Un seul objectif ♤ //LIBRE// - end

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Nuage d'Édelweiss sortait de la tanière réservée aux apprentis, en compagnie d'une de ses sœurs, lorsqu'elle aperçut Pelage de Crème du coin de l'œil. Leur petite partie de pêche remontait à quelque temps ; elle n'avait jamais vue le guerrier dans l'enceinte du campement tandis qu'elle-même avait une permission depuis. Cela tombait bien, donc, puisqu'elle n'avait aucun entraînement de prévu pour la journée. Mais, avant même de songer à partir chasser, il lui fallait contenter son ventre, qui criait famine depuis une bonne dizaine de minutes. Emportée par sa flemme, elle n'avait pas eu le courage de bouger jusqu'au tas de gibier.

Elle grignotait une proie avec sa sœur lorsque celle-ci la laissa afin de rejoindre son mentor. Elle termina son poisson et entama une toilette rapide du visage, bien décidée maintenant à proposer une partie de chasse au félin. Après tout, elle se souvenait très bien lui avoir promit un Merle lors de leur dernière partie … Se saisissant des restes du poisson, qui se limitaient à la tête et aux arrêtes, elle allait pour les débarrasser, lorsque Pelage de Crème se présenta à elle.

— Bonjour la meilleure chasseuse de truite du Clan, ça te dirais de renouveler l'exploit mais sous forme de patrouille aujourd'hui ?

Elle accepta d'un simple signe de la tête, désignant néanmoins les restes du regard, louchant dessus. Il l'accompagna à l'extérieur du camp, où elle enterra l'animal ; une telle précaution évitait la diffusion de maladies et protégeait les chatons de leur propre curiosité.

— Je suis contente que tu me le propose, Pelage de Crème ! Mais explique-moi comment tu veux que je "réitère l'exploit" … en patrouille ?

Ils s'éloignaient tous deux au travers du territoire, en direction des chutes d'eaux. Pelage de Crème courrait vite et la petite apprentie, bien qu'ayant beaucoup grandi depuis son baptême, peinait à suivre. Après tout, il avait plus de force dans les pattes qu'elle, en plus d'être bien plus grand ! Elle l'observait donc de dos, jusqu'à ce qu'il ralentisse le rythme pour se poster à ses côtés.
Jusqu'à présent, il n'y avait rien à signaler. Ils étaient presque arrivés.
Tout se passait bien.

— Alors Merle te met-il toujours la misèr...

Il s'interrompit brusquement au beau milieu de sa phrase, bouche ouverte et regard inquiet, tandis que Nuage d'Édelweiss le dévisageait sans comprendre.

— Ben quoi ? Pelage de Crème ?

Mais il ne lui répondit pas, fonçant vers le bas des chutes à toute allure. Elle le suivit, affolée ; qu'avait-il vu de si alarment ?
Une masse de poils bruns était échouée sur la rive, le corps déformé par un choc, qu'elle devinait sans peine être dû à la cascade. Nuage d'Édelweiss s'approcha du corps, une boule dans la gorge.
De la patte, elle toucha la truffe de la femelle ; froide, morte.
Et cette odeur Ténébreuse qui s'échappait de ses poils …

— OH NON ! Elle est morte, Pelage de Crème ! C'est une guerrière des TÉNÈBRES … on … on fait quoi ? Ils vont penser que c'est nous …

Alors qu'elle s'agitait de plus belle, ce qui évidement ne l'aidait pas à se détendre, le félin aux pattes brunes la rappela à l'instant présent de sa voix douce mais ferme. Nuage d'Edelweiss interrompit son mouvement ; elle s'était mise, sans même vraiment le remarquer, à tourner autour du corps sans vie en courant à demi.
Oui, bon, le clan de l'ombre ne pourrait au moins pas les accuser de l'avoir agressée sauvagement ; après tout, comme Pelage de Crème venait de lui faire remarquer, nulle trace de griffe ou de cros récente n'était visible sur son cadavre. Oui, mais si on les accusait de l'avoir poussée ?
Elle reprit le mouvement, accélérant d'autant plus lorsqu'il parla de la ramener là-bas. Sur les terres de clan de l'ombre.
Mauvaise idée !, lui hurlait son instinct. Pourtant, il fallait reconnaître qu'ils n'avaient pas trop le choix. Après tout, la défunte demeurait une guerrière : elle avait le droit à une cérémonie en règle. Et puis, ils allaient aussi éviter de s'attirer le courroux d'une nouvelle membre du clan des étoiles … hein ?

— Heuu … oui, ahah … Bonne idée. Je vais ouvrir le chemin … toute seule. Bon, bah, j'y vais alors ! Ahah ! Ah … J'y vais …

Elle allait se retrouver toute seule devant la frontière du clan de l'ombre, puant la peur et l'appréhension, priant pour ne pas tomber sur un membre du clan rival avant que Pelage de Crème n'arrive.
Sa queue fouetta l'air, comme un rite pour s'insuffler une bonne dose de courage, et elle s'élança vers la frontière.

D u C o u r a g e .

Passant par le chemin le plus court qu'elle connaissait, Nuage d'Édelweiss eue la présence d'esprit de laisser des traces suffisamment fortes pour que Pelage de Crème puisse la rejoindre sans obstacle, déblayant également grossièrement le passage.

Arrivée depuis quelques minutes, elle commençait à se détendre, prenant conscience de la réalité de l'évènement, lorsqu'un bruit annonça l'arrivée d'un chat.

— Ah … Pe … Pelage de Crème ? C'est … bon ?

Mais non, Pelage de Crème n'était pas là.
Nuage d'Édelweiss gratta nerveusement le sol de sa patte, comprenant que là-bas, de l'autre côté de la frontière, un chat l'épiait.
Levant ses yeux bleus, s'efforçant à diminuer le volume de ses poils, la jeune femelle blanche s'avança de quelques pas, sans pour autant franchir l'importante frontière. Elle en avait conscience, les premières paroles, la première impression qu'elle donnerait au clan de l'ombre, seraient décisives.

- Excusez-moi, il y a quelqu'un ? Euh ... J'ai quelque chose d'important à dire au clan de l'ombre.

Le guerrier crème n'était pas encore là, il ne pourrait pas l'aider si quelque chose se passait mal.
Nuage d'Édelweiss écouta le silence qui lui répondit, sans vraiment comprendre pourquoi personne ne se manifestait ; elle était certaine que quelqu'un était tapis dans l'obscurité du territoire ombreux.

- Je ne veux vraiment pas déranger, mais ... en patrouille ... on à vu une de vos camarade ... dans ... dans les chutes ...

Elle aurait bien aimé parler plus longtemps à l'inconnu avant que Pelage de Crème n'arrive, pour bien convaincre le chat de l'ombre de son innocence et de celle de son camarade. Une bagarre aux frontières ne manquerait pas d'agacer Étoile de Pierre, ce dont Nuage d'Edelweiss se serait bien moquée s'il ne sombrait pas de plus en plus dans la violence et la folie. De plus, le chat en face d'elle était si bien dissimulé qu'elle ne devinait ni son sexe, ni sa carrure. La jeune femelle frissonna, imaginant devoir combattre un chat deux fois plus gros qu'elle.

- Je sais que ça peut paraître invraisemblable, mais ta camarade s'est jetée de la cascade, je n'en connais pas la raison. Si tu ne crois pas mes paroles regarde toi-même, aucune blessures et aucun signe de combat, le corps est juste trempé. Et même si j'étais un meurtrier, ramener le corps à son campement ne serait pas très intelligent.

Il s'était placé juste devant elle, un peu trop protecteur au goût de Nuage d'Edelweiss. Alors oui, elle avait eu peur et avait été soulagée de le voir arriver. Mais, en fière apprentie du clan de la rivière, la féline n'aimait pas se retrouver à l'arrière, à l'abri de tout danger. Alors, elle se décala, se plaçant aux côtés de Pelage de Crème pour voir apparaître une chatte calicot des fourrés, l'air complètement perdu.

- Tout va bien Nuage d'Edelweiss, maintenant je suis là tu peux rester près de moi si tu veux.

Après un bref regard pour Pelage de Crème et un sourire tendre à l'égard de celui qui faisait tout de même preuve d'une grande gentillesse à son égard, elle se tourna de nouveau vers l'ombreuse.
Une grande tristesse était visible sur son visage, alourdi par le deuil. Le cœur de Nuage d'Edelweiss se serra, comprenant qu'ils avaient face à eux une personne plus proche qu'ils ne l'avaient cru de la défunte. Échappant au contrôle de son aîné en lui signifiant que tout allait bien d'un geste de la queue, elle se posta non loin de la nouvelle venue, gardant tout de même une certaine marge de sécurité.

- Bonjour. , commença-t-elle de la voix douce qu'elle réservait d'ordinaire pour Nuage de Hyène. Vous étiez proches, n'est-ce pas ? Je suis vraiment désolée pour vous. Avec mon camarade, nous ne dirons rien à Étoile de Pierre, si vous préférez ; je ne voudrais pas gâcher le deuil que vous lui porterez... S'il vous plaît, pourrais-je connaître son nom, avant de partir ? J'aimerais adresser une prière aux étoiles, ce soir.

Et ensuite, ils renteraient parmi les leurs, où tout le monde était en vie.