Nouveau départ [ft le Clan] -end

La saison des feuilles mortes était arrivée, et les premières grandes fraîcheurs ne tarderaient pas. Étoile Tropicale avait conscience que cet hiver serait l'une des ses épreuves en tant que chef, et un des moments où il devait prouver sa capacité à gérer le clan. Il craignait de ne pas être à la hauteur même si ses camarades ne pouvaient en rien le voir. Seuls ses parents avaient conscience de ses doutes. Il voyait bien cette lueur de fierté dans leurs yeux et voulait qu'elle perdure.

Un nouveau choix cornélien s'affichait maintenant devant lui. Résine de Pin, son lieutenant lui avait annoncé qu'il ne se sentait guère prêt à assumer sa charge pour cette nouvelle phase de l'année. Il était vrai que le guerrier était âgé, et méritait du repos. Le vétéran l'avait plutôt bien aidé pour ses trois premières lunes et devant son regard désolé, il n'avait pu que le rassurer. Il n'allait pas retenir un des compères dans un rôle qu'il ne pouvait plus assumer et le forcer à y rester ne ferait qu'empirer les choses. Il avait simplement demandé comme dernière requête que l'ancien second lui donne des noms qu'il pensait capable de lui succéder. Il lui avait donné ceux des combattants les plus expérimentés. Le meneur avait préféré abandonné l'idée de Vent Agile. Certes celui-ci l'avait aidé pendant le règne d'If, mais justement celui-ci méritait du repos après la mort de sa sœur. Surtout que Griffe de Boue ne semblait guère bien en ce moment peut-être voudrait-il l'aider. Peut-être pensait-il, car il ne savait rien sur la qualité de leur relation.

Il réfléchit un bon moment et quand il la décision fut prise, retournée dans tous les sens et possibilités, il se leva. Il était l'heure du partage, instant parfait pour une annonce. Il monta sur le promontoire et prononça d'une voix forte:

"Que tous ceux en âge de chasser s'avance vers le promontoire pour une assemblée de clan."

Il attendit et quand il sut avoir l'attention de son clan, il continua:

"Résine de Pin m'a fait part de son intention de rejoindre la tanière des anciens. Il le mérite amplement. Je le remercie pour ses conseils et pour ces courtes mais non moins importantes lunes à me seconder."

Il salua d'un signe de tête le matou, qui lui rendit.

"Ainsi donc, il lui faut un successeur."

Il chercha du regard le concerné. Bon ou mauvais choix? Difficile à dire, mais il avait éliminer les autres options. Le temps le lui dira.

"Cobra Royal sera le nouveau lieutenant du clan."Il fit la pause nécessaire avant de reprendre: "La saison des feuilles mortes est arrivée, nous devons donc donner de nous-même pour passer cette période difficile. Je sais que nous y arriverons. Cette assemblée est terminée.

Et il descendit.

Nuage des Vents ressassait encore et encore la vision qui lui avait été apportée lors de sa première visite à la pierre de lune. Elle ressentait encore les frissons, la peur, cette horrible nausée lui saisissant la gorge jusqu'à ce que ça s'arrête - et malgré tout, malgré ces souvenirs clairs comme de l'eau de roche, elle ne les comprenait pas.
Impossible d'en parler à Silence d'Hiver, puisqu'il s'agissait de son premier rêve à la Pierre de Lune. L'apprentie-guérisseuse le voulait, pourtant, mais ses lèvres restaient cousues. Elle restait prisonnière de sa confusion, consciente du danger qui s'approchait sans pouvoir l'identifier.
Elle s'était retrouvée au beau milieu des quatre chênes, seule. L'un d'entre eux, se couvrant d'écailles, s'était mis à pourrir, gangréné par une maladie inconnue.

La petite femelle aux yeux vairon laissa de côté ses plantes lorsqu'Étoile Tropicale appelait le Clan pour une assemblée. Y avait-il des baptêmes de prévus? Elle jeta un coup d'oeil à la pouponnière, puis à la tanière des apprentis. À sa connaissance, il était trop tot pour tout le monde.

- Résine de Pin m'a fait part de son intention de rejoindre la tanière des anciens. Il le mérite amplement. Je le remercie pour ses conseils et pour ces courtes mais non moins importantes lunes à me seconder.

Ses yeux s'ouvrirent tout grand alors qu'elle réalisait ce qui était sur le point de se passer. Nuage des Vents chercha du regard l'intéressé, en vain. Elle paniquait, faisait les choses dans le désordre, ne se concentrait pas et ne le trouvait pas alors qu'il était là, juste sous son museau.

- Ainsi donc, il lui faut un successeur.

Non ne le dit pas! avait-elle envie de hurler. Mais elle ne pouvait pas. Les règles des guérisseurs lui interdisaient de s'imposer dans les affaires claniques. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était conseiller parfois Étoile Tropicale, de façon privée. Si j'avais su! Si j'avais su!!

Un chêne se couvrant d'écaille...

- Cobra Royal sera le nouveau lieutenant du clan.

... avant de mourir.

Ses pattes se mirent à trembler alors qu'une perle de sueur s'écoulait de son front. Tout était clair à présent - et il était trop tard. Ou l'était-il vraiment? Pouvait-elle encore agir?

- La saison des feuilles mortes est arrivée, nous devons donc donner de nous-même pour passer cette période difficile. Je sais que nous y arriverons. Cette assemblée est terminée.

Elle le devait. Cobra Royal pouvait mener le Clan à sa perte. Les Étoiles avaient parlé.
Près de son antre, qui était désormais son lieu de vie, Nuage des Vents fusillait le nouveau lieutenant du regard. Elle acclama son nom comme tout les autres; courbant l'échine lorsqu'il s'agissait de ses supérieurs et du souhait de son chef, sans pour autant perdre cette lueur dans le regard et toujours cette peur lui collant à la peau.
Elle ne le laisserait jamais agir à sa guise, sans jamais pour autant déroger aux règles. Nuage des Vents protègerait son Clan, avec ou sans le nom d'Étoile.

Nouveau départ

Le félin mangeait un morceau de lièvre avec Œil de Biche, encourageant cette dernière à oublier que tout les chatons ne peuvent survivre et que même si certains n'étaient plus, les autres méritaient que le femelle se relève. Mais il le savait bien, si elle faisait grise mine, s'était surtout parce que lui-même n'était guère là, retenue par sa charge de sentinelle. Et il se mettait d'autant plus volontairement à l'écart, travaillant d'arrache patte depuis qu'il avait éliminer l'If de son chemin. Fini de voir cette femelle aussi dangereuse que la plante dont elle avait le nom lui mettre des branches d'épines sur son chemin. Mais il devait parfaire l'illusion. Il souri doucement à une remarque de sa tendre compagne avant de redresser les oreilles, surpris par le rassemblement. Qu'est ce qu'Étoile Tropicale pouvait bien annoncer ? Oh certes, il y en avait des choses à dire, en premier lieu, sur le choix de Résine de Pin comme lieutenant. Le matou était digne de servir son clan mais le problème se tenait justement là, il avait déjà presque fait son temps ! Et il ne fallu pas longtemps pour qu'il se tienne dans le groupe de félin et dresse d'autant plus les oreilles, secrètement ravi de ce début d'assemblée.

Ainsi donc l'ancien avait ouvert les yeux, comme tant d'autres, il accorda un regard au lieutenant, un des rares qu'il avait apprécier dans son court mandat, après tout, celui là pouvait mourir avant la fin du règne de Tropical - et pour une fois, le serpent n'avait pas encore décider de mordre son meneur, et d'infiltrer son poison plus qu'il ne l'avait déjà fait par ses manigances passé. Juste un avant-goût, voilà ce qu'il avait distribué, un petit rien dont on ne devrait normalement, pas se rendre compte. Mais voilà, il fallait un nouveau lieutenant et le Cobra Royal dominait nombres de ses compères, sa haute taille en rapport des autres lui permettant presque de dominer les têtes devants lui, en partie tout au moins. Et les regards se croisèrent ...

Le temps s'arrêta dans le cœur du bicolore,
longue seconde où son nom lui paru lointain,
faisant sur son dos,
naître une ligne de poil levé digne de la surprise qu'il ne jouait pas...

Lui ! Enfin ! Il observa les regards des autres sur lui et se secoua afin de reprendre contenance, doucement, il se releva, acceptant les félicitations de ses proches, affichant un léger sourire confiant. l attendit un peu que le calme se fasse, savourant sans en avoir l'air cette annonce, puis, lorsqu'il pu enfin prendre parole, il s'avança vers le pied du promontoire, sa nouvelle place pour les assemblées à venir. Un pas de plus avant de monter dessus.

- J'espère suivre les pas de Résine de Pin.

Rien de plus, juste un mensonge, une sorte de promesse vaine de poursuivre au mieux, de permettre aux patrouilles d'être sereine, de revenir toujours avec de la viande. Une promesse d'être loyal à son meneur, loyal au clan, de la meilleure façon possible. Oui, le serpent avait réussi à se trouver une place parfaite, à se faire un nid douillet, un territoire bien à lui. Une façon de plus d'étendre son influence et quiconque bougerait trop vite pour s'échapper prenait le risque de voir les crochets mortels du plus grands des serpents se planter dans la chair. Car Cobra Royal portait de mieux en mieux son nom, serpent capable d'en avaler d'autre, il avait aujourd'hui la possibilité de détruire un peu plus ceux qui lui tournaient dos. Parce que son clan était le plus fort, parce qu'il le rendrait plus fort, le félin bicolore voyait aujourd'hui un autre rouage de son mécanisme tourner à son tour. Parce qu'un clan puissant étaient un clan uni derrière un seul chef, quand bien même ce même chef donnerait l'illusion à tous de compter. Car oui, sa politique était déjà là, a attendre dans un coin de son esprit que son meneur est entièrement confiance. Il avait les neufs vies d'Étoile Tropicale pour ça, pour parfaire sa propre vision. Pour que personne au sein du Vent ne le voit plus autrement que comme une Étoile.

HRP: