Papillon, rivière et coucous, et puis c'est la fin de l'été [avec Étoile Foudroyante]

Non?

Elle lui avait dit.... non?

— Avant j'y pensais, il me semble. Que vais-je faire demain ; que penseront-ils de moi ; ai-je été correcte aujourd'hui ; Tempête de Suie sera-t-il en colère contre moi ; deviendrais-je guerrière un jour ; ma mère me regardera-t-elle un jour ; retrouverai-je le lien qui m'unissait à mon frère. Tout un tas de trucs.

Tentait-elle de lui dire que tout ce tas de trucs, elle n'y pensait plus? Tout contre l'épaule de l'apprentie devenue grande, le bengal fronça ses sourcils, interdit par la révélation. Interdit par le rebond de rire dans l'épaule sur laquelle il était appuyé, aussi.

— Beaucoup de questions qui ne répondent pas aux tiennes, hein ? Mais, maintenant, je crois bien que je ne suis plus une minuscule enfant. Les regards ont changé. Haw je... ne sais pas en fait, si je me soucis de tout ça. Glycine est revenu, j'ai peut-être encore besoin de digérer.

Bien sûr qu'elle s'en souciait. Non- bien sûr qu'elle devait s'en soucier, songea-t-il aussitôt, plissant ses paupières dans cette incompréhension grandissante. Il croyait pourtant savoir ce qu'elle voulait, mais comment offrir quoi que ce soit aux indécis? Voulait-elle être guerrière? Ne s'était-elle pas battue pour obtenir sa place? Ou peut-être...

Peut-être qu'il aurait du s'y attendre.

"Non" était après tout le mot favori de la fille de Serpent.

— Mon nom, ma place, celle que j'aurai demain et ta mort... Tout ça, j'aurai beau y penser encore et encore, ça se fera un peu tout seul non ?
— ...Bien sûr que non, lui répondit Étoile Foudroyante, aussi honnête que confus. Toutes les décisions qui amorcent ta vie proviennent de chats. De chats - faibles, influençables, confus.

Il était les trois.

— Ton nom ne sera pas "choisi" tout seul, Nuage de Feuille. C'est à moi de te nommer.

En s'écartant de l'épaule, il passa une passe sur ses yeux humides, l'arrêtant à son arcade sourcilière pour palper les signes avant-coureurs de gonflement. Tout semblait stable. Peut-être son foutu œil ne gonflait qu'une seule fois par séquence de pleurs. La seconde n'eut pas l'air de provoquer l'allergie.

— Ma question n'était peut-être pas assez directe: quel nom aimerais-tu porter? Ambre s'est sauvée du Clan après avoir été nommée Renard, le responsable de son accident. Souffle des Tornades a été emporté aussitôt après avoir hérité de cet... hommage à feue la compagne de Coeur de Puma, et...

Ce serait le summum de mon enfoirage de t'appeler 'Tombée-du-Ciel', tu ne trouves pas?

Et ce, même si l'idée de troquer un "Ciel" pour une autre ne l'ennuyait pas autant qu'elle aurait due...

Merci Loupiot!!!

— Haw c'est sur que ce serait, disons... « pas sympa ». Mais en même temps, ça en jette je trouve.

Oui, il croyait aussi. Coeur Brisé ça en jetait, Lycaon ça en jetait, Arc-en-Ciel ça en jetait, Louve des Bois, Source Fleurie, et les trois qu'il n'avait pas nommés, Neige de Minuit (disparue), Coup de Chance (disparue) et Coup de Chaleur (...)... tout ces noms de sa famille en jetaient.

Pour une rare fois, la guerrière-en-devenir réfléchit au futur non pas comme un élément passif dedans.

— T'as raison là-dessus, mon nom risque pas de se choisir de lui-même. Le soucis c'est que... en fait, je n'y ai vraiment pas réfléchit. Tout le long de mon apprentissage, j'étais... j'avais des objectifs très clairs en tête, des désirs, des accomplissements. Ça n'a pas été facile tous les jours mais je crois avoir obtenu quelques résultats non ? Et pour ce qui est du nom, je me disais seulement « tu verras bien, le jour venu » ! Enfin... voilà, quelque chose comme ça.

S'il pouvait nommer cette idiote "Advienne que Pourra". Ha! "Que sera sera". Sans doute les Étoiles lui réserveraient la queue d'un autre éclair dans la bouche.

— Alors... c'est quoi ton idée, la vraie ? Comment me vois-tu Étoile Foudroyante ?
— Je ne sais pas.

Ç'avait été dit sans malice. Sans arrière-pensée. Sans motif ultérieur de provoquer une réaction, même si, inévitablement, sa réalité crue avait l'habitude de le faire. Lentement, le bengal se leva sur ses quatre pattes, quoiqu'en les traînant, décrivant un cercle autour de l'apprentie à la tête penchée.

— Es-tu une Feuille des Bois? Ou plutôt, un Masque de Feuilles? Bien que ces deux noms te vont à ravir je ne sais pas comment tu te sentirais à devoir porter sans cesse les attentes de tes parents - surtout celles de ta mère, dont tu m'a glissé ne pas t'entendre à ravir avec.

Il réfléchissait à voix haute, sans s'épuiser de belles apparences ou de ses jolis mots.

— Ce que je me rappelle le plus est ton opposition rigoureuse. Non pour devenir apprentie, non pour raccompagner ton mentor - ton référent, pardon - à ton Clan... Non de la Feuille? en ricanant. Nom d'une Feuille?

Il avait décrit un tour. Il en décrit un deuxième, penchant sa tête d'un côté à l'autre, déséquilibrant son allure en mesurant les possibilités.

— Feuille du Hibou me semble déplacé; Tombée du Ciel me semble déplacé; j'ai eu des mauvais retours lorsque j'ai nommé feue Coeur de Loutre avec Coeur, quelque chose de répandu dans le Clan... Coeur Feuillu, pour les rendre absolument furieux? Chant de la Feuille, depuis que tu manies si bien l'art de l'éloquence? Si on fait simple, Feuille d'Automne - combien de chats du Clan n'ont de noms que pour leur apparence?

Il la bouscula d'un coup de nez.

— Tu n'es plus la Feuille Tremblante que je m'imaginais de toi. La Feuille Séchée, à peine emportée par le vent. Et puis, quelque chose me dit...

Que tu n'es plus seulement une "Feuille", non plus. Fleur du Serpent? Ou plutôt, Fleur Sauvage? T'as un sacré sang chaud sous tout tes airs de rien...

Ça n'allait pas, Ça n'allait pas, Ça n'allait pas.

Merci Loupiot!!!

HRP:

Peut-être que c'en était trop? Nuage de Feuille s'était levée pour bondir en bas du rocher. Un clapottis marqua son atterissage dans les galets, les pieds dans l'eau. Elle se mit à rire, tandis que lui s'était hâté vers le rebord du plat du rocher, sa carte olfactive défectueuse lui brouillant le présent pour le noyer dans les eaux de toutes sortes de passés déchaînés.

Le Noyer - quel choix de mot saugrenu...

Mais c'est pourtant ce qu'il vit lorsqu'elle ambla vers la berge. Une vague d'automne se soulever et la happer d'un battement, l'emporter à valdinguer en apesanteur sous les eaux. Étoile d'Or n'était pas là pour plonger à sa suite, et lui... lui ne savait pas encore mettre une atte devant l'autre pour plonger à l'aide d'une apprentie. (Mais peut-être que Jolie Abeille pourrait le faire pour lui?...)

— Si je ne suis plus une « Feuille » alors qu'est-ce que je suis ? Que suis-je devenue, ou que suis-je en train de devenir ? Aaah... C'est une très, très bonne question.

En clignant des yeux, des odeurs rémanentes se marquèrent à sa carte olfactive. Des membres de leur Clan qui s'étaient attroupés autour de l'accident. Cyanure était là, se juxtaposant à l'image de Nuage de Feuille se pavanant à traquer un bête insecte ailé.

— Sois prudente--

La chatte se souleva en un ressort, et ses coussinets claquèrent l'eau. La rivière se souleva - elle était agitée, elle était déchaînée, elle les innondait de partout et elle emportait Étoile Déchirée. Il secoua sa tête, bondit d'un ou deux plateaux de roche plate.

— Haw mais, étrangement, elle m'attire tu sais. L'eau prend la forme qu'elle veut elle n'a aucune contrainte. Rien du tout. Et tout au fond, on peut jouer au roi du silence.

Ses oreilles se sont plaquées sur sa tête —

— Elle nous a fait beaucoup de mal ces derniers temps. Parce qu'elle peut être affreuse, impitoyable. Mais elle peut aussi être... le vaisseau. Elle prend soin des poissons dont nos chers voisins raffolent. Des insectes pondent leurs œufs, les têtards grandissent, elle nous rafraîchit quand on a trop chaud...

Ses pattes clapottent sur les galets —

— Elle peut tout faire, il n'y a tout simplement rien de plus flexible qu'elle.

Lycaon le compare à la rivière qui n'arrête jamais son cours. Qui a simplement changé de direction. Une force de la nature qui ouvre la bouche sans grondement sans ne pépier le moindre son.

— J'aime cette image là.

Il se saisit de la chair de son cou pour la tracter brusquement vers la terre ferme, et loin de ce corps aquatique qui l'attire vers son lit.

— Feuille.

Il la lâche, sans n'oser la regarder.

— ...Choisis mieux tes partenaires de jeux, tu veux?  Celle-ci n'attend que la mauvaise saison pour te trahir.

Son coeur bat beaucoup trop vite; son souffle est beaucoup trop lent. Ses pensées se sont complètement tues, et il comprend, entre deux battements de cils, ce qu'il est en train d'expérimenter.

La peur.

Ça ne peut être rien d'autre que de la peur.

—T'associer à la Rivière après ses ravages me semble tout aussi déplacé que t'appeler "Tombée-du-Ciel"... Mais... Si c'est par ta flexibilité que tu aimerais te définir...

Ses yeux scrutaient la surface de l'eau, et son souvenir lui peignit toutes ces feuilles à la surface, qui avaient enveloppé le poil de l'accidentée lorsqu'on l'avait repêchée.

— Pourquoi pas une Feuille des Eaux?

Merci Loupiot!!!

HRP:

Les nénuphars, se convainc-t-il, une patte dans le présent et une patte dans le passé, ne sachant trop où trier cette impression désagréable qui lui court sous le poil comme une colonie de milliers de petits asticots. Son oreille bat l'air et sa babine tique, soulevant momentanément ses moustaches.

Ça l'ennuie.

Il n'est pas dupe.

Il se souvient de lorsqu'elle était enfant, la testant sur sa sensibilité à capter les réaction d'autrui.

Et maintenant, sous ses yeux, il ne peut que se sentir frustré à tenter de retenir toutes les siennes, ne se réduisant qu'à réagir plus par son immobilité forcée. C'est désagréable - c'est ça, l'anxiété qu'il pèse sur les autres, quand il les observe?

C'est ça, se sentir observé? Il est habitué à la dérision et aux mauvaises langues - pas à un objectif aussi froid et impartial qu'est le sien. Son corps refuse les ordres, et se tend sur ses os. Un frisson lui prend au dos, et il s'assied, les pattes dans l'eau.

— C'était vraiment joli ça.

Elle ne lui parle pas des nénuphars. Étoile Foudroyante ferme ses yeux, et sourit, aigri et furieux, d'avoir été si facilement décontenancé. Le coup dans l'égo il le sent, et il le sait; bien sûr qu'il le sait, il se connaît tant, et pourtant il se sent comme un étranger à cette chaleur qui lui bout sous les coussinets, tentant de l'ignorer en se les mouillant.

— ... Rien vu, ni entendu ... qu'il gromelle, exagérant le ton, plus embarrassé de s'être fait prendre à "avoir peur" (à émuler la peur? À anticiper le pire? Mécaniquement?) que d'avoir osé s'addresser à une chatte qui n'est plus.

Merci Loupiot!!!

HRP:

C'est quand même marrant, pour un chat aussi éhonté que lui, de se répudier d'un sentiment plutôt que lorsque Tempête a plongé à sa rescousse après qu'il ait glissé de sa branche. Après l'embarras vient l'auto-dérision, son sourire s'assouplit, ses épaules rebondissent, et bientôt il trouve son comportement ridicule.

— Haw, je t'ai mis mal à l'aise. Hein ?

Elle? Non. Et pourtant, Nuage de Feuille prend la faute sur son dos en l'abaissant sous le poids de sa culpabilité, peinant à sourire à son grand-père. Il rouvre les yeux, échange avec elle quelque chose de sobre, et la suit du regard lorsqu'elle se rapproche et pose son front tout contre son épaule, en guise de pardon.

— Désolée Étoile Foudroyante.

Ses longues moustaches frôlent les follicules de son poil.

— Pour de vrai.
— Hey.

Il ne manque pas que la petite s'embourbe dans l'abstraction, aussi il répond à son contact en se tordant le cou et le dos pour l'étreindre avec la tête et sa joue.

— Tu n'y es pour rien. Tu as...

"Une capacité d'observation qui te démarque des autres chats," avait-il dit à Rossignol.

— ...L'oeil, dit-il plutôt. Puis pour la faire rire, il la bouscule du nez. Tout comme moi. Ça me fait bizarre, c'est tout.

Cette pensée, inévitablement, l'amène à une autre.

— Tu es certaine de vouloir devenir guerrière? Tu ne m'as jamais semblé du genre à répondre par les griffes.

Et après avoir refusé d'être apprentie, une part de lui se demande s'il doit lui anticiper un nouveau refus.

Merci Loupiot!!!

HRP: