Venin | Etoile Foudroyante

« Mm, pas faux, pour l'instant du moins. » Comme à son habitude, il se montrait imperturbable. Et si sa réaction face à la colère de l'apprenti ne lui avait pas échappé, le calme plat qui s'en suivit acheva de l'en convaincre : son mentor était certainement fait de marbre.

Le félin tigré pencha la tête sur le côté, observateur, et il reprit :

« ...Dis-moi, t'en es où avec tes bases martiales ? T'as envie qu'on s'en mette sur la gueule ? ♡ »

Tout joyeux qu'il était, cette proposition saisit le jeune félin. Il écarquilla les yeux, un instant, et il ne sut pas réellement comment il convenait de réagir. Il fixa Foudre, penaud, et puis, il fronça les sourcils. Il aurait, s'il ne connaissait pas son mentor, demander bêtement s'il s'agissait d'un plaisanterie.
Mais voilà, il se doutait bien : ce n'en était pas une. Etoile Foudroyante lui proposait bel et bien de se battre. Alors, un peu moins vif, un peu taciturne, il répondit :

« Je n'sais pas trop, je m'entraîne mais-... En fait, c'est dur de dire où j'en suis. » Et puis, il se leva sans grande conviction, balayant la neige sous sa longue queue qu'il releva derrière lui pour ne pas être gêné. « Mais si ça peut te faire plaisir, oui, j'veux bien. »

Et, aussitôt, il se mit en position, se ratatinant un peu sur lui-même pour se donner l'air plus compact, présentant son flanc en gonflant son poil. Il ne comptait pas attaquer le premier.

— Je n'sais pas trop, répondit Tempête, je m'entraîne mais-... En fait, c'est dur de dire où j'en suis.

Tu parles. Où il en était c'était de fantasmer de faire avaler sa langue à ce "Serpent". Pourtant l'apprenti traîna sa queue dans la neige avant de la soulever avec lui dans le mouvement.

— Mais si ça peut te faire plaisir, oui, j'veux bien.

Et puis comme si le courant venait d'être activé en lui, Nuage de Tempête se braqua et lui présenta et le profil, faisant le gros dos. Étoile Foudroyante éclata d'un bon rire.

— Hah! Pour ME faire plaisir, hm? ♡

Entraîné dans l'élan, il fit pareil, toutefois plutôt que de miroiter sa prosition, il se jeta à terre pour se rouler souplement sur le dos. Il s'y trémoussa, roulant des épaules, étirant bien loin ses pattes haut au-dessus de sa tête comme s'il pouvait toucher où s'ammoncelaient les nuages.

— MMmmggnnf-- Sa queue se courba et se recourba dans la neige. J'ai bien hâte de voir de qui tu as pris ta technique... Il bailla, l'air de rien, s'ancrant les pattes arrière au sol.

Quand soudain il y pressa sa force - ses genoux se défléchirent, son dos s'étira de toute sa longueur et sa patte fut projetée d'un balayage à celles de l'apprenti, visant à lui faucher les siennes.

« Hah! Pour ME faire plaisir, hm? ♡ » Il se jeta au sol et s'y roula, étirant en suite ses pattes comme s'il s'agissait d'un jeu. Tempête en fut tout décontenancé, il posa les yeux sur son mentor et, incapable de comprendre où il voulait en venir, il abaissa immédiatement sa garde. Il détendit un peu son corps et haussa un sourcil.

« MMmmggnnf-- J'ai bien hâte de voir de qui tu as pris ta technique... » Il bailla et cela agaça fortement le jeune chat qui grimaça un peu. Se moquait-il encore de lui ? Nuage de Tempête haïssait ça.

Et alors que la colère remonta en lui, peu à peu, il n'eut ni le temps de réagir, ni le temps de voir le mouvement amorcé pour son grand-père. Il sentit juste une de ses pattes se dérober sous lui et le haut de son corps chuter en avant. Son menton heurta brutalement le sol et il gronda légèrement.

D'un bond, il se redressa et recula, la queue fouettant l'air, gonflée. Il était frustré de s'être fait avoir et c'est avec rage qu'il bondit en avant vers son mentor. Il ne réfléchit pas et se jeta au sol pour tenter de frapper Foudre sur le côté.

Quel Impact! Étoile Foudroyante ne put s'empêcher de siffler un rire entre ses dents et de replier sa patte instigatrice à la superbe (et douloureuse) plongée que fit l'apprenti en s'éclatant le menton au sol. Il comprenait: combien de fois avait-il morflé en ruant tout son corps sur une chasse?

Nuage de Tempête se resaisit, courroucé, et c'est ce courroux qui propulsa son corps sur son mentor. Sa patte rasa la neige, mais de sa position au sol (et de la colère qui animait son adversaire), ce fut un simple tour de rein qui servit d'esquive au bengal. Il se retrouva à plat, sur le ventre, sa queue sillonant la neige en s'agitant dedans.

— Who-ho-hoa, ça c'est de la hargne! Je dirais... au pif, comme ça, Arc-en-Ciel??

S'il lui décocha son plus beau clin d'oeil, l'envie de continuer de s'asticoter au sol le quitta aussi vite qu'un autre baîllement. Et puis, suivant cet effet de surprise, il espérait que le message soit passé...

— Allez, c'était pas fair-play. Je doute que ton assaillant soit du genre à se rouler dans la neige.    Hop-- lourd sur ses pattes, il défléchit donc les coudes, puis les jarrets, soulevant haute toute la diagonale de sa croupe avant de se secouer de long en large. Étoile Foudroyante sautilla sur place - vascularisa son corps - se cramponant à la terre-sous-neige en sortant les griffes.

— Et si tu m'en faisais le portrait?

Était-il souple comme les nageurs de la Rivière? Robuste comme les chats des Pinèdes? Ou plutôt rapides et légers comme ceux de la Lande? Bien sûr qu'Étoile Foudroyante connaissait déjà la réponse, mais sa vision des choses avait déjà sa teinte. Il se fichait bien d'imiter Étoile du Cobra comme il le connaissait; il voulait miroiter à Nuage de Tempête ce qu'il avait vu, ce qu'il avait souffert, et quitte à analyser tout ses gestes, lui affûter les bonnes griffes pour qu'une expérience pareille ne se répète jamais.

« Who-ho-hoa, ça c'est de la hargne! Je dirais... au pif, comme ça, Arc-en-Ciel ?? » Il se moquait encore, là, non ? Il avait l'audace de lui rire au nez.

Quelle audace ? Tempête savait qu'il n'était pas suffisamment fort, qu'il n'avait pas à son actif suffisamment d'exploits pour qu'on puisse le craindre. Alors, l'audace, non merci. Se moquer de lui ne relevait de rien de ce genre là. C'était tout naturel.

Pour l'instant.

« Allez, c'était pas fair-play. Je doute que ton assaillant soit du genre à se rouler dans la neige. Hop-- » Il se tortilla, se redressa, sautilla et enfin, enfonça ses griffes dans le sol. Nuage de Tempête n'avait pas bouger depuis sa première attaque. Il s'était simplement légèrement redresser pour observer son mentor et quand il se leva, il se glissa un peu plus à plat ventre, les dents serrées.

« Et si tu m'en faisais le portrait ? »

Le jeune félin serra les crocs un peu plus fort, sentit la pression lui faire mal. Il s'entendit clairement lui ronronner sur un ton moqueur : avec plaisir ! Mais aucun son ne sortit réellement de sa gueule si ce n'est un grondement furieux.

Il observa son grand-père, encore. Il savait qu'il n'avait aucune chance : ce n'était pas le but. Il ne fallait pas qu'il pense à sa victoire, c'était un entraînement. Plutôt, il devait penser à comment il allait parvenir à s'en rapprocher le plus possible.
Il devait se calmer, il le savait, mais l'adrénaline bourdonnait à ses oreilles et il ne parvenait même plus à penser correctement. Alors, c'est mué par cette rage, comme lors de sa première attaque, qu'il bondit vers Foudre.

Il sembla qu'il visait la tête, mais à peine dans les airs, il s'aplatit une nouvelle fois au sol, glissant dans la neige. Là, dès qu'il songea être sous la tête de son mentor, il releva vivement la sienne, poussant sur ses pattes. Il espérait heurter avec le sommet de son crâne le dessous de son menton. C'était risqué, mais suffisamment inhabituel pour que Foudre ne le voit pas exactement venir.

Du moins, il l'espérait.

Ben alors, ça venait, ce portrait? Peut-être que l'idée avait été éronnée depuis le départ. Peut-être que se rappeler de son assaillant avait replongé Nuage de Tempête dans son humiliation et l'avait épris d'une rage si forte qu'il la défoulait maintenant sur son référent. Lorsqu'il se précipita en avant, Étoile Foudroyante fit un brusque mouvement vers l'arrière.

— Whô--

Son exclamation s'interrompit d'un ferme clap des dents, se préparant une parade contre la patte lui visant les yeux. Cette patte se replia: l'apprenti fondit vers la neige avant de se redresser brusquement et d'envoyer toute la force de son occipital dans l'os hyoïde du bengal. Étoile Foudroyante s'en mordit presque la langue, échappant un "B'WACK" de toute sa grâce avant de se retrouver à tituber vers l'arrière, momentanément sonné par le coup.

Son esprit fit un tour sur lui-même, emporté par flots et blizzards hurlants. Il secoua sa tête, et les longues ronces de la palissade du campement cessèrent de se trémousser comme un reflet sur la surface de la rivière.

— Ça, il bredouilla, se secouant à nouveau, ça c'est une technique signée Masque de Serpent...!

Étoile Foudroyante mâcha sa langue, s'assurant que toutes ses dents soient encore droites dans sa bouche en le serrant ensemble. Ça semblait aller. Qu'en était-il des hydrauliques? Il replia une patte, un jarret, prenant une position bizarre à demi-accroupi au sol.

— Joli coup,  _huff,   bien improvisé. Autant le souligner. Ce n'était pas seulement pour flatter son ego, il se doutait que tout ce que Nuage de Tempête désirait réellement, en ce moment, était une écorce solide où faire ses griffes et une seule bonne réussite afin de balayer son échec.

Étoile Foudroyante balaya la neige d'un chassé de la queue, s'engagea d'un pas d'écart en présentant son profil à l'adversaire, puis trépida des pattes pour changer d'antérieur et troquer sa feinte pour un coup au flanc de son apprenti.