[Baptême lieutenant] Moving on. - end

Étoile Feulante appréciait les conseils et le soutien d'Esprit Soucieux, rare étaient les chats dont l'avis possédait de la valeur aux yeux du meneur, encore plus exceptionnels ceux auquel il accordait sa confiance. Lorsque son lieutenant l'informa de son désir de renoncer à sa fonction la nouvelle n'enchanta pas particulièrement son fils mais il comprenait. Lui aussi, s'il le pouvait, abandonnerait les lourdes chaînes de ses responsabilités qui s'accrochaient à ses chevilles comme des vignes.

Il partirait, loin de ces clans, de leurs traditions conservatrices et de leurs guerres vaines. Il n'éprouverait pas de remord à tourner le dos à ce trône empoisonné, au peuple d'étrangers qu'il gouvernait... Mais voilà, son père demeurait alors il ne pouvait pas partir, pas sans lui.

Grassette Tremblante était le nom qu'avait articulé l'ancien guérisseur lorsqu'il fit part de son ultime recommandation entant que sous-chef. Ce n'était pas le chat que l'étoile de l'ombre aurait personnellement choisi, il ne la connaissait pas vraiment, mais il savait son bras droit sage et ce bien plus que lui.

Il s'était donc hissé sur le promontoire, rassemblant ses guerriers à ses pieds comme il en était coutume. La dernière assemblée avait nourris le sol de la clairière du sang d'une traitresse, celle-ci tournerait la page vers un nouveau chapitre. Le grand mâle charcoal ne s'inquiétait pas trop il espérait seulement qu'Esprit Soucieux pourrait d'avantage reposer ses vieux os désormais.

Lorsqu'enfin tous (ou du moins la plupart) s’agglutinèrent autour des vielles racines de l'arbre penché le meneur prit la parole.

" Esprit Soucieux retourne chez les anciens, " Comme à son habitude, clair et expéditif. Il fouilla la foule féline de son regard las à la recherche de la chatte qui succéderait au matou gris. " Donc c'est Grassette Tremblante le lieutenant maintenant. "

Il s’interrogea, le mot 'lieutenant' possédait un équivalent féminin ? Mph... Il s'en foutait.

Si la guerrière tricolore venait à refuser le titre, pas grave, il devait bien avoir un ou deux noms qui lui venaient en tête. Son ancien apprenti par exemple, il suivait et savait se taire. S'il ferait un bon chef ? Peut-être, peut-être pas, peu importait.

Quand le jour viendrait ce ne serait plus son problème.

C’était comme le jour et la nuit. La dernière intervention d’Étoile Feulante face au reste du Clan dont se souvenait (plus ou moins) Grenouille, c’était lors de l’exécution de Branche Pâle. Alors quand elle le vit escalader le promontoire, elle sentit malgré elle son estomac lui peser et se nouer d’un seul coup. Comme par réflexe, elle se rapprocha de la pouponnière, cherchant Petit Crapaud, Petit Pigeon et Petit Moustique du regard, pour vérifier qu’ils allaient bien. Ses muscles tendus tiraient sur sa peau et sur ses cicatrices, qui recommençaient à lui faire mal. Sa patte blessée la brulait à nouveau, et d’engourdissait. Elle la secoua pour chasser cette sensation de fourmillement qui l’envahissait.
— Saleté ! pesta-t-elle en marmonnant.
Tous ces reflexes incontrôlés de son corps n’était pas archaïques et encore moins innés. Ils étaient acquis, tristement acquis, et étaient sans doute destinés à la suivre pour une bonne partie de sa vie. Ils étaient une partie d’elle, maintenant — pas très agréable, mais Grenouille l’acceptait malgré tout. Elle ferait avec. Ce n’était pas grand chose, au fond. Ça ne l’empêchait pas de vivre.

— Esprit Soucieux retourne chez les anciens.

Grenouille dressa ses oreilles haut sur son crane. Ce n’était pas une nouvelle particulièrement surprenante : son grand-oncle se faisait vieux et avait besoin de repos, d’autant plus après les récents événements qui avait frappé le Clan… et lui. Elle le chercha du regard, et, quand elle l’eut trouvé, cligna des yeux lentement en signe d’affection. En plus d’être un membre de sa famille, il était aussi un lieutenant qu’elle respectait beaucoup pour sa sagesse et son experience.
Et puis, il l’avait sauvée.

