Prévenir que Guérir ft. Étoile Foudroyante - end

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Prévenir que Guérir

Lune 22 - 83 lunes

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Il y retournera bientôt; ce n'est pas les occasions qui manquent. Puis personne n'en saura rien; personne n'en a quelque chose à faire. Et en hiver, tout le monde à quelque chose à faire; ça, tout le monde le sait.

Il rentre en milieu de journée avec ses pattes qui traînent. Au bout du tunnel de ronces, il relève la tête sur un Campement relativement vide. Chacun doit participer aux entraînements de la ribambelle d'apprentis de la saison. L'idée lui arrache un rictus; on ne lui a rien demandé. Ni aujourd'hui, ni hier, ni même avant-hier. Trois jours qu'il ne fout rien d'autre que de ramener des souris qui disparaissent en quelques heures. Quelle saleté de saison, quand même.

En déposant celle du jour, il ne trouve rien qu'un petit moineau et un autre rongeur. C'est vide.
Roulant des yeux au ciel, laisse sa prise aux reines et aux anciens coincés au Camp et fait demi-tour. Son ventre gargouille aussi sec. Tant pis, il verra bien ce qu'il trouve dehors.

Baissant sa tête pour s'enfoncer de nouveau dans le tunnel piquant...

Cœur de Puma s'exprime en #cd6d55.


Illustration par Nix

... Puma se retrouva nez-à-nez avec deux choses en même temps: d'abord le corps d'un écureuil, frais. (Et par frais, j'entend qu'il était froid, qu'il était gelé, que c'était un écureuil qu'on avait du enterrer et que la tombée des neiges avait interrompu le processus de sa raideur cadavérique.) Puis une tête, aux oreilles triangulaires et où en sortaient des poils longs aux bouts noircis.

Deux gros yeux jaunes brillèrent derrière les babines qui tenaient l'écureuil. C'était Étoile Foudroyante qui lui avait bloqué le chemin.

— Ça fait trois aller-retours que je te regarde faire, pour ajouter à la pile. Et si tu prenais une pause?

Il pencha sa tête, pour appuyer l'offre, mais aussi pour se donner plus de pep en tendant au Vétéran sa proie.

— Avec moi? Ses deux oreilles s'abaissèrent. Est-ce qu'il offrait, ou c'est ce qu'il imposait? Mieux valait en faire la distinction. M'enfin, si ça te dit ...?

Par Hécate!

Une pause ? Ses yeux se plissent en une grimace suspicieuse. C'est bien le temps de prendre une pause tiens, maintenant que la pile est constituée de trois pauvres bouchées de viande.

Coup de Foudre insiste. Enfin, Étoile Foudroyante.
Il lui a couru après pendant des lunes pour aller chercher son nom d'Étoile et pourtant, Coup de Foudre reste coincé dans sa tête, incroyable. Pendant une seconde, il aimerait se convaincre que c'est parce que le bengal n'a pas l'étoffe d'un chef mais sa gorge se noue à l'idée qu'au contraire, le noiraud s'est bien vite acclimaté à ses nouvelles fonctions.

Non sans une certaine irritation, Cœur de Puma lui rend son mouvement de tête, opinant. Puis il recule d'un pas, permettant au chef roussi de s'extraire à son tour du tunnel végétal pour accéder à l'intérieur du Camp.

Mais le vétéran est froid. Au moins autant que la bise qui s'immisce entre les tiges de ronce.

Cœur de Puma s'exprime en #cd6d55.


Illustration par Nix

Coeur de Puma ne prit pas l'écureuil de sa bouche, mais il ne lui rabattit pas au fond de la gorge pour le faire s'étouffer dessus donc ça se passait plutôt bien, en fait. Étoile Foudroyante eut même le droit de rentrer dans le campement et de s'ébrouer, mais il n'ignorait pas le malaise volontaire que faisait planer son (ami? camarade? enami?) en lui refusant ses mots ou toute autre forme de communication.

...Qu'à cela ne tienne. Ce n'était pas la première fois qu'il faisait la conversation tout seul avec lui - même qu'il se demanda, l'espace d'un instant, si la raison pourquoi Puma lui faisait autant la gueule était à cause d'une autre mort dans le Clan. Qui c'était, cette fois, Coeur de Loutre?

Sur le chemin, il croisa la route de Queue de Lézard et de Source Fleurie (Et s'ils allaient chasser ensemble, pour la journée?) avant de les quitter pour arriver à la clairière centrale et s'asseoir non-loin de la pile. Lorsqu'il posa l'écureuil, il le poussa immédiatement du nez, offrant à Puma l'honneur d'avoir la première bouchée.

— J'ai pris l'habitude d'enterrer un nombre de mes grosses proies au cas où on épuise nos réserves. Elles sont moins bonnes qu'au moment où on les tue mais... des forces sont des forces.

Un coup de vent porta la neige en poudre autour d'eux, arrachant un frisson au bengal dans son poil ras. Il s'épaississait à peine, l'hiver, et bien qu'il n'en ressentait pas la morsure, il n'en était pas moins à risque d'engelures. Étoile Foudroyante roula ses épaules et fléchit les coudes, compactant sa forme avec une position accroupie.

— Brrr... Temps de merde. Il se compacta davantage en glissant ses postérieurs sous la masse de ses flancs, et en repliant ses poignets pour les glisser dans ses aisselles et l'affaissement de son poitrail. Comme quoi, même déblayer l'entrée et renforcer la palissade ne suffit pas à couper le vent...  M'enfin, ça va, toi? Étoile Foudroyante baissa les yeux, fronçant légèrement les sourcils. Tu me sembles... bizarre, ces temps-ci. Au bout de ton souffle?

Mangeait-il à sa faim? Était-ce le deuil qui le rongeait ainsi?? Un de ces énièmes reproches qu'il n'osait lui faire part??? Le bout de la queue du bengal vibra comme la sonnette d'un serpent, se débarrassant des flocons qui tentaient de se coller à lui.

— C'est la saison qui te fait ça, ou bien?

Par Hécate!

« Temps d'merde. » répète-t-il pour seule réponse, les yeux rivés sur le pelage de son fils qui disparaît.

Aussitôt dit, le rouquin se ratatine à son tour et donne enfin un coup de crocs dans l'écureuil. Coup de Foudre a raison sur un point : des forces sont des forces et ce n'est pas Cœur de Puma qu'on verra cracher sur un repas en cette saison.

Il tend rapidement le rongeur à son camarade marbré, comme le veulent ses bonnes manières. Alors qu'il attend pour le bengal de prendre une bouchée aussi, Cœur de Puma se perd dans ses pensées. La bise qui soulève un peu de poudreuse autour d'eux n'a rien de neuf; elle revient chaque année tant et si bien qu'il n'est pas bien sûr que cette fois, ce soit elle qui le fatigue tant.
Temps de merde, oui. Mais celui qui file et qui pousse son Clan dans une direction qu'il ne comprend ni n'approuve. L'image de Nuage de Glycine seule près de la rivière lui arrache un battement nerveux de la queue. Temps de merde où c'est normal qu'une gamine d'à peine six lunes se retrouve toute seule près de la berge ennemie parce que personne ne veut porter la responsabilité de lui trouver un mentor. Ou qu'un gamin comme Nuage de Matin fasse l'impasse complète sur les arts martiaux sous prétexte qu'il n'aime pas et que les adultes sont assez laxistes pour lui permettre d'en ignorer les bases.

Flocon d'Amour non plus, n'aimait pas ça.
Mais elle aurait su dégainer ses griffes et retourner un guerrier adverse si l'envie lui prenait de toucher à ses précieux chatons.

Ouais, temps d'merde. Mais bon, Coup de Foudre ne doit pas en savoir grand-chose puisqu'il partage sans doute sa couchette avec le lieutenant du Clan qui a attaqué leur voisin de la Rivière en pleine nuit dans leur Camp, quelques lunes auparavant.
Sans doute encore l'une de ses stratégies d'alliance qu'il n'est pas assez ouvert pour comprendre. Reste à savoir maintenant lequel de ses enfants Étoile de Cobra compte-t-il kidnapper à l'occasion; Lycaon, Coup de Chaleur... peut-être Arc-en-Ciel, qui sait ?

Aller, encore une ou deux bouchées et il sera libéré.

HRP:

Cœur de Puma s'exprime en #cd6d55.


Illustration par Nix

Rien du tout.

... Rien du tout?

Pourtant il s'adressait à lui, pourtant il lui posait des questions directes, pourtant il remarquait que ça n'allait pas — c'était toutes les choses bonnes à faire, en temps normal. Alors qu'est-ce qui clochait? Où est-ce que ça coinçait? Pourquoi Puma s'emmeurait-il dans ce cocon de froideur, gardant jalousément (?) toutes ses raisons dans sa bouche? Il était sûr que manger déliait les langues d'habitude, mais...

— Alors il y a autre chose...

Coeur de Puma avait l'esprit ailleurs et toutes les "Bonnes Choses À Faire" d'Étoile Foudroyante n'avaient aucun effet sur lui. À défaut d'avoir de réponse, pas le choix de faire des tests: Coeur de Puma avait fait echo à son "temps de merde", non? Étoile Foudroyante se leva donc sur ses pattes.

— Reste ici, je reviens.

Le campement lui semblait plus grand en hiver, avec le volume de plus à arpenter. En plus de nommer les patrouilles et les chasseurs, les divisant par la couleur de leur pelage, il nommait maintenant des déblayeurs; son court voyage vers son arbre se fit donc sans le moindre mal (il faut dire que c'était du joli travail!), sortant les griffes pour creuser vigoureusement à son pied. Tâche facile, puisque la terre était déjà retournée depuis qu'il avait déterré l'écureuil.

Lorsqu'il revint vers Puma, Étoile Foudroyante en lâcha un deuxième.

— Voilà! Un écureuil tout aussi frigorifié (sinon plus) que le premier le rejoint donc au sol. Vu ton appétit, c'est peut-être la faim?

En gageure de bonne foi, Étoile Foudroyante arracha un morceau sur les os du premier, et planta ses griffes dans une plaie du second pour entrouvrir ses chairs et les réchauffer de son haleine, au moins pour y faire fondre les traces de givre. Un autre frisson lui secoua le dos avec le vent et la poudreuse, sans toutefois n'affecter la concentration dans ses yeux.

Par Hécate!

HRP:

Les oreilles rabattues sur son crâne, Cœur de Puma ne sait cacher son nouveau malaise et sa queue trahit à nouveau la tension qui l'habite. Les yeux rivés sur la seconde pièce, c'est elle qui le fait sortir du mutisme quand il souffle :

« Je ne vais pas doubler ma ration. » dans une indignation à peine contenue.

Les efforts bien qu'évidents lui semblent si malvenus. Faux, même.
Parce qu'avec Coup de Foudre, c'est si facilement faux, pas vrai ? Il sait qu'il lui faudrait simplement parler mais Cœur de Puma se sent fatigué d'une fatigue qu'un bon repas chaud ne saurait défaire.

Il ne veut plus essayer, il aimerait partir et oublier qu'un jour, il a cru en ce chat qui aujourd'hui semble simplement l'utiliser une fois de plus.

Parce qu'ils mangent dans ce Camp.
Parce qu'en rentrant, les guerriers verront que Cœur de Puma mange avec lui.
Parce qu'après tout, si Cœur de Puma mange avec lui, c'est qu'il n'est pas si pire, n'est-ce pas ?

En fait,

peut-être

qu'il n'est qu'une image.

Cœur de Puma s'exprime en #cd6d55.


Illustration par Nix

— Je ne vais pas doubler ma ration, Coeur de Puma se prononça alors, faisant se redresser les deux oreilles du bengal et lui rondir les yeux.
— Oh!

Un indice de réceptivité. Le test avait du bon, mais en quoi? Immédiatement il baissa le regard sur l'écureuil qu'il réchauffait.

— Bien sûr, bien sûr. En cette mauvaise saison, il fallait rationner les proies. Ça coulait de source que Puma ne veuille pas voler la ration d'autrui. Il faut penser aux autres, tu as raison.

Les dents dans l'écureuil, Étoile Foudroyante fléchit les coudes avant de se redresser d'un vif mouvement et envoyer l'entièreté du rongeur gelé dans les airs. La brusquerie du mouvement attira le regard de quelques guerriers, surpris, fascinés par l'arc du déjeuner qui s'en alla retomber sur la pile. Ils se retournèrent vers Étoile Foudroyante, qui s'était ensuite assit droit et figé en ondulant seulement de sa queue.

— Si ce n'est pas la faim...

L'évidence le frappa.

Plutôt que de se lever, il s'accroupit pour reculer une patte et s'écarter du guerrier. À juste distance, il lui lança:

— Ça te suffit?  Comme ça tu ne risques rien si je me fais zapper!

Par Hécate!

Comme il le dit : « Il faut penser aux autres »

Et cette fois -comme de nombreuses autres- ces mots ne sonnent comme ils le feraient dans la gueule du rouquin. Auparavant, ses yeux se seraient d'ailleurs écarquillés devant le spectacle. Coup de Foudre qui dans un habile geste renvoie l'écureuil droit sur la pile, sans même regarder; voilà de quoi arracher quelques gloussements aux guerriers d'à côté.

Cœur de Puma reste impassible; tant et si bien que le sérieux de son regard tue le bruit dès lors qu'il se pose sur les trois matous. Hm. Voilà ce que c'est, maintenant. Coup de Foudre ne ridiculise plus juste sa personne; désormais le clown, l'attraction c'est lui.
C'est drôle, pas vrai, de voir le regard éteint du vieux Puma face aux acrobaties de Foudre ?!

Mais le tour n'est pas fini.

« Ça te suffit?  Comme ça tu ne risques rien si je me fais zapper! »

Un grommellement désapprobateur s'échappe d'entre ses crocs et de là où ils sont, les guerriers ne le devinent qu'au nuage brumeux qui s'élève avec.
Le vétéran se redresse aussi, piqué dans son ego alors que les curieux veulent voir la suite.

« Tu vois, ils rient à tes blagues maintenant. Je peux y aller. »

Tu n'as plus besoin de moi ne parvient-il pas à ajouter.
Yeux dans les yeux, il s'apprête pourtant à partir, à la déception des nouveaux spectateurs.

HRP:

Cœur de Puma s'exprime en #cd6d55.


Illustration par Nix

Oh, s'était-il trompé? Le voulait-il plus proche? C'est vrai qu'avec la température peut-être Coeur de Puma aurait apprécié qu'il lui coupe le vent à l'aide de son corps (aurait-il pu mieux se positionner autour de la pile? elle ne lui semblait pas assez haute pour tirer profit de sa géométrie), mais il ne pouvait quand même pas se permettre de se blottir contre lui, si?

— Tu vois, ils rient à tes blagues maintenant. Je peux y aller.
— Mes... blagues?

En tournant la tête, il constata un rapprochement de quelques guerriers en pause. Son air incrédule suscita quelques ricanements, faisant à nouveau se redresser hautes ses oreilles. Sa stupeur fut de courte durée, balayée par un vent glacial qui lui fit plisser les yeux, les fermer, et se braquer.

Il se détourna des voyeurs, se rapprochant d'un pas hésitant vers Puma.

— Je --

...Voulais juste parler.

Je m'inquiétais vraiment pour toi.

Je veux pouvoir t'aider...

... Tu me fais quoi, là?

Étoile Foudroyante cilla. Reposa lentement sa patte dans la neige, et, ce faisant, allégea toute la tension dans sa posture.

— ...Eh bien. Si tu es si pressé de retourner chasser, je t'accompagne.

D'un geste sec du menton, il l'intima à passer devant. Une offre qui fut reçue par une sélection de ricanements, "Bien Coup de Foudre de vouloir passer en dernier" murmura un guerrier, envoyant un coup de coude à celle qui partageait sa proie, "une bonne occasion de mater, ça", provoquant le bengal à claquer de la queue et les fusiller du regard.

Il ronfla du nez, secoua sa tête et pressa le pas.

Par Hécate!