Plus ça Change ...

Ça se plaçait. D'abord avec leur guérisseuse d'emprunt, qui s'était vite trouvée une apprentie (pauvre Bec, c'était sa deuxième fille à s'engager dans la voie des Étoiles, il espérait qu'elle ne finisse pas comme la première), la nouvelle responsabilité de Coeur de Puma de lui servir d'escorte sur leurs terres détrempées, la participation des apprentis à reconnaitre les recoins du territoire, tout ces vas-et-viens d'activité distrayaient Étoile Foudroyante du deuil dont il se préparait à faire pour Coeur Brisé.

Ce n'était pas qu'il avait complètement abandonné - Masque de Serpent insistait pour quadriller les frontières à la recherche de son "bleusaille" - mais disons qu'il n'était pas sans s'être attendu à ce que sa propre progéniture, par son grand nombre, ne disparaisse ou ne périsse de raisons plus ou moins valables. S'il aimait ses enfants (à sa manière, pas toujours aussi démonstratif qu'eux le voulait de lui), Ardent était mort, Regard de Braise, Panda Roux (disparu), Chance (disparue), Neige (disparue...), et il avait failli perdre Source Fleurie aux griffes de leurs voisins de berge il ya deça des cycles.

Il lui fallait encore retrouver ces-derniers, mais Étoile Foudroyante se laissait distraire, sans fin, par tout ce qu'il y avait à faire au Tonnerre. Chaque jour un peu plus il songeait à choisir un lieutenant - un camarade capable de l'aider à supporter toutes les responsabilités qui pesaient ceux à la tête de leur Clan.

Aujourd'hui encore, une distraction le garda de sortir de leurs terres.

Ce n'est pas faute de l'avoir voulu: en se dirigeant vers le tunnel de ronces de la palissade, il se recula soudain à l'irruption de la tête d'un chat tout noir, sauf d'un éclair blanc au museau. Il prit quelques battement de cils avant de donner un nom à cette robe qui lui semblait si familière.

— ...Ciel Noir -- Étoile Foudroyante plissa les paupières, détaillant de bas en haut le guerrier en haussant un sourcil, soudain interpellé par la sévérité dans l'expression faciale de ce-dernier. Ta queue est toute ébourrifée -- que s'est-il passé?

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Personnage loué : Ciel Noir (Fiche)
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Ciel Noir avait attendu. Pendant plusieurs jours, il avait guetter les réactions d'Arc-en-Ciel, il cherchait une trace de regret ou de remord sur son visage ou sa gestuelle, mais rien du tout. Il s'était proposé de l'accompagner dans toutes ses patrouilles, et si de base, la femelle n'avait rien dit, ça avait vite commencer à lui taper sur le système.

Aussi quand la guerrière lui avait démontrer une très nette animosité dès qu'il faisait un pas vers elle, le matou noir avait arrêter de lui demander son avis pour simplement la pister. Il passait tous son temps à la suivre, à chercher le moindre regret, si elle revenait parfois sur le lieu de l'agression. Mais rien. Arc-en-Ciel faisait sa vie normalement, comme si rien ne s'était passé. Et à partir du moment où Ciel Noir avait comprit ça, il l'avait trouvé terrifiante.

Dormir dans la même tanière que la guerrière l'avait mis mal à l'aise, alors le jeune mâle avait prit son nid pour le placer dans la pouponnière avec son père, sous l'oeil dubitatif de certaines reines et surtout de son ami, Griffe d'Ours.

Ce jour-là, c'est Arc-en-Ciel qui avait demandé à lui parler. Trouvant le comportement du mâle bizarre, elle voulait mettre les choses au clair. Mais Ciel Noir s'était sentit très mal à l'aise et restait sur la défensive, refusant de répondre aux questions de la guerrière. Ce qui eût pour effet de l'énerver encore plus. Si bien qu'elle lui hurla dessus. Et Ciel Noir détala en courant, jusqu'à un endroit où il se sentirait en sécurité : auprès de Lycaon.

Dans sa course, il ne fit même pas attention où il allait et manqua de percuter Étoile Foudroyante qui sortait lui-même du camp. C'était l'occasion pour lui de reprendre son souffle, après sa course effrénée.

- ...Ciel Noir -- Ta queue est toute ébourrifée -- que s'est-il passé?
- Non heu c'est rien c'est heu c'est pas grave heu 'fin SI c'est grave mais heu rah heu c'est humph

Il ne contrôlait ni son débit de parole, ni les battements de son coeur. Il n'arrivait pas à organiser ses mots tout courts. Après un soupir reflétant à la fois sa détresse et son mal-être, le matou ferma les yeux pour essayer de se calme, réussissant vaguement à articuler qu'il demandait quelques secondes de temps au meneur pour parler. Une fois qu'il réussit à se calmer, il ouvrit pour regarder son meneur droit dedans, avec tous le sérieux du monde, et lui parla d'une voix basse, presque sur un ton de confidence.

- Est-ce que je peux te parler de heu... Il faudrait un coin à l'abris des oreilles de... Heu... Bon. Je je crois que Arc-en-Ciel a fait quelque chose de très grave. Il faut que je t'en parle. Loin de ses oreilles de préférence... J'ai peur qu'elle s'en prenne à moi, après...

En disant ses derniers mots, le guerrier avait tourner la tête, surveillant qu'un animal tricolore ne débarquerait pas pour lui faire la peau.

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— Non heu c'est rien c'est heu c'est pas grave heu 'fin SI c'est grave mais heu rah heu c'est humph.

Le bengal, amusé, ne put s'empêcher de jouer d'une patte à l'autre pour bloquer son chemin au guerrier affolé.

— Hééé là, ricana-t-il à mi-voix, douuucement, bonhomme...

Il était rentré au campement, non? Quoi qu'il ait vu devait se trouver loin derrière lui. Ça lui faisait penser à cette rumeur comme quoi un renard au museau d'argent semblait rôder autour, depuis quelques saisons, mais comme il n'en avait personnellement jamais vu le bout de la truffe--

Ciel Noir se braqua devant lui, et Étoile Foudroyante recula son nez et sa tête en pivotant loin derrière l'une de ses oreilles en souriant de malaise à son petit fils.

— Est-ce que je peux te parler de heu... Décidément, cette remontée de confiance s'épuisait vite. Ciel Noir se mâcha la langue, et reprit: Il faudrait un coin à l'abri des oreilles de... Heu... Bon.

Aussitôt les pupilles du bengal se dilatèrent dans ses yeux. Un potin?

Qui?

Qui était le sujet d'aujourd'hui?

— Je je crois que Arc-en-Ciel a fait quelque chose de très grave.
— Ha _hah ha, quand n'en fait-elle pas! plaisanta le père de cette-dernière, connaissant sa furieuse habitude de montrer trop vite ses griffes et ses crocs aux étrangers qui venaient se mouiller les pattes au Tonnerre.

Mais bon, elle parlait fort Ciel, et souvent trop vite, et si elle était prompte à feuler au moins une chose pouvait la brider: le code du guerrier.

— Il faut que je t'en parle. Loin de ses oreilles de préférence... J'ai peur qu'elle s'en prenne à moi, après...

Mais c'est à la tension dans le dos de Ciel Noir, à son réflexe de tourner la tête, de scruter ses arrières, que la sensation d'une puce vint lui démanger l'oreille. Piqué par le dard, curieux et irrité tout en même temps, Étoile Foudroyante battit de son oreille et recula d'un pas afin de laisser le guerrier prendre les devants. Il se positionna en mur de marbrures protecteur, l'isolant du tunnel.

Le temps semblait manquer.

Le tact aussi.

— ...Crache le morceau.

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Personnage loué : Ciel Noir (Fiche)
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Si le meneur semble d’abord prendre ça à la légère, son attitude changea vite devait l’air terrifié de Ciel Noir. Lui qui fixait inlassablement dans son dos, vérifiant qu’on n’allait pas l’attaquer, il se sentit rassuré quand Etoile Foudroyante se plaça entre lui et la sortie. Le jeune guerrier détendit ses épaules et respira un bon coup, prenant quelques secondes après que son meneur lui ait ordonné de parlé.

- Y a trois lunes de ça, j’ai surpris Arc-en-Ciel en plein combat aux Quatre Chênes. D’abors, je suis restée voir si elle avait besoin d’elle, mais j’ai vite compris qu’elle dominait son adversaire. Fin, dominer… Ça ressemblait plus à de l’acharnement. Sur un apprenti en plus, tu te rends compte ? Elle s’est acharnée sur un apprenti. Et quand elle en a eût marre, elle lui a tranché la gorge et l’a laissé pour mort.

Le matou noir se tut un instant, encore choqué par ce qu’il avait vu. Ce pauvre novice, laissé tel quel. Il se secoua la tête, il devait aller au bout de son récit. Sinon, le meneur ne pourrait jamais prendre la décision approppriée.

- C’est moi qui ait déplacé le novice sur son territoire pour qu’il reçoive des soins. J’ai suivi Arc-en-Ciel pour voir si elle s’inquiétait pour le novice qu’elle a attauqer, mais rien du tout. Elle semblait même pas s’en vouloir. Elle a juste fait sa vie comme d’habitude. Honnêtement, elle m’effraie…

Un bruissement dans le buisson le fit sursauter et crier de peur. Quand Ciel Noir regarda autour de lui, il vit un moineau chanter, un peu plus haut dans les branches. C’était juste un moineau. Il se sentit idiot d’avoir paniquer ainsi et il craint, pendant un instant de s’être ridiculisé auprès de son grand-père. Le matou fixa ses pattes.

- Et peut-être que tu me crois pas. Il faut reconnaître qu’Arc-en-Ciel reste une bonne guerrière avec une réputation bien à elle. J’ai bien conscience que ce genre d’accusation peut avoir de grave répercussions sur elle. Mais, je sais ce que j’ai vu.

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Ça se plaçait. Certains apprentis, même, certains guerriers lui faisait assez confiance pour se confier à lui, maintenant. Ou à Coeur de Puma, qui lui relayait quelques informations, et qui l'aidait à débattre (pas comme ça) les pour et contre d'accrocs interpersonnels.

Même avec les gamins, ça se plaçait.

— Y a trois lunes de ça, j’ai surpris Arc-en-Ciel en plein combat aux Quatre Chênes.

Lea Quatre Chênes sont terre de trêve. Jamais, au grand jamais il ne faut abreuver leurs racines du sang des chats de Clans.

— D’abord, je suis resté voir si elle avait besoin d’aide, mais j’ai vite compris qu’elle dominait son adversaire. Fin, dominer… Ça ressemblait plus à de l’acharnement. Sur un apprenti en plus, tu te rends compte ?

La voix de feu Printemps Fatigué, lorsqu'il était Renouveau Printanier à l'époque, résonne entre ses deux oreilles. Outre pour les chasser de nos terres ou par légitime défense, il est interdit aux guerriers de s'acharner sur autrui.

Celle de Ciel Noir lui semble si lointaine...

— Elle s’est acharnée sur un apprenti. Et quand elle en a eût marre, elle lui a tranché la gorge et l’a laissé pour mort.

Non. Ça se plaçait -- Avec Arc-en-Ciel ils s'échangeaient des potins entre un ou deux coups de toilette mutuels. Ils mangeaient les mêmes proies, ils se pourchassaient dans les arbres, il taquinait même sa compagne, Pierre Plate, pour l'embarrasser (comme se devait de le faire un "bon père").

— C’est moi qui ait déplacé le novice sur son territoire pour qu’il reçoive des soins. J’ai suivi Arc-en-Ciel pour voir si elle s’inquiétait pour le novice qu’elle a attaqué, mais rien du tout. Elle semblait même pas s’en vouloir. Elle a juste fait sa vie comme d’habitude. Honnêtement, elle m’effraie…

Les deux oreilles du bengal se couchèrent sur sa tête. Ses pupilles se dilatèrent dans ses yeux non pas par peur mais pour occulter tout le reste du Clan et dévisager ouvertement son petit-fils et l'écair blanc sur son museau.

Lui-même n'était pas étranger à faire peur à autrui. Il s'en servait même parfois à ses fins.

— Et peut-être que tu me crois pas. Il faut reconnaître qu’Arc-en-Ciel reste une bonne guerrière avec une réputation bien à elle. J’ai bien conscience que ce genre d’accusation peut avoir de graves répercussions sur elle. Mais, je sais ce que j’ai vu.

C'était comme si la température dans le campement avait chutée; le bengal inspira son air, tria ses pensées, en sortit les griffes et éventra le récit du guerrier à la moëlle.

— Ciel Noir...

Je sais qu'on ne peut pas dire qu'Arc-en-Ciel t'ait été la meilleure mère, mais qu'est-ce qui me dit que cette histoire n'est pas une façon de te venger d'elle?

Il feint un air sévère sur son faciès plastique.

— Tu veux me faire croire que la chatte qui baiserait le code du guerrier a choisi de tout foutre en l'air pour commettre, quoi, trois effractions sur le même apprenti?

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Personnage loué : Ciel Noir (Fiche)
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Étoile Foudroyante ne le croyait pas. Pire, il l’accusait de la diffamer. Ciel Noir inspira profondément. Quelque part, il s’y attendait. Si seulement il avait eût le temps de voir Lycaon ou Griffe d’Ours, en avant. Eux, au moins, l’aurait cru. Regardant de nouveau ses pattes, le guerrier réfléchit un instant à un argumentaire.

Il avait bien vu, qu’Arc-en-Ciel était devenue plus proche de son père que dans ses premiers souvenirs alors que lui, il ne connaissait pas plus que ça la guerrière tricolore. Et il savait bien qu’il avait perdu l’envie depuis très longtemps que louer un quelconque lien avec elle. Elle était sa tante et sa génitrice, et c’était tout. Jamais, il n’irait de parler de lui-même. Après tout, elle n’avait jamais voulu de lui, elle l’a abandonné le jour même de sa naissance. Et c’est vrai qu’il aurait pu nourrir de la rancœur à son égard. Pourtant, ça n’avait jamais été le cas.

- Tu veux que je me venge de quoi ? De m’avoir abandonné auprès de Lycaon qui m’a donné une enfance heureuse ? Ridicule.

Ridicule, oui. C’était pile bon mot. Cette façon de raisonner était stupide. Ciel Noir le savait, si Arc-en-Ciel avait été obligée d’élever, elle lui en aurait fait voir de toutes les couleurs. Elle lui aurait fait regretter d’avoir vu le jour, voire aurait peut-être été capable de l’abandonner en pleine forêt pour reprendre ses activités de guerrière. Elle ne l’avait jamais vu comme autre chose qu’un poids. Jusqu’à ce qu’elle l’abandonne définitivement.

- M’as-tu déjà vu faire le moindre scandale sur Arc-en-Ciel ? Si j’avais vraiment voulu la diffamer, tu penses pas que j’aurais plutôt essayer de colporter des rumeurs sur son compte, elle qui en est si friande ? Surtout que les Reines adorent ce genre de chose et qu’Arc-en-Ciel déteste la pouponnière, ça aurait été beaucoup plus simple de lui coller une mauvaise réputation. Elle a le caractère pour, après tout.

C’est que des mères qui abandonnaient leurs enfants, il n’en avait vu que deux. Bizarrement, elles étaient adelphes. S’il voulait se venger de sa génitrice qui l’avait abandonné, pourquoi n’aurait-il pas craché sur Louve des Bois également, qui avait pratiquement fait la même chose ? Non, c’était ridicule. Vraiment. L’accusation qu’on lui portait n’avait aucun sens.

- N’agit pas comme si Arc-en-Ciel avait toujours eût un excellent passif avec les apprentis et les plus jeunes. Tu rejette les accusations en blocs parce que c’est moi qui t’en parle ? Je veux dire, si je serais passé par Source Fleurie ou Bec Croisé, tu les aurais crus ? Tu sais l’effort que ça demande, de dénoncer le mauvais comportement de quelqu’un ? Surtout de la chatte la plus belliqueuse du Clan ?

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— Tu veux que je me venge de quoi ? De m’avoir abandonné auprès de Lycaon qui m’a donné une enfance heureuse ? Ridicule.

Ridicule, lui dit-on, de vouloir défendre sa fille de médits.

— M’as-tu déjà vu faire le moindre scandale sur Arc-en-Ciel ? Si j’avais vraiment voulu la diffamer, tu penses pas que j’aurais plutôt essayer de colporter des rumeurs sur son compte, elle qui en est si friande ? Surtout que les Reines adorent ce genre de chose et qu’Arc-en-Ciel déteste la pouponnière, ça aurait été beaucoup plus simple de lui coller une mauvaise réputation. Elle a le caractère pour, après tout.

Le pire devait être dans son silence. Il ne pouvait même pas contredire Ciel Noir. Ciel était friande de Rumeurs; Ciel détestait la pouponnière; Ciel avait déjà le caractère pour une réputation plutôt singulière... Cependant--

— N’agit pas comme si Arc-en-Ciel avait toujours eût un excellent passif avec les apprentis et les plus jeunes.

Non, ça se plaçait, merde. Nuage de Ciel avait attaquée Rossignol quand elle était jeune et conne. Elle avait un nom désormais. Des potes, une compagne, même, cela voulait forcément signifier qu'elle s'était au moins suffisament assagie pour ne pas aller chercher des noises ailleurs pour rien.

— Tu rejettes les accusations en blocs parce que c’est moi qui t’en parle ? Je veux dire, si je serais passé par Source Fleurie ou Bec Croisé, tu les aurais crus ?
— Ciel Noir--

Oui.

Sans la moindre hésitation.

— Tu sais l’effort que ça demande, de dénoncer le mauvais comportement de quelqu’un ? Surtout de la chatte la plus belliqueuse du Clan ?
— Ciel Noir, répéta son chef, la voix torve et le timbre clair, ferme ta gueule.

Étoile Foudroyante ne bougeait plus. Ni de la tête ni des pattes ni de la queue, qui s'était rangée à la hauteur de ses jarrets. Il trahit son immobilité d'un battement irrité d'une oreille.

— Si tu dis la vérité, je te remercie d'avoir sauvé cet apprenti. J'm'arrache les pattes à soigner nos relations entre quatre Clans alors ça fait plaisir de ne pas être le seul.

Pas une seule fois depuis qu'il avait posé son gros cul sur ce putain de caillou craquelé le Tonnerre n'avait été assailli d'une guerre. Ni par Déchirée, Feulement, ni même encore par Cobra. Étoile Foudroyante prit un souffle sec.

— ...Tu as peur qu'elle t'attaque, j'ai bon?

...Tu ne te sens plus en sécurité au campement?

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Personnage loué : Ciel Noir (Fiche)
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Enfin, le meneur sembla le croire. Parce qu’il avait mentionné Bec Croisé et Source Fleurie ? Le guerrier préférait croire qu’il avait eût des arguments convaincant pour son grand-père. Il eût même un léger sursaut quand le chef lui demanda de se taire un peu trop violemment à son goût. C’est lui, qui lui avait demandé des explications, pas la peine de le prendre si mal.

Quand le meneur le remercia pour son geste, le mâle noir se contenta d’hausser les épaules et d’expliquer qu’il s’en serait voulu de l’avoir laisser là. Personne ne méritait de mourir, quelque soit la raison. Il n’y avait rien de bien à retirer une vie. Surtout dans un combat qui lui avait sembler injuste.

— ...Tu as peur qu'elle t'attaque, j'ai bon? ...Tu ne te sens plus en sécurité au campement?
- Hum… Pas vraiment.

Ciel Noir prit le temps de la réflexion avant de répondre, parce que c’était pas vraiment ça. C’était différent. Il se savait protégé dans le camp. Non pas parce qu’il était respecter, mais simplement parce que les guerres intestines, ils n’aimaient pas trop ça, dans ce Clan.

- Disons plus que j’ai peur de me retrouvé seul avec elle. Qui sait ce qu’elle pourrait faire et quel mensonge elle pourrait sortir pour se dédouaner ? Je sais que c’est pas ce que t’as envie d’entendre, mais parfois, faut admettre la vérité. Arc-en-Ciel n’est pas complètement comme tu te l’imagine.


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— Hum… Pas vraiment.

Le campement lui semblait encore sauf? Étoile Foudroyante pencha sa tête, intimant au garçon d'expliquer.

— Disons plus que j’ai peur de me retrouver seul avec elle. Qui sait ce qu’elle pourrait faire et quel mensonge elle pourrait sortir pour se dédouaner ? Je sais que c’est pas ce que t’as envie d’entendre, mais parfois, faut admettre la vérité. Arc-en-Ciel n’est pas complètement comme tu te l’imagines.

Une oreille du bengal s'aplatit sur sa tête.

— ....Tu veux dire que ce n'est PAS une chatte qui m'aurait poussé devant un Monstre pour prendre ma place comme Étoile du Clan? demanda-t-il parfaitement désabusé, pesant bien son regard au guerrier pour lui faire comprendre qu'il n'était pas aussi dupe qu'on aimait l'imaginer. Toutefois...

Ça ne lui avait jamais dérangé.

Coup de Foudre aussi se serait poussé au milieu du chemin d'un Monstre pour en finir avec sa vie pathétique - Étoile Foudroyante moins, surtout à cause de toutes ce que ses vies lui insufflait, mais aussi à cause de la réalité indéniable qu'il avait des responsabilités auprès des membres de son Clan. Il n'était plus "Coup de Foudre en Vadrouille" et bien qu'il n'avait jamais arrêté complètement de s'amuser (parfois encore aux dépens d'autrui) il n'existait plus en lui cette... envie irrépréssible de goûter la mort.

Peut-être parce-que s'la faire gaver deux fois l'avait rassassié.

— Bon.

Quoi qu'il en soit. Il pouvait jouer des mots avec Ciel Noir autant qu'il en avait envie, rien ne se ferait avant de rencontrer Arc-en-Ciel elle-même.

Étoile Foudroyante chassa sa frustration d'un mouvement de queue, tourna sa tête, héla le premier venu avec la tête un peu basse qu'il aperçut.

— Yo, Coeur de...

Merde - c'était lequel déjà?

Le guerrier se reconnut d'un sursaut, levant d'yeux ronds et perplexes d'une tristesse d'un pauvre chat coincé sous la pluie. Étoile Foudroyante accrocha son regard au sien, lui faisant signe de s'approcher d'un mouvement de menton. D'un autre, il se retourna momentanément vers Ciel Noir.

— Va à la pile te chercher un truc à bouffer. Et, pour l'instant, joins-toi à un groupe de chats.

Lorsque Coeur (D'artichaud? Vraiment? Il ne se souvenait pas avoir nommé un chat un tel nom) arriva près de lui, il lui donna l'ordre.

— Trouves-moi Arc-en-Ciel et ramènes-la au campement.

...Dis-lui qu'elle est la seule à pouvoir m'aider.

Et Coeur d'Artichaud s'échappa par le tunnel de ronces pour effectuer sa mission sans broncher.

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En pleine forêt après son étrange altercation avec Ciel Noir, Arc-en-Ciel était concentrée à renifler la frontière. Elle ne faisait pas partie de la patrouille frontalière, mais sa proie lui avait échappé. La femelle regardait l’autre rive, comme si ça ferait réapparaitre son butin vivant. Elle tourna la tête quand les broussailles remuèrent dans son dos et que Cœur d’Artichaut clama son nom.

- Ciel, Étoile Foudroyante te demande. Maintenant.
- Hein ? Mais Ciel chasse, là. Il t’a dit pourquoi, au moins ?
- Non, t’es la seule à pouvoir l’aider, selon lui.

La femelle plissa des yeux, dubitative. Elle seule qui pouvait l’aider, hein… Ça devait peut-être concerner les derniers ragots, allez savoir. Mais franchement, si c’était ça, ça pouvait attendre, non ? Dans un soupir résigné, la guerrière obéît, demandant à son camarade de la remplacer le temps qu’elle revienne. Puis, elle détala vers le camp.

Elle courrait, car ça avait l’air urgent. Mais elle se sentait un peu alourdie. La femelle savait que ce n’était pas qu’une sensation. Parce que ça lui était déjà arriver. Mais ça ne l’empêchait pas de continuer à travailler pour son clan. C’était autrement plus important.

La femelle tricolore arriva au camp à bout de souffle. Dans la clairière, elle chercha son père du regard, mais vit Ciel Noir en premier. Le mâle était partie en patrouille avec elle ce matin, comment pouvait-il être déjà rentré ? Suspicieuse, la guerrière appela son chef :

- Étoile Foudroyante, tu voulais parler à Ciel ? Tu as quelque chose d’important à lui confier ?

En tout cas, elle l’espérait que ce le soit, mais ne pouvait s’empêcher de jeter des regards vers Ciel Noir. Pourquoi il était déjà là, lui ? Bien sûr, le jeune mâle fuyait son regard, se concentrant pleinement dans l’observation de ses pattes.