[Baptême] Plus rien n'est pareil. -end

"Rassemblement."

La voix du Chef qui n'avait plus du tout l'air d'en être un s'éleva dans le camp piquant de l'Ombre. Aussitôt, toute la troupe obéit, comme une meute de chiens à qui on apporte un bout de viande. Surtout les petits chihuahuas: les chatons, excités à l'idée de devenir apprentis.
Cependant, ce n'était pas les futurs aspirants qu'il l'intéressaient. Il fut attentif aux multiples baptêmes, certes. Mais son oeil restait fixé sur un seul chat.

"Feulement Nuageux, tu deviens Feulement. Rends l’Ombre fier."

Feulement.

Le nom résonna dans ses oreilles puis s'immisça dans son âme. C'était... un magnifique nom, le meilleur qu'on aurait pu lui assigner. Il avait suivi du regard le matou dès qu'il entra dans la clairière, et continua lorsqu'il se hissa aux côtés du tigré. Passant ses journées en entraînement avec ce dernier, il savait pertinemment ce à quoi il ressemblait, mais le voir aussi droit, fier, et surtout devenir un guerrier de leur Clan, était une expérience fondamentalement différente.

Il se souvenait du jour où il revit Feulement - un frisson couru sur son échine à la pensée de son nom - et de l'horrible accueil du gros chat grognon, à qui il lança d'ailleurs une grimaçe. Méconnaissable, rachitique, sauvage, mais Douces Caresses avait su réapprendre sa personne. Accepter qui il était devenu, et l'aimer. Il le vit ensuite grandir à ses côtés, s'endurcir, devenir fort et méritant.

Et désormais, il se tenait sur le promontoire, plus parfait qu'il n'aurait jamais pu l'imaginer. Grand. Puissant. Sa stature imposante régnait sur l'assemblée. Son ombre s'étirait sur le sol et les dominait tous, Coeur Maudit lui-même semblait ridicule, minuscule, un pantin déchu se rapetissant au fur et à mesure qu'il comprenait qu'il n'avait plus rien à faire sur l'énorme pierre. Avec des étincelles dans les pupilles, il levait le menton pour regarder le chef. Le meneur légitime.

Etoile Feulante.

"Vous pouvez disposer."

Ses globes oculaires observateurs ne se détachèrent pas du mâle lorsqu'il s'en alla rejoindre Esprit Soucieux, mais seulement lorsqu'il sentit le poids d'un autre regard posé sur lui. Un regard... un regard qui était de trop. Lentement, soudainement animés d'une toute autre énergie, ses prunelles roulèrent vers le promontoire à nouveau. Et, sur le caillou du lieutenant, juste à côté, était posée Dernière Danse.

Ses sourcils délicats se fronçèrent, ses paupières applatirent ses yeux ovales et verts de jalousie.

Trop insistant à son goût.
Regardez-la, cette audacieuse, osant scruter le guerrier viril. Pensait-elle à le lui arracher? Oh, il savait ce qui se tramait dans sa petite tête prétentieuse - être avec lui, au côté de sa présence masculine, grisée par le goût de sa protection et du pouvoir. Il savait. Il voyait ce qu'elle projetait dans son esprit, à travers ses fins yeux bleuâtres de vipère.
Mais elle n'allait jamais le lui voler.

Personne n'allait le lui voler.

Il s'en assurerait... personnellement.

Nuage d'Ouragan ne se lassait jamais d'assister à un quelconque baptême qui concernait son Clan. Au contraire, même. Un baptême le rendait toujours heureux. Surtout si cela concernait des personnes qu'il affectionnait tout particulièrement. Aujourd'hui, Etoile Maudite rassemblait ses troupes devant le promontoire afin de baptiser comme il se doit de nouvelles têtes ; des chatons comme des apprentis sur le point de devenir guerriers. Allongé non loin de la tanière des apprentis, Nuage d'Ouragan écoutait attentivement les propos de son meneur, se questionnant quant à l'identité des « heureux élus ». Il entendit parler d'une fratrie de chatons, composée de Petite Ronce, Petit Pin et Petite Feuille. Le père de Mimosa les nomma respectivement Nuage de Ronce, Nuage de Pin et Nuage de Feuilles. Leurs mentors étaient Pin de Cèdre, Dernière Danse et Museau Gelé. Le fils de Chant du Lac afficha un léger sourire, impatient de faire connaissance avec ses futurs compagnons de tanières. Ensuite, vinrent les apprentis ; et quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'il entendit le nom de Nuage des Orages et de l'indésirable Feulement Nuageux … tiens tiens ? Ils avaient beau être plus âgés que lui, le chat noir ne s'était tout de même pas attendu à ce qu'ils deviennent guerriers aussi rapidement. Etoile Maudite les baptisa « Orage d'Or » et « Feulement ». Ces noms étaient d'autant plus étranges selon le novice sombre, mais il ne préféra pas commenter à voix haute les décisions de son meneur. Quoiqu'il en soit, il se débrouillerait pour être baptisé guerrier au plus vite, comme ça il n'aurait pas à subir longtemps les nouvelles fonctions de ces matous belliqueux. Nuage d'Ouragan le savait pertinemment, un apprenti devait le respect aux guerriers et nul doute que cette règle serait menacée lorsqu'il devra faire face à Orage d'Or ou Feulement. Maintenant que l'assemblée était terminée, l'apprenti se redressa et alla chercher les nouveaux apprentis. Il aperçut Nuage de Ronce aux côtés de Pin de Cèdre, et sans prêter attention au contact physique très protecteur de ce dernier envers son apprentie, le félin tigré lui lança :

« Eh, Nuage de Ronce ! Viens me voir si tu as besoin d'aide pour emménager ta future tanière dans l'antre des apprentis. Fais passer le message à ton frère et à ta sœur. »

Les tanières d'Orage d'Or et de Feulement étant désormais inoccupées, il se doutait que le travail ne serait pas bien long. Mais bon … ça lui faisait toujours plaisir d'aider autrui. Il lui fit un petit clin d’œil malicieux avant de s'en retourner près de la tanière des apprentis.

Plus rien n'est pareil.

Au rassemblement, le félin leva la tête, délaissant un instant sa proie pour se redresser et observer le meneur qui, au fil des lunes, semblaient changer. Davantage encore depuis que Nuage de Manchot était mort, lui semblait il. Bien vite pourtant, le jeune chat sut de qui il en retournait et si ses perles vertes scrutèrent Feulement en guise de félicitation, il ausculta volontairement Orage d'Or, attendant que tout se termine pour retourner à sa grenouille. Oh certes, il était heureux qu'il y est de nouveaux guerriers et aussi, de nouveaux apprentis, mais tout cela lui rappelait aussi qu'il avait un entrainement à suivre, que s'il voulait recevoir son nom de guerrier un jour, alors il devait faire non pas au mieux qu'il pouvait, mais davantage. Parce qu'il n'y aurait qu'a cette condition qu'on lui accorderait confiance.

Sa prise fini, c'est sa sœur qu'il chercha du regard. Oui, un jour Muguet ne serait plus un nuage, peut-être une Fleur ou une Clochette où ... Il soupira doucement, ce demandant quel nom il aurait lui aussi. Long Crocs peut-être, où ... Il secoua la tête pour chasser ses pensées négative car plus loin, Joli Brouillard l'attendait peut-être. Et il était plus que temps d'aller voir si son mentor avait une leçon à lui donner où si, au contraire, il pouvait se joindre à une patrouille en toute liberté, où presque ... Fallait il pour ça qu'on l'y autorise ...

« Etoile Maud-
- Occupé. »

C'était ainsi que s'étaient achevées ses trois dernières interactions avec le meneur. Inquiète, Esprit Lent tentait par tous les moyens d'avoir des nouvelles de son ami, mais personne ne semblait pouvoir approcher Etoile Maudite ... sauf Dernière Danse. Mais, la tigrée le savait, jamais sa sœur ne partagerait ce privilège avec elle. Elle était plus méfiante qu'avant envers elle, quelque chose n'allait pas dans sa façon de se comporter. Mais après toutes ces lunes, qui n'avait pas changé dans son entourage ?

Lorsque ledit meneur s'exprima du haut du promontoire, Esprit Lent trottina nerveusement, repéra Nuage de Crocs et s'installa à côté de lui. Elle ne se gênait pas pour détailler Etoile Maudite et noter tout ce qui n'allait pas. En fait, rien n'allait : il était négligé, son regard était éteint, tout en lui évoquait une petite machine détraquée. Elle n'écoutait pas trop ce qu'il disait, sauf quand elle entendit le nom de Dernière Danse - elle avait un nouvel apprenti - et celui de Feulement Nuageux - le protégé d'Esprit Soucieux.

« Vous pouvez disposer. »

Lorsqu'elle le vit s'éclipser, Esprit Lent voulut le poursuivre, mais elle faillit trébucher sur les apprentis et les nouveaux guerriers, pour la plupart ravis, qui s'élançaient les uns vers les autres, et tous leurs proches. Elle s'approcha doucement de chacun d'eux et se joignit aux félicitations. De toute façon, même en abrégeant, elle n'aurait pas eu le temps de rattraper Etoile Maudite.

Il était déjà trop loin pour elle ...

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