Maintenant, une nouvelle question se posait : qui remplacerait Esprit Soucieux ? Elle était convaincue que ce dernier avait déjà choisi son remplaçant, et que ce choix n’avait donc pas été fait par Étoile Feulante. Impossible, donc, qu’Orage d’Or ait été choisi. Brasier Caniculaire, peut-être ? Pas impossible, mais il lui semblait que des rumeurs circulaient à son sujet, et qu’il serait un sang-mêlé. Grenouille ne voyait aucun problème à ce sujet — un chat restait un chat. Mais Esprit Soucieux, en revanche, semblait avoir ses réserves à ce sujet. Il avait bien formé l’un d’entre eux comme successeur en tant que guérisseuse, mais le choix était revenu aux Étoiles. Grassett-

— Donc c'est Grassette Tremblante le lieutenant maintenant.

Grenouille poussa un cri de surprise, et un second, de joie cette fois. Grassette Tremblante était une guerrière qu’elle appréciait beaucoup. C’était elle qui lui avait apprit les bases de la chasse, et c’était grace à elle qu’elle avait capturé sa toute première proie. Pour ces raisons, aussi simples soient-elles, elle avait une place toute particulière dans son cœur.

— Grassette Tremblante ! Grassette Tremblante ! clama-t-elle son nom.

Elle était convaincue que ce choix était le bon, et que Grassette Tremblante était destinée à devenir une excellente lieutenante, aussi douce que sage.

Quelque chose dans son esprit lui soufflait de nettoyer son pelage tricolore pour paraître présentable, une voix lointaine qui prévoyait un changement dans très peu de temps, alors la guerrière plaquait ses poils le long de son échine, passait sa patte sur ses grandes oreilles, enlevait les quelques feuilles coincées dans ses poils tout en jetant des coups d'œil à droite et à gauche, espérant savoir ce qui pouvait ainsi tracasser ses méninges, mais rien ne l'alarmer plus que d'habitude. Ce qui occupait son esprit pour le moment, c'étaient les petits chatons de Branche Pâle : Petit Moustique, Petit Crapaud et Petit Pigeon qui se trouvaient tous les trois dans la pouponnière. Ne pouvant s'empêcher de faire le rapprochement entre la portée de Nuage d'Ombre et eux, Grassette Tremblante avait rendu visite aux petits, pour s'assurer que tout allait bien. Peu lui importait s'ils se souvenaient d'elle à l'avenir, l'ombreuse se devait de prendre soin d'eux, de loin, comme elle l'avait fait avec son ancienne apprentie lorsqu'elle était encore chaton pour éviter qu'ils ne sentent comme des scélérats au sein de leur clan. L'exécution de leur mère, les rendant orphelins, avait été une épreuve pour la vieille féline : elle n'était pas spécialement proche de la guerrière sable, mais sa nature clémente était persuadée qu'il pouvait y avoir une autre solution, quelconque, quelque part. Sa loyauté l'avait poussé à rester droite et indifférente devant le jugement alors que sa cervelle se battait avec son cœur pour lui faire comprendre qu'on ne se mettait pas sur le chemin d'Esprit Soucieux, au risque de passer sous les griffes d'Étoile Feulante.. 

Autre chose qui lui torturait l'esprit également, c'était l'état de la jeune guerrière, mais surtout ancienne apprentie de la coupable : Grenouille. Salement amochée, totalement sonnée, Grenouille avait quand même eu le courage de dire 'non', d'essayer de sauver son ainée malgré ce qu'elle avait fait.. du moins, essayer de faire, et Grassette Tremblante ne pouvait qu'avoir que de l'admiration et de la fierté en voyant les convictions de cette jeune féline. Déjà qu'elle lui avait cloué le bec en la mentionnant le jour de son baptême de guerrière.. En balayant le camp, la guerrière la remarqua près de la pouponnière, secouant sa patte blessée en pestant. Grassette Tremblante décida alors de se diriger vers la plus jeune en même temps que son meneur appelait ses guerriers autour du promontoire. La plus vieille posa sa queue sur le dos de Grenouille, avant de lui adresser un regard rempli de soutien. Je sais ce que c'est, pensa-t-elle. 

Se taire pour laisser la parole au mâle noir, c'est ce qu'il fallait faire pendant une petite minute car Étoile Feulante n'était pas un matou qui s'embêtait avec les mots. Son ventre se tordit contre son gré, craignant qu'un autre chat ai décidé de provoquer le gros meneur encore une fois.. mais il n'en était rien, Esprit Soucieux avait simplement décidé de prendre sa retraite. Il était temps, se dit-elle, mais contrairement à certains de ses camarades qui pouvaient convoiter le poste de lieutenant, Grassette Tremblante était sincère. Esprit Soucieux était le félin qu'elle respectait le plus chez les Ombres : d'abord un guérisseur, puis un lieutenant, il avait plus vécu dans sa vie qu'elle ne pourrait jamais l'imaginer. Alors, sans savoir que Grenouille faisait la même chose à ses côtés, elle cligna des yeux lentement en sa direction, avec un léger sourire : elle irait le remercier pour ses nombreuses lunes de service un peu plus tard, se promettant de prendre soin de lui du mieux qu'elle le pouvait. En attendant, son cerveau ne sembla pas comprendre les derniers mots, pourtant simple, de son grand chef, et c'est les cris de surprise et de joie de la guerrière à côté d'elle qui lui permirent de revenir sur Terre. 

Grassette Tremblante était lieutenante, la simplicité des paroles contrastaient avec la force de la responsabilité qui lui tombait sur les épaules. Elle releva la tête, bomba le torse et s'avança vers son meneur auquel un adressa un simple hochement de tête pour lui témoigner de sa reconnaissance, il serait bien inutile de lui adresser des remerciements, elle était persuadée qu'il ne l'entendrait pas. Alors, après avoir remercier l'ancien lieutenant de la même manière, la guerrière de l'Ombre se tourna vers ses camarades pour les rassurer.

"Je tiens à remercier Esprit Soucieux pour toutes ses lunes de service et j'aspire à être au moins la moitié de ce qu'il est.. En attendant, j'espère pouvoir vous prouver que vous pourrez compter sur moi, au moins autant que la confiance que je vous porte est grande, miaula-t-elle posément avant d'adresser à Feulement un deuxième hochement de tête." 

Inspirant un instant pour essayer de faire retomber la pression, Grassette Tremblante regarda la foule : un regard reconnaissant à Grenouille - la première à crier son nom-, un coup d'œil vers la pouponnière et un petit sourire narquois à Orage d'Or, espérant que celui-ci comprendrait la boutade, et c'est alors qu'elle remarqua que ses pattes étaient tremblotantes, mais cette fois-ci, ce n'était pas dû à sa condition.

MOVING ON

ft. Le Clan

Il revenait tout juste d'une patrouille de chasse; il avait déposé sa maigre proie sur le tout aussi maigre tas de gibier. L'Hiver faisait toujours rage, parfois il neigeait, parfois il grêlait, mais qu'importe le temps qu'il faisait dehors, les proies étaient toujours aussi rares. Quelques rares rongeurs s'aventuraient en dehors de leur terrier, bien des charognards arpentaient les bois, renards, corbeaux, blaireaux. Ils se tenaient éloignés des clans et de leurs territoires, et c'était le plus rassurant. Mais qui sait? Et si l'un de ces prédateurs se décidait à chercher de la nourriture là où c'était facile d'en avoir? Les rats du charnier étaient toujours là, plus agressifs que d'habitude, à se battre pour un bout de charogne, pour un déchet de bipède ou une plante défraichie.

Enfin, bientôt la saison des feuilles nouvelles arriverait, et avec elle la renaissance de toutes choses; la nature, les proies, les chatons. Il trouvait ça déprimant. Jamais ils ne profitaient de ce qu'ils avaient, en Hiver, l'Été leur manquait. En Été, l'Hiver semblait plus agréable. Des éternels insatisfaits. Lui, s'en foutait totalement, tant qu'il avait de quoi voir un nouveau jour se lever. Et pourtant, tout lui rappelait à quel point le temps passait vite.

Aujourd'hui encore, Étoile Feulante clama une nouvelle assemblée. Un nouveau traître pour nourrir le sol de son sang? Un nouveau procès? Une déclaration de guerre? Le clan était tendu depuis la dernière fois; tous craignaient qu'une nouvelle exécution prenne place. Branche Pâle avait laissé le goût amer de la peur dans la bouche de beaucoup. Peut-être qu'aujourd'hui enfin, Orage d'Or payerait de ses actions. Peut-être était-ce son sang qui irait pourrir les racines du sol?

Mais s'en était tout autre, Étoile Feulante annonça, pour une nouvelle fois encore, le départ en retraite d'Esprit Soucieux. Ce pauvre guérisseur-lieutenant retrouvait enfin le calme de la tanière des anciens, dont il en avait été tiré lorsque Feulement était devenu meneur. Personne d'autre n'aurait pu l'assister aussi bien qu'Esprit Soucieux. Ce vieux gris était un puit de connaissance, et tout le monde lui vouait un respect incontestable. A une exception prête. Orage d'Or. Cette pourriture n'avait de respect pour personne; et c'était connu qu'il méprisait les anciens et les guérisseurs, ce qui n'était pas une grande surprise vu le personnage. Mais Brasier Caniculaire, comme la plus grande partie du clan, respectait énormément Esprit Soucieux. Esprit Soucieux avait accepté de le présenter au Clan des Étoiles dans un baptême formel, lui dont le sang impur coulait dans ses veines. Esprit Soucieux lui avait offert le pardon d'un prêtre, et il avait été le premier à lui tendre la patte.

Le départ d'Esprit Soucieux lui serrait le cœur, mais c'était nécessaire, le gris méritait un long repos, après des lunes et des lunes de service. Tout le monde offrait un signe de respect à l'ancien guérisseur, et Brasier Caniculaire lui en offrait un aussi. Il baissa la tête lentement, dans un hochement respectueux. Étoile Feulante reprit la parole, et il nomma le nouveau lieutenant; Grassette Tremblante. Le roux la chercha du regard, avant de la trouver alors qu'elle fendait la foule pour rejoindre le promontoire. C'était une très bonne guerrière, dont les lunes d'expérience serait un bonus non négligeable. Elle était si différente de Fleur de Bleuet, sa sœur, portée disparue après avoir briser le code du guerrier et être tombée enceinte de ses idylles avec un chat adverse. Grassette Tremblante était tout l'inverse, elle était mature et sympathique, elle respectait le code et ses ancêtres; et le plus important, elle avait été la mentor de Nuage d'Ombre, la petite cousine de Brasier Caniculaire. Et bien que la novice ait trouvé la mort de façon prématurée, il était connu de tous qu'elle adorait son mentor. Alors, le roux n'avait rien à lui reprocher, et la remerciait même du peu de lunes de bonheur qu'elle avait pu offrir à Nuage d'Ombre. C'était un très bon choix, qu'il soutenait pleinement.

« - Grassette Tremblante! »

Il clama son nom avec le reste du clan, avant d'acquiescer à ses paroles sur Esprit Soucieux, et sur l'avenir qu'elle leur promettait. Il lui faisait confiance, car il faisait une confiance aveugle à Étoile Feulante. Et si Étoile Feulante l'avait nommé, c'est parce qu'Esprit Soucieux lui avait forcé la patte. Alors il ne pouvait contesté la décision, car les deux plus importants l'avaient faite. S'il avait eu une once d'ambition, peut-être aurait-il été déçu, jaloux, de n'être devenu lieutenant, mais il s'en foutait pas mal. Étoile Feulante semblait subir les responsabilités, alors lui n'en voulait pas pour l'instant. Mais est-ce que tout le monde était aussi résigné que lui? Orage d'Or, par exemple, n'était-il pas un ambitieux avide?

Moving on
Feat. ◊ Clan de l'Ombre
[NOMINATION]

Avec les lunes qui avançaient doucement, Petit Moustique avait commencé à de plus en plus observer le clan et ses membres. A s'intéresser de plus près aux grands évènements qui pouvaient se passer. Le dernier à avoir secoué la tribu était la mort de Branche Pâle. Il ne pouvait s'empêcher de se dire que s'il avait d'avantage prêté attention à la présence d'Etoile Feulante et à ce qu'il pouvait dire, il aurait pu intervenir pour défendre sa défunte mère. Il n'aurait jamais été de poids face au géant, mais il aurait peut-être pu empêcher une sentence comme celle qui avait été celle de la guerrière.

Alors maintenant il tendait l'oreille. Et en ce jour, l'étoile de l'Ombre avait de nouveau prit place sur son promontoire pour prendre la parole. Et une fois encore, ses mots n'étaient pas vraiment les siens. Esprit Soucieux avait décidé de prendre sa retraite. D'abandonner la place de lieutenant, de laisser son fils seul sur son trône. Il fallait donc un nouveau bras droit. Et le nom prononcé fut celui d'une guerrière tricolore. Grassette Tremblante. Il valait mieux ça qu'un matou comme Orage d'Or ou Brasier Caniculaire. Il n'y avait aucun doute à ce sujet.

Le chaton observa la nouvelle nommée prendre la parole à son tour. Autre chose que quelques mots lâchés. Des vraies phrases. Voilà qui changeait d'Etoile Feulante. Avec un peu de chance, elle permettrait à redonner un peu de raison au clan. Les voix de ce dernier s'élevèrent pour clamer le nom de la jolie chatte. Petit Moustique, depuis son coin proche de la pouponnière resta silencieux. Observant simplement la scène. La nomination de Grassette Tremblante était une bonne chose. Il l'espérait tout du moins. Tout du moins, elle avait plus de finesse et d'élégance. Plus d'esprit aussi. Cela ne pourrait que faire du bien à l'Ombre.

L'appelle d'Etoile Feulante lui tordit l'estomac. Depuis l'exécution de Branche Pâle, la femelle s'était rendue compte qu'une assemblée de clan n'était pas toujours synonyme de baptême ou de réjouissance. Alors elle se demandait ce qui se passait. Les petits de la défuntes étaient encore trop jeunes pour devenir apprentis et elle l'était trop pour devenir guerrière. Ca n'avait rien à voir avec ce genre de chose. Cela voulait forcément dire qu'une attaque d'un clan ennemis avait eut lieu ou un truc comme ça.

Lorsqu'elle arriva sur place, elle constata que le clan s'était rassemblé et retenait son souffle jusqu'à ce que le chef parle. Esprit Soucieux était prenait sa retraite. Ouf, la boule s'enleva de son ventre d'un coup. Ce n'était rien de grave. A moins que ... Elle regarda autour d'elle. De qui Etoile Feulante allait-il s'entouré ? Il y a avait deux guerriers dont le nom lui vint à l'esprit et elle sentit son pelage se gonfler à cette idée. Brasier Caniculaire et Orage d'Or, deux brutes épaisses qui risquaient de causer du tord au clan selon l'apprentie.

Mais ce fut un autre nom qui fut prononcé. Grassette Tremblante. Sa fourrure retomba tout de suite et elle se sentit apaisée rien qu'à l'entente de ces mots. C'était une chatte que Nuage de Nacre aimait bien. Elle avait été très touchée par la mort de son apprentie et avait demandé à être présente le jour où l'apprentie avait appris à traverser le chemin du tonnerre. Elle était réfléchie, plein de compassion, elle ferait un bon lieutenant et ensuite un excellent chef.

" Grassette Tremblante ! Grassette Tremblante ! "

Scanda-t-elle en choeur avec les autres chats du clan. Elle se serait attendue à voir de la jalousie et du mépris dans les yeux de Brasier Caniculaire et Orage d'Or mais il n'en était rien. Peut-être étaient-ils moins pire que ce qu'elle pensait ? Le rouquin ne cessait de la surprendre. Quant au brun, elle était contente qu'il ne réagisse pas plus que ça. Disons que c'était deux chats qu'il valait mieux avoir dans son camp qu'en face.