aux chatons qu'il lui aurait donnés.

" Traite-moi seulement de fillette, pour voir. " lança-t-il, tout à fait sérieux.

Mat jugeait qu'il y avait des "façons d'être" qui nous donnaient l'air d'être un chasseur, et d'autres qui nous faisaient ressembler à une proie. Le chasseur savait correctement rabaisser les proies au statut de proie, mais il n'y avait pas que ça. Le chasseur, c'était aussi celui qui savait réagir, lorsqu'on le prenait pour une proie. Ces deux techniques pouvaient permettre à n'importe qui, selon lui, d'exercer une présence de chasseur.

Il tenait à faire comprendre la chose à Nuage de Crème. Mais il n'était pas sûr que ce dernier ose réellement prendre le ton qu'il recherchait.

Pour l'aider, Matin Embrasé essaya de jouer aux proies. Il eut soudainement l'air moins détendu, mais plutôt crispé. Son regard n'était plus fier, mais mi-implorant mi-humilié, dirigé vers les pattes de Nuage de Crème. Il lui suffisait, pour trouver cette apparence, de se souvenir du jour où celle qu'il aimait lui avait dit "non" pour la première fois. Et de s'imaginer qu'il était revenu à ce jour-là, qu'il était jeune et désespéré, et que Nuage de Crème était en fait celle qui l'avait toujours refusé, avec une obstination qu'il ne comprenait pas.

Je t'en prie, avait-il dit ce jour-là, je t'en supplie... Tu ne peux pas me prendre pour une merde, de la sorte. Mais c'était pourtant bien ce dont il avait eu l'air. Et d'ailleurs, elle le lui avait gracieusement fait remarquer.

Spoiler:

" Heu..eh bien.. tu n'est qu'une fillette.. "

Mat ne réagit même pas, et conserva sa posture de petite souris craintive. C'était la meilleure façon de dire au novice d'essayer encore sans le mettre mal à l'aise. Mais quand même, est-ce qu'il aurait vraiment essayé de chuchoter sur ce ton mignon à un ennemi pour l'intimider ?

Le gamin osa ensuite bomber le torse et il eut presque un vrai regard condescendant.

" Tu n'est rien Matin Embrasé. Rien de plus qu'une fillette qui ne sait que chialer. "

Mat se surprit en entendant ce propos, à repenser à son mentor de jadis, lorsque lui-même avait échoué son premier test pour devenir guerrier. Le ton y était. C'était déjà très bien. Il se redressa et lança au petit un regard mauvais et fâché, montrant les crocs et grondant en réaction à l'insulte.

" Tu te prends pour qui, p'tit merdeux ? "

Et aussitôt, à sa plus grande exaspération, Nuage de Crème se raplatit :

" Et.. HEU.. Désolé Matin Embrasé, je n'ai moi-même pas compris ce que j'ai dis.. heu.. je suis vraiment désolée !

- Tu veux devenir un guerrier, Nuage de Crème. UN GUERRIER ! Est-ce qu'un guerrier doit ramper sans cesse aux pattes de ses rivaux et de ses ennemis ? "

Il soupira. Nuage de Crème était trop scolaire, alors que Matin Embrasé était un félin théâtral. Il voulait que le petit soit vivant, dans son rôle. Pas qu'il se contente de le rabaisser au rang de stupide exercice qui devait durer le moins longtemps possible.

" Dorénavant, je veux que tu prennes conscience de tous ces moments où tu fais le choix d'être une fillette. Si je t'insulte, tu n'as pas à baisser la tête, bien au contraire. Réponds, montre-moi que si l'un de nous deux en a entre les pattes arrière, ce n'est pas moi. Un guerrier ne doit jamais passer pour un lâche, c'est bien plus grave que perdre tous les combats. " Il s'interrompit un instant, le regard lointain. " Je suis bien placé pour t'en parler. "

Lui les combats, il ne les avait pas gagnés, mais toujours bravement vécus. Malgré tout, sa témérité seule n'avait jamais compensé sa soif de reconnaissance. Il n'était jamais parvenu à conquérir la femelle qu'il désirait. Je... Excuse-moi si je t'énerve, mais vraiment... Explique moi au moins pourquoi tu me refuses...

Il ne voulait pas se laisser emporter par ses mauvais souvenirs. L'action était son seul refuge.

" Bref. Maintenant dis-toi que je suis ton ennemi. Dis-toi que tu es un guerrier et moi, un étranger qui franchit nos frontières pour voler ta nourriture, pour tuer tes chatons et les faibles de ton clan, pour violer, razzier, massacrer. Dis-toi que nous nous rencontrons, en face à face, et que tu sais déjà tout ce que je veux faire. "

Bref, mets-toi simplement dans la peau d'un vrai guerrier qui se bat. C'était sa façon d'introduire un vrai entraînement au combat. Mat n'avait que faire d'expliquer des techniques aux plus jeunes. Il voulait les faire pratiquer, pratiquer, et encore pratiquer. Je crois en toi, p'tit machin. Dans pas longtemps, tu seras sûrement meilleur que moi. Tout comme Nuage de Rosée, d'ailleurs.

Plutôt que de se laisser emporter par son cœur qui se serrait, comme toujours lorsqu'il avait ce genre de pensées, Mat décida de jouer le jeu. Il courut derrière une butte qui le rendit rapidement invisible aux yeux du siamois. Puis il hérissa ses poils, sortit ses crocs, leva sa queue, et bondit vivement par-dessus la butte, se dirigeant vers le novice en le toisant d'un regard furieux.

Spoiler: