[Baptême] Cycle continu -end

Spoiler:

Nuage d'Opale releva la tête lorsqu'elle entendit l'appel de l'assemblée. Laissant sa truite derrière elle, elle se faufila entre les branches du buisson derrière lequel elle se cachait, fonçant à toute allure vers le centre du camp.
La déception et la tristesse se lisaient effroyablement bien sur son visage l'espace d'un instant. Puis elle s'efforça de reprendre un air neutre. Idiote, pensa Nuage d'Opale envers elle-même. Elle s'était attendue à revoir son père son père sur ce promontoire. Mais désormais, Étoile d'Or était la nouvelle meneuse. Il n'était plus là et... ne reviendrait pas.
Il ne reviendrait jamais. Il faudrait d'y faire.

- Guerriers du clan de la Rivière, il est temps aujourd’hui d’accueillir de nouveaux membres dans vos rangs. Nuage de Nuit, Nuage d’Edelweiss et Nuage de Blaireau ont brillé lors de leurs derniers entraînements. Ils n’ont désormais plus leur place dans la tanière des apprentis et sont aptes à rejoindre celle des guerriers.

Elle se tourna vers les intéressés, une pointe de révolte sur le coeur. Tous semblaient heureux d'être nommés aujourd'hui, mais si ce n'avait pas été le cas? Et s'ils avaient désiré une autre voie que la seule qui leur était offerte, que leur aurait-on dit?
Nuage d'Opale garda cependant le silence, se ravisant, et profitant tout simplement de l'instant. Un peu de gaité après toute cette tristesse ne pourrait pas leur faire de mal.

- Approchez... Jurez vous devant les étoiles de respecter le Code du Guerrier et de protéger votre clan, même au péril de votre vie ?

Ils répondirent l'un après l'autre, jurant devant les Étoiles qu'ils se battraient au péril de leur vie. Nuage d'Opale frissonna. C'est ce qui la dérangeait le plus, dans leur vie de clanique.
Ne mourrez pas, pensa-t-elle alors. Vivez, vivez aussi longtemps que vous le pouvez. Si ce n'est pas pour vous, faites le au moins pour les autres.

- Bien. À partir de maintenant, vous vous nommerez donc respectivement Belle-de-Nuit, Edelweiss Sauvage et Fierté du Blaireau. Nouveau guerriers, vous veillerez sur le clan cette nuit, comme le veut la tradition. Je compte sur vous pour respecter cette coutume avec le plus grand sérieux.

Elle lança un regard insistant à sa soeur, Nuage d'Émeraude, lorsque le nom de Fierté du Blaireau fut appelé pour la première fois.

- Attend d'être nommée guerrière avant de lui faire des enfants, murmura-t-elle d'un air taquin en référence à Nuage de Méduse.
Étoile d'Or avait du être folle de rage quand elle avait apprit la nouvelle.

- En plus d’avoir l’honneur de nommer de nouveaux guerriers, il s’avère que certains chatons sont devenus trop grands pour continuer de dormir dans la pouponnière… Patte Grise, Petit Renard, Petit Goujon et Boule Orangée, il est temps pour vous de rejoindre la tanière des apprentis… en espérant que cela vous fasse passer l’envie de faire des bêtises...

Profitez! Continuez de faire plein de bêtises! avait-elle envie de crier à destination de ces chatons. Mais elle se contenta d'un rire silencieux. Ils avaient de la chance, l'envie de devenir guerrier ne manquait pas chez eux.

- Patte Grise, tu te nommeras désormais Nuage Gris, Patte de Loutre sera responsable de ton apprentissage. Petit Goujon, tu t’appelleras Nuage du Goujon et ce sera Goutte d’Eau qui t’entraînera. Petit Renard, tu seras quant à toi Renard Nuageux et tu seras entraîné par Griffe de Roc. Ce dernier risquant de rejoindre la tanière des anciens au cours de ton apprentissage, nous avons convenu qui si Belle-de-Nuit faisait preuve d’une attitude exemplaire d’ici là, elle pourra reprendre la suite.
Enfin, Boule Orangée, nous t’appellerons désormais par ton nouveau nom : Nuage Orangé, et c’est Pelage de Brume qui s’occupera de t’apprendre les rudiments pour devenir guerriers. Elle marqua une pause. Dorénavant, vous serez traités comme des grands, je compte sur vous pour vous comporter comme tel...

Nuage d'Opale clama les noms de chacun des baptisés, guerriers comme apprentis. Le monde continuait de tourner, après tout. Avec ou sans elle. Avec on sans son père.

Le seul saut d'Étoile d'Or suffit à déclencher une forêt d'oreilles dressées en sa direction ; un appel et sa part, et la cime poilue de ces arbres particuliers se brouilla pour se transformer en un amas de chats se dirigeant vers un seul et même objectif : une nouvelle vie. Et aujourd'hui, les heureux élus étaient nombreux. Nuage de Nuit, Nuage d’Edelweiss et Nuage de Blaireau ont brillé lors de leurs derniers entraînements. Ils n’ont désormais plus leur place dans la tanière des apprentis et sont aptes à rejoindre celle des guerriers. Approchez... Jurez vous devant les étoiles de respecter le Code du Guerrier et de protéger votre clan, même au péril de votre vie ? Nuage d'Émeraude, qui s'était précipitée vers le promontoire lorsqu'elle avait vu sa marraine s'y installer, ouvrit des yeux gros comme la lune : quoi, Nuage de Blaireau, guerrier ? Le choc de la nouvelle l'assomma plusieurs secondes pendant lesquelles elle n'entendit plus rien autour d'elle. ...veut la tradition. Je compte sur vous pour respecter cette coutume avec le plus grand sérieux. L'apprentie au poil roux secoua la tête, se débarrassant de l'abîme dans lequel elle s'était plongée, et se concentra à nouveau sur la scène. Dépitée, elle se rendit alors compte qu'elle avait raté le moment où son ami avait reçu son nouveau nom : quelle affaire ! Elle coula un regard en direction du mâle bicolore, ses yeux trahissant son angoisse ; mais heureusement, les clameurs du Clan lui apprirent bientôt la nouvelle : Fierté du Blaireau ! Fierté du Blaireau ! criaient-ils tous en chœur. Bien que toujours sous le choc de cet énorme changement qui venait de s'imposer à elle, Nuage d'Émeraude se joignit aux exclamations et, les yeux brillants - de joie ou de larmes, les interprétations étaient ouvertes -, elle félicita son ami en clamant son nouveau nom. Celui-ci lui allait à merveille : hormis Nuage de Jaspe et elle-même, il n'y avait pas plus fier dans le Clan que le matou bicolore. Et il avait de qui tenir : son père était Étoile de Corbeau, après tout ! Les sœurs de Blaireau furent également nommées guerrières ; mais pas Nuage de Méduse, qui avait été contrainte de s'installer dans la pouponnière. En effet, le Clan avait eu l'incroyable surprise d'apprendre que Nuage de Méduse attendait des petits... C'était déjà une sale affaire en soi ; mais il avait été encore plus incroyable pour Nuage d'Émeraude d'apprendre que l'heureux paternel n'était autre que son frère, Nuage de Jaspe ! Avec un sourire jaune en se rappelant de cette histoire, Nuage d'Émeraude se concentra à nouveau sur la scène.
Tandis que les clameurs commençaient à perdre en intensité, elle réfléchissait : elle était heureux pour son ami, bien sûr. Mais... Il vivrait loin d'elle, désormais ; il dormirait dans une autre tanière et aurait une vie plus libre, plus adulte, plus mature. Un fossé semblait se creuser entre eux ; du moins était-ce ce que la rouquine s'imaginait, et un poinçon venait torturer son petit cœur tandis qu'elle s'efforçait de sourire. Elle ne souhaitait pas assombrir le grand jour de Fierté du Blaireau.

Une voix marquée par la flemme et la moquerie attira son attention. Attend d'être nommée guerrière avant de lui faire des enfants, avait lancé Nuage d'Opale en référence à la bêtise de Nuage de Jaspe et Nuage de Méduse. Mais plutôt que d'en rire, Nuage d'Émeraude sentit une gêne de plus en plus courante lui chauffer les joues. Et quelle meilleure défense que l'attaque ? Elle se tourna vers sa sœur, les oreilles plaquées, et lui lança, avant de s'éloigner, l'air maussade :

« Et pourquoi est-ce que je lui ferais des enfants, d'ailleurs, hein ? »

La vérité était que les insinuations au sujet de sa relation avec Blaireau se faisaient de plus en plus nombreuses, et cela lui déplaisait. Elle se sentait réduite à une case dans laquelle on l'aurait enfermée avant même qu'elle ne puisse donner son avis. Cela l'agaçait d'autant plus qu'il ne se passait absolument rien entre le fils d'Étoile du Corbeau et elle. Rien que de l'amitié, un profond lien de tendresse, des milliers de souvenirs ensemble, de plus en plus de nuits passées à dormir lovés l'un contre l'autre... Mais c'était tout. N'est-ce pas ? implora-t-elle intérieurement en coulant un regard vers Fierté du Blaireau, entouré du Clan, clamant son jour de gloire.

Mais la cérémonie continuait, et c'était au tour des petits de Perche Farouche et de Matin Embrasé de recevoir leur heure de gloire : ils seraient désormais apprentis. Nuage d'Émeraude regarde Patte Grise, l'insupportable gamin, se dandiner au pied du promontoire et recevoir son nouveau nom, tout comme le reste de sa portée. La rouquine les regardait pétiller de joie et d'impatience, comme elle lorsqu'elle avait été à leur place ; mais cette vision la dérangeait plus qu'autre chose. Elle était déjà dépitée d'imaginer la tanière des apprentis sans son ami bicolore ; elle le serait encore plus de la partager avec ces gamins sans limites...
Elle se joignit malgré tout aux acclamations des membres du Clan pour féliciter les nouveaux apprentis ; il fallait bien que jeunesse se fasse. Avait-elle déjà oublié quelle gamine insupportable elle avait été ? Elle n'en était d'ailleurs pas encore tout à fait sortie.

Joie ou mélancolie ? Au pied du promontoire, attendant l'imminence de son baptême de guerrière, Nuage d'Édelweiss doutait. Elle lèva la tête aux cieux, tenant d'y voir plus clair, de calmer le flux intense d'émotions contraires qui la parcourait.

La veille, il était apparu très clairement que son baptême ne tarderait pas plus, tout comme ceux de Nuage de Blaireau et Nuage de Nuit. Elle était fière d'elle même, évidemment. Comment ne pas l'être ? Malgré la dégradation de l'état d'Étoile de Pierre, puis sa mort, elle était parvenue jusqu'à son objectif. Elle était heureuse pour son frère et sa sœur, également. Sa famille représentait tout pour elle, après tout. Même si elle s'était agacée bien des fois du manque d'attention qu'Eau Turquoise lui accordait à cause de sa fratrie trop nombreuse, au final, cette flopée de frères et sœurs étaient sans doute la meilleure chose qu'elle n'ai pu avoir.
Voilà pourquoi son cœur se serrait tant.
Nuage de Nuit, trop faible, Nuage de Méduse, bientôt mère, et Nuage d'Ambroise, disparu de nouveau, ne les suivraient pas.

- Guerriers du clan de la Rivière, il est temps aujourd’hui d’accueillir de nouveaux membres dans vos rangs. Nuage de Nuit, Nuage d’Edelweiss et Nuage de Blaireau ont brillé lors de leurs derniers entraînements. Ils n’ont désormais plus leur place dans la tanière des apprentis et sont aptes à rejoindre celle des guerriers. Approchez... Elle obtempéra, rejoignant les deux autres héros du jour. Jurez-vous devant les étoiles de respecter le Code du Guerrier et de protéger votre clan, même au péril de votre vie ?

- Oui, répondit Édelweiss Sauvage en même temps que Belle-de-Nuit et Fierté du Blaireau.

Et voilà, si simplement. Des chatons furent ensuite nommées apprentis, mais Edelweiss Sauvage n'écoutait plus. Elle renvoya à Belle-de-Nuit ses félicitations et adressa un sourire timide à Nuage de Méduse avant de faire demi-tour, sans même avoir vu Nuage de Hyène, dont elle était pourtant si proche.
Elle qui avait tant rêvée de cette journée gardait un goût amer dans la gueule. Elle se sentait seule. Cette famille qu'elle aimait, cela faisait bien des lunes qu'elle se disloquait